從此以後，每天放學陸嘉衍就匆匆趕往範先生家。推開那扇斑駁的木門時，總能看到範先生早已在案幾上備好了筆墨紙硯，連鎮紙都擺得十分規整。
“來得正好。”範先生捋了捋花白的胡須，從有些褪色的筆架上取下一支湖筆，“今天我們從永字八法開始。”
他手腕輕懸，橫如千裡陣雲，豎似萬歲枯藤，筆力透紙。硯台裡的墨汁隨著他的動作微微蕩漾，映著窗外的斜陽。
隨後陸嘉衍模仿著老人的動作。狼毫在宣紙上留下稚嫩的痕跡，起筆時總帶著細微的顫抖，收鋒處又常常力有不逮。
兩個時辰過去，他的校服袖口已沾上點點墨漬，手腕酸得幾乎握不住筆杆。
範先生輕輕按住他發顫的手腕：“你看這筆橫，要像扁擔挑水，兩頭沉中間穩。”
老人布滿皺紋的手帶著他重新走了一遍筆勢，“書法之道，貴在持之以恒。你現在就像初春的竹筍，看著孱弱，待經曆三伏三九”
範先生悉心教導，讓陸嘉衍獲益匪淺。打那以後，每個月陸嘉衍都有一份孝心送上，二葷鋪裡也從未斷過酒。
在民國時期，教育領域成為各方關注的焦點，不少人在此投入心血。就拿閻老西來說，外界總覺得他為人小氣吝嗇，可在晉省的教育投入上，他卻毫不含糊。
當地新建的新式學堂，比樓房還要氣派，校舍是青磚灰瓦，洋灰抹就的地麵鋥亮，能清晰映出人影，足見其對教育的重視。
而那位熱衷於被稱作“校長”的微操大師，更是時刻彰顯對讀書人身份的執著。
然而，在這風雲變幻的世道下，人們對待子弟教育的態度大相徑庭。有人將學堂視作改變命運的契機；而有人卻把學堂當成鳥籠子，覺得隻要將孩子關進去，就算儘到了為人父母的責任；有些人出於溺愛，往往會忽視孩子的教育問題。
陸嘉衍便有這方麵的考慮，隨著自己事務愈發繁忙，他考慮到身邊兩個孩子的教育。便想著要給姨娘梁錦兒一個交代，往後兩個孩子可以去他任職的學校求學。
這一日，陸嘉衍在貝勒府廊下蘸著朱砂批課業，忽然聽見姨娘梁錦兒在廊下逗畫眉。那鳥兒“啾“地一叫，倒叫他想起了正經事。
“姨娘，兩個小的不如轉到我要去的學校？我現在肯定越來越忙，兩孩子去讀讀書，將來當了軍官，如今這亂世，未來也好庇護家裡。”
說著狼毫筆在硯台邊輕輕一擱，撇了撇嘴說道：”總比在府裡跟著那些姑奶奶學唱詞，和大少爺學提籠架鳥強。”
梁錦兒指尖的蓋碗合上。她望著簷角的裝飾，家裡雖不會少了兒子的銀子。但是這孩子若是天天學成這副浪蕩樣子。還不如當個軍官，至少不是個敗家子。
梁錦兒心裡十分明白，錢財得給兒子留著，但絕不能任由他揮霍。如今改朝換代，教育確實是件正經大事，讀書人總不會吃虧，她得為兒子的將來做好打算。
“就這麼辦。”她撣撣旗袍上的瓜子殼，“明兒就把小寶的私塾退了，入學的事，打個招呼就成。你可得好好帶著他，明白嗎？”
梁錦兒話音剛落，手腕間的翡翠鐲子不經意磕在了蓋碗上，發出一聲悶響。她腦海中瞬間浮現出貝勒府的那三位姑奶奶，三個姑爺的鳥籠子多得能擺滿整整一個院子。自個的兒子可不能走這麼條路。
然而，梁錦兒是個明白人，這世上總有稀裡糊塗的主，白老爺便是其中之一。
白老爺一聽到自家的寶貝兒子要去軍校讀書，就覺得簡直是天方夜譚。“當兵？那不是我白家子孫乾的事。彆看祖上是武將，可咱家的傳統就是會玩。你瞧瞧他小胳膊小腿的，像是當兵的料嗎？”
“老爺，您就當給未出世的孫子考慮考慮吧。”白夫人輕聲勸道，聲音裡滿是無奈與期許。她雙手捧著兒子剛學會寫的名字，小心翼翼地遞到白老爺眼前，希望這幅字能勾起他對家庭、對子孫的責任。
白老爺不耐煩地瞅了一眼紙上歪歪扭扭的“白連旗”三個字，眉頭皺成了個“川”字。他轉頭便吩咐管家：“去，把那個有名的周老夫子請來，束脩翻倍！隻要能教好我兒子，錢不是問題。”
在他看來，讓兒子跟著老夫子讀書識字，才是安穩的正途。懂得規矩比什麼都重要，至於學一門謀生手藝，橫豎家裡有祖上留下的豐厚產業，吃穿不愁，何苦讓獨生子去槍林彈雨裡冒險掙前程呢？
白夫人看著在書房裡打瞌睡的獨子，滿心焦慮，手中的帕子都快被絞成麻花了。先生講《論語》講得激情澎湃，唾沫橫飛，可白連旗卻聽得昏昏欲睡，哈欠一個接一個，大得都能瞧見扁桃體了。
而在窗根底下，白老爺哼著《遊龍戲鳳》，正揣好了兩個葫蘆往外溜。“爺今兒要去廣和樓！”白老爺摸著新得的羊脂玉扳指，朝管家一揮手。那扳指在陽光下泛著油光，活像他吃得發亮的腦門。
管家苦著臉往家仆順子的褡褳裡裝上兩把銀元，心裡盤算著：“這一去，怕是又得扔出去一間鋪麵半年的進項。”
好在白老爺那些愛好，諸如鬥蛐蛐、愛吃之類，耗費的不過是些小錢，還不至於讓家底傷筋動骨。白夫人向來持家有道，時常拿寶貝兒子當作說辭，苦口婆心地勸誡白老爺。
也虧得白夫人這番努力，白老爺倒也有所收斂，沒有太過肆意妄為，白家這才勉強維持著表麵的安穩與富足。
要說開銷，白老爺最舍得往嘴裡送。天不亮就打發小廝去排隊買門釘肉餅，非得吃那第一鍋燙嘴的；晌午時分來碗地道的褡褳火燒，就著醬料，吃得滿頭大汗；入夜必須去八大樓擺上一桌。四九城街頭巷尾吃的不亦樂乎，可這些吃食再金貴，比起他另一個嗜好，那真是九牛一毛。