雕花窗打開, 簌簌冷風灌進來，床上的玉嬪也清醒了幾分，趕忙胡亂攬了衣裳, 哆哆嗦嗦地跪在地上。
寧德侯世子又恨又痛，隻恨今日馬失前蹄，明明已經布下天羅地網，處處設計，連那武寧侯之女薑清慈也是他精心挑選的高門貴婦——
侯府嫡女，父兄為太子麾下忠臣良將, 丈夫又位列九卿，在文官之中頗有威望。
隻要太子踏進偏殿一步, 便可順理成章給他安一道奸汙人妻的罪名, 到時候武寧侯父子如何還會再效忠於他？通政使手裡的折子更是能讓他聲名狼藉, 人人唾罵。
可他竟不知哪一步出了差池，不光被人反咬一口, 還連累了玉嬪……
寧德侯世子跪在明成帝麵前, 痛聲道：“微臣便是有一百個膽子，也不敢趁今夜群臣大宴之時，在朝陽殿與陛下的妃嬪苟且, 這殿中熏香更是提前被人下了合歡散，微臣與玉嬪娘娘都是中了媚藥才致如此……還請陛下明鑒！”
太子卻在這時忽然開口：“你當真是不敢？禎寧十五年二月廿一，陛下在朝日壇祭日，那天你與玉嬪人在何處？”
此話宛如一道驚雷兜頭劈下, 玉嬪臉色煞白，原本空洞迷離的瞳孔驟然緊縮，身子也不由自主地顫抖起來。
而方才還在狡辯的寧德侯世子滿臉震愕，額頭瞬間冷汗爆出。
禎寧十五年……
明成帝腦海中隱約有個念頭, 卻不敢往下深想，沉聲質問道：“到底發生了何事？”
太子好意提醒：“陛下恐怕不記得了，玉嬪便是在禎寧十五年五月診出的身孕。”
明成帝心臟隱隱發顫，震怒的情緒如潮水般湧入眼底，人險些站不住。
太子朝外遞了個眼色，秦戈立即將謝懷川身邊的長隨朱武押上殿。
太子：“當日發生何事，你如實招來。”
朱武口中棉巾被扯開，立刻哆嗦著指證道：“禎寧十五年春分，陛下在朝日壇祭日，皇後娘娘攜眾位妃嬪娘娘前往隆宗寺為八皇子祈福誦經。玉嬪娘娘當年還是貴人，因偶感風寒，留在宮中，世子爺心下惦記，避開人多眼雜的時候，悄悄潛入了寶華殿……”
“你胡說什麼！”寧德侯世子當即暴跳如雷，“陛下！我這長隨早已被人買通，他的話如何能信！”
明成帝後槽牙幾乎咬碎，死死盯著朱武：“你繼續說！”
朱武才敢繼續道：“三月底，玉貴人暗中給世子爺遞消息，說月信推遲，不敢請太醫診脈，世子爺這才買通了太醫院周興岩周太醫，對外將玉貴人的懷孕時間往後推遲了一月。”
「一次就中，這世子爺真厲害啊。」
殿內眾人心思各異，或怒火中燒，或驚慌恐懼，或懾於帝王之怒，或在思索如何脫身，唯有這道聲音顯得極為突兀。
雲朵還在心中感慨，冷不丁對上太子沉沉的目光，嚇得心裡一個趔趄。
「不是吧，他真的知道我在想什麼！」
她縮縮腦袋，繼續往殿內瞧。
明成帝身邊的湯福貴小心翼翼道：“玉嬪娘娘的確是懷胎不到九月，便生下了九皇子。”
玉嬪渾身發抖，跪上前去，緊緊抓住明成帝的袍角，泣涕漣漣道：“陛下，您相信臣妾，壽兒他是你的孩子，他是你的孩子啊……”
明成帝眸若寒冰，眼裡早已沒有任何溫情。
他還記得，當時玉嬪孕肚碩大，九皇子生下來便有七斤重，周興岩稱是玉嬪妊娠期間食欲旺盛所致。
當時他沉浸在得子的喜悅中，以為是夭折的八皇子又回來找他了，幾乎沒有任何懷疑，把這個生下來就白白胖胖的幺子寵到了骨子裡，甚至給他取名“壽”字，希望他健康長壽。
當時有多歡喜，明成帝此刻就有多震怒，恨不得將這對奸夫□□碎屍萬段！
他壓抑著情緒，忽然想起：“周興岩似乎出了什麼意外，已經亡故了？”
太子道是：“周興岩負責玉嬪從懷孕至生產期間所有的脈案，可九皇子出生後，他便在回鄉丁憂途中，馬車墜崖而亡。”
寧德侯世子吼道：“他死於意外，與我何乾？”
朱武顫顫巍巍地開口道：“周太醫回鄉途中，也是世子爺派人前去截殺滅口，製造了這場意外……”
寧德侯世子死死瞪著他，“你跟在我身邊十年，我待你不薄，為何要背叛我？”
太子啟唇一笑，“世子不肯承認也無妨，孤還有一人。”
話音落下，秦戈提著個胡亂掙紮的小胖墩兒進殿。
玉嬪和寧德侯世子聽到孩子的哭聲，幾乎同時抬起頭，兩人臉上的驚懼恐慌也如出一轍。
“阿娘！父皇！”九皇子哭著大喊。
他還在禦花園看宮燈，突然就被人抓了過來，進殿之後又看到太子和上回帶他騎馬的侍衛，九皇子頓時嚇得大哭，找父皇和阿娘求救。
然而平時滿臉慈愛的父皇此刻鐵青著臉，看他的眼神隻有冷漠和疏離。
而平日光鮮亮麗的阿娘此刻跪在地上，滿臉淚痕，狼狽至極。
為什麼，為什麼會這樣？
太子無視九皇子的哭鬨與掙紮，銳利的眼眸忽然看向跪在地上的女子，“玉嬪。”
玉嬪滿眼含淚地抬起頭，隻覺得那雙透著十足壓迫感的森冷眸子幽幽看過來時，她便忍不住瑟縮，連骨頭縫裡都浸滿了涼意。
太子的嗓音極淡，也極冷：“你與外男苟合，罪無可恕。隻是稚子無辜，九皇子來到這世上便隻認陛下這一個父親，也被陛下真真切切疼愛了五年，隻要你肯說實話，孤會勸陛下，將九皇子遠遠送去京城之外的莊子上，讓他平平安安地長大。否則，就算陛下想保下他，孤也絕不容許任何人混淆皇室血脈，你應該知道孤的手段。”
玉嬪渾身抖若篩糠，滿眼的絕望：“不，不要，壽兒他的的確確是陛下的血脈……”
太子薄唇含笑，深戾的眼眸卻湧動著嗜血的殺意，一字一句寒意懾骨：“一名成年男子足可淩遲三千刀，九皇子小小年紀，孤倒還沒有試過，不知割多少刀才能斷氣？”
此話一出，殿內幾乎所有人都倒吸一口涼氣。
玉嬪頹然跌坐下去，心裡的防線幾乎瞬間崩塌。
雲朵的心也跟著揪了起來。
「殿下……」
太子臉色森冷淡漠，眉眼間沒有半點溫度。
玉嬪滿臉的絕望，又仿佛溺水之人抓到一根浮木，猛地朝太子跪了下去，“殿下，他是無辜的，他隻是個孩子啊，不要，不要，我都說……”
寧德侯世子急中生亂地握住她柔弱的肩膀，“玉嬪娘娘，你莫要信他！他在誆你！”
九皇子聽不懂他們在說什麼，更不知道他為何就要死了，父皇看他的眼神好冷，阿娘更是哭得滿臉是淚，到底怎麼了？
他跑上去抱住玉嬪的手臂：“阿娘，壽兒為何要死，壽兒不想死！到底發生什麼了？”
玉嬪哭得撕心裂肺，太子的每一個字、每一句話都像利刃一般，刀刀見血地割在她的心上。
她知道自己必死無疑，謝懷川也必死無疑，甚至無數人都要因此丟了性命，可她不能不救自己的孩子，哪怕隻有一丁點的機會……
她掙脫了謝懷川的手掌，又跪倒在明成帝麵前，不住地磕頭：“陛下，臣妾知錯，臣妾任您處置！可壽兒是您寵大的啊，您留他一條性命，您不要殺他，他才五歲啊……”
明成帝狠狠踢開她的手，胸腔之內仿若烈火焚燒：“你這，果然背著朕與人苟且！”
他已經失去理智，原地急轉兩圈，直接拔了一旁侍衛手裡的刀，朝玉嬪脖頸揮去。
雲朵嚇得趕忙避開了視線。
有刀刃劃破皮肉的聲音傳至耳邊。
再睜開眼，她隻看到滿地鮮血四濺，隨之而來的，是一聲尖銳刺耳幾乎奔潰的女子啼哭。
“懷川！”
謝懷川替玉嬪擋下了這一刀。
明成帝見此情景，深深地閉上眼睛。
謝懷川替她擋刀，玉嬪更是直呼他姓名！
他還有什麼不明白的。
謝懷川滿心憤恨不甘，五官因劇痛和恨怒而扭曲，可臨死前看玉嬪的最後一眼卻是溫柔的。
玉嬪摸了滿手的血，她抱著謝懷川鮮血淋漓的身體，渾身都在顫抖，痛苦、空洞的眼眸卻忽然透出一股決絕的意味。
她撫摸著九皇子的腦袋，目光最後看向了太子：“還請殿下，說話算數……”
一旁的雲朵還沒反應過來，人已被一隻溫熱有力的手掌拉到身後。
她再次聽到一聲刀鋒入肉的悶響，從縫隙中看到了滿地的鮮血，也聽到了九皇子撕心裂肺的嚎叫。
“阿娘！阿娘！阿娘不要死！”
玉嬪竟是也隨著謝懷川去了。
耳邊是九皇子尖厲的啼哭，滿屋子都是濃重的血腥氣，鮮血幾乎漫到了她的腳尖。
她又親眼目睹了一場死亡。
雲朵臉色蒼白，心尖隱隱發顫。
儘管她並不認識這二人，卻時常在夢中看到過，兩個活生生的人就這麼死在自己麵前，甚至連九皇子的身世，也是她在夢中的發現。
玉嬪與寧德侯世子的死，不能說與她毫無關係。
雲朵手腳發冷，忽然很害怕待在這裡。
明成帝死死盯著麵前二人，平日溫和清雅的麵容幾近猙獰，“好一對同生共死，雙宿雙棲的狗男女！”
九皇子跪在地上無助地哭泣，渾身都被鮮血染紅，小小胖胖的身軀轉過來，用力搖晃他的腿，“父皇！父皇！阿娘為什麼死了？你為什麼不救阿娘！”
明成帝冷眼看著這場鬨劇，眼中是徹骨的寒意。
寵愛的妃子與人賣俏行奸，最信任的心腹臣子穢亂他的後宮，就連他養了五年、最疼愛的幺兒，也並非他的親生子！
帝王尊嚴被狠狠踐踏在地，叫他如何冷靜得下來！
還有殿內這些人，他們都在看他的笑話吧！
明成帝握拳攥緊，眸中殺意凜然：“傳令下去，即刻封鎖偏殿，今日之事，誰也不準泄露出去！所有看到、聽到的宮人一律就地處決……”
“陛下，”明成帝還未說完，便被太子一語打斷，“熱鬨看完了，接下來如何處置是陛下的事，孤的人，孤就先帶走了。”
明成帝再也繃不住表情，心中的憤怒仿佛決堤的洪水，將他的理智儘數吞沒。
今日他顏麵儘失，威信掃地，所有的一切都是太子設計！
這世上無人敢直麵帝王之怒，也唯有太子，敢在皇帝下令封口之際，熟視無睹地帶著自己人離去。
雲朵反應過來時，冰涼的手指已經被男人溫熱的手掌緊緊握住。
掌心傳來酥酥麻麻的觸感，是一種陌生的包裹感，她滿臉怔怔地被他牽著，離開這風暴中心。
印象中，太子殿下好像從未牽過她的手。
從來都是她亦步亦趨，屁顛屁顛地跟在他身後。
「該不會是打個巴掌再給個甜棗吧？」
「特意帶我過來看看，這就是與人私通的下場，倘若我再敢與侍衛們見麵，太子殿下也必定讓我血濺當場！」
雲朵滿臉驚恐，嚇出了一身冷汗。
太子：“……”