“墨白。”梁鳳台道：“把這些年的軍餉簿一並帶來。我倒要瞧瞧，多少蠹蟲能把羽林軍的柱子啃成篩子。”
“是！”墨白回答。
“好個玉麵將軍。”羽林郎將李成璧領著幾人闊步走來，皮靴重重踏在積雪之上，發出咯吱咯吱聲響。
“這羽林軍的操練章程，合該是我李成璧這馬背滾出來的泥腿子來管著的。”李成璧點語氣毫不客氣：“將軍貴為世子，何苦放著神都點瓊漿玉液不飲，偏要來搓磨我們這些粗人？”
梁鳳台不緊不慢地轉過身，李成璧看清了這位新任大將軍的麵容——眉目如墨色山水般清貴，偏生嘴角噙著一抹似有若無的譏誚。
軍中傳言說梁家長子梁鶴台折在三年前的大戰中，留下的不過是個披著兄長戰袍的紈絝，怎配掌管禦林軍虎符？
“嗬。”梁鳳台冷笑道：“我管你是金成璧還是李成璧，方才說過，半刻鐘未著甲，杖二十。”
“我……”李成璧早就將自己當成了羽林軍裡有頭有臉的人物，哪受過這種氣，冷聲道：“末將鬥膽與世子比劃比劃，讓我們見識見識您的真本事，也讓兄弟們看看，到底誰操練羽林軍更合適！”
“你又是個什麼東西，也配與我們公子比劃？”林驍說著就要上前去，被梁鳳台攔住。
“巧了，我也想見識見識羽林軍如今是個什麼水平。”梁鳳台回答。
刀光乍破，李成璧的刀鋒劈麵而來，梁鳳台終於動了。
玄色皂靴碾過青磚縫隙，劍鞘點地借力騰空，順著刀背斜削而上，精鋼摩擦迸出的火星子濺在李成璧驚愕的瞳孔裡。
“掙”的一聲，李成璧虎口發麻，卻見對方劍勢陡變，逼得他旋身格擋。
劍與鞘相擊迸出火星，卻見梁鳳台突然撤力，劍走偏鋒直指他心口。
李成璧踉蹌後退三步，還未來得及反應，隻在梁鳳台收勢時翻飛的衣袂間看到冰涼的劍鞘抵在喉間。
直至此刻，梁鳳台的劍甚至都未曾出鞘。
“你不殺了我？”李成璧問。
梁鳳台收手：“都是兄弟，沒必要。”
“好個玉麵將軍！”李成璧喘著粗氣笑起來，立馬跪在地上：“末將今日總算見識到了什麼是漠北狼兵！”
四周屏息的羽林衛們這才敢吐出白霧。
“好！”不知哪個憋紅臉的少年突然吼了聲，霎時喝聲如雷，震得戍樓積雪轟塌了一角。
“各位，如今人人都說羽林是雜役，是閹黨爪牙，諸位如此鬆懈，莫非一輩子都想為閹人洗馬？”梁鳳台說。
“不願！！"吼聲震落鬆針千雪。
“那就讓彆人知道，羽林軍不是雜役，不是爪牙，個個都是好兒郎，也不比北涼鐵騎差！”梁鳳台字字如刀，直刺人心，高聲問道：“諸位，可有信心？”
“有！！”羽林衛們齊聲回應，震天動地。
高處的太子趙景煦站在城樓上，遠遠望著校場上的梁鳳台，喃喃道：“這羽林軍交到鳳台手中，倒是找對了人。”
“回宮。”趙景煦轉身對身旁的隨從揮了揮手。
隨從躬身應道：“是，殿下。”
趙景煦最後看了一眼校場上的梁鳳台，眼中閃過一絲深意……
……
伽藍寺外。
有馬蹄聲由遠及近，隻見一女子策馬而來，烏黑的長發高高束成馬尾隨風輕揚。
她身著一襲暗紅色勁裝，腰間彆著一柄長劍。如畫般的眉目中卻帶著一股淩厲的英氣，舉手投足間皆是颯氣。
女子勒馬停在寺前，目光掃過站在門口的桃暖，問：“小丫頭，你家主人是姓花？”
桃暖答道：“是。”
女子聞言，微微頷首，又問：“她可否方便出來？”
桃暖搖了搖頭：“小姐今日一早便被召進宮，尚未回來。”
女子聽罷一絲失望轉瞬即逝，卻並未多言。她輕扯韁繩，調轉馬頭，回頭看了一眼伽藍寺的匾額：“皇都麼……倒也不遠。”
話音未落，她已策馬揚鞭離去。
……
侍從帶著花晚凝走過重重宮門，這條路她很熟悉，是往瓊華宮。
她踏入瓊華宮書房的刹那，燭台上的明光忽然一顫。
正要屈膝行禮，鼻尖忽而掠過一縷辛辣氣息——沉水香裡麵混著些火藥的味道。
“臣女參見陛下，參見長公主殿下。”花晚凝道。
“平身罷。”皇帝忽然輕笑，花晚凝抬眸時正撞見他拈起一枚赤銅彈丸把玩，隨後將銅丸當啷落進琺琅匣中。
“這味道可是嚇著你了？”趙羽宸道。
“怎麼會，這火銃便是晚凝複原的。”趙羽錚笑道。
花家落難前，花晚凝在她身邊教養，一是因為花晚凝成了太子良娣，二是因為花晚凝有個彆人不會的本事——複原過前朝神機司遺留的半成品火銃。
趙羽宸拿起那些火銃，問：“這真是你複原的？”
“是。”花晚凝回答。
前些日子有邦國派使臣前來，特意展示他們的火銃，威力驚人。
這是赤裸裸地威脅大周，大周若不儘快改良出更具威力的火銃，恐怕在日後的交鋒中難以抗衡。
正因如此，趙羽宸決定重啟神機司。長公主得知後，便向皇帝舉薦了花晚凝。
神機司從前是工造禁地，彙聚天下奇匠，每逢戰事將起，帝王便會親賜金符。
趙羽宸凝視著下方跪地的花晚凝，聲音低沉道：“花晚凝，朕已赦你無罪。”他微微頓了頓，眼中閃過一絲銳利，加重了語氣：“然若你能為朕造出射程百步的連珠銃，朕定當不吝賞賜，重重嘉獎於你。但，欺君之罪，後果如何，你應該再清楚不過。”
“臣女願以性命作保。”花晚凝重重叩首：“隻是請陛下允準，查閱工部曆年火器造冊。”
趙羽宸忽然輕笑：“到底是皇妹教出來的人，工部案牘庫的鑰匙，明日自會送到神機司。”
趙羽錚笑著點了點頭，道：“我與陛下已商量過，從今日起，你便是神機司使，官居正三品。有了這重身份，往後行事諸多便利，在六部之間自由往來皆無障礙，即便是刑部，見了你也得禮讓三分。”