唱曲子的姑娘穿一件銀紅色窄袖薄紗衫子，抱著一把月琴，頭上插著兩朵菊花，一支銀釵。脂粉很厚，嘴上也塗了濃重的胭脂，白麵紅唇，燈光下瞧不出年紀。
林鳳君看她衣衫單薄，問道：“你不冷嗎？”
她有點意外，苦笑道：“還好。”
林鳳君將她帶進門，公事公辦地說道：“人給你帶來了。”
陳秉正在床裡悶悶地嗯了一聲，林鳳君將床帳掛起來，露出他那張冷峻蒼白的臉，回身跟姑娘解釋：“他病了，起不來床。”
姑娘嚇了一跳，款款行禮道：“公子。”
她聲音很柔和婉轉，陳秉正轉過臉瞧了她一眼，輕描淡寫地問了句：“叫什麼名字？”
“小女子名叫芸香。”
一股濃重的香粉氣味衝到陳秉正鼻子裡來，他本就覺得有些暈，此刻頭疼得更厲害了。林鳳君麵無表情地說道：“芸香姑娘，勞煩將你的月琴給我瞧一瞧。”
陳秉正頗為意外：“你會彈？”
“不會。”她冷冷地說道：“查一下裡麵是不是藏著凶器。”
芸香本來要將月琴遞給她，這話一出，手就停在半空，臉也白了，“這位……小相公真是會說笑話。”
林鳳君將月琴晃了晃，裡頭沒有東西夾帶，又伸手去撥弦子，叮裡咚嚨地響了幾聲。“沒什麼。
陳秉正幽幽地歎了口氣，又問芸香：“多少錢一支曲子？”
“五十文。不過……”她偷眼看看林鳳君，“這位小相公說您這邊價錢高，一看見您，我就知道是豪客的氣度，不如……八十文？”
林鳳君聽了，臉拉得更長，陳秉正不為所動，“先給你一兩銀子定錢。”
他將下巴朝著林鳳君轉了轉，示意她給錢，她磨磨唧唧了一陣，才從袋子裡抓了幾吊錢給芸香，又數了些散錢，“姑娘你拿好。”又對著陳秉正拍一拍錢袋，意思讓他斟酌著花錢。
芸香心裡已經有了判斷，床上躺著的男人是沒錢還要充大戶，麵上慷慨，其實囊中羞澀得很。她接了這錢，又向他行禮，臉上卻沒什麼歡喜的表情。
陳秉正平靜地道：“姑娘先坐。”又看著林鳳君，“這裡不大方便。”
林鳳君也坐下去，抱著胳膊：“陳……公子，以前我提過，人不能離眼。就讓她唱吧，我也能聽。”
她神色嚴肅，陳秉正看得愣了刹那，拉著臉道：“我是主家。”
“是，不過……”
“主家說了算。”他冷冰冰拋下一句。
芸香似笑非笑地看著她，她噌的一聲站起身來，將門帶上。
林東華在隔壁剛吃了藥，正準備運氣調理，忽然看見女兒又虎著臉進來了，笑道：“我的乖女兒，又犯什麼氣呢，就說我去值夜合適。”
“被攆出來了。”林鳳君大剌剌地往椅子上一坐，盤起腿，壓著聲音道：“您也彆去。沒想到這地煞星還是個好色的坯子，叫了姑娘唱酸曲子還不說，八成還要乾壞事。”
父親被嚇了一跳，心想以陳秉正的傷勢，這具身體要是還能乾什麼壞事，實在是天方夜譚。他見女兒氣鼓鼓的樣子，一陣好笑，伸手捏捏她的小圓臉，“我當是什麼大事。鳳君，你這個樣子可真像鼓滿氣的河豚，一身圓鈍鈍的全是刺。他不要你伺候值夜，豈不正好。”
“他就是個假正經，看著道貌岸然的，其實……”她頓了頓，“一肚子壞心思。”
林東華笑道：“什麼時候鏢戶能挑主家的不是了。”
“說兩句還不行。”她將手放在太陽穴上，用勁按了兩下，緩解一下雇主的難纏，“他倒是很機警。爹，昨天……他聽見你的動靜了。”
林東華這一下吃驚不小，他挺直了腰背，伸手在嘴唇上點了一下，示意她將聲音再降三分，“什麼時候？”
“三更過了，沒睡著，說聽見有人往柴房走。我胡謅八扯了兩句，他倒是信了，沒有追問，隻是我心裡總是不踏實。姓陳的眼睛尖，耳朵靈，若不是動彈不得，八成要露了馬腳。”
林東華神情漸漸變得凝重：“真是冤家路窄，若不是他，咱們倒也出不了京城。我給芷蘭吃了些假死的丹藥，她呼吸心跳極緩慢，白天在棺材裡還能昏睡。隻是這藥效用有限，她又不能斷了吃喝。”
鳳君低著頭一言不發，過了一會才說道：“早知道我便不攔著您給他用迷藥了。”
“你攔得對。兩個車夫，我能算準藥量。陳大人……隻怕我一時下手重了些，再也醒不過來。”他在屋裡轉了幾圈，眉頭緊皺，“他是個好人，原不該死，走一步看一步。”
林鳳君嘟著嘴：“哪裡就是好人了，這人好像不貪財，但好色。”
林東華心裡一動，他從包袱裡拿出一根細長的銅管，將一端貼在牆壁上，一段貼近耳朵，隔壁屋子裡的細微聲響頃刻間便放大了十倍。
並沒有唱曲的聲音，他正在疑惑，忽然聽見兩個人高低起伏的呼吸聲，氣息不穩。男人喘氣聲很急促。
他臉色立時變了，林鳳君在旁邊看得真切，好奇心大起：“爹，我也聽聽。”
陳秉正聲音微弱，“你摸一摸，是不是有點熱。”
“嗯，有一點。”
接下來是輕微的水聲和摩擦聲，林東華腦子裡一片嗡嗡作響。他把住這根銅管死死不放，將女兒推到一邊，“鳳君，自己到一邊玩會吧。”
鳳君見他語氣生硬，知道必有緣故，眼珠子轉來轉去，“爹，他倆肯定是在乾壞事，對不對。”
林東華的臉瞬間漲紅了，“你懂什麼，小姑娘家家的，說話沒遮沒攔。”
“我哪裡不懂了，爹，我還見過你跟我娘乾壞事呢。”
林東華自覺尊嚴喪儘，差點手一抖將銅管丟在地上，“少胡說八道！”
鳳君一臉不忿地叫道：“我撞見過，廚房裡黑洞洞的，你倆燒火不點燈，捧著臉親嘴。”
“給我閉嘴！”父親鬆了口氣，冷冰冰地扔下一句話。鳳君吐了吐舌頭：“男女做了正經夫妻就不算壞事，不是夫妻的才算沒廉恥，這道理我是懂的。”
林東華萬分無奈，也開不了口解釋，隻得悶聲不語。他將銅管在手裡掂量了兩下，心道：“姓陳的真不知廉恥，也真不怕死。萬一……人沒了，棺材……”
他心一橫，索性繼續聽著，陳秉正聲音很虛浮，“用點力。”
芸香氣喘籲籲地答道：“是，公子。”
又有水聲，像是在水盆裡攪動的聲音，陳秉正說道：“弄乾淨些。”
“是。”
林東華又是一陣臉紅心跳，暗罵了兩句，剛想放下銅管，忽然陳秉正又問道：“梳子篦子有沒有？”
“帶了。”
“將頭發篦一篦，挽起來。”
芸香笑道：“您這倒是一把黑鴉鴉的好頭發，隻是難清洗，索性從腦後編幾個辮子，一總在上麵挽個高髻，也省得招虱子。臉上已經很乾淨了，塗些麵脂，包管煥然一新。”
“也好。”
林東華聽到後麵，險些失笑，暗叫一聲：“慚愧，倒是我心裡醃臢了，看人也醃臢。”
他將銅管遞給林鳳君：“你聽吧，陳大人沒有做什麼壞事，隻是叫人洗臉梳頭，彆冤枉了好人。”
她聽了一陣子，便挑了挑眉毛：“這人真有趣，早上我給他擦臉，他隻叫我走開些，原來這樣挑剔。”她又想到那位馮小姐麗色無雙，“看來能入他眼的都是花朵一樣嬌豔的姑娘才行。”
林東華笑道：“我女兒也是傲雪寒梅。”
鳳君聽了這句話，垂下眼去。“彆取笑了。我像路邊的狗牙花還差不多。”
“可彆小看了狗牙花，入藥治跌打損傷的，比一般花朵有用多了。”
林鳳君隻是苦笑搖頭。林東華知道她想起了何家拒婚的事，女兒嘴上說著不在意，心裡難免沮喪，又講了兩個笑話，才將她逗笑了。
牆的那一邊，陳秉正閉著眼睛，任芸香輕柔地將頭發從中分開，向上慢慢梳理。頭發本就散亂，裡麵灰塵汗漬處處，她梳得很不容易。
他額頭上沁出了虛汗，周身漸漸火燒一般熱起來，連帶眼前的人都恍惚了。
“姑娘，給我口水喝。”
“好。”
他急匆匆地將一碗水喝了，更覺得從指尖到心口火辣辣地難過。
他忽然開口問道：“這是什麼地方？”
“冷泉。”芸香手裡動作加快，“梳好了，多乾淨利落。原來瞧不出，公子真是相貌堂堂。”
眼前的一切扭曲了，火焰突突地跳起老高，渾身的疼痛像針紮一樣。他感覺到自己像是在往上飄，大概就是在這裡了，“冷泉，地方很好。”
“哪裡好了，年年發水決堤，辛辛苦苦種出來的莊稼，大水都給衝完了。”芸香歎了口氣，話忽然多起來，“就是這名字不行，人都說含笑九泉，再加個冷字，更沒什麼活路。”
他勉強睜著眼睛，“希望以後能風調雨順。”
“才不指望老天爺呢。”芸香拿起月琴，“公子，要聽曲子嗎？橫豎你也給過錢了。”
一陣香味撲過來，彌散了整個床帳，在鼻尖繚繞不去。他在虛空中隱約看見了一張柔和美麗的臉，沒有說話，隻有兩行眼淚緩緩流下來。
他喃喃道：“不要哭。”
芸香愣住了，她調著琴弦，叮咚兩聲，“我沒有啊。”
陳秉正微微笑了一下，“會唱《琵琶記》嗎？”
芸香呆了半晌，才吃吃地笑起來，“公子，這裡住店的客人點小曲的多了，還嫌我唱得不夠俗氣。點戲文的倒是沒見過。都是十幾年前的底子了，唱的不好，莫怪莫怪。”
她收斂了神色，手在月琴上輕輕一撥，錚錚有聲。“夫妻好廝守，父母共長久。坐對兩山排闥青來好，看將一水護田疇，綠繞流。”
“錯了。”
她停下，“哪裡錯了？”
“父母願長久。”他一字一句地說道，“人間不如意事常□□，發願未必成真。”
林鳳君聽到此處，不由得在心裡默念道：“這讀書人真是矯情，一個字差了，也要拿出來說，難不成要扣人家姑娘的錢。”
芸香的手在弦上停了片刻，將剛才那段又唱了一遍，見他微微頷首，才繼續唱道：“山青水綠還依舊，歎人生青春難又，惟有快活是良謀。”
陳秉正躺著一動不動，兩眼在虛空中來回尋找，嘴唇微微顫抖，但已經沒有人能聽見他的話語：“原來是你來接我了啊。”
“逢時對景且高歌，須信人生能幾何？萬兩黃金未為貴，一家安樂值錢多。”
他慢慢閉上眼睛。芸香發覺他臉色不對，叫道：“公子，你怎麼……”
忽然桌上的油燈火焰向上竄了幾分，然後啪的一聲，完全熄滅。屋裡全黑了，芸香尖叫出聲，聲音刺耳。
林鳳君將銅管一丟，急速向外跑去，“爹，出事了。”
與此同時，陳秉正房間的窗戶從外頭被猛然撞開，一個穿黑衣的男人闖了進來，手裡的刀片雪亮，“淫賊，有膽子搞我老婆，快受死吧。”