陸嘉衍在琉璃廠西街的舊書鋪前駐足，指尖拂過泛黃的書頁。那套精刻版《論語》，顯然是同治年間的版本。想來曾是某位老學究的案頭舊物。叫醒了打盹的書鋪老板，問了價錢，陸嘉衍放了三塊銀元在櫃上。如今四書五經賤如草紙，這套精刻本擱在幾十年前，少說值三十塊鷹洋。
買了書，又新置辦了的文房四寶。兩支湖筆、鬆煙墨錠、高麗宣紙、最底下壓著本顏真卿的《多寶塔碑》拓本。攏共花了十塊大洋，置辦完了之後，陸嘉衍叫了輛人力車直奔豐澤園。
到了地方直接問了夥計，福寶齋有沒有訂過桌子。夥計殷勤說道：“王掌櫃定了雅間，客官跟我上樓。”
“王掌櫃的貴客到……”跑堂的拖著京韻腔調，肩上白毛巾隨聲一甩。陸嘉衍踩著吱呀作響的樓梯往上走。夥計引著陸嘉衍上了樓，扯著嗓子一喊：“樓上雅間貴客一位，來人招呼著。”馬上有夥計趕來，帶著他進了包間。
陸嘉衍步入雅間，王掌櫃慌忙起身相迎，抱拳笑道：“公子近日在琉璃廠進進出出，老夫未見公子，隻好偏勞公子移步豐澤園。公子肯賞臉前來，老夫心中甚慰。今日特意點了些本地特色菜肴，咱們邊吃邊聊，如何？”
陸嘉衍微微一笑，從容落座。王掌櫃見狀，忙不迭地吩咐夥計上菜，自己則親自為他斟酒，態度殷勤備至。
席間，王掌櫃言語間儘是恭維，陸嘉衍卻隻是淡淡回應，心思全在眼前的美食上。待酒足飯飽，陸嘉衍放下筷子，抱拳道：“多謝王掌櫃盛情款待。掌櫃果然精明，一轉手便賺得盆滿缽滿。不過，既然賺了這麼多，何不上些遼參？這海參，著實有些普通了。”
王掌櫃聞言，臉色一陣紅一陣白，苦笑道：“公子有所不知，小老兒雖賺了些銀兩，但手頭還有不少貨未能出手，資金周轉頗為緊張。眼見有機會，自然不能錯過。還望公子體諒。”
陸嘉衍冷笑一聲，不置可否，隨即從袖中取出一個雕花木匣，輕輕放在桌上，指尖點了點盒麵，淡淡道：“今日這頓飯，恐怕是醉翁之意不在酒吧？既然掌櫃惦記這盒東西，不妨打開看看，報個價吧。”
王掌櫃等的就是這一刻，袖中指尖早掐出月牙印，麵上卻隻堆起三分笑紋。取出玳瑁眼鏡架在鼻梁上，快速戴好手套打開木匣。
手竟微微顫抖，深吸一口氣將物件一件件取出，這個珊瑚內畫鼻煙壺。壺身迎著光轉出十八重朱色，壺內竟用鼠須筆勾著幅《西廂記》粉本。
王掌櫃伸出一根手指：“公子，今天開個實價一千大洋，內務府包哈局的瑞澤最近在淘換鼻煙壺。我給您透個底，我一千五百大洋給他。成交了之後，五十大洋，我給您備好了，彆嫌少，咱接著往下看。”
接著拿出了牙雕扳指，上麵銀絲迸出星點銀光。指腹裡看的出雕刻的四個小字。王掌櫃仔細看了看：“沒問題，嘉靖禦賜的東西，這東西不愁賣，隻是要跑動一下。公子要是信的過我，我押一張銀票，再開一張單子給您。到時候出去什麼價，我二一添作五，給您留一半淨利潤如何？”
見陸嘉衍不說話，王掌櫃拿起翡翠鐲子看了看：“這個普通，水頭雖好，卻也算不得稀奇。作價五百，現金交易如何？公子若是同意，我先給您三千大洋銀票。東西賣出去，我再給您分紅。如此可好。”
陸嘉衍掀起蓋碗抿了口茶：“就這樣吧，過幾天，我再那些東西來找你。“接過銀票，陸嘉衍拿上東西轉身就走。
這買賣端的左右逢源，銀錢竟能從兩頭錢眼裡叮叮當當落進口袋，難怪當年十裡洋場養出恁多買辦。陸嘉衍揣著懷中簇新的銀票，一放學就等在貝勒府門前的石獅子旁。
姨娘早備著陣仗，帶著他進了右廂房，讓他稍坐一會兒，將銀票拿進屋子，不一會兒，湘色簾子一挑，便遞出一卷桑皮紙裹的龍洋
這一卷就是五十銀元。待他接了這白花花的跑腿費，姨娘梁錦兒指甲已按在他袖口：“幾位主母都道你是個好心肝的實在人，往後這檔子事便托付了。“
話音忽地壓低，琺琅護甲在案幾上刮出刺響，“嘴上可得掛三把黃銅鎖，漏出半句——“她眼風掃過雕花梁柱，“莫說銀錢化水，便是項上人頭也要隨那秋風打旋兒。“
話鋒一轉又堆起笑紋，從螺鈿匣裡拈出張泛黃地契：“福晉要打發舊仆，畢竟是娘家帶出來的，趕出去怕傷了麵子。你那羊湯鋪子權當積陰德送給他們。西直門邊兩進的院子，雖有些小了，你單身一個人也夠用了。那是外室的宅子，人趕走了，家具都在，你安心港一區就是了。“
護甲敲在茶幾上，姨娘淡淡的說道，“東西你自己拿主意，得了好處就該用心去辦。每月初七帶著賬本來，福晉最喜伶俐人，都記在心裡。“
陸嘉衍喉頭滾了滾，掌心地契燙得灼人。那七間青瓦房少說值八百現洋，更遑論還有王掌櫃那頭他連忙躬身應諾。
陸嘉衍揣著龍洋回到大雜院，推開吱呀作響的院門。把天井裡晾著的灰布長衫收了起來，他望著住了幾個月的兩間廂房，盤算著這幾日就得拾掇利索。
拐進胡同口切了半斤白水羊頭，又去傅記切了二兩豬拱嘴、二兩豬耳朵，用油紙包了。打酒時特意要了壺二鍋頭，這些好東西下酒，勾得他腹中饞蟲直鬨。
陸嘉衍獨坐在炕桌前，就著昏黃的油燈，一口酒一口肉地咂摸著滋味。酒意上頭，又想起喆鐔那套《天工開物》。那書頁泛黃，邊角都起了毛，卻還透著股墨香。
喆鐔家祖上顯赫，他爺爺是軍械局的大匠，據說連洋人都來討教過火器造法。可惜他爹是個敗家子，整日裡不是提著金絲籠子遛畫眉，就是捧著蟋蟀罐子滿城尋鬥。
陸嘉衍抿了口酒，眼前仿佛看見喆鐔當年在茶館裡鬥蟋蟀的光景：一隻青頭大將軍，五十兩雪花銀買來，又花二十兩配了老泥做的蟋蟀罐。
那蟋蟀看著威風，聲如金鐵，引得滿堂喝彩。可轉眼間，就被彆人的“大將軍”，啃得敗下陣來。轉瞬間五十兩銀子泡湯，還要再輸一百兩。家財就是這麼輸完的。
“可惜了那套書“陸嘉衍歎道。若是喆鐔能潛心鑽研，何至於如今在街頭擺攤賣些零碎？還染上煙癮被人打的不成人形。