「今日課業到此為止。」雲墨心合上典籍，「另有一事相告。想必諸位已知，夏祭前夕天衍閣照例要舉辦踏舞會。今年亦不例外，地點設在前廳。」
她目光掃過眾人，「今年所有弟子必須出席。」
林昭然額頭重重磕在案上，引得滿堂竊笑。雲墨心佯裝未見。
「不會舞藝者，每晚戌時可至六號院習練。已通此道者，也需至少到場一次驗明正身——」
她指尖輕敲案幾，「老身可丟不起這個臉。散課。慕容雪、林昭然留下。」
「糟了。」林昭然暗惱自己反應過激。
他本打算裝病躲過這勞什子舞會，難道被看穿了？
細察雲墨心神色，倒似並無責備之意。
待眾人散去，雲墨心方道：「你二人可通舞藝？」
「略知一二。」林昭然道。
慕容雪絞著袖口：「弟子…拙於此事。」
「無妨。」雲墨心展顏一笑，「留下你們，是要委以助教之職。」
林昭然本欲斷然回絕。
這等差事實在無趣——轉念又想，或許能借此討個人情，將來逃課逃舞會時多個轉圜餘地。
正躊躇間，慕容雪已代他應下：
「但憑教習差遣。」她眉眼間儘是得蒙青睞的喜色。
林昭然對她越俎代庖之舉挑了挑眉，暫未發作。
「隻剩五日，」雲墨心道，「故需借術法之助。」
「賦靈術？」林昭然脫口道。
「正是。」她向慕容雪解釋，「此術能牽引肢體舞動。雖不能取代真功夫，但輔以練習，可事半功倍。」
慕容雪好奇道：「是何原理？」
「初時如提線木偶，」林昭然冷哼，「為免被扯得生疼，自然學得快些。」
雲墨心莞爾：「看來昭然是過來人。」
他強壓下皺眉的衝動。
幼時被林昭明用此術戲弄的糗事，至今想來仍覺惱火。
「望教習允弟子們自願選擇。」林昭然沉聲道。
「自然。」雲墨心頷首，「不過拒用此法者，須習滿三課而非一課。料想多數人會選捷徑。」
她自袖中取出一卷玉簡，「此術需你二人相助施展。」
「為何選中我們？」
「因你二人真元操控純熟，心性也穩當。」她指尖輕點玉簡，「以人為目標的賦靈術乃禁傳之術，尋常弟子不得修習。」
林昭然暗嗤。
那林昭明當年從何處偷學的？
還是在入門二載時就——
也罷。
習得此術，日後反倒能防著再被戲弄。
「可還有疑？」雲墨心將玉簡收回，「今日散學後到老身靜室，先用傀儡演練。此術若操控不當，滋味可不好受。」
林昭然眯起眼睛。
雲墨心自然不會拿弟子試術——但林昭明？
那廝當年定是直接拿親弟弟練手，還樂在其中呢。
「慕容雪先回吧。」雲墨心忽然道，「老身與昭然還有話說。」
待慕容雪離去，她輕叩案幾：「與趙長老相處如何？」
「仍在練基礎三式。」林昭然木然道，「至今還在禦物訣上打轉。」
整整四周，趙虛明隻讓他反複浮起一支筆。
重來。重來。重來。
唯一長進的是躲避彈珠的身法——那老頑固袖裡仿佛藏著無窮無儘的彈珠。
雲墨心了然頷首：「趙長老最重根基。」
林昭然腹誹：分明是拿弟子撒氣。
「老身知會你一聲，」雲墨心忽然壓低聲音：
「夏祭後我門下有個空缺。若無意外，這位置便是你的了——若你願轉投我門下的話。」
「求之不得！」林昭然脫口而出，隨即警覺道，「您該不會也用彈珠砸人吧？」
「那倒不會。」她忍俊不禁，「趙長老是獨一份的。今日不過先探探你口風。」
直到踏出講堂，林昭然才猛然醒悟——這下再不能裝病逃那勞什子舞會了。
若得罪了未來師尊，豈不是要永生永世受那彈珠之苦？
薑還是老的辣啊。
「何不直接在舞會上給自己施術？」有弟子突發奇問。
林昭然長歎：「賦靈術隻能複現已知動作。況且——」
他揉著太陽穴，「若連手臂都控製不了，如何解除術法？此術本就不該對自身施展。」
這問題蠢得他都不知從何駁起。
「究竟要學多少種舞？」
「十種。」他話音未落，滿堂哀鴻。
幸而雲墨心及時接手，指揮眾人結對散開。
林昭然隻覺額角青筋直跳——早知不該應下這差事。
六號院雖寬敞，可這般人擠人，連空氣都滯重起來。
「沒事吧？」白明澤突然搭上他肩膀。
「無妨。」林昭然拂開那隻胖手，「隻是有些頭痛。」他本躲在角落圖個清靜，偏生這廝不識趣。
「對了，」白明澤擠眉弄眼，「舞伴可有人選？」
林昭然強忍歎息。
男女之事，他向來不願多想。
同窗女修瞧不上他這等年紀的毛頭小子。
她們向來以結交年長修士為榮，前兩年追捧甲等班師兄，如今又對已結業的弟子青眼有加。
至於閣外女子，不是將他看作「林昭明的弟弟」，就是「林昭武的弟弟」，待發現他與那兩位兄長截然不同後，又總難掩失望。
更何況……
「說啊？」白明澤催促道。
「我不去。」林昭然道。
「什麼？」
「就說我煉丹時出了岔子，需閉門調息。」他麵不改色。
這借口雖老套，但他早已備好一味「開懷散」——此丹若煉岔了，隻會令人上吐下瀉，絕不致命。
屆時隻消在丹房故意失手，便能順理成章告假。
「彆啊！」白明澤急得直跺腳，被林昭然掐了一把才壓低嗓門：
「這可是九星連珠的夏祭！青雲城有頭有臉的人物都會到場！」
「我無名小卒一個。」
「胡扯！」白明澤突然正色，「昭然，咱們都是商賈子弟對吧？」
林昭然頓時警醒：「打住。」
「你聽我說——」
「閉嘴。」林昭然聲音陡然拔高，引得周圍人紛紛側目
「好好好！」白明澤慌忙擺手，「昭然兄，這麼多人看著呢……」
他深吸一口氣。可恨這夏祭，可恨這舞會。
說來諷刺，他並非不善此道——自幼被父母強拽著出席各種宴席，早將那些虛與委蛇的功夫學了個十成十。
但惡心。
想到要在一群假笑的人堆裡裝模作樣，胃裡就翻江倒海。
天衍閣憑什麼逼人做這等事？
憑什麼。
林昭然遲疑地叩響雲墨心的門扉，心中七上八下。總不至於——
「進。」
他輕手輕腳入內，但見雲墨心正執盞品茗，神色恬淡，可那微微繃直的脊背卻泄出一絲不悅。
「昭然啊，」她放下茶盞，「你在老身課上表現甚佳。」
「教習過譽。」他謹慎答道。
「堪稱同窗表率，與慕容雪一般，都是老身屬意的衣缽傳人。」
不妙。
「弟子——」
「周六的舞會，想必很期待吧？」她話鋒一轉。
「自然。」他麵不改色地扯謊，「定是場盛會。」
「那便好。」雲墨心笑意不達眼底，「老身還以為，有人打算抗命不遵呢。」
林昭然暗自咬牙：定要叫白明澤那廝嘗嘗「灼舌咒」的滋味……
「都是無稽之談。」他神色自若，「弟子怎會違抗師命？若當真無法出席——」
「昭然。」雲墨心打斷道。
「教習何必強人所難？」他終是沒壓住火氣，「弟子素有畏喧之症，人一多就頭痛欲裂。」
「老身也是。」她竟輕笑出聲，「可以贈你安神丹。實不相瞞，此次舞會由我主理，若有要員缺席——」
「要員？！」林昭然幾乎跳起來，「弟子不過中人之資！」
「過謙了。」雲墨心搖頭，「能入天衍閣者已是萬裡挑一，何況你這般毫無根基的子弟？更彆說——」
她意味深長地頓了頓，「你可是林昭明的弟弟。」
林昭然嘴角繃成一條直線。
歸根結底，不過是因為他是林昭明的弟弟——哪怕那人遠在異國，這陰影仍如附骨之疽。
「你不喜與他相提並論。」雲墨心看穿他的心思。
「是。」他硬邦邦地承認。
「為何？」
他本欲搪塞，卻鬼使神差地說了實話：
「從小到大，我做的每件事都要拿來與林昭明比——後來還加個林昭武。父母偏心從不遮掩，偏我又最不善交際。」
他冷笑一聲，「直到前些日子，他們才發現家裡還有個三子。」
「近來出了什麼變故？」雲墨心敏銳地抓住關鍵。