「諸位且看，」雲墨心廣袖輕拂，將墜地的瓷盞複又攝回案上：
「『驅光術』竟能破去『禦物訣』，豈非咄咄怪事？實則此術本是專破光源的『驅散術』變體——」
她指尖凝出一縷青光，「但凡灌注足夠真元，便能瓦解多數低階術法結構。」
「何不直接教授正統驅散術？」座中有女修發問。
「此乃後話。」雲墨心不動聲色地略過此問：
「方才諸位可見，瓷盞墜地時若非法器，早已粉碎。
這便是『驅散術』最大弊端——越是高階術法，反噬愈烈。
有時任其自然消散，反倒比強行破解更為妥當。」
她忽話鋒一轉：「現在請將筆記撕下數頁，置於盞中。」
林昭然雖覺莫名，卻也依言而行。
撕紙聲簌簌響起時，他莫名覺得暢快，索性多撕了幾張。
「且以『引火術』點燃紙頁，再立施『驅光術』滅火。」雲墨心道。
林昭然暗歎。
此番他已看破關竅——那凡火豈是驅光術能滅？
卻仍依言施為。果然焰苗紋絲不動，直至紙張燃儘方熄。
「諸君『引火術』倒是純熟。」雲墨心似笑非笑：
「這也難怪，控火本就是術法中最易入門的。不過為何無人能驅散火焰？」
聽著同窗們胡猜亂答，林昭然終是耐不住這鬨劇，揚聲道：「因那不過是凡火。術法隻作引子，並未持續供能。」
「正是。」雲墨心讚許地看他一眼：
「此即『驅散術』另一局限——僅能破解真元構造，對衍生的凡俗效應無能為力。現在，讓我們回到正題……」
一個時辰後，林昭然隨人流湧出講堂，心下頗覺失望。
這《基礎術法》課竟要再溫習月餘基礎方授新術，今日不過得了篇關於驅散術的功課。
想到此後五日皆要麵對這般枯燥內容，更覺煩厭。
餘下四堂皆是導論，無非交代課業綱要。
丹道與法器操控尚有些意思，術法史與術法戒律卻仍是老調重彈。
最可惱那須發皆白的婁鬆教習，竟要弟子旬日內讀完二百頁的《紫墟族興衰史》。
「當真晦氣。」林昭然揉著太陽穴喃喃道。
這開學首日，著實令人氣悶。
翌日《鬥法》課設在演武堂。
甫一見那齊戎教習，林昭然便知此課非同尋常。
但見此人雖身量不高，卻如鐵塔般峙立堂前——禿頂方頜，筋肉虯結，赤膊袒露著岩石般的胸膛。
左手執教師專用的青皮厚典，右手倒提烏木戰棍。
這般形容若隻聽人轉述，必覺滑稽，可當真麵對時，卻隻餘凜然生畏。
「鬥法非是術法類彆，」齊戎聲如洪鐘，倒似將軍訓話而非師長授課。
滿室弟子噤若寒蟬，連平日最聒噪的寧璐、玉璿二人都屏息垂首。
「而是施術之道！」他猛然頓棍，震得梁間灰塵簌簌而落，「臨敵之際，慢半息便是生死之彆——」
林昭然疑他暗中施了擴音術。
「念咒掐訣那套，在碎星大戰後的世道裡，早該扔進故紙堆了！」
齊戎大手一揮，身後空氣忽現扭曲，幻化出一尊暴怒的牛頭怪虛影。
那幻象張牙舞爪，卻連三歲蒙童都唬不住。
「古時術士常借凡人畏怯之心取勝。」他屈指彈碎幻影，「如今連市井匪徒都曉得『青麵魈懼水』這等常識。」
烏木戰棍忽地迸出三寸毫光，「故而當代修士多用符籙施術——」
他頓了頓，忽然森然一笑：「當然，最要緊的是」
戰棍猛地刺出，將三丈外的陶偶轟得粉碎，「生死關頭，沒人等你慢悠悠念完咒訣。」
隨後弟子們各領了根靈矢杖，對著演武堂儘頭的陶偶習練。
林昭然趁前排女修尚未耗儘真元，細細端詳手中法器——此物兩端皆可激發，隻需稍注真元，便能瞬發靈矢。
輪到他時，方知借助符籙施術竟如此輕易——隻需將真元注入靈矢杖，指向目標即可。
那符籙自會完成九成工序。
隻是這「靈矢術」耗損真元之巨，遠超他所學任何術法。
不過八發，氣海便已見底。
林昭然拭去額角細汗，瞥見張明遠仍在不緊不慢地激發靈矢。
那副遊刃有餘的模樣，看得他心頭微澀——此人耗去的真元，怕已是自己的三四倍有餘。
「今日便到此為止。」齊戎忽然開口，聲若金鐵相擊，「除張明遠外，諸君氣海皆空。鬥法之道，原在勤練。」
他目光如電掃過眾人，「最後奉勸一句——若有人仗此術逞凶，休怪某家親自清理門戶。」
若換作其他教習說這話，林昭然必當笑談。
但出自齊戎之口，卻令人脊背生寒。
緊接著是術法符籙課，此道正是製作靈矢杖等法器的根基。
授課的楚丹秋教習生就一頭烈焰般的赤發，對符籙之道的熱忱堪比婁鬆。
雖然林昭然對此道確有興致，卻也招架不住她開出的十二本典籍的薦讀書目。
更驚人的是，她當場宣布每周將加設講筵，隨後又發了份足有六十問的小測來檢驗弟子們的基礎。
臨下課還叮囑眾人預習課程——需讀完薦讀書目中某部的前三章。
相較之下，當日的剩餘課業簡直如同兒戲。
林昭然立於門前，指節輕叩三下，喉間不自覺地發緊。
開學首周波瀾不驚，唯太玄算經竟也是楚丹秋執教——那女子又搬出薦讀書目與摸底考的老套路。
而今終到周五，該拜見那位傳聞中的導師了。
「進。」
單字如冰錐刺來，未見麵已覺森然寒意。
推門便見趙虛明端坐案前，眉宇間凝著三分不耐。
那目光如秤，似已將他斤兩估了個透徹。
「林昭然？坐。」
不待應答，一支青毫倏然破空而至。
他堪堪接住，便聽得：
「演基礎三式。」
早有耳聞這位嚴師從未滿意過任何弟子的基本功。
果然筆尖方才離案三寸，冷聲已至：「遲滯。凝心竟要一息工夫？重來。」
「重來。」
「重來。」
「重來。」
這二字如魔咒般循環往複，待林昭然驚覺時，竟已過去整整一個時辰。
他強壓著將青毫插進趙虛明眼窩的衝動，全神貫注於筆尖——
「重來。」
不待話音落地，青毫已應聲浮空。這已是極致，還能如何更快？
砰！
額前突然襲來的劇痛打斷凝神。
但見一粒玉彈珠滾落腳邊。
「分心了。」趙虛明淡淡道。
「您用彈珠砸我！」林昭然幾乎不敢相信這位嚴師竟會行此兒戲之舉，「這怎能不分心？」
「若真臻至化境，外物豈能擾之？」趙虛明搖頭，「看來老朽又要多費些工夫了。從今日起，每日加練基礎三式三個時辰。」
「師尊明鑒，弟子去年就已——」
「差得遠。」趙虛明冷聲打斷，「能施展與臻至化境，判若雲泥。」
他拈起案上茶盞，「更何況——，心浮氣躁，如何修得大道？」
林昭然雙唇緊抿成線。
這老狐狸分明是存心激怒他——傳聞果然不虛，所謂拜師不過是場煎熬的開端。
「今日先練禦物訣。」趙虛明對他的慍色視若無睹，「重來。」
這二字，怕是要成為他今後最大的夢魘。