兩人好不容易從東珠帶來的興奮勁兒中緩過神,陸嘉衍便說起了此行的另一個目的。然而,話一出口,王掌櫃便滿臉不可思議地看向他,仿佛聽到了什麼天方夜譚。
“陸公子,您這是在跟我逗悶子的吧?您說的可是北城那個大力?什麼力哥,他就是個是乾扛大包的力巴,早些年運死豬進城賣,被差役打破了頭,就仗著頭上那條疤去嚇唬老實人。”王掌櫃撇了撇嘴,滿臉不屑地說道。
陸嘉衍一陣尷尬,輕咳一聲掩飾道:“可他手底下那幫人瞅著邪性……哎,他這麼擠兌人,我真是瞧不下去了。說實在的,今兒個我自個兒也憋著股火兒,那孫子衝我直吆五喝六的,當時恨不能上去給他一嘴巴子,可一瞅周圍全是他們的人,我也乾不過啊!”
王掌櫃聽了,臉不自覺地抽了一下,閉上眼睛緩了緩,說道:“陸公子,咱倆相識多年,交情不淺。要是換作彆人跟我說這些,我高低得罵他一句棒槌。就您這身份,想教訓這麼個沒本事的人,還犯得著煩惱?”
陸嘉衍眼睛一亮,急忙追問:“王掌櫃,您是不是有什麼辦法?”
王掌櫃一臉無奈,哭笑不得地說:“您知道自個開的是什麼嗎?您如今也算一方有頭有臉的人物,手底下那麼多車夫,難道都是吃白飯的?就憑他們,就能把那大力收拾得服服帖帖。您再花點錢,晚上讓這些車夫帶同行去二葷鋪吃頓飯,保證明天他們能叫來黑壓壓一大幫人。到時候,還怕收拾不了一個大力?”
見陸嘉衍若有所思,王掌櫃又耐心給他支招:“您可是公使先生的座上賓啊!彆的不說,讓公使先生弄幾支槍,這對您來說問題不大吧?隻要彆鬨出人命,就算出點小亂子,送點小物件,公使先生出麵打聲招呼也就解決了。您再好好想想,您跟我提這事兒,是不是故意拿我尋開心呢?”
陸嘉衍瞬間恍然大悟,原來自己手中握有這麼多可用的資源!怪隻怪自己之前沒仔細琢磨,白白為此事煩惱。這下心中有了底,他當即將四顆東珠和那支釵子留給王掌櫃,接過五千大洋的銀票後,便告辭離開了福寶齋。
回到家中,陸嘉衍妥善藏好銀票,又取了一袋銀元,徑直前往齊家酒肆。他剛踏入酒肆,原本熱鬨嘈雜的空間瞬間安靜下來,一眾車夫整齊劃一地站起身,神色間帶著一絲緊張:
“東家,我們可真不是耍滑偷懶啊,今兒個李大個兒說親成啦,找的是外城屯子裡的姑娘,哥兒幾個就合計著一塊兒樂嗬樂嗬。”
陸嘉衍臉上浮現出真誠的笑容:“嗬,這可是大喜事啊!店家,把店裡最好的酒和菜都給他們上,要是不夠,就出去再買點。”
齊老頭撩開門簾,瞧了眼來人,單從穿著打扮就看出陸嘉衍身份不凡。他連忙應道:
“嗐,您就擎好吧!今兒銅鍋管夠,每桌再來一份都富餘出老多啦!”說完,扭頭就麻溜地往後廚忙活去了。
陸嘉衍起身掃視了一圈桌上的吃食,開口問道:“就這些?沒彆的了?”
眾人你看看我、我看看你,小聲回應道:東家,您早先跟我們念叨的,得為往後打算,大夥兒可都記在心裡頭了,哪兒敢瞎花錢呐。
陸嘉衍聽後,心中一暖,說道:“嗯,挺好的。誰幫我跑一趟傅記,買十份合菜卷餅、十份醬油老肝、十份方肉,買回來大家好好慶祝。”說著,便掏出三塊大洋擺在桌上。
李大個兒眼眶微微泛紅,猛地站起身來,聲音帶著幾分激動:“東家太客氣了,小的多謝東家!”
陸嘉衍擺了擺手,直言道:“得嘞,我這兒正好有事兒想麻煩大夥。都彆跟我外道,要不是今兒人沒湊齊,我早麻溜兒去定烤鴨了。”陸嘉衍心裡清楚,哄著做事難長久,用點小錢打發人,下次再叫就難了。
“東家,您儘管說,到底啥事?”李大個兒急切地詢問。
陸嘉衍沒有絲毫隱瞞,將今天發生的事情前因後果一五一十地說了出來。隨後,他把錢袋重重地放在桌上:
“我這口氣實在是咽不下去,心裡窩火得慌。兄弟們,幫我出出這口惡氣!這點錢拿著,哥兒幾個敞開了喝酒,再招呼些人一道去,把場麵給撐起來,壯壯聲勢!”
眾人紛紛拍著胸脯保證:東家您太見外了!明兒一大早我們先去探探底,晌午招呼弟兄們集合,晚上下了工就動手,指定讓您挑大拇哥,倍兒滿意!”
這幫車夫可沒吹牛敷衍,第二天一路上都是車夫在招呼:“喲嗬,哥們兒,晌午獨一處啊,我請大夥吃燒麥,都麻溜兒來啊!”
“弟兄們,中午會仙居見!炒肝、燒餅,我全請了,都得來啊!”
“都在這兒貓著呢?中午老陳頭那鋪子,豬頭肉卷餅管夠,我請幾位了。這不,真有個事兒得麻煩哥幾個搭把手。”
這一天,四九城的胡同裡、街道上,處處都能瞧見有車夫請客的熱鬨場景。到中午更是熱鬨非凡,不少鋪子裡都傳出車夫們高聲談天的聲響,偶爾還夾雜著幾句笑罵。
“嘿,這些臭拉車的,這是抽的哪門子風啊?”許多人對此摸不著頭腦,滿臉疑惑,相互打聽著究竟發生了什麼事。
可到了晚上,事情的緣由便水落石出。隻見黑壓壓的上百個車夫,如潮水般朝著一群地痞圍了過去,隨後便是一陣激烈的打鬥。
那些車夫下手動起真格來,絲毫不含糊,招招都帶著狠勁兒。那個平日裡耀武揚威,自稱“力哥”的家夥,此刻臉腫得像豬頭一般,原本囂張的神色蕩然無存,滿臉都是血跡,紅一塊紫一塊的,狼狽不堪,隻能在地上痛苦地呻吟,毫無還手之力。
這事兒在街頭巷尾迅速傳開了,尤其是在那些靠著街頭營生糊口的人群裡,傳得那叫一個快。大家都知道,如今城裡出了這麼一號厲害人物,手底下管著一幫子車夫。
這些車夫人多,彆看平時不怎麼起眼,要是沒什麼要緊事,沒必要去招惹他們背後的這位爺,不然,指不定什麼時候就挨一頓打。不過那隻是小混混,真的幾個狠角色還是沒當回事。