黃士魁在副業隊隊部辦公室找到了耿書記，他不顧屋裡有沒有旁人，哀求道：“耿書記呀，我是孟家窩棚的，來兩個半月了，打柳條七千五百多梱，掙了二百五十多元。錢還沒到我手呢，可隊長犯賭跑了。要過年了，我也打算回家了，往返路途比較遠，這一回去不能再跑一趟。書記你幫忙啊，我還等這錢拿回去幫家還饑荒呢！耿書記呀，我一看你就是個好領導，你一定得幫幫我呀!這錢要拿不回去，我白乾兩個多月不說，我家的日子可是沒法過下去了……”說著說著不知從哪裡上來一股委屈，輕輕抽泣起來。耿書記上上下下打量一番，目光忽然在黃士魁腳上停留了片刻：“小夥子，你吃的苦力我都看在眼裡了。按理說應該等副業隊隊長回來結算工錢，但念你是個顧家肯吃苦力的，這工錢我就先幫你墊上。你看你棉膠鞋都折了，補的那個寒磣，就衝這我也得先把工錢給你墊上。拿到錢去買雙新鞋吧，我就看不得像你這樣能吃苦的。”
黃士魁沒想到自己得到耿書記同情，這麼順利就把工錢要了回來，心裡一陣歡喜。他破涕為笑，從耿書記手裡接過嶄新的二十五張工農幣，言謝道：“耿書記真是大好人哪！真謝謝你啦！”他把錢放棉襖裡子貼心的兜裡，回宿舍把行李收拾好背在肩上，出了副業隊宿舍，踏上了柳條通去往三姓縣城的雪道。
這是個啞巴冷天氣，黃士魁呼出的哈氣把狗皮帽子絨毛染成了霜，棉鞋踩在雪路上咯吱咯吱作響。走著走著，忽然覺得身後跟著一個人，心一下提到了嗓子眼兒。
他警覺地又走了一程，那人始終跟在後麵。他終於忍不住回頭看，見那男人也背著行李，個頭中等，身材敦實，腦袋三楞八箍的，半截眉下的那雙眼睛很有特點，眼白多，眼仁小，一轉動嘰裡咕嚕的。黃士魁覺得這人眼生，不知道是不是在副業隊乾活的。仔細一想，當時管耿書記要錢的時候，這家夥好像就在場，難道也是棄工回家的？轉念一想，不能這麼巧，也許那人是看見自己得了一筆錢起了歹心，想到這就更加警覺起來。
他加快腳步，半截眉也加快腳步，怎麼也甩不掉。看來，這人真是想半路搶劫的惡人！黃士魁下意識地把鐮刀從行李裡抽了出來，牢牢攥在了手裡，以防不測。他身強體壯，恐怕自己不是他對手，不能跟他硬拚，要沉著冷靜，巧妙周旋，儘量拖延。
又走了半裡路，半截眉快步追上來，主動打招呼：“哎，哥們兒，走那麼快乾啥？”黃士魁側頭說：“著急回家。”半截眉搭話：“也上縣城吧？”黃士魁嗯哪一聲。半截眉說：“搭伴走唄，說說話不寂寞。”黃士魁點點頭，卻不做聲。走了一會兒，半截眉又說：“兄弟你挺能乾哪，兩個多月打那麼多柳條，真讓人佩服！”黃士魁用簡短的話語應付：“沒辦法，家窮啊！”半截眉繼續搭訕：“我也是在副業隊乾活的。我沒來幾天，你不認識我。”
黃士魁哦了一聲，繼續走路，卻將鐮刀把兒攥緊緊的。半截眉說：“我家是鮑家店的，我爹有病起不來炕了。兄弟，我覺得你人不錯，能吃苦，還善良。我想管你借錢給我爹看看病，也不知道行不行？”黃士魁想，他這是拿話蒙我呢，我可不上他當，但我必須得穩住他，不能得罪他，就順著說：“哥們兒，我家也等著急用呢，借多了不行，少借你一些還中，等到旅店把行李放下咱再說。”半截眉苦笑一下：“咱初次相識，真不好意思開口。”黃士魁說：“沒啥，不就是借點錢嘛，你也不是不還，咱交個朋友嘛！”半截眉一時高興，連連說：“對，對，對！你這兄弟我算是認下了。”
一路上，黃士魁的心緊繃著，手裡的鐮刀緊攥著，半截眉沒敢輕舉妄動，或許是因為那把鐮刀讓他有所畏懼。將近中午，兩人進了縣城，黃士魁依然沒有放鬆警惕，時刻準備著尋個最佳時機快速脫身。半截眉在一個旅店前停住了腳步，指著門上的招牌說：“這是七十二家店，就在這兒吧？”黃士魁望望不遠處朝陽社密密麻麻的平房子，心裡打定了逃脫的主意：“行，就在這兒住下。”見半截眉先跨進了店門，黃士魁抓住這一絕好的機會，把行李丟在店門旁，提著鐮刀撒腿就跑，不一會就鑽進了巷弄裡，奔葛衛東大姐夫家跑去。
葛衛東是三喜子的大女婿，因人長的黑得外號黑子。見黃士魁進屋上氣不接下氣，黃香蓉忙問：“這是咋啦？”黃士魁咽下一口唾液說：“大，大姐兒呀，有人看我掙到錢起歹意，跟上我一溜道，看我有鐮刀沒得機會下手。”葛衛東正在吃午飯，撂下碗筷，罵道：“媽的，反了天了，他在哪呢？”黃士魁咽口唾沫：“七十二家店。”葛衛東抓起棉氈帽子，一邊往屋外走一邊罵道：“媽的，反了天了，真沒人了呢，我跟你去看看那小子是個啥德行！”
黃士魁領著大姐夫回到七十二家店時，行李還在門口，進屋轉一圈沒找到那人，問白臉子店家：“爺們兒，剛才進來的那個人呢？”白臉子店家說：“他看你跑了，轉身就走了。”葛衛東嚷道：“媽的，反了天了，讓我逮著非把他蛋黃子踢出來不可！”在大姐夫家暫住一夜，天下起了大雪。第二天啟程，葛衛東兩口子出門相送。葛衛東挽留說：“魁子，我擔心雪大不通客車，多住幾日等雪停了再走吧？”黃士魁說：“大姐夫，看樣子能通車。離家兩個半月了，有些想家了，不想耽擱了。”黃香蓉也說：“不通車就麻溜回來！”
長途汽車照常發車，但由於雪越下越大，一路行進並不順暢，不是打滑就是打塢，等長途汽車開進紅原公社時，天色已經暗了，雪下得更大了，到處都是白色精靈在紛舞亂落。雪隨著風，風吹著雪，形成了一股股漫卷飛揚的大煙炮，十幾米遠便看不清了世界的本來麵目。
黃士魁不敢一個人在風雪天走夜路，便在公社旅店又住一夜。伴隨著如同牛吼的呼號，又下了一夜暴雪。天剛放亮，他就背著行李踏上了回村的路。遠望，曠野無邊無際白茫茫一片，分不清哪裡是路了，隻能憑著村莊的輪廓做參照，深一腳淺一腳，趟著沒膝蓋深的積雪吃力地往前摸索，時有冷風鑽了衣領，使他不由打個寒顫。
大雪把出村的大道堵上了，小道也封嚴了，生產隊馬號和各家園子都捂上了，住家開不了門，出不去屋。大地蓋上了白棉被，山野披上了白鬥蓬，房屋戴上了白氈帽，錯落有致的籬笆也鑲嵌上了白絨。大門街上無人走動，隻有幾隻麻雀從窩裡飛出來，落到樹上開始喧鬨。“這雪下得把房門都堵上了，連茅樓都上不了，這要有啥急事兒瞪兩眼兒出不去，可完犢子了！”春心正坐炕上叨兒嘁咕，就聽院子裡傳來呼通呼通挖雪聲，香柳嗬化了霜窗，往外麵窺探一會兒，欣喜地叫了一聲：“是大哥，大哥回來了！”
黃士魁到下屋拐角尋了鐵鍬，費了好大的勁兒才把穴住門的積雪挖開。他到院子左側苞米稈垛頭替母親去抱柴禾，剛哈腰去拽苞米稈捆上的草葽子，忽然發現背風麵有些異樣，積雪中幾根長長的翎毛正隨寒風輕輕晃動，在寒陽的映襯下很是醒目。他蹲下身子仔細觀察，認出是野雞尾巴，而且斷定肯定不僅一隻。伸手去抓，剛碰到那鮮豔的翎毛，那野雞竟然往雪裡鑽了鑽。這肯定是暴風雪來臨時候，野雞為避風頭，紛紛紮進了村子裡，紮進這背風處棲堆藏身，被越來越大的雪塵埋住。他心一陣歡喜又一陣緊張，歡喜的是真幸運，在家門口就碰上了野物，緊張的是生怕突然飛嘍！現在自己什麼東西都沒拿，萬一驚動了它們，那到手的野物就有可能飛掉。
他蔫悄地退出來，進東屋跺跺腳，棉膠鞋上的雪紛紛掉在了地上。母親已經坐起來穿斜襟棉襖，見魁子進來，驚喜地說：“這大雪咆天的，這麼早你咋回來了？”黃士魁說：“雪大，昨晚在公社住的。這天可真冷，出去一會就凍麻爪了。”母親掀開被子：“快脫鞋上炕暖和暖和。”黃士魁掃一眼南炕：“我爹呢？”母親說：“你爹去二小隊打更，還沒回來呢。一入冬，索良隊長就把打更的活給你爹了，對咱挺照顧的。”黃士清在南炕稍睜眼塌被窩子，黃士魁走過來說：“二弟，快起來，快起來！”黃士清不情願地坐起身子，嘟囔道，“這麼早回來你就豁攏我。”黃士魁臉上泛出喜色：“有好事！天下大雪，野雞在野外難找食，都奔屯子避風頭來了。我看見野雞紮進了咱柴禾堆的雪窩子裡。快點，跟我抓野雞去。”母親也下了地，一聽有野雞，忙問：“野雞真飛來紮堆啦？”黃士魁點頭說：“嗯哪，那野雞尾巴顏色可新鮮了。”母親催促道：“二老狠，你麻溜的，彆等野雞跑嘍！”
黃士清一聽有這美事兒，迅速穿好筒子棉衣，跟著大哥到下屋尋了麻袋和棒子，來到柴禾垛。黃士清迫不及待地問：“大哥，野雞在哪呢？”黃士魁往苞米稈垛頭指指：“就那兒，雪窩子裡暗褐色帶有紅黑斑點的東西，那不是野雞尾巴嗎？看見沒？”黃士清欣喜地說：“看見了，看見了。”剛舉起棒子，被黃士魁攔住：“彆打，抓活的。要抓不住，你用棒子拸。”說完，屏住呼吸，叉開兩腿，一步步蔫悄向野雞靠近。黃士清站在雪裡不敢移動，看著大哥到了柴禾垛背風頭。
黃士魁快速猛撲過去，兩手順著野雞翎一抓，死死捂在野雞身上。隻見這是一隻大紅的公野雞，咯咯嘎嘎叫了幾聲，爪子蹬刨了兩下，抖掉了身上的雪，飛出了幾片的紅絨。掙紮是徒勞的，野雞被黃士魁牢牢抓住了。“快把麻袋掙開！”聽到大哥的命令，黃士清忙湊上去，撐開麻袋嘴，待大哥把野雞塞進去，迅速捂住。黃士魁又去往裡摸，掏出一隻，往口袋裡塞一隻，黃士清撐開一次，嘴裡數一次。待掏空了雪窩子，黃士清欣喜地報數：“大哥，一共七個。”
前院二祿早起到後園子茅樓解手，見後院小哥倆神神秘秘的，就在園子角落抱著膀抻頭賣呆。聽到野雞的叫聲，見那小哥倆緊著忙活，二祿這才明白是抓到野雞了。見那小哥倆拎著一麻袋活蹦亂竄的野雞走回老宅去，他心裡十分眼紅，轉身到自家柴禾垛以及園子的旮旯胡同都尋翻了一遍，卻一無所獲。
他沮喪地回了屋。劉銀環正起來燒洗臉水，察覺出二祿有些異樣的表情，說道：“一大清早誰招惹你啦，喪喪個老臉。”二祿說：“你不知道我看見啥了？看見野雞了！”劉銀環問：“淨瞎扯，哪來的野雞招惹你呀？”二祿說：“昨晚是煙泡天氣，把野雞逼進屯子了。後院柴禾垛紮了好幾隻野雞，讓魁子和二老狠都抓住了，整大半麻袋。”黃香惠眼前一亮：“魁子哥回來了？還抓著野雞了？那沒看看咱家園子柴禾垛有沒有哇?”二路說：“彆提了，我都找遍了，一個兒都沒撈著。”香惠把一臉盆水端裡屋“爹，咱彆眼氣，咱沒野雞還有家雞，要想吃就燉唄！”劉銀環說：“就是，閨女說的對。你彆眼皮淺，腚溝深。”二祿說：“後院整那麼多野雞，今天準有好嚼貨，待會兒我得去靠靠幫!”
老宅廚房裡，家裡人都圍著麻袋觀看。黃老秋咧開缺了門牙的嘴嗬嗬笑了：“這叫野雞飛到柴窩裡。”小香柳嘖嘖兩聲：“哎呀，沒少整啊，還都是活的呢！”黃士魁吩咐香柳快去燒水，一會兒燉上一隻。小香柳爽快地應了一聲，嚷嚷著要吃野雞。春心樂嗬嗬地說：“看把你饞的，哈喇子都快出來了。”望望被晨曦映得晶瑩的霜窗叨咕，“這都快日上三杆子了，你爹今個兒咋還不回來呢？”
黃士清殺完一隻野雞，小香柳幫著大哥褪野雞毛。老憨樂顛顛地抱回一隻小麅子，問哪來的野雞，春心就簡單把黃士魁和黃士清抓野雞的事學說一遍。老憨也喜滋滋地對老伴說：“好事兒都讓咱遇到了，看，我抓個小麅子！”春心好奇地問：“好事都趕一塊了，你咋抓的？”
原來，天大亮以後，老憨穿上老羊皮襖，戴上狗皮帽子，準備回家，剛出馬號後門，發現雪地有兩瓣的蹄印。蹄印比羊蹄稍大些，從一片淩亂中有兩行印跡走向了南場院。他想，這一定是野物跑到馬號門前了，因為進不來，西北風又猛，隻好往南場院去了。他覺得稀奇，沿著腳印的方向尋找，見到場院南邊黃波欏樹棵子附近影影綽綽似乎有黃乎乎的東西，走近一些才看清雪窩子裡有一大一小兩隻麅子。大麅子像個牛犢子，小麅子像月科小牛犢。他奮力向目標跋涉，攪動起一股股雪塵。快到跟前時，那兩隻麅子居然不跑，原來是小麅子被雪窩子困住了。
老憨特意補充說：“在那個雪窩裡有個母麅子護著它不讓我抓，為了逮著這個小麅子可費老勁了！”杜春心一開始還挺高興，可一聽他學說逮麅子的經過，就沉下臉來：“你咋這麼憨呢，天底下可能沒你再憨的啦！這大雪咆天的，多少年都遇不上這麼個好事兒，送上門兒的好東西你都不會抓。我看你不光是人憨，心眼子也缺呀！有大的你咋不抓大的呢？非抓個小的乾啥？要抓個大的過年嚼貨都夠了，費這麼大勁整個大的也值個兒。”老憨一聽媳婦磨叨，忽然尋思過味來，竟然尋了繩子，栓了小麅子往院外走。春心問：“你要乾啥去呀？”老憨說：“我用小麅子把大麅子引回來。”春心說：“你拉倒吧，你沒那個本事啊，彆大的沒引來再把小的搭上。”老憨信心滿滿地說：“你就瞧好吧，準能把大的引回來！”老憨不聽春心喊話，一門心思地牽著小麅子出了院門。
春心讓黃士清請二祿和三喜子嘗鮮。黃士清還沒出門，二祿抄個棉襖袖子先晃蕩過來，春心說笑：“正打發二老狠找你吃野雞肉，你可好，聞著味就來了。”二祿說：“這天老爺也真不公平，把好玩意都偏袒你們了，就一道之隔，兩樣待遇。”春心說：“老天爺那是照顧我們。雖然你沒撈著，也有你份。給二哥三哥一家一隻。”黃老秋說俚戲：“二祿要撈不著這好處，恐怕好幾宿都睡不好覺！”二祿咧著厚嘴大唇，嗬嗬笑了。三喜子被黃士清請來時，老宅廚房的大鍋裡燉上了野雞肉，鍋蓋裡飄出了香味，饞得小香柳趴鍋台邊不住的嗅味道。春心望望窗外，又叨咕道：“這老憨這麼半天沒回來，備不住大麅子沒引來，真把小麅子搭上了。他要還不回來，咱放桌子吃放，不等了。”
終於見老憨空手回來，一副垂頭喪氣的樣子。春心沒好聲的問：“咋拉拉著個臉子呢？咋會空倆爪子回來呢？麅子呢？”老憨自覺憋氣：“放屁砸腳後限，真他媽不順茬！”
原來，他到了南場院黃波欏樹棵子附近，把小麅子栓在樹乾上，然後躲在一處樹叢後期待奇跡出現。等了許久，大麅子果真來了，可大麅子仿佛知道了老憨的心思似的，故意在遠處轉悠不靠近前。老憨一心八火想弄個大的，一著急起身衝出樹叢，向大麅子狂奔。他穿的厚實，在深雪裡行動很笨拙。他追了大半天，累得氣喘籲籲，望著跑遠的大麅子乾著急。看實在是無法追上大麅子，他隻好放棄，打算重新把小麅子抱回家。可走回雪窩子一看，雪窩子裡早沒了小麅子的蹤影，黃波欏樹乾上的繩子還在。原來小麅子的牽繩沒有拴牢，在老憨追大麅子時掙脫束縛跑掉了。他彆提有多憋氣了，猛踢黃波欏樹棵子撒氣，棉膠鞋帶起一股股飛揚的雪塵。
老憨跟媳婦慪氣：“就怨你嫌小了，要不不能把小的也搭上。”春心罵道：“咳，你個二貨，孩子死了來奶了。你自己犯了渾，反倒埋怨起我來了。你憋氣怨誰？隻能怨你自個兒不行事兒。還跟我耍磨磨丟，你上一邊去！”黃老秋笑罵道：“老憨哪，一動真章你就掉鏈子，處理事情像個小孩子似的，咋不多動動腦子呢？”二祿說：“人說傻麅子傻，我看老憨比傻麅子更傻！”三喜子說：“老憨這事兒辦的也真招笑噢！這事兒要傳出去，都能讓人笑掉大牙呀！”
黃士魁放好炕桌，春心用大盆盛了野雞肉燉粉條子，熱氣騰騰地端上了炕桌：“燉好嘍，都來吃呦！”三喜子、二祿等人都上了桌，可老憨還靠炕頭牆生氣，黃士魁招呼：“爹，彆尋思了，先吃飯吧。”黃老秋故意說：“他不餓，氣飽了。”老憨懊惱地說：“我這麼大的人讓傻麅子把我玩了，我就是憋氣。”黃士魁笑嗬嗬地說：“彆的，跟傻麅子憋氣多犯不上啊，等趕明兒個，咱倆上野外打獵去，見到麅子就用棒子拸，到時候準幫你出出氣。爹，快趁熱吃吧！”春心夾了一口野雞肉，一邊咀嚼一邊故意說：“哎呀，真是美味，真香啊！”老憨早矜持不住了，終於挪到了炕桌前。春心忍著笑，挖苦說：“哎呀，心比窩瓜都大，勞而無功還能吃下去？”老憨賭氣囊腮地拿起筷子，往炕桌子邊頓了一下筷頭：“不吃白不吃，你愛咋說咋說。”夾起一塊野雞肉就塞進嘴裡，自顧自地啃咬起來。“你們看他，像大頭吃冤種似的。”春心的這句話把一桌子人都逗笑了。
吃完早飯，黃士魁把打柳條、副業隊犯賭以及被歹人跟上的事兒學說了一遍。春心說：“常言道，害人之心不可有，防人之心不可無。你看你咋不多加小心呢！淨整這懸楞的事兒，那歹人要對你行凶咋辦？還好，你把他穩住了。”三喜子說：“俗話說，是親三分向，這話真在理兒。我那大姑爺兒真挺講義氣，遇事兒敢出頭。”老憨顯示道：“讓我逮著那歹人，我能整死他！”春心剜了老憨一眼：“你可得了，你彆逞能了！你連個麅子都製服不了，還能製服誰？”黃士魁說：“我每次去，香蓉大姐都熱情招待，衛東大姐夫都讓我陪他喝兩盅，麻麻煩煩的，整的我都不好意思去了。”說完，把掙來的整錢全交給母親：“媽，我這次在柳條通打柳條淨掙二百五十元。正好二大三大你們都在，可以把栽借的錢還了。”
老憨看見那一疊錢，一時眉開眼笑的：“魁子舍得出力，一出去就能掙到錢。在生產隊辛辛苦苦乾一年，也就掙那兩吊半錢，整不好還倒掛。”黃士清嘻嘻哈哈湊上來：“這幣子嘎嘎新，大哥，還是掙外快好哇，下回出去帶我一個。”春心說：“哪都有你，你身子骨還沒長成呢，不能出力幫忙，反倒墜腳礙事。”黃士清不服氣：“我都這麼大了，咋沒長成呢！”春心罵道：“說你沒長成你還不服呢，死犟死犟的像誰呢！”老憨說：“你就說像他那個死爹得了唄！”黃士魁嗬嗬笑了，誇道：“二弟也想為家掙錢了，這是好事兒，以後肯定有機會的。”
春心把黃士魁拉坐在炕沿上，指著他的棉鞋，說道：“你看你棉鞋都折了你也不買新的，咳，你咋這麼仔細呢！”黃士魁翹了翹腳上的棉鞋：“我真想買了，可一想這錢都是整票就沒舍得破。”春心心疼起兒子來，用手拭了拭濕潤的眼角：“媽把你領出來，沒成想讓你遭這麼多罪，可苦了你了！”黃士魁微笑著安慰母親：“媽，苦是苦點兒，就當是一把曲麻菜，嚼吧嚼吧就咽了！”