陸嘉衍一見白夫人，目光掃過桌上的包裹，心中已了然她的來意。“白夫人，讓您久等了，實在抱歉，耽誤了您的時間，真是我的過失。”
陸嘉衍微微欠身，誠懇的說道：“我稍後要出去一趟，不如這樣，我們也不多耽擱，這裡是五百大洋的莊票，您先收下，權當定金。其餘的事，等我回來再詳談，您看如何？”
說罷，他從袖中取出一張銀票，雙手遞了過去。這一舉動既給了白夫人麵子，也照顧了她的裡子。
畢竟，初次變賣家當，對一個婦道人家來說，心理上難免有所顧慮。與其讓她猶豫不決，不如趁早打消她的疑慮。況且，這樣的家庭拿出來的東西，即便不值這個價，也差不了太多。權當是投資了。
“嗬，多謝了，陸公子，那我先回去等您的消息。”白夫人接過莊票，微微一笑，道謝後便轉身離去。白夫人捏著莊票的手指微微發顫，這五百大洋的莊票，足夠家裡支撐一陣子了。
白夫人叫了一輛人力車，直奔寶豐號票莊。進了票莊，她徑直走到櫃台前，遞上莊票。京城的票號沿用的是晉商的規矩，憑票即兌，認票不認人。掌櫃仔細核對了莊票上的騎縫章和印戳，確認無誤後，立刻兌付了銀元。
十卷銀元被仔細包好，夥計抬銀元桑皮紙包裹在榆木櫃台上拖出吱呀的響。夥計們恭敬地將包裹抬上人力車，目送白夫人離開。（按當時的兌換率，一百銀元約合七十三兩銀子，五百大洋足有二十多斤重。）
載著白夫人的人力車，緩緩駛到家門口。“太太小心門檻。”白熾來接包裹時驚得後退半步，藍布包袱墜得夫人羅裙下擺都繃直了。
白夫人扶著酸痛的腰眼跨進正廳，氣喘籲籲地坐下，端起茶杯喝了一口，還沒緩過氣來，白老爺便迫不及待地問道：“回來了？事情辦得還順利嗎？換了多少銀子？”
白夫人沒好氣地答道：“磨破了嘴皮子，才換了五百大洋。你可得省著點花了。”
”五百？”白老爺捏著蓋碗的手頓在半空，他急忙拿出算盤。手指在算盤珠上彈得劈啪作響，眼尾笑紋堆得比鼻煙壺裡的煙膏還濃。他抖開半舊的杭綢長衫下擺，翹著腿往藤椅上一靠，數銅板似的掰扯起來：
“太平猴魁要徽州老茶莊的明前尖兒，去年清明後漲到十八塊一斤；小蘭花挑蘇州采芝齋的，少說也得十二塊；茉莉香片倒是不貴，掌櫃的送了也不是不行，就算三十。“
他忽然直起身，笑著說道“你也辛苦了，喝點好茶潤一潤。茉莉香片早晨漱漱口，潤潤眼睛。“
接著說道：“泰豐樓雅間算八塊，夥計的賞錢另算；鳴春社大鼓書要頭排座兒，少不得給琴師遞個紅封。這一卷怕是差不多夠了。”
白老爺抄起最上頭那卷用桑皮紙捆紮的銀元，紙鈔上“北洋造幣廠”的藍戳在晨光裡泛著冷光。“這卷正好五十塊。我先收著，不夠了再說。”
“老爺！你”白夫人猛地拍在茶幾上，話剛擠過牙關，生生咽了下去。白老爺早已晃著一卷銀元跨出門檻。
窗欞紙破洞處漏進的風，提醒著白夫人明兒要找糊裱匠。瓦匠後頭要來結賬，家裡米還沒買，丫鬟、仆人開支沒給。一件事沒做，一卷銀元就沒了。這還隻是明天的開支！
花開兩朵，各表一枝。且說陸嘉衍送走白夫人後，轉身吩咐石頭：“去鴻賓樓訂一桌席麵，揀公公愛吃的糟溜魚片、蔥燒海參。叫他們做好了送來。”
接著又喚來大壯：“你跑一趟慶豐司，把那兩條羊腿取來，順道去菜市口捎些鮮蘑、茼蒿、豆腐，片好了涮鍋子。”
原來關教授今日要來鑒賞幾件寶貝，陸嘉衍索性簡單些在家裡招待他。不多時，關教授坐著人力車到了。他一下車就直奔正廳，連茶都顧不上喝一口，心心念念要看那些物件。
陸嘉衍笑著搖頭，自己把東西一一擺出來。關教授戴上老花鏡，捧著放大鏡仔細端詳。福晉留下的幾樣首飾自不必說，都是宮裡賞下來的好東西；梁姨娘那對翡翠鐲子水頭極好；最難得的是公公那方田黃印章，通體瑩潤如蜜，印紐雕著螭虎紋，一看就是上等料子。
關教授不由發出讚歎：“好料子！好工！這田黃怕是比黃金還貴上三分！“
正說著，石頭提著食盒回來了，大壯也扛著羊腿進了廚房。陸嘉衍招呼關教授：“咱們邊吃邊聊，這羊腿是慶豐司特供的，涮著吃最是鮮美。“關教授這才依依不舍地放下放大鏡，笑道：“今日可真是眼福口福都享儘了！”
正要走關教授的目光落在畫軸上，他眼中驟然一亮，語氣裡帶著幾分驚喜：“這次竟有畫作？讓我瞧瞧，開開眼界。這宮裡的……”
隨著畫卷徐徐展開，教授的話戛然而止。他的目光緊緊鎖在畫麵上，一寸一寸地細細端詳，仿佛要將每一筆勾勒都刻進心裡。半晌，他才緩緩開口：
“這畫……不是宮裡的吧？是你自己收的？眼光不錯，真是好東西！雖不是什麼名家大作，但確實是難得的佳作——紫陽山民的蓮花圖。陸老弟，這畫……不如讓給我吧？我正缺一幅掛客廳的好畫。你開個價，隻要合適，我就收了。”
陸嘉衍聞言，笑著擺擺手：“先生喜歡，直接拿去便是。收您的錢，豈不是顯得我不懂規矩？您幫我鑒定物件，還替我張羅買賣，我哪能再收您的錢？行裡的規矩，我可不敢破。”
關教授一愣，隨即笑出聲來：“你小子，市井裡混久了，連我都敢打趣了！”兩人相視一笑，關教授也不再推辭，欣然接受了這份心意。
接著，關教授拿起那隻哥窯葫蘆瓶，仔細端詳片刻，說道：“這瓶子器型小了些，怕是賣不出高價。不過畢竟是正兒八經的名窯出品，八百到一千大洋應該不成問題。我替你找找買家吧。”他語氣篤定，顯然心中已有了盤算。