雲朵在深宮當差, 何曾見過如此盛大的宮宴，又何曾觀看過這等虎虎生威、酣暢淋漓的猛士表演？
那雄渾激昂的鼓聲，剛猛有力的動作, 遒勁健碩的肌肉，著實令她大開眼界，熱血沸騰。
心中暗暗驚歎之時，忽覺後背陡然生出一股寒意，回過神，才發現太子殿下一雙陰沉墨眸正冷冷盯著自己。
雲朵心尖兒一顫：“……殿下, 有何吩咐？”
太子叩了叩桌案，“替孤剝榛子。”
雲朵看向他麵前盤中盛放著滿滿的榛子, 舌頭打結：“剝、剝多少？”
太子：“先把這些剝完再說。”
雲朵詫異極了。
他平日不重口腹之欲, 似這等榛子杏仁之類的乾果更是如何端上桌, 便是如何紋絲不動地端下去，今日竟然要她剝一整盤的榛子！
她戀戀不舍地朝那戴青銅麵具的領舞看了眼, 無奈垂下頭, 拿起工具敲敲打打。
席間有喝彩聲傳來，她立即抬頭去看，猝不及防竟又對上了太子沉冷的目光。
雲朵心裡隱隱有個猜測, 小聲嘀咕：“殿下不許我看歌舞？”
太子：“這是普通的歌舞？”
“難道不是？”雲朵弱弱道，“人家大大方方地演，大家大大方方地看，我總不能自戳雙目吧。”
“你是孤的侍寢宮女, ”太子冷聲提醒，“對麵哪有女眷似你這般盯著男人細看的？”
雲朵便伸長脖子往屏風對麵瞧，她就不信了，這席間舞曲激昂, 鼓聲雷動，對麵上百名妃嬪命婦就沒有一個抬頭的嗎？
這能忍得住？！
誰知還沒有看到妃嬪女眷，視線竟撞上了席間不遠處的六皇子。
六皇子沒想到今日還能見到雲朵，才想同她招招手，哪知下一刻太子冷冷掃過來，一雙銳眸寒光畢現，嚇得他趕忙縮回腦袋，假意與身邊的四皇子攀談。
太子緩慢收回目光，暗暗咬緊後槽牙。
雲朵更加確定了，太子就是不準她看彆的男子！六皇子不行，連表演歌舞的壯漢也不行。
「自己藏著掖著不給人看，還不許我看彆人！這就是堂堂儲君的襟懷氣度嗎？」
「你若是舍得天天給我看，我至於好奇彆人的嗎！」
雲朵鼓了鼓腮幫，一看到太子握緊的拳頭和手背鼓起的青筋，又嚇得聳聳肩，乖乖垂下頭，繼續剝榛子。
女眷席最前麵坐著宗室貴女和品階較高的妃嬪，這男人的赤膊戲，也隻有幾個長公主、郡主敢大大方方地欣賞，後麵一眾女眷都低著頭閒聊。
武寧侯夫人今日與已出嫁的女兒薑清慈坐在一起。
武寧侯身經百戰，昔年是景佑帝最為器重的武將，如今父子齊上陣，跟隨太子南征北戰，是太子的左膀右臂，薑清慈去年嫁給了正四品的通政使沈言玉，如今也封了誥命。
過道中有宮婢來來往往，給貴人們麵前的茶盞中添茶。
母女倆正說著話，一個宮女手頭不慎，托盤上的茶壺傾倒，打濕了薑清慈的衣袖。
那宮女嚇得趕忙跪下，替薑清慈擦拭，“夫人恕罪，奴婢不是有意的，奴婢帶夫人去偏殿換身衣裳可好？”
冬日衣衫濕冷，貼在身上不舒服，薑清慈隻好同母親說明緣由，起身離席，跟著那婢女前往偏殿更衣。
一入偏殿，便是撲麵而來的甜膩熏香，爐中燒著紅羅炭，屋內溫暖如春，薑清慈卻覺得腦中有些昏沉，許是不透氣的緣故，她便也沒有太在意。
婢女引著她進內，到衣桁上取提前備好的衣裙給她更換。
為了這場宮宴，殷貴妃準備了十多套衣裙，女眷們意外弄臟衣物，也好及時更換。
除夕夜晚宮中還有燈火秀，往年推搡的、摔倒的，甚至落水的都大有人在，準備周到些總是不錯的。
薑清慈解開衣裙，卻絲毫不覺得冷，身體反倒是隱隱發熱發麻，漸漸地，眼神開始渙散，四肢也慢慢沒有了力氣。
她察覺到不對，提聲喚自己的侍女，可那侍女明明方才還緊跟在她身後，這會兒卻不知去了何處。
她心下著急，剛想出去找人，冷不防腿一軟，整個人便軟塌塌地倒在地上。
那潑茶的婢女立刻將人挪去了床榻。
席間歌舞仍在繼續，太子麵前的長案上擺滿了珍饈美味。
雲朵剝完最後一枚榛子，撣了撣手，無意間在上菜的宮女中看到了一個熟悉的麵孔。
竟是她在尚膳監時睡同一間通鋪的山桃。
山桃放下手中的百花釀鵝掌，悄悄朝她擠擠眼睛，雲朵也同她笑了笑，視線一直跟隨她離開，卻沒想到山桃出殿門時朝她招了招手，大概是想喊她出去說話的意思。
雲朵已經兩個月沒有見到她了，無奈在太子麵前連寒暄兩句的機會都沒有。
她將那碗榛子推到太子麵前，“殿下，奴婢剝完了。”
太子淡淡“嗯”了聲，並沒有急著吃的意思。
雲朵小心翼翼瞧他臉色，滿臉堆笑道：“殿下，奴婢看到尚膳監的熟人了，能否出去同她說幾句話？”
太子看她一眼，難得好脾氣：“去吧。”
雲朵歡歡喜喜謝了恩，提著裙擺跑出去了。
太子給身後的秦戈使了個眼色。
秦戈即刻心領神會：“殿下放心，屬下這就派人暗中保護雲朵姑娘。”
太子聞言蹙起眉頭，想說什麼又懶得說，擺手讓人下去了。
女眷席上，玉嬪起身向殷貴妃告退。
今日是怕九皇子見到太子害怕，玉嬪就沒有把人帶出來，隻吩咐了寶華殿的宮女帶他去禦花園看宮燈，這會人應該已經到了。
殷貴妃今日是女眷席的主人，又是後宮地位僅次於皇後的人，拿出了素日少有的高傲姿態，訓誡道：“九皇子性子頑劣，往後你可要嚴加管教，待他身子好些，也該帶他前往東宮，向太子認個錯才是。”
玉嬪心中不快，麵上還是恭順著應了。
太子遠遠見玉嬪起身，當即眼神示意曹元祿派人跟過去。
酒過三巡，有人匆忙進殿。
那人在太子席位附近徘徊片刻，最終還是忍不住上前道：“太子殿下，奴才是朝陽殿的宮人，有要事稟告……”
太子饒有興致地挑眉：“哦？”
那小太監欲言又止，壓低聲音，極為艱難地擠出幾個字：“您的那位侍寢宮女，在偏殿與一伶人……偷香竊玉，被林總管抓了個正著，您快去看看吧！”
這人大概是沒想到太子如此淡定，最寵愛的侍妾與人走野，他竟還能無動於衷，還坐得住？
小太監有些無措，試著催促道：“殿下，林總管等著您親自前去發落呢！”
「太子不去捉奸，接下來也不好進行啊！」
太子這才適時表現出急怒的神色，起身吩咐道：“帶路。”
對麵的寧德侯世子眼看著他起身離席，冷眸慢慢地眯起。
這些年來為了對付太子，皇後和父親幾乎想儘了辦法，刺殺、下毒、下藥，不擇手段，可到頭來仍是功虧一簣。
今日他已在偏殿設下天羅地網，今夜過後，太子必將千夫所指，眾叛親離。
他攥了攥手裡的酒盞，估摸著時間差不多了，正打算請明成帝、武寧侯等人一同去看好戲，身邊的心腹長隨從外頭匆匆趕來，滿頭的冷汗，附耳稟了一句，寧德侯世子當即臉色大變，幾乎是捏碎了手裡的杯盞。
“到底怎麼回事？”
“玉嬪娘娘本是去禦花園尋九殿下，路過廊下卻被人無意衝撞，衣裙染了臟汙，這才入了偏殿……爺放心，屬下已經派人盯緊了，太子那邊也有人攔著，偏殿暫且還是安全的，可玉嬪娘娘在裡麵，與那領舞的伶人衣衫不整，屬下實在不敢冒險把人帶出來，還得請爺定奪……”
寧德侯世子臉色冷鷙，五官幾乎扭曲，當即攥拳起身：“立刻封鎖偏殿，任何人都不許靠近！還有，派人引開太子，不，不，讓祁連帶人過去，今晚就動手！太子絕不可再留！”
他實在沒辦法冷靜下來，太子絕不能撞見偏殿那一幕，他現在過去還有機會把人救出來。
合歡散無藥可解，他總不能留她在殿中被一個卑賤的伶人玷辱。
他對朝陽殿非常熟悉，完全可以藏好她。
可他也不想再等了！今夜不管是陰差陽錯還是有人設計，隻要太子一死，宮宴必然大亂，到時萬事都能迎刃而解。
寧德侯世子攥緊手掌，深吸一口氣，推開偏殿的大門，果然聽到裡麵女子細碎的嬌吟。
這聲音他再也熟悉不過。
果然是她。
寧德侯迅速熄滅爐中熏香，然後快步繞過屏風，看到的便是玉嬪臉色酡紅，渾身癱軟地躺在床上，那伶人卻已不知所蹤。
等等，伶人？
寧德侯世子渾身一冷，當即意識到不對？
什麼林總管，什麼伶人！通通都不在！
本該在此的武寧侯之女薑清慈也不在！甚至連一個隨侍的下人都沒有，房中唯有玉嬪一人！
他瞬間想到，怕是有人誆騙他前來！
難道是太子？還是明成帝？
可他與玉嬪之事那麼隱蔽，連皇後都毫不知情！他父親也隻知其一不知其二，更不會泄露出去！
顱內霎時劇痛異常，像被一把利刃狠狠劈開，他隻覺得眼前發黑，渾身冷汗爆出，滔天的恐懼與恨怒幾乎將他整個人吞沒。
這時候，床上的女人顫抖著，輕輕喊出他的名字：“懷川，懷川，是你嗎……”
謝懷川幾乎是渾身一震，顱內一根緊繃的弦就這麼斷了。
女子嫵媚柔弱的嗓音繚繞在耳畔，那是他日思夜想的人，是他的人……他怎麼可能不管她。
他大步上前摟住那柔軟的身軀，“阿璿彆怕，我帶你出去……”
可玉嬪中藥至深，四肢都軟綿綿的，沒有力氣，滾燙纖細的身子藤蔓一般，緊緊纏住了他的腰身。
“懷川，我好想你……”
謝懷川呼吸猛地一窒，他仰起頭，胸腔亦在劇烈地起伏。
儘管他進門就滅了合歡散，可空氣中尚有餘香，也許是因為殘留的媚香影響他的思考，也許是她仿若無骨的身子就這樣癡纏地攀附著自己，這是他無數次夢到過的場麵，他又如何舍得放手？
可這裡到底不是纏綿的地方，他緊緊攥著拳頭，強逼自己冷靜下來。
這時候帶她離開隻會更加引人注目，自己的長隨或許已經被人收買……
他猛然看向屋內緊閉的雕花窗。
為今之計，唯有他先行離開，找到寶華殿的侍女來安置她，就算來不及，被人發現了，偏殿內沒有男子，便談不上捉奸……
他溫柔地親吻著懷中瑟縮的女子，低聲安撫：“阿璿，我們被人設套了，我留在這裡，你我都是死路一條，眼下我隻能先找機會出去，再尋人來救你，你……你莫要害怕，先在這裡等一會可好？”
才要起身，女子滾燙紊亂的呼吸撲上來，隨之而來的，是馨香柔軟的紅唇……
朝陽殿外。
秦戈上前稟告道：“九皇子已在屬下手中，殿下可要現在過去？”
太子勾起唇角，“去請陛下一起看場好戲吧。”
可惜了今日皇後與寧德侯都不在，否則這場戲要更加精彩。
太子忽然想到什麼，“雲朵在何處？”
秦戈有些艱澀地道：“雲朵姑娘見到了一名同鄉的侍衛，兩人正在茶房外說話。”
太子眉眼瞬間冷了下來。
……
雲朵原本與山桃說著話，沒想到在朝陽門巡邏的隊伍中看到了自己的同鄉李猛。
李猛許久未曾見到她，還不知道雲朵已是太子的侍寢宮女，當下便以解手為由，從隊列中抽身，上前來同她打招呼。
“我倒是忘了，你在尚膳監當差，今日可也是在朝陽殿伺候茶水膳食？”
李猛人如其名，生得高大壯實，虎虎生風。
兩人走到茶房外無人之處，雲朵朝他笑笑：“我如今在東宮當差啦，今日是跟太子殿下過來的。”
李猛聽到“東宮”二字，眼角忍不住抽搐了一下，“東宮？我聽說前段時日，太子殿下肅清東宮上下，你……”
雲朵道：“殿下知道我忠心耿耿，自然不會處置我。”
太子竟還把她帶在身邊隨侍，那豈不是……
李猛小心翼翼地看了看四周：“既然你在太子身邊當差，我還是……”
他還是趕緊逃吧！
被太子發現他與貼身侍女私下見麵，他還活得成嗎！
雲朵道：“唉你不知道，太子殿下雖然如狼似虎，手段狠辣，名聲也不好，但……”
說著說著，雲朵忽覺得背脊一涼。
李猛看到她身後那道高大漆黑的身影，雙腿一軟就要跪下來。
雲朵愣愣轉過身。
猝不及防撞上太子凜若冰霜，殺氣騰騰的麵容。
她、她方才說什麼來著，太子殿下“如狼似虎”，“手段狠辣”，“名聲也不好”……
「啊啊啊啊啊我死了！」