陸嘉衍這人情買賣做得活絡，除了虞主任這樣的軍官，他也沒少幫襯學堂裡的學生。有想家念著故鄉味的，他就幫著淘換些地方特產；要給先生們接風的，他就推薦些四九城裡地道的館子。橫豎是廣結善緣，眼下未必用得著，先把這份情誼處下再說。
他這路子鋪得寬，連筆墨營生也沒落下。時常往《京城晚報》、《譯文書摘》投些譯稿，把西洋的小說詩歌翻成雅致的白話。
掙那幾個潤筆錢倒在其次，要緊的是能跟文壇裡的先生們搭上話。有時在茶館偶遇，互相拱拱手，寒暄幾句，這交情就算結下了。
學校裡隻要一得空，陸嘉衍準保往後操場靶場鑽。腰間那把鋥亮的轉輪手槍，成了他最貼身的護身符。
這一年光景下來，在教官的指點下，子彈不知打掉了多少發。如今二十米開外，十槍能中個七八；若是十米之內，那更是閉著眼都能指哪打哪。握把上的木紋也被他摩挲得油光水滑。
夕陽西沉，陸嘉衍蹬著自行車與老孟一道返家。剛拐進胡同口，就聽見報童扯著嗓子吆喝：“號外！號外！奧匈王儲遇刺”
陸嘉衍嘴角微揚，車輪碾過青石板發出輕快的聲響：“終於來了。這鋼材慢慢囤著吧。”他心中暗忖，怕是將來就會有人主動找上門來。
回到家中，見思媛去福晉那兒串門未歸，陸嘉衍興致正好，便招呼老孟、小龍、二虎三人：“走，去齊家酒肆喝兩盅。“
掀開酒肆的藍布門簾，但見範先生正獨酌小飲。桌上擺著三樣下酒菜：拌菠菜、肉皮凍、鹹香的海魚乾。老先生眯著眼，手指在桌沿輕輕打著拍子，嘴裡哼著西皮二黃的調子。
“範先生好雅興！”陸嘉衍拱手笑道，“您慢用。齊掌櫃，煩切盤醬牛肉來。”
又指了指範先生的酒缸，“給老先生續滿，賬都記我這兒。”轉頭對跑堂的吩咐：“待會兒得空再來點菜。”
“明兒來練字，剛有些起色，莫要荒廢。”範先生抬頭看了一眼，接著自娛自樂。
陸嘉衍早習慣了範先生這般做派——在這二葷鋪裡，老爺子向來活在自己的戲文世界裡。
他隨意點了幾樣招牌菜，四人便圍坐小酌。正閒談間，鄰桌突然炸開一陣喧嘩，引得陸嘉衍側目望去。
隻見陳二拍案而起，醉眼乜斜著環視眾人：“嘿！還不信邪？”他手指挨個點過去，唾星四濺，“你們這幫”突然拔高了嗓門，“一個個都是榆木疙瘩！井底的蛤蟆——能見過多大的天！”
陳二越說越來勁，一腳蹬在條凳上，叉腰嚷道：“天橋算命的陳三爺知道不？'陳三斷生死'——四九城誰人不知？”
說著把胸脯拍得山響，“聽這名兒就曉得咱倆啥關係！他親口跟我說過，萬事都有個先兆。當年他們孤兒寡母投奔四九城，如今”他故意拖長聲調，“也是孤兒寡母離了四九城，這可不就到頭了麼，能拖這麼些年也是祖宗保佑了。”
“得了吧！”旁邊一個車夫嗤笑道，“陳三爺都六十開外了，您才三十出頭。這輩分都捋不順，還在這兒蒙事兒呢！”
“你懂個屁！”陳二急赤白臉地回嘴，“咱們陳家門裡講究學問！滿大街打聽打聽，三是不是比二大？論輩分那是我親叔！”
齊掌櫃邊擦酒杯邊搖頭：“我早就說了，陳二頂天三兩燒刀子，您非得給他要半斤。再掰扯下去，怕是要跟玉皇大帝認本家了。”
“陳二啊，”另一個食客插話，“您這麼明白，咋又犯多爾袞的錯了？這孩子能聽您的麼？”
“去你大爺的！”陳二抄起筷子作勢要打，“再胡咧咧信不信我抽你丫的！”
陳二護著文三，氣鼓鼓地摟著他說道：“把餅子吃乾淨，彆聽他們的閒話。”
齊掌櫃聞言，立刻瞪起眼睛罵道：“你小子，自己也沒孩子，倒學會戳人痛處了？”
陸嘉衍饒有興致地看著這場市井爭執，覺得頗有意思。待風波漸平，他轉頭問道：“老孟，你這四個徒弟，哪個最出挑？”
老孟捋著胡須，如數家珍：”小龍今年十七，從小跟著我學藝，功夫最是紮實。彆看他身形精瘦，練的是天津快跤的路數，不像善撲營還要搭手試探。講究的就是一招製敵，出手快如閃電。擅長抱摔，腳下功夫。”
說著又指向小胖墩：“二虎性子憨厚，長得敦實，雖然腳下慢些，但勝在下盤穩如磐石。走的是蒙古跤的路子，正所謂一力降十會。”
“剩下那兩個小子，”老孟頓了頓，“彪子和小貓都還小，特彆是小貓才十三歲，是我在天橋收留的。現在跟著學八卦掌的基本功，不過年紀尚小，將來能練到什麼火候，還得看造化。”
陸嘉衍目光落在小龍身上，溫聲問道：“可願學認字？得閒時我帶你去範先生家開蒙。”
小龍眼中驟然亮起光彩，聲音裡帶著幾分雀躍：“回東家的話，我認得些字。師父曾帶我在私塾念過三年書，隻是後來”話到此處，他聲音低了下去。
“哦？”陸嘉衍眉梢微挑，興致更濃，“那我先給你幾本書，遇著不識的字便來問我，若有不解之處，我也可為你講解。”
小龍雙手不自覺地攥緊衣角，聲音微微發顫：“多謝東家栽培！我我定當用心學。”
陸嘉衍含笑點頭：“不急，循序漸進便是。待你將這幾冊書讀通了，我再教你彆的。”
這時二虎憨厚的聲音插了進來：“師父，我我也想學認字。”
“你啊，”陸嘉衍轉頭看向這個敦實的少年，眼中帶著幾分慈愛，“就跟在我身邊吧。得空時，我一點一點教你。”
陸嘉衍暗自打量著這兩個年輕人，心中已有計較。小龍機敏功夫好，二虎忠厚踏實，都是可造之材。
若能悉心栽培，待他們成年後，幫助他們成家立業，未嘗不能成為自己的左膀右臂。
他心知肚明，自己並非“及時雨”宋江，報個名字，塞一把銀元，便能讓人納頭便拜。眼下這兩個後生，倒是眼下最堪用的苗子。雖說要費些時日調教，但已經快成年了，這份投入很快就能見效，他覺得值當。
“且慢慢來吧。“陸嘉衍在心裡盤算著，“待他們根基紮實些，再作長遠打算。“這般想著，他看向兩個年輕人的目光，又多了幾分深意。