城西。
張老財府邸，密室。
油燈的火苗跳動，照得牆壁上人影晃動。
張老財搓著手，身體微微前傾：“幾位上差，那話當真嗎？周允那逆賊……真要帶著東西跑回草原？”
矮胖的李四端起茶杯，吹了吹浮沫，慢條斯理地喝了一口：“錯不了，白天在街麵上聽了一耳朵，不少人都在傳阿詩勒部那些大頭兵，嘴裡也在罵罵咧咧，說什麼天冷了，想家了。”
旁邊高瘦的胡風喬接口：“我們找了幾個對周允有怨氣的舊官吏，他們也說，周允跟延利可汗為分金銀的事，臉都快撕破了，還聽說周允偷偷摸摸讓人往城外運了好幾箱東西。”
張老財一拍自己的大腿，發出“啪”的一聲：“我就說嘛！一個靠著女人臉麵混飯吃的廢物王爺，哪來的膽子跟朝廷作對？借了蠻子的兵威風一下罷了！朝廷的大軍一過來，他跑得比兔子都快！”
李四放下茶杯，指節輕輕敲著桌麵：“張老先生這話在理。不過，要往上報，還得有更實在的東西。”
他看向張老財：“先生在朔州地界上是老人了，門路多。能不能再幫著打聽打聽，周允手底下的人怎麼調動的，他跟延利可汗是不是真動了家夥？”
張老財把胸脯拍得“嘭嘭”響：“幾位上差把心放肚子裡！老朽這張老臉，在朔州城裡還好使。衙門裡，兵營裡，都有說得上話的人。保管給幾位打探清楚！”
“那就有勞先生費心了。”李四站起身，對著張老財拱了拱手，“等朔州城收回來，先生這頭功，陛下那邊少不了記著。”
“不敢，不敢！給朝廷出力，是咱們讀書人該做的！”張老財臉上的褶子都笑開了，眼睛眯成一條縫。
李四和胡風喬交換了一下視線，都從對方眼中看到了放鬆。
……
帥帳內。
陳默低頭站在下方。
“主公，張老財那邊動起來了，正到處找人遞話，幫那幾個探子摸底細。我們故意放出去的幾個調兵的消息，還有那兩場‘吵鬨’，他都當真了，一五一十告訴了那幾個探子。”
周允拿著一塊軟布，慢慢擦拭著佩劍的劍身，動作沒有停頓。
“嗯。他們定在什麼時候把信送出去？”
“老規矩，子時，城南那破烽火台，用鴿子。”陳默回答。
“派人看著點，彆靠太近，讓他們把信放出去。”周允把劍插回鞘中，發出“噌”的一聲輕響，目光落在劍柄的紋路上。
“主公，真讓他們把假消息送走？”陳默抬頭，臉上帶著疑惑。
“自然。”周允走到窗邊，推開一條縫，夜風帶著涼意吹進來。“我要的就是鳳琴刖拿到這份信。”
“她越覺得我要跑，王有誠帶兵過來的時候，膽子就越大，步子就越急。”
“她越覺得我跟延利可汗窩裡鬥，就越想快點派兵過來，好撿個現成的便宜。”
“這麼一來，他們趕路就不會太小心，糧草、隊形，八成會亂。”
周允的手指在冰冷的窗欞上點了點。
“打仗，不光是看誰的刀快。消息，人心，糧草，時機……哪個都能要人命。”
“等王有誠最得意，最不把我們放在眼裡的時候，我給他準備的那個口袋，才能紮得最緊。”
陳默後背有點發涼，低下了頭。
這位主公的心思，彎彎繞繞，實在摸不透。
帳篷簾子“嘩啦”一聲被掀開。
阿紮古麗提著個皮酒囊，大步走進來，身上還帶著外麵的寒氣。
“喂！周允！你跟他在裡麵嘀嘀咕咕說什麼呢？藏著掖著的！”
她看見陳默，腳步頓了一下，隨即揚著下巴問：“是不是又琢磨著怎麼坑人？”
陳默趕緊躬身行禮：“公主。”
周允轉過身，臉上沒什麼表情：“陳百戶在說城防的事。”
阿紮古麗上上下下打量他，又斜了陳默一眼。
“是嗎？我怎麼聽外麵人說，你要跟我們大汗掰了，收拾東西滾回草原去？”她走到周允跟前，仰頭看著他，眼睛睜得圓圓的，“你真要走？”
周允看著她氣鼓鼓的樣子，伸手指彈了一下她的額頭。
“你說呢？”
“我看不像！”阿紮古麗捂著額頭，往後退了一步，哼道，“你要真想跑，乾嘛又免稅又發糧，還天天逼著我的人跟你的人一起修牆挖溝！”
“還算不笨。”周允從桌上拿起一個蘋果，丟給她，“那是故意放出去的話，給某些豎著耳朵的人聽的。”
阿紮古麗接住蘋果，“哢嚓”咬了一大口，腮幫子鼓鼓地問：“給誰聽？”
“給那個坐在龍椅上，等著看我倒黴的女皇帝。”周允的眼神冷了下去。
“還有，給她手下那個自以為是的蠢貨將軍。”
他轉回身，走到地圖前，手指點在朔州南麵，那條通往大乾腹地的粗線上。
“魚，就快來了。”
“這網，還得再收緊一點。”
子時。
城南廢棄的烽火台，黑得像個巨大的墳包。
幾個人影貼著牆根，壓低了身子移動。
高瘦的胡風喬從懷裡摸出個小竹筒，手腳麻利地往一隻灰鴿子的腿上綁。
“快點！你趕緊的啊！這鬼地方瘮得慌！”矮胖的李四壓著嗓子催促，腦袋不停地左右轉動，警惕地看著四周的黑暗。
胡風喬綁好竹筒，把鴿子托在手裡，剛要抬手——
“站住！什麼人！”
一聲厲喝響起！
嘩啦啦！
黑暗裡突然冒出十幾條人影，手裡都拿著兵器，火把“呼”地點燃，把烽火台上下照得一片亮堂！
“不好！中計了！”李四臉色慘白，轉身就想跑。
胡風喬手一哆嗦，鴿子“撲棱棱”掉在了地上。
“抓起來！”一個臉上帶疤的軍官小四一揮手。
士兵們嗷嗷叫著撲了上來。
李四和胡風喬哪裡是對手，沒動幾下就被摁在地上，繩子捆得結結實實。
那隻鴿子和腿上的竹筒，被小四彎腰撿了起來。
“帶回去！”