林昭然心知此時退縮已無可能，但終歸不敢提及時光倒流之事，隻得臨時編造說辭。
他向婁鬆透露自己偶然聽聞有人欲在夏祭時攻襲青雲城，初時隻當是荒誕玩笑，未料兩名黑袍人察覺他偷聽，竟以陌生術法追殺。
婁鬆對此事的重視遠超預期，當即命他速歸居所，餘下諸事交由自己處置。
倒是順利得出乎意料
——至少婁鬆沒直接押他去戒律堂錄口供，不過料想這類麻煩也近在眼前。
林昭然在房中焦躁踱步，睡意全無，心中不安如附骨之疽般蔓延。
此刻木已成舟，他隻能靜觀此舉會招致何等後果——無論對他，還是對所有人。
叩門聲驟起。
短促有力的敲擊全然不似他熟識之人的風格。
“來了！”林昭然揚聲應道，料想是婁鬆遣人來問話。
他拉開門扉，“不知前輩——”
喉間忽地哽住。
林昭然呆望著沒入胸口的刀鋒，張口欲呼卻無聲。
勉強抬眼望去，隻見刺客身形矮小，玄衣獵獵，麵上覆著無麵白具。
未及細辨，刀身已自胸腔抽出，複又刺入。
一下，兩下，三下……
當黑暗吞沒視線時，他竟生出幾分解脫之感。
原來被利刃貫胸數次，當真痛徹骨髓。
林昭然猛然睜眼，腹部劇痛如刀絞。
他渾身痙攣，撞開壓在身上的一團重物，頃刻間睡意全無。
“早安安——”
林琪琪話音未落，便見兄長陡然坐起，瞳仁震顫如驚鹿，喉間發出破風箱般的喘息。
他死了！
他們殺了他！
他不過稍透口風，當夜便遭滅口！
那些人是如何瞬息知曉？
婁鬆竟是同謀，抑或他們耳目通天至此！？
“做噩夢啦？”林琪琪問道。
林昭然深吸一口氣，無視胸口的幻痛。“對，絕對是噩夢”
林昭然心知該專心聽雲墨心說話，可思緒卻不受控地回溯昨夜之事。
細想之下，他本不該對那番變故如此驚詫
——如此規模的入侵若無內應相助，絕難掩人耳目，自然會對任何示警者痛下殺手！
況且，若阻止入侵隻需報官這般簡單，張明遠早該辦妥，何須他三度重曆此月？
不過，他對這“回溯”之能倒是生出了幾分敬意。
這是他第二次喪命，卻僅重曆此月三回。
看來自己命途多舛，難怪張明遠曾說若他不設法自保，必在首輪攻勢中粉身碎骨。
他猛然回神，發覺雲墨心已停下講解，正凝眸注視自己。
“你可還好？”她問道，目光掠過他的雙手。為何她——
哦。
他的手在顫抖。
若從手背膚色推斷，他此刻想必麵色慘白。
他搓了搓手，隨即攥緊拳頭，試圖重掌控製。
“不太好，”林昭然坦言，“但會好的。您不必掛心。”
她凝視他片刻，微微頷首。
“也罷，”她道，“可要我送你回學院？以你現下狀態，乘飛舟想必難熬。”
林昭然一怔，一時語塞。
他素來厭惡飛舟，此提議無異於雪中送炭，可……為何？
“弟子不敢勞煩您……”他試探道。
“無妨，我本就要去學院，”她道，“昨日耽擱許久，又替你擇了趙虛明這等嚴師，權當補償。”
這倒不假。
趙虛明確實是個糟糕透頂的導師。
林昭然告退去稟明母親
——過程冗長得令他心煩，母親突然憂心起他的安危，對傳送術法刨根問底
——隨後拎起行李，隨雲墨心步出宅門。
他其實有些雀躍，畢竟從未體驗過傳送。
若非昨夜慘死的記憶猶新，他定會更加興奮。
“可準備好了？”雲墨心問。
林昭然頷首。
“莫信坊間傳言，”她寬慰道，“傳送術法不會將人嵌進山石——此術自有規避之理。縱生變故，老身亦能立時感知，在虛空亂流撕碎你我前撤去術法。”
林昭然蹙眉。
他早知此理，卻懶得辯駁
——方才與母親那番對話定被她聽了去。
雲墨心掐訣誦咒，林昭然挺直脊背，生怕錯過分毫——
世界一陣波動，隨後發生了變化。
突然間，他們站在了一個明亮的圓形房間中，腳下的青石地板上刻著一個巨大的術法陣。
沒有眩暈，沒有色彩閃爍，什麼都沒有
——幾乎讓人失望。
他仔細打量著這個房間，試圖弄清楚他們身處何地。
“這裡是傳送重定向點，”雲墨心解釋道，“學院的守護陣法會將所有外來傳送術法的落點強製轉移到這裡，以確保安全。
當然，這前提是你有足夠的權限和身份識彆，才能進行傳送。”
她用銳利的目光盯著他。“傳送到一個有守護陣法的空間隻是傳送術的眾多危險之一。彆自己瞎折騰。”
“呃……我很確定傳送術遠超出我的權限範圍，”林昭然訕訕道。
“天衍閣不乏過目不忘的奇才，”她挑眉，“若得術語手勢，八成難關已破。”
林昭然眨了眨眼。他為什麼沒想到這一點？
“前輩可否再演示一回？”他故作懇切，“純為精進學業……”
雲墨心輕笑：“不可。你現下真元稀薄，縱得術法亦難施展。”
這話著實傷人。
林昭然暗下決心，定要習得此術
——瞬息跨越飛舟一日行程，縱冒奇險也值。
他長歎一聲辭彆雲墨心，朝居所行去。
“這等趕路方式倒是不賴，”林昭然一邊嘟囔，一邊開鎖入室，如釋重負地撂下行李。
可惜裝不出那等惶急之態，否則定要哄得雲墨心每次回溯都捎上我。
他忽地僵住。
不該這般想。此念危險至極。
他並無證據表明回溯會永無止境。
事實上，他所知的術法之理皆指向相反結論
——無論何種術法加諸己身，真元終有耗儘之日，屆時再無回溯，再無轉機……再無死而複生。
他須將每次回溯視作最後一次，因事實或許正是如此。
不過他也得承認，儘管上次回溯以慘死告終，卻非全無收獲
——至少他幾乎可以確定，這一切的始作俑者是張明遠，而非巫妖。
與其鑽研未知語言與時光倒流，不如查清張明遠每次消失去了何處。
但非是此刻。死而複生後，他總該稍事休憩。
他早該料到事情不會如此簡單。
甫一試圖追蹤張明遠，他便想起為何初次回溯時未曾這般行事。
張明遠不僅是張氏世家的繼承人——更是該世家僅存的子嗣，餘者皆歿於碎星大戰。
待他成年，將繼承龐大的財富帝國與數代術士的遺澤，故而一舉一動皆受多方矚目。
正因如此，他的失蹤成了大事，無數人欲知其去向。
林昭然不過是其中之一，若連那些專職追查者（及其雇傭之人）都無功而返，他成功的希望更是渺茫。
不出所料，張明遠在林昭然原有時光中結交的兩名少女，若無這位世家子相助相伴，便無甚特彆之處（而打聽她們的下落還招來些惱人謠言。）
說真的，難道一個男子打聽女子就非得是傾心於她？
張明遠的宅邸被重重結界封鎖，其族中長輩無從聯絡，若有密友也絕非同窗。
林昭然不通刑名之術，縱使知曉追蹤門道，怕也難敵那些铩羽而歸的老江湖。
一月匆匆而過，幾無進展。
夏祭來臨，林昭然再度登上駛離青雲城的飛舟，夜色漸深，他仍清醒如初。
此番他帶了懷表，不時瞥上一眼，暗自祈禱不必再度回溯，卻也想知道若真回溯，確切時間是幾點。
果不其然，天不遂人願。
約午夜兩點，他眼前一黑，醒來時琪琪已壓在他身上，道著早安。
他本該即刻承認現實。
畢竟他素來聰慧，不易自欺。
然而又經曆了四次回溯，他才終於接受自己身陷時光循環的事實，此局無解，短期內不會終結。
他不知此局如何成真。
或許那術法依托於張明遠那看似無窮的真元，而非施法時注入的固定量。
或許它是罕見的自續之術。
天曉得，說不定它直通地脈，汲取世界龍脈之力！
其運作原理無關緊要，重要的是它確實如此。
不過這些都是後話
——當時他拒不接受現實，試圖如常度日。
固然乏味，可若此次回溯便是終結呢？
若此次回溯中，他的抉擇不會在夏祭午夜兩點被魔法般抹去呢？（他核實過，四次回溯皆在此刻。）