這段時間，因改朝換代，不少禦廚走出宮來，有的自己開店，有的應聘酒樓。吃喝成了商賈名流、王爺貝勒們最熱衷的消遣之一。
四九城裡的飲食天地懸殊。福聚德的烤鴨能賣到兩塊多一隻，那還隻是一道菜。中層人士偶爾還能去湊湊熱鬨。而高檔些的地方，隨便點幾個菜就得花上十幾塊大洋。
陸嘉衍來的這家二葷鋪，一瓶蓮花白隻要一個銀毫，三個菜也不過二十銅元。這般親民的價格，也能沾上葷腥，已經算是陸嘉衍比較滿意的消遣方式了。
鄰桌坐著一位老先生，見陸嘉衍起身，拱手說道：“陸少爺，如今怎麼也到這般粗鄙之地來吃喝了？”
陸嘉衍連忙回禮：“範先生客氣了，小子以前還是您老開的蒙。您算得上是我的老師了，今日有幸遇上，是小子福氣。”說罷，他扭頭叫來夥計：“小二，給那桌上一盤醬牛肉，一盤炸丸子，再燙二兩酒送去。那桌的錢我來結。”
範先生連忙擺手拒絕：“陸少爺，不可如此，小老兒可不是為了訛你付酒錢。”
陸嘉衍笑了笑：“先生此言差矣，學生孝敬老師，怎麼說得如此不堪。難得遇見，先生且吃喝著。”
範先生身穿一件洗得發白的長衫，上麵用同色布打了三四個補丁，腳上的布鞋雖是內聯升的，卻也看得出補過的痕跡。陸嘉衍一眼就看出先生如今過得不如意。如今新學盛行，八股文自科舉取消後便無人問津，估計他也斷了生計。如今天還不冷，他卻圍著圍巾，分明是為了掩飾那未剪的辮子。
老頭還是老樣子，迂腐不堪，明明已經坐在這二葷鋪裡，還要嘲弄這裡粗鄙。窮得隻能點一盆花生下酒，卻還端著架子。
或許這就是時代的產物吧。他還以為讀書人依舊受人尊敬，可如今尊重的早已不是舊學，而是新學，甚至盲目追捧那些留洋歸來的學者。
陸嘉衍懶得與他多費口舌，不過既然路過，花點小錢結個善緣也未嘗不可。在這個混亂的世道，三教九流多認識一些，總歸不吃虧。
陸嘉衍吃完東西，拱手結了賬，起身離開。此時範先生已經喝得五迷三道，嘴裡嘟嘟囔囔地念叨著禮義廉恥、三綱五常。
陸嘉衍顧不上理睬他，自己邁步回家睡覺去了。走著走著，路過一排煙館。這是他不堪回首的往事，多少好端端的人毀在了這上麵。隻是這一次，陸嘉衍看到了一個熟人。
那是讓他賺了二百大洋的喆鐔。他被兩個大漢架了出來，逼到牆角拳打腳踢，看樣子顯然是沒錢了。
陸嘉衍頭也不回，徑直離去。他分明聽到了背後的呼喊，但他沒有回頭。沾上那玩意，這輩子就毀了，幫忙也沒有意義。
接連幾日，陸嘉衍隻在琉璃廠轉悠打探行情，袖籠裡始終空蕩蕩的。他要讓掌櫃們心尖發癢。果不其然，三日後便聽聞琉璃廠出了件好貨。
福寶齋出了一支鎏金點翠的步搖，被大帥麾下的軍官用三千現大洋生生砸下，眉頭都沒眨一下。坊間傳言掌櫃捶胸頓足整宿，後悔沒開出高價，開價太過隨意，青磚地都快被踱出兩道溝來。
“真是好賺啊……”陸嘉衍歎了口氣，雖然自己已經很謹慎了，但看來還是經驗不足。不過，知道行情就好辦了。他揣著盒子，走向了琉璃廠。
這一回，今日陸嘉衍特意換了身簇新的杭綢長衫，他每一家店都去了一遍，施施然從福寶齋門前晃過七次，偏不跨那道烏木門檻。
富貴看在眼裡，急在心裡，像熱鍋上的螞蟻一樣團團轉：“掌櫃的，看來他也聽說了那件事。他手裡肯定有好貨，您瞧瞧，整條街都在議論。對麵聚寶閣的掌櫃已經追上去了。”
老掌櫃歎了口氣：“咱們這行，三年不開張，開張吃三年。憑的就是眼力識貨，靠嘴皮子騙人。跟當鋪一個道理。我怎麼知道這年輕人真有這些路子？富貴，你跑一趟，攔住他，就說今晚豐澤園，我給他賠罪。”
富貴應了一聲，急匆匆跑去攔住了陸嘉衍，將掌櫃的話帶到，竟然直接跪在地上磕了個頭：“小的有眼不識闊少爺，今兒務必賞光。您現在得空不？我陪您先去喝個茶。”
這時候，古玩行的夥計就是徒弟，跟親兒子似的。吃喝拉撒掌櫃全包了，還得教他本事。所以福寶齋的事，富貴當自己親爹的事來操心。
陸嘉衍連忙把他扶了起來，開口說道：“今晚肯定到，我去淘換兩本書，等下就過去。你不必這樣，回去跟掌櫃說吧。”
“陸爺太賞臉了！”富貴額頭沾著灰土，袖口也蹭得滿是灰塵，語氣裡帶著幾分急切：“掌櫃的說，往日是他老眼昏花，今夜特備了”
話說到一半，他忽然頓住，眼角餘光瞥見對麵閣樓上，聚寶閣的夥計正抻著脖子朝這邊張望，一副望眼欲穿的模樣。
陸嘉衍輕笑一聲，背著手悠然離開，步履間透著幾分從容。富貴見狀，衝著聚寶閣的夥計狠狠白了一眼，這才轉身快步回到店裡，向掌櫃稟報去了。
老掌櫃聽完富貴的稟報，眯起渾濁的老眼，透過雕花窗欞望向那道漸行漸遠的身影。手中的黃銅水煙袋在櫃台上敲得砰砰作響，震得案幾上的青花茶盞微微顫動：“好個會釣魚的年輕人！”他低聲嘟囔著，嘴角卻泛起一絲讚許的笑意。
“富貴，“他忽然提高了聲調，”去把前兒個收的那套《今古奇觀》取來，再往豐澤園訂一席上等席麵。蔥燒海參，九轉大腸，醬燒肘子，芫爆肚絲。涼菜嘛“他頓了頓，手指在算盤上撥弄了兩下，“剛出的四喜來福，照樣點一套。對了，再要一壇十年的紹興花雕，快去辦吧。”
富貴聽得直咂舌，這一桌席麵少說也得十來塊大洋，加上三十大洋收來的書，掌櫃的這是下了血本了。他連忙應聲，小跑著出了門，心裡卻暗自嘀咕：這陸少爺，怕是要成福寶齋的貴客了。