但其他內務府裁撤人員就沒那麼幸運了。尤其是早就斷餉的那一批人，經過幾年時間，愈發寒磣起來了。
以往瞧不上的東西，現在想來都嘴饞。以往四五品的官宦家庭，現在也把吃頓好的二葷鋪作為炫耀。肉攤前，平日裡無肉不歡的旗人，也難得出來買肉了。
東西城賣豬頭肉的都挑著“紅櫃子“，老遠就聽見拖著長腔的吆喝：“賣熏魚兒咯——炸麵筋嘞——“
可您要是真去買，十回有八回得賠著笑臉告訴您：“對不住您呐，麵筋今兒個賣完了。要不您捎點兒這個？好歹幫襯幫襯生意不是？”
這買賣做得那叫一個講究！既顧全了主顧的體麵，手上的片肉功夫也好。老師傅那把大刀耍得賊溜，“唰唰“兩下，肉片兒薄得能照見人影。
眼瞅著盤子裡堆得跟小山似的，細一掂量卻沒幾兩實在貨——可偏偏叫人漲了麵子。
這軟炸肝尖做得也是這門生意。七八兩豬肝裹上一層麵衣，炸出來愣是能堆滿一大盤。克五這樣錦衣玉食慣了的爺們兒，哪懂得這些市井門道？還當是四九城又興起了什麼新鮮吃法，吃得那叫一個津津有味。
旗人日子的敗落，連帶著街麵上的生意都跟著走了下坡路。就連琉璃廠這樣往日裡靠著京裡關係吃飯的地界兒，如今也冷清了不少。
想當年，多少達官顯貴在這兒牽線搭橋、談買賣做交易，琉璃廠就是個頂體麵的中間人。現如今啊
如今不成了，送進來的多，買回去的少。鋪子一個月有八九百大洋的銷售就算不錯了。
同樣的，街麵上拉車也多了起來，沒人買賣就沒了介紹費。雖然陸嘉衍早就賺回了本錢，把賃車費降到三十銅元。車夫的生活依然不如從前了。
要說這琉璃廠的生意經啊，那門道可不淺，除了那個門可羅雀的店鋪生意。主要還是靠三大塊業務：
頭一樁就是“寄賣”業務。也就是熟悉的達官貴人，把好物件擱到這裡頭來賣。這生意以前紅火，現如今啊全看緣分了。
第二樁講究的是“蒙“字訣。但凡有進了店裡的。甭管是賣家還是買家，掌櫃的絕不明說。掌櫃會先拿眼梢打量一下穿著，再拐著彎的探一探家世，連奉上的茶葉都是來試探虛實的。末了還得讓客戶自己報個價。要是露了怯？嗬嗬，那可就
最普遍的就是第三樁，全憑自個的人脈牽線搭橋。掌櫃的心裡都有一本賬，哪位爺闊綽、好哪口兒。尋著對路的好物件，專程請人來看貨。因著投其所好，十回倒有九回能成交。
這頭一樁寄賣的營生，如今全憑運氣；第二樁“蒙“字訣的買賣也越發難做了。自打造辦處裁撤了大批匠人，這些失了皇糧的手藝人，隻得重操舊業。
手藝精湛的尚能混口飯吃，那起子手藝不濟的，卻也各有各的門道。
就比如那專司寫款的師傅，尋個民窯出的上等坯子，提筆蘸釉往底款上一題，送進窯裡再燒一道。
嘿，轉眼就成了官窯的物件！這般伎倆自然瞞不過琉璃廠裡那些老狐狸，可要糊弄那些往來客商，那還不是手到擒來？
那些個手藝精湛的老師傅，專接定燒瓷的活計。雖說是民窯燒造，可件件都是精工細作的好物件，往日專供達官貴人把玩。如今市麵上，這等精品是很難見的。
自打這些仿品充斥市麵，琉璃廠的生意更是雪上加霜。唯獨那王掌櫃是個明白人，早早攀上了陸嘉衍的門路。
這些年來著實賺了不少現大洋，隻是這身子骨卻是一日不如一日。眼看琉璃廠也不賺錢，最後把鋪麵盤了出去，回家將養身子。如今也就偶爾接些老主顧的買賣，權當賺些零花銀子了。
如今陸嘉衍在琉璃廠的名聲可是不小，隔三差五就有掌櫃的上門拜訪。不過他向來隻談生意，照舊過自己的日子。
這日晌午，步兵科的虞主任竟親自登門，臉上堆著少見的笑容。兩人寒暄過後，虞主任搓著手開了腔：
“陸老師啊，您這可真是真人不露相！”虞主任滿臉堆笑：“老話說人不可貌相，誰能想到您不顯山不露水的，竟是琉璃廠的行家裡手？昨兒個要不是飯局上有人點破，我還被蒙在鼓裡呢！”
陸嘉衍一聽這話音兒，心裡頓時明鏡似的——這位爺準是遇著什麼難處，想淘換件好物件了。
“虞主任您太客氣了，”陸嘉衍拱手笑道，“有什麼需要儘管吩咐。隻要是陸某力所能及的，定當效犬馬之勞。”
虞主任聞言，臉上頓時顯出幾分窘迫，手指不自覺地摩挲著茶杯：“還不是為著赴東洋士官學校進修的事這批複選名單上本是有我的，可如今有人”
他欲言又止，重重歎了口氣，“若再不使使勁兒，隻怕這機會”
陸嘉衍會意，輕咳一聲岔開話頭：“虞主任想要什麼樣的物件？字畫還是瓷器？若是其他門類，我也可以幫著尋摸。”
“字畫”虞主任聲音低了下去，“不能太名貴，我囊中羞澀”他攥緊了拳頭，指節都泛了白。這要求著實為難——既要體麵，又要有分量，還得價碼合適。
這些日子他跑遍了琉璃廠，次次都是失望而歸。眼瞅著截止日期將近，若再找不到合適的，這輩子的前程怕是就在學校蹉跎了。
陸嘉衍略一沉吟：“虞主任，您手頭能拿出多少？八百大洋可使得？“
“使得！一千都成！隻要能有幅“虞主任話音未落，突然瞪大眼睛——隻見陸嘉衍已從內室取出一軸畫卷。
“這是墨存先生的山水，正經的宮廷畫師。”陸嘉衍徐徐展開畫卷，“單論畫作，七八百大洋頂天了，確實寒酸了些。可妙就妙在——這位是乾隆爺禦用的畫師。”他指尖輕點一處，“您細看這兒，多虧這位爺有這愛好。”
虞主任湊近一瞧，頓時呼吸都急促起來：“這、這是印章！”
陸嘉衍含笑點頭：“多虧關教授提點。畫作本身是一回事，有了這個，分量可就不同了。”他輕輕卷起畫軸，“八百大洋，這畫就是您的了。”
陸嘉衍心裡跟明鏡似的——這畫若擱在鋪子裡，再等些時日也許能賣出更高的價錢。可眼下這幾百大洋的利潤，換來的是一位未來軍中要員的情誼，這筆買賣怎麼算都值當。要知道，能在這個節骨眼上赴東洋深造的，往後最不濟也得是個高級教官的位份。