不一會兒，藥煎好了。
沈挽恙端著藥碗走過來，許懷夕連忙伸手去接，卻被他避開：“燙。”
他在床榻邊坐下，舀了一勺藥汁，輕輕吹了吹，才遞到她唇邊。
許懷夕怔住。
“喝。”他語氣淡淡的，卻不容拒絕。
她低頭，乖乖喝下。
藥很苦，可心裡卻莫名泛甜。
一碗藥見底，沈挽恙又遞來一顆蜜餞。
許懷夕含在嘴裡，甜味衝淡了苦澀，連帶著頭疼也減輕了幾分。
“睡會兒。”他替她掖好被角，“我在這兒守著。”
許懷夕想搖頭，可藥效上來，眼皮越來越沉。
朦朧間，她感覺有人輕輕撫過她的發頂，動作溫柔得不像話。
——“彆怕，有我在。”
她終於安心睡去。
午後，許懷夕的燒退了大半。
她醒來時，屋內靜悄悄的，沈挽恙已不在房中。
桌上放著一壺溫熱的茶和幾塊糕點，旁邊還壓著一張字條：
【藥在爐上溫著，醒了再喝一碗。】
字跡清雋有力，筆鋒卻略顯虛浮，顯然是他強撐著病體寫的。
許懷夕捧著字條，指尖輕輕摩挲著上麵的墨跡，心裡軟成一片。
窗外，陽光正好，木瓜樹的枝葉在風中輕輕搖曳，仿佛昨夜的驚魂隻是一場幻夢。
無人來尋她的麻煩，大公子也沒有出現。
可她清楚，這平靜之下，暗潮仍在湧動。
她深吸一口氣，將字條仔細折好，藏進貼身的荷包裡。
接連幾日風平浪靜，沈府上下仿佛真的忘了那夜的鬨劇。
許懷夕的病早已痊愈，可心裡卻始終壓著一塊石頭。
那些毒藥，公子到底服了多少？
這幾日公子一直照顧她，她卻無法回報公子，倒是讓她有些於心不安。
她曾看過公子的脈象，毒已經侵入肺腑，但公子的身體與常人不同，奇異地還有生命力。
他是在不知情的情況下，服了多久的毒？
晨光微熹，許懷夕站在自己的小屋裡整理推測到的情況。
大公子告假了幾日，但他是知府身邊的人，也算是官職，今日他該去上值了。
畢竟商人的地位比不上當官的。
沈家也在抓緊機會爬上去。
雖然還是有些心有餘悸，但這是她的機會，也可能是唯一的機會。
隻是公子也說過不讓她出去，更不讓她插手他的事。
這倒是有些難辦了。
她隻能趁著公子還沒有發現偷偷出去。
許懷夕挎著洗衣籃，低頭快步穿過回廊。
前幾日她算是摸清正院的布局。
藥房緊挨著小廚房，每日巳時煎藥，未時清理藥渣。
她躲在假山後，看著丫鬟端著藥罐出來，將熬過的藥材倒進竹簍，再由粗使婆子拎去後門處理。
——就是現在！
許懷夕佯裝失手打翻洗衣籃，濕漉漉的衣裳散了一地。
趁著婆子罵罵咧咧幫她撿拾時，她飛快地從竹簍裡抓了一把藥渣，藏進袖中。
“啞巴就是笨手笨腳！”婆子啐了一口，“趕緊滾！”
許懷夕低頭退開，心跳如鼓。
回到西院，她趕緊進自己的屋子。
緊閉的房門內，許懷夕將藥渣攤在油紙上。
黑褐色的藥材裡混著幾片形狀怪異的碎屑，聞之有股刺鼻的腥苦。
她對照著《本草綱目》，指尖微微發抖。
茶尖、蒲公英、蛇膽、馬錢子……
馬錢子——劇毒！
更可怕的是，她還發現幾片淡黃色的薄片，質地似骨非骨……
“青梔？”
公子的聲音突然在身後響起，許懷夕驚得差點打翻油紙。
沈挽恙不知何時站在門邊，臉色蒼白如紙，眼底卻暗潮洶湧。
“公子？！”她慌忙起身，“您今日如何……”
她生病那日，正院好像沒有派人送藥過來。
但之後日日都有藥湯按時送過來。
“如常”，他緩步走近，指尖撚起那片淡黃。
“這是砒霜淬煉後的殘渣，混在補藥裡，日積月累……”
許懷夕喉嚨發緊：“您……早就知道？”
沈挽恙垂眸，忽然劇烈咳嗽起來，一口血濺在藥渣上。
黑褐色的藥材吸了血，竟泛起詭異的泡沫！
“比我想的……還要毒。”
他輕笑，眼底卻一片寒涼。
許懷夕再也忍不住，一把抓住他的手腕：“公子必須立刻解毒！我想辦法……”
“青梔。”他反握住她的手，“現在還不是時候。”
正如他之前教她下棋一般，要靜待時機。
“可——”
“砒霜已入骨髓，非尋常藥物可解。”
他聲音很輕，“齊先生明日會帶雪蟾丸來，可以解燃眉之急。”
許懷夕紅了眼眶：“那今日這些……”
“先收好。”沈挽恙將藥渣包起來，“這是證據。”
窗外忽然傳來腳步聲，兩人同時噤聲。
沈挽恙迅速將油紙塞進袖中，順勢將許懷夕拉進懷裡，佯裝替她整理衣領。
“二公子？這是……”
李婆子推門愣住，“今日大廚房那邊送了隻鴿子過來，公子可能喝鴿子湯？”
李婆子是半個粗人，有些東西她也拿不準。
沈挽恙頭也不回：“我院裡的人，輪不到你過問。”
李婆子訕訕退下，臨走時卻狐疑地掃了一眼案幾——許懷夕早已用身子擋住。
鴿子湯是好的，不過沈挽恙不喜歡喝，也就給了許懷夕。
讓她補補身子。
天可憐見的，來府裡時她就很瘦弱。
…
之前做的魚片粥不錯，許懷夕又準備了些其他魚。
二公子今日用的晚膳比平時多了半碗。
剩下的飯菜，阿福吃得興高采烈。
燭火搖曳，許懷夕伏在案前，指尖劃過《本草綱目》泛黃的紙頁。
白日看過那些藥渣後，她就在思考各種方法。
砒霜之毒，需以綠豆、甘草、防風煎湯緩攻。
馬錢子劇烈，則要金銀花、黃連化解其性。
她寫下幾味藥材：
綠豆二兩，甘草五錢，防風三錢——解砒霜之積毒。
金銀花一兩，黃連二錢，蜂蜜為引——化馬錢子之痹阻。
筆尖忽頓。
—若二毒同中，需加一味雪蟾酥調和藥性，否則藥力相衝，反傷臟腑。
許懷夕咬唇。
雪蟾酥極其珍貴。
她看過就是沈府也是沒有的……
隻期待明日齊先生那邊真有。
窗外月光泠泠，她將藥方折成小方塊，藏入貼身香囊。