雲朵腦海中一片空白, 不知太子殿下何時過來的，又聽去了多少……也許是全部。
否則他何至於滿臉陰鷙，雲朵甚至聽到了他手掌緊握發出的骨節錯位聲。
「我這運氣也太背了吧！說人壞話被當場抓包, 太子殿下還不得把我剝皮拆骨……」
她哭喪著臉走上前，低聲求饒：“殿下，奴婢不是那個意思，您聽我把話說完……”
太子目光越過她，冷冷看向她身後的李猛。
李猛撲通一聲就跪下了：“殿下恕罪！卑職在這朝陽殿外巡邏，隻是巧遇同鄉寒暄兩句, 卑職先前並不知曉雲朵是您身邊的人……”
太子居高臨下地掠他一眼，嗓音淡漠：“現在知道了？”
李猛滿臉惶恐, “是, 卑職知罪……”
太子麵容冷戾, 吐字無情：“你擅離職守，與孤的侍寢宮女私會, 按律當處……”
雲朵趕忙開口解釋道：“殿下, 不是私會，我們隻是偶遇……”
李猛聽到太子這話，幾乎是猛地抬起頭, 瞠目結舌地盯著雲朵。
他怎麼也沒想到，這丫頭不光是太子身邊的侍女，還是侍寢宮女！
「怕不是早就被太子睡過了！」
「若不是見她貌美，人又單純可欺, 我還上去廢什麼話！真是自作自受。」
太子聽到他的心聲，麵色更是瞬間陰沉如墨。
侍衛統領郭校聞訊趕來，立刻朝太子拱手行禮，又看向李猛：“殿下這……”
「這宮女不會就是李猛口中那個, 倒貼他，癡迷於他的小美人同鄉吧！」
太子閉上眼睛，掩住眸中翻騰的怒意，寥寥幾語便給出了處置：“玩忽職守，杖責四十。”
雲朵不可置信地看著他，“殿下！”
她不過是與人說了兩句話，怎麼就要打四十杖了？
四十杖下去，人還能活命嗎……
李猛渾身血液幾乎涼透，趕忙磕頭求饒：“殿下饒命！卑職與她當真隻是同鄉偶遇，從無逾距之舉……”
太子不欲多言，看眼郭校，後者當即拱手應下，派人把李猛押下去打板子了。
雲朵嚇得臉都白了，見太子沉著臉轉身離開，她趕忙追上去，“殿下，奴婢真的沒有跟他私會，您不能這麼罰……”
太子置若罔聞，周身戾氣令人膽寒。
雲朵鼻頭發酸，好像又看到了那個暴戾無情的太子殿下。
她沒辦法，乾脆伸手拽住了他的衣袖，“殿下……”
太子深吸一口氣，終於停下了腳步。
雲朵緊緊攥著他衣袖，指尖用力到泛白，“殿下，奴婢沒有說您不好的意思，我還沒說完您就過來了，如果您是因為我才重重罰他，我……”
太子轉過身盯著她，麵容幾乎冷酷到極致，雲朵頓時嚇得不敢往下說。
良久之後，他冷冷扯唇：“你待如何？”
雲朵顫著聲，無措道：“您……您罰我吧，是我不該與私下與侍衛見麵，不該在背後議論您的不是，是我不懂規矩，忘記了自己的身份，您要罰就罰我……”
太子厲聲道：“你以為孤不會罰你嗎？你的賬都在孤這裡記著，來日遲早一同清算。”
“是，奴婢有錯，該當受罰……但李猛他是無辜的，還請殿下手下留情……”
雲朵不知李猛心中是何想頭，至少在她眼裡，不該是如此重罰。
太子冷冷睨著她，“你同他才相識幾日，便知他無辜？還是說，你早就對他芳心暗許，是孤拆散了你們這對鴛鴦？”
太子忽然想起來，當日刑房審問，她心裡對將來的的打算便是——“嫁一個身強體壯的侍衛，沒羞沒臊地過完下半生。”
她口中的侍衛，便是那李猛？
她想嫁給李猛？
李猛雖然嘴臉醜陋心思歹毒，那身材的確勉強稱得上四肢發達了。
他還記得，那晚他審問她曾經夢到過何人，她口中那一長串的人名裡，便有她的同鄉李侍衛，這自然也是李猛了。
她還夢到過李猛！
方才那郭校心中所言，且不論真假，至少李猛認為她曾經倒貼他、癡迷於他，並且於人前大肆吹噓炫耀。
太子沉沉閉上眼睛，再睜開時，眸中已是壓製不住的滔天怒意。
雲朵被他赤紅的眼眸嚇得不知所措，趕忙搖頭辯解：“沒有，我們根本沒見過幾回，就連我來東宮他也是今日才知。”
究竟見過幾回，太子自會去查。
他怒火中燒，冷冷扯唇：“沒見過幾次，你便幫他說話，就想要替他受罰了？”
雲朵才要開口反駁，立刻就被男人打斷：“橫豎孤在你心中就是個如狼似虎、心狠手辣之人，孤便是要他性命，你又能如何。”
雲朵終於明白什麼叫搬起石頭砸自己的腳了。
她攥緊手掌，指甲幾乎嵌入掌心，咬牙說道：“所以殿下的意思是，奴婢就要一輩子待在承光殿，不得與任何男子見麵，所有與奴婢有過接觸的男子，殿下都要置於死地是嗎？”
太子臉色沉了又沉，甚至彌漫著許久不曾有過的騰騰殺意。
“再敢多言，孤直接下令殺了他。”
一旁的曹元祿朝她搖頭示意，殿下既然隻罰刑杖，便是沒打算置於死地，真想亂棍打死，那可不是這個說辭。
雲朵緊緊咬著唇，終於不敢再開口。
曹元祿聽不到那些心聲，當然也與雲朵一樣，覺得自家殿下罰得重了些，卻又不敢貿然開口相勸，隻得小心翼翼地轉移話題：“殿下，咱們再不過去，那頭的好戲可就趕不上了。”
雲朵還沉浸在氣惱和委屈中，聞言下意識回過神，“什麼好戲？”
太子冷冷開口：“你師父師娘的好戲。”
雲朵滿臉疑惑，她哪來的師父和師娘？
曹元祿也不明所以，沒聽說過寧德侯世子與雲朵還有這層關係啊。
太子冷眼看她，“同孤走，還是去陪你那同鄉一道受死，你自己選。”
雲朵自知胳膊擰不過大腿，隻好先跟上去再說。
……
朝陽殿。
明成帝見太子離席，喚來湯福貴詢問：“太子去了何處？”
他還想趁此機會，同太子議一議太子妃的人選。
明成帝為此考慮了多日，心中已有幾家閨秀的名字。
其中兩位是太子舊部家的女兒，他們原本就支持太子，結為姻親對太子隻起著錦上添花的作用，可以考慮。
另外幾名高門貴女，她們的父兄都有把柄在明成帝手中，或是已被錦衣衛查出貪贓枉法的證據，隻等著下令抓捕，由他們的女兒嫁入東宮，對太子不會有任何助益，明成帝也可找準時機，一網打儘。
還有兩名禮部呈上來的人選，明成帝不願留給太子，倒是可以賜婚老五、老六。另外幾個家世不算顯赫，卻是清流人家的女兒，可許配給老二、老四為側妃。
湯福貴正要回稟，徒弟王澤躬身從外頭進來，向明成帝稟告道：“太子殿下派人來報，說偏殿有出好戲，請陛下一道前往觀看。”
明成帝心下困惑，好戲？
太子想給他看的能是什麼好戲？
明成帝麵容微凜，立刻起身擺駕，竟是先於太子趕到偏殿之外。
台階下，太子手下親衛趙越手裡扣押著兩名丫鬟、一名長隨，在此等候。
儘管三人都被棉巾塞了嘴，明成帝還是認出來，其中一人正是寶華殿玉嬪身邊的丫鬟。
他臉色微微泛青，問道：“究竟是怎麼回事？”
趙越拱手行禮，道：“稟陛下，太子殿下發現玉嬪娘娘與寧德侯世子今夜在此私會，這才命屬下扣住這幾名下人，等陛下前來裁奪。”
明成帝幾乎是兩眼一黑，隨即是冷怒到幾乎猙獰的表情：“簡直一派胡言！”
“是不是胡言，陛下入殿一看便知。”
一道清冽淡漠的嗓音從身後傳來，明成帝轉過頭，便見一身玄金盤龍錦袍的太子穿過垂花門，不急不緩地行步前來。
明成帝攥緊拳頭，嗓音中壓製著滔天之怒：“這就是太子想給朕看的好戲？”
太子漫聲一笑：“陛下不敢進殿，是怕當真看到什麼？”
明成帝滿臉怒火，一腳踢開了偏殿的大門。
屋內男女的旖旎聲響戛然而止。
曹元祿立刻差人入內，將爐中的熏香滅乾淨，正欲開窗通風，耳邊忽然響起一道清晰的破窗之聲。
秦戈立刻眼疾手快地上前，將跳窗而出的寧德侯世子一舉擒獲，押送至明成帝麵前。
寧德侯世子衣衫不整，劇烈地喘息著，脖子上還有鮮紅的抓痕。
明成帝雙目幾乎要噴出火來，一腳將人踹翻在地，又疾步入內踢開屏風，那床上釵環橫飛，滿身歡好痕跡的，不是玉嬪又是誰？
明成帝登時氣血翻湧，雷霆震怒：“你這蕩婦，簡直不知廉恥！”
皇帝登基二十年，對外一向溫雅寬和、從容有度，練就了一副喜怒不形於色的本事，這是頭一回，氣得渾身發抖，體麵全無，幾乎被滔天的怒火完全吞噬。
寧德侯世子掙紮著起身，直到此刻才徹底地冷靜了。
腦海中極速運轉，他跪行到明成帝腳下，手掌發抖著指向太子：“陛下明鑒！是太子設計陷害，微臣身邊的長隨被太子收買，刻意將微臣引過來，是想要置微臣於死地，想要離間陛下與皇後娘娘，令陛下與我父親君臣離心，陛下莫要受人蒙騙，誤殺忠良……”
明成帝怒極反笑，咬牙切齒道：“你穢亂後宮，與朕的妃嬪苟且偷歡，還敢自稱忠良？”
不管有何隱情，他二人鴇合狐綏，被他當場捉奸在床，讓他堂堂帝王臉麵丟儘，此事做不得半點假！
跟隨太子前來的雲朵簡直目瞪口呆。
原來太子殿下所說的師父師娘，就是寧德侯世子和玉嬪？
他怎麼知道，她那些床榻上撩人的本事，都是夢裡向寧德侯世子和玉嬪取經學來的？
雲朵在這混亂又震撼的場麵中，小心翼翼瞥了眼太子，心裡不合時宜地嘀咕起來。
「他把我師門都端了，往後我跟誰學本事去？」