林東華從懷裡掏出火折子打著了，好整以暇地點上了燈。屋裡闖進來的男人已經被林鳳君三拳兩腳打翻在地，此刻她的胳膊正死死地扼住他的脖子，讓他使再大的力氣也脫不了身。
鳥籠裡的兩隻鸚鵡被嚇得亂飛亂撞，藍色的羽毛紛紛落了一地。林東華輕聲道：“糟了，這鳥兒新買的，也不知道膽子怎樣，要是嚇到了不肯吃食，八成要死。”
他趕忙輕聲敲了敲籠子欄杆，兩隻鸚鵡這才停住了，尾羽瑟瑟發抖。他又給了它們一點大餅碎屑，才算安撫住。
林東華取出一條粗麻繩，將那個五大三粗的男人從背後反剪著捆上了，雙腳也綁得嚴實。芸香縮在角落裡一聲不吭，兩眼垂淚。林鳳君剛才試探了幾招，知道她沒什麼武功。等空出手來，才給她綁了手腕。
她舉著燈到床前，隻見陳秉正整張臉漲得通紅，額頭的汗大滴大滴向下落，隻是昏迷不醒。
她頓時著了急：“爹，快來看，他不是病得要死了吧。”
她扯著嗓子使勁推他的肩膀，喊了兩聲陳公子，他勉強睜開眼睛望向虛空，隨即又閉上了。她一咬牙，揮手將半杯涼水潑在他臉上。
陳秉正猛然打了個激靈，林東華湊過來用手指甲在他人中死死掐住：“彆慌，不妨事，能出汗便沒有大礙。”
她心裡忽然想到芷蘭，將父親拉到一邊角落，手指遙遙指向柴房的方向。父女兩個配合一向默契，林東華會意，反身出門，“鳳君，這裡就交給你了。”
陳秉正的三魂七魄像是從半空中重新歸了位，他悠悠醒轉，就看見林鳳君那張沾滿塵灰的臉，關切地望著他。
他好一陣才找到自己的舌頭在哪：“你……怎麼也死了。”
林鳳君又好氣又好笑，竟有種想打他巴掌的衝動，想到他是主家，才憤憤地將臉扭到一邊。陳秉正喃喃道：“你不該死，你太年輕了，快回去吧。”
這句話說得有那麼三分柔和，和平時的地煞星語氣大相徑庭，她聽得一愣神，本想陰陽怪氣兩句，硬是說不出了。
他臉上的涼水和熱汗混在一起往下流，在臉上編織出斑駁的形狀。縱使這樣，芸香對他的一番打扮也頗有成效。陳秉正濃眉大眼，臉頰瘦削，本來神態帶點凶，可因為臉色蒼白，反而中和了威嚴，像是個帶點迂腐氣的書生。
他逐漸緩過來了，看著她有點幸災樂禍的表情，再轉頭盯著地上坐著的兩個人。
那男人低著腦袋一動不動，陳秉正冷笑道：“仙人跳，關燈為號。是你們聯手做的局？背後還有誰？”
男人抬起頭來，一臉絡腮胡子，嗓子很粗：“沒人指使，都是誤會。”
陳秉正轉頭對林鳳君問道：“要不要送官？”
芸香跟那男人麵麵相覷，臉上都有了害怕的表情。林鳳君不理他的話茬，看了芸香一眼，雙手張開比了個手勢，意思是你先從門口跑，我不攔著。
芸香蹭著往門口挪了兩步，忽然又回轉來，跪下道：“公子爺，求你發發善心，不要抓我男人去見官，我們就是做點小買賣……”
她哀求道：“我家裡還有兩個四五歲孩子要吃飯，都是沒辦法，不然誰做這下流勾當。”
陳秉正悶聲不響地躺著，林鳳君心裡暗罵芸香真沒出息，又聽她這麼一求，心就軟了。
她知道陳秉正這個人不太好通融，板著臉道：“你們夫妻搞仙人跳騙過路客商的錢財，著實可惡。罰你狠狠打他十個嘴巴子，也就是了。”
她伸手將芸香手腕上的繩子解開了，芸香倉惶地瞧著她，“打啊。”
芸香抬起手來，偷眼瞧著林鳳君，她語氣冰冷，“打得不夠狠，便不能放。”
“啪”地一聲，芸香咬著嘴唇使了大力氣，那男人臉上立時出了幾道血痕。他眼睛裡閃出怒火：“賊婆娘，你瘋了。”
林鳳君抱著胳膊道：“我讓她打的，有本事找我。”
芸香眼珠子忽然通紅，又抬起手，像是終於找到了發泄的出口，巴掌一個一個落下去，那男人不敢說什麼，隻伸著臉任她打。
林鳳君道：“芸香也是心疼你，你彆不知好歹。”
待打完了，芸香眼淚也流了滿臉，捂著臉抽抽噎噎說不成話，又將收在袋子裡的錢一把一把往外掏。偏趕上其中一吊錢的串子散了，銅錢撒了一地，滾在鞋麵上。她更是放聲大哭起來。
陳秉正依舊是悶聲不響，林鳳君歎了口氣，“陳公子，得饒人處且饒人。”
陳秉正道：“這可不能算了。”
林鳳君心道果然是地煞星的做派，隻聽他徐徐說道：“我給了你一兩銀子做定錢。”
芸香吸了吸鼻涕：“公子彆怪罪，我……我不要了，都還給您。”
陳秉正用他一貫四平八穩的聲音說道：“那不行。得人錢財，忠人之事。你的曲子還沒唱完，還有六首。我不說算了，你就唱下去。”
芸香被這句話說得懵了，等反應過來才伸手去撿剛才落在地上的月琴，“我唱我唱，還唱《琵琶記》嗎公子？”
“是。就剛才那段，唱六遍。”
林鳳君聽得雲裡霧裡，“看不出公子這麼喜歡聽戲。六遍，不膩嗎？”
“唱吧。”
芸香伸手撥著琴弦，她聲音悶悶的，帶點嘶啞，全不複原來的清脆婉轉，林鳳君聽著也頗為淒涼，“夫妻好廝守，父母願長久。坐對兩山排闥青來好，看將一水護田疇，綠繞流。”
陳秉正默默看著頭頂的床帳，臉上全是水跡。
“萬兩黃金未為貴，一家安樂值錢多。”
芸香先是磕磕絆絆，唱了幾遍已是熟極而流，等她唱完了，林鳳君把錢袋收拾利落遞給她，又將男人腳下解了綁。那男人腿腳都麻了，剛一挪動，便摔了一跤。他不敢耽擱，連滾帶爬地出門去了。
林鳳君瞧他倆走得遠了，才回屋道：“這男人武功很差，被我兩下就踹在地上了。”
她言語間有些得意，畢竟做了這麼久鏢戶，父親總是講究動口不動手，正經出手的機會不多，隻可惜陳秉正沒有親眼看見她擒賊的英姿，無法在他麵前大肆吹噓。
陳秉正伸手擦擦臉，“倒不像是仇家追殺。剛才……那姑娘拿著帕子就能勒死我，不必如此大費周章。”
林鳳君坐下來，腳下剛好有個遺落的銅錢，她撿起來收入囊中，“也說不準是花大錢請了殺手，殺手又花錢請了彆人，一層一層克扣下來，找了兩個新入行的。”
“這……”
“這些做仙人跳的姑娘，多半都是家世可憐，被人逼著上了邪路。”
陳秉正默然聽著，過了一會才道：“其實我倒一點不恨她。剛才……我十分愉悅，就死在那一刻，也是心甘情願的。”
她陡然想起男人說的什麼“牡丹花下死，做鬼也風流”，冷笑道：“那倒是，本來她盯得是隔壁的客商，你非要加錢把人搶過來，多虧我拳腳功夫不俗，不然你就算不死，也要被那個莽夫打得滿臉花，如今還追念起來了。”
她這話雖尖刻但有理，陳秉正不做聲了。她放軟了口氣：“主家，我總不能白白出手，芸香唱了曲子，得了一兩銀子，我好歹救了您一條命，怎麼也要有些打賞。”
“那你開個價。”
她想了想，“也算一兩吧，童叟無欺。”
“一兩銀子……也好。”
她隨後將那根燒火棍子拿出來，刷刷在紙上畫著，“洗衣裳三百文，唱曲子一兩，破仙人跳一兩，加路上的大餅，一共……二兩四錢。”
陳秉正看她在紙上畫了一個方方的搓衣板，一把月琴，一隻燕子，一個圓圈，畫得形神兼備一目了然，不由得笑了，伸出手指點著燕子問，“這是什麼？”
“江湖八門，仙人跳算是燕門，專門用好看的女人誘人下套的。對了，不光是女人，也有男人。”
他似笑非笑，“你倒是很清楚。”
“我們是走江湖的，總得懂一些偏門邪術，好不被人坑了去。鏢師更不許路上賭錢找女人，往往壞事就在這上頭。”她給陳秉正的手指上塗黑了，重重地按下去，然後將紙和前一天的摞起來，麵露得色，“今天是個好日子，你沒死，我也掙到錢了。”
陳秉正無奈地說道：“林姑娘，你可真是愛錢。”
她不以為忤：“陳大人，你不愛嗎？”
“讀書人講究富貴不能淫，錢財身外物，生不帶來，死不帶去。”
“陳大人，那是因為你生在富貴人家，從小不為錢財發愁，自有彆人替你操心。就說這句死不帶去，可你怎麼知道棺材、裝裹的花費。”
陳秉正苦笑道：“我自然知道，柴房裡的東西是我一手置辦的，並不便宜。”
她頓了頓，“辦白事可遠不止那些。知道雇和尚道士念經發送多少錢嗎？知道雇人停靈下葬多少錢嗎？知道在廟裡供奉靈位多少錢嗎？這些都得仰仗活人來做。”
她眼圈忽然紅了，咬著牙站起身來說道：“陳大人，若不是為了掙這幾吊錢，我們父女倆也不必行走江湖風餐露宿，還要被你呼來喝去，說這些風涼話。我也盼著早日將你平平安安送到濟州，痛快銷賬，從此各走各路。”
林鳳君說完了，隻覺得胸中一陣暢快，過了一陣才暗暗懊悔說話冒撞。她將凳子拚在一塊坐了，吹熄了油燈：“今晚我值夜，明天趕路。您早些睡吧。”
她在黑暗裡幽幽歎了口氣。忽然聽見陳秉正的聲音說道：“林姑娘。”
“嗯？”
“今晚……是我自作主張，叫人唱曲，實在不妥。多謝你仗義相救。”
林鳳君簡直不相信是他說的，自己琢磨了一會才回答，“不必謝我。剛才你不是說過嗎，得人錢財，忠人之事。”她停了一下，“我還順手掙了一兩銀子。”
他又沉默了一會，“不過……夥計進門給我酙了一盞茶，裡麵下了催情的藥吧，吃完渾身燥熱，神誌模糊。”
“啊？”她蹭地坐了起來。
“這仙人跳夫妻和店裡人本就是一夥的，夥計從進門起就尋覓些嘴饞心急的肥羊，以便捕捉。不然那個男人破窗而入，動靜不小，為什麼沒有夥計過來查看。”
她琢磨著，漸漸回過味來了：“原來如此。”
“至於夥計為什麼以為我是登徒子……”
“什麼？”
“就是好色之徒。必是聽了你編的故事，說我招惹了大戶人家的姬妾……”他咳了一聲，“你跟鄭大人說自己是行走江湖慣了的，我看也不儘然，這些渾話說出去就讓夥計記住了。”
她渾身雞皮疙瘩直往上竄，隻是嘴硬，“終日打雁也能被雁啄了眼，老江湖也會上當。”
“那是自然。隻不過……”他拖了個長音，“不能討賞的時候說得驚天動地，論過的時候就不認了吧。”
她站起來焦躁地轉了兩圈，“也對，要不……我把那一兩銀子退給你。”
“那倒不必。多做些事抵回來也就算了。”陳秉正的聲音裡帶了似有若無的笑意：“幫我洗臉梳頭，橫豎以後我也不敢找彆人代勞了。你好歹還不想我死。”
“怎麼抵？”
“一回抵五十文，想不想掙？”
“想。”她忽然又想起他吼過她，“還是算了。這幾天我瞧出來了。您是愛美好潔的人，原本瞧不上我。洗衣裳這樣的粗活也罷了。”
“我是主家，我說了算。”陳秉正的聲音很篤定，“明天起你來試試，帕子香胰要新的。”