後日
午後陽光正好。
許懷夕挽著袖子，在回廊下擦洗雕花欄杆。
汗水順著她的鬢角滑落，浸濕了粗布衣領。
她刻意放慢動作，耳朵卻豎得尖尖的，不放過任何一絲風吹草動。
正院比西院大了三被倍不止，丫鬟仆婦來來往往，卻都輕手輕腳，像是怕驚擾了什麼。
許懷夕餘光掃過東廂房——那裡窗扉緊閉，隱約飄出一股苦澀的藥香。
“新來的？”
一個穿靛藍比甲的婆子突然站到她麵前，“誰準你在這兒做活的？”
許懷夕連忙比劃【李嬤嬤派我來幫忙】。
“啞巴？”婆子皺眉，忽然想起什麼，“哦，西院那個。”
她嗤笑一聲，“既然來了，去把西邊小廚房的柴劈了。”
許懷夕低頭應下，心裡卻一喜。
那邊的小廚房緊挨著煎藥房！
劈柴的活計又臟又累，木屑飛濺，很快沾滿她的衣襟。
許懷夕一邊揮斧，一邊透過半開的窗子往裡瞧。
兩個穿綢緞的丫鬟正守著藥爐，一個執扇控火，一個在剝杏仁。
許懷夕的斧頭狠狠劈進木柴，震得虎口發麻。
就在這時，外頭突然傳來一陣騷動。
兩個丫鬟慌忙起身：“夫人回來了！“
許懷夕立刻蹲下身子，借著柴堆遮掩，看見沈夫人扶著嬤嬤的手緩步走來。
她穿著絳紫色纏枝紋褙子，發間金鳳銜珠步搖微微晃動，端莊華貴得刺眼。
“藥熬好了？”
“回夫人，再有一刻鐘就好。”
沈夫人滿意地點頭，忽然目光一轉，直直看向柴堆後的許懷夕：“那是誰？”
許懷夕的心跳幾乎停滯。
“西院的啞巴，來幫忙乾粗活的。”婆子賠笑道。
沈夫人走近幾步，金線繡的裙擺掃過地上的木屑。
許懷夕死死低著頭，能感覺到對方的目光像刀子般刮過自己的後頸。
“既是西院的”
沈夫人突然伸手，染著蔻丹的指甲抬起她的下巴，“正好，把這碗參湯給二公子送去。”
一旁的嬤嬤立刻捧出個描金食盒。
許懷夕渾身發冷——這哪裡是參湯？分明是催命符！
“怎麼？不願意？”沈夫人輕笑，“還是說”
她突然掐住許懷夕的手腕，“你不僅是啞巴還是聾子？”
劇痛從腕骨傳來，許懷夕咬牙忍著，拚命搖頭。
“夫人！”外頭突然傳來急促的腳步聲，“老爺派人送信回來了！“
沈夫人這才鬆手，冷冷道：“還不趕緊去。”
許懷夕抱著食盒跌跌撞撞跑回東院，剛進角門就腿一軟，跪倒在青苔上。
“青梔？”
沈挽恙的聲音從頭頂傳來。他蹲下身，看見她紅腫的手腕，眸光驟然一沉。
許懷夕急忙比劃【正院的藥】，又指向自己眼睛，表示親眼所見。
“我知道。”
沈挽恙輕歎，用帕子擦去她臉上的木屑，“但你不該冒險。”
他的手指冰涼，卻讓許懷夕眼眶發熱。
她突然抓住他的袖子，急切地比劃【公子逃吧】。
沈挽恙怔了怔，忽然輕笑：“然後呢？”
他望向正院方向，“我不會這樣輕易死的。”
許懷夕呆住。
“彆怕。”
他扶她起來。
許懷夕見他要提食盒，她趕緊接過。
回到書房，許懷夕趕緊門關上。
毒藥依舊倒在那盆花上。
這會許懷夕也平靜了不少，隻是她沒有拿到藥渣子，明明這麼近，卻沒有找到機會。
是她太弱了。
沈挽恙用帕子擦了手，給許懷夕到了杯熱茶。
“先喝茶。”
許懷夕一口喝完，又拿出珍惜的小本本和筆寫下自己想要說的話
——【公子，你晚上想吃什麼？】
本來想說的不是這些，最後化成了這幾個字。
其他暫時做不到，那就準備好吃的。
木瓜和川貝湯也得繼續熬。
一點一點地改善。