姚貴妃在分娩過程中曆經了大出血的痛苦，身心均受到了極大的摧殘。產後的她身體狀況日益惡化，即便已經過了最寒冷的時節，她依然纏綿病榻，無法下床走動，更加無暇顧及宮中其他的事務。當然，主要原因還是小皇子剛生下來不到五天，獨孤徹就以小皇子天生羸弱，擔心姚貴妃把病氣過給他為由，將小皇子抱回了明台殿，交由信得過的奶娘撫養，並命太醫全天守候。
為此，姚貴妃發了好幾回瘋。她不斷地吵鬨著要見自己的孩子，好幾次都因為產後虛弱，再加上情緒過於激動而暈倒過去。
然而，獨孤徹對此卻無動於衷。
自從皇子出生後，獨孤徹便再未踏入過景華殿，隻是偶爾詢問姚貴妃的恢複狀況，並命令太醫精心替她醫治和調理，無論什麼昂貴稀有的藥材，都予取予求，並為流露出太多的情感。
宮裡人多嘴雜，獨孤徹對姚貴妃的態度自然也傳到了有心人的耳朵裡。於是，有人直言不諱，認為獨孤徹太過薄情。還說姚貴妃雖然跋扈囂張，但是對陛下卻懷有一片真摯之心，儘管她傷害了無數人，卻從未想過要傷害陛下，甚至冒死為陛下誕下了皇子。
而那些受過姚家和姚貴妃欺淩與壓迫的人，則認為這是姚貴妃應有的報應。他們堅信，惡人有惡報，姚家和姚貴妃的下場完全是自作自受。
夏侯紓對此不置可否。
獨孤徹在處置姚氏一族時確實薄情，不論是對待自己的親生母親、還是曾經扶持過他的舅父，甚至是同床共枕多年的親表妹，他都太過冷漠了。可是另一方麵，獨孤徹身為一國之君，他就不能徇私包庇，更不能不顧全大局。
姚家仗著與姚太後以及獨孤徹的關係久居高位，為虎作倀，還毒害嬪妃和皇嗣，企圖獨掌後宮，如若再生下皇子，日後姚家便可攝政，甚至讓這天下改朝換姓。換做任何一個有點誌氣的皇帝都無法容忍。而今獨孤徹好不容易才把姚氏一族從神壇上拉下來，就不會再給他們任何反撲的機會，尤其不能讓他們掌控皇子，以免朝中的勢力再次發生變化。
小皇子住進明台殿之後，明台殿的守備也越發森嚴，尋常人等彆說踏入其中，就連在附近散步徘徊，也會遭到巡邏侍衛的警告和驅逐，如若不然，直接抓捕處置。因而宮中妃嬪近來都比較安分守己。
然而，夏侯紓卻被獨孤徹硬拉著進去看過一次。
小皇子在太醫和奶娘們的悉心照顧與嗬護下恢複得還不錯，肌膚光潔柔軟，宛如初生的桃花瓣，粉粉糯糯的，每天除了喝奶就是睡覺，偶爾也會哭鬨。
看著睡容安詳的小嬰兒，獨孤徹的神色都變得溫和起來。
夏侯紓突然回憶起不久前夭折的大皇子獨孤鈺，他也是那樣的粉嫩可愛，甚至還會跟著她牙牙學語。她能感受到那份純真的喜悅。可是一想到他最後躺在搖籃裡的模樣，她的心中卻莫名有一種踏入雷池的恐慌，這種恐懼讓她無法再繼續待下去。
在獨孤徹驚訝的目光中，夏侯紓慌亂地後退了幾步，然後就像一個戰敗者一樣迅速逃離了現場。她的心臟如擂鼓般急速跳動，似乎要從胸腔中跳出來，思緒也如同一團亂麻，混亂到無法理清，也無法找到一絲一毫的冷靜。
她盲目地奔跑著，沒有方向，沒有目的，隻是為了逃離那個讓她心神不寧的地方。
直到遠離了那個地方，直到心中的慌亂和恐懼慢慢平息下來，她才停下了腳步。
捫心自問，她沒有乾過什麼虧心事，也沒有對不起任何人，可是看到小皇子那張天真無邪的臉，她就會感到莫名的煩躁和不安。
獨孤徹緊隨她的腳步追了出來，緊緊地抓住了她，疑惑道：“紓兒，你怎麼了？”
“為什麼？”夏侯紓聲音中帶著哭腔，淚水在眼眶中打轉。她看著她，語無倫次地喊著：“為什麼無辜的人都死了，而罪惡深重的人卻還活著？”
“紓兒……”獨孤徹滿目愁容地看著她，神情瞬間變得肅穆。他了解她內心的悲痛，以及那份難以名狀的冤屈，所以在這段日子裡，他選擇了寬容與忍耐，任由她在悲傷的漩渦中掙紮，任由她在憤怒中宣泄。然而，此時此刻，他卻感到一種無力的困惑，不知如何撫慰她受傷的心靈。隻能將她緊緊地擁入懷中，用溫暖的懷抱包圍著她，同時輕柔地拍打著她的背，像是在安慰一個哭鬨的孩子。
夏侯紓無法控製自己的悲傷和情緒，淚水如大雨連珠般湧出，她的哭泣毫無遮掩。她的心中充滿了對那些無辜生命的懷念，以及對受害者的同情。她懷念雨湖的溫和笑容，懷念大皇子的歡快笑聲。她對孟才人的遭遇感到同情和憤懣，對自己的命運也充滿了無奈和憐憫。然而，她卻無法改變這一切，隻能在這條充滿荊棘的路上，一步一步地前行。每一步都如同走在薄薄的冰層上，需得小心翼翼，稍有不慎就可能跌入萬丈深淵。
或許，她現在唯一能做的，就是早日為那些逝去的人送去一份安慰。
也是這個時候，夏侯紓才發現，她無形中開始信奉鬼神了。
人在自己沒有辦法救贖的時候，也就隻能把希望寄托在鬼神上了。
這件事之後，獨孤徹再也沒有在夏侯紓麵前提過小皇子的事。而福樂公主卻變得越來越粘人，天天粘著夏侯紓，跟塊狗皮膏藥似的，甩也甩不掉。
福樂公主每次來飛鸞殿，她都恨不得落地生根，經常還嚷著要留下來陪夏侯紓過夜。
某次獨孤徹來的時候，正好看到這樣的場景。他先是愣了愣，聽她們爭辯了一番後，他輕咳了一聲，一本正經地對福樂公主說：“昔恬，時間不早了，你早點回臨楓齋去吧，彆打擾紓兒休息。”
福樂公主不懂，她看了看夏侯紓，滿臉疑惑道：“可是紓兒已經同意我留下來了呀。而且，父皇你現在不也是來打擾她嗎？”
獨孤徹瞥了眼一副事不關己高高掛起的夏侯紓，再看向他心愛的女兒，不禁微皺著眉頭，帶著些許惱意說道：“朕都說了多少次了，不要直呼其名，要稱呼娘娘！”
福樂公主更加懵懂了，她眨巴著充滿好奇的大眼睛，問道：“父皇，你是怪我不肯走呢，還是怪我不管紓兒叫娘娘？”
獨孤徹被她的問題問得一時語塞，無奈地看了一眼夏侯紓，輕輕歎息了一聲，然後借口還有政務要處理，便先行離開了。
福樂公主目送著獨孤徹的背影消失後，才轉身麵對夏侯紓，輕聲問道：“紓兒，你為何要趕走父皇？”
夏侯紓醒了醒神，困惑道：“不是你把他給氣走的嗎？”
最近也不知道是怎麼了，這對父女總是因為類似的小事爭吵不休。而且每一次都是獨孤徹敗下陣來，最後失落的離開。
“你剛才並沒有幫父皇說話呀。”福樂公主一臉稚氣，然後靠近了些，故意打趣道，“隻要你說你希望父皇留下來，我立馬就回自己宮裡去。”
夏侯紓再次告誡自己，不能以尋常的眼光看待福樂公主。畢竟她自小在宮中長大，雖然沒有母親的陪伴和嗬護，卻有著與年齡不符的成熟和機敏。至於何時展現天真，何時展現成熟，全看她自己的心情。
有言道，龍生龍，鳳生鳳，福樂公主是一國帝後生出來的小人精，跟她鬥，簡直是自討苦吃。於是，夏侯紓果斷放棄與她據理力爭。
福樂公主見夏侯紓沒有反駁，不禁有些沾沾自喜。
轉眼間，清明節也過完了，姚太後的靈柩也葬入了皇陵，與先帝合葬。皇室的祭祀儀式莊重肅穆，一切都在有條不紊地進行。
隨著清明節的結束，春天的尾聲也悄然而至。宮中再次繁忙起來，這次是為了慶賀獨孤徹的皇後冊立大典。而這皇後的人選，正是人人稱頌的淑妃佟素凝。
宮中上下除了要準備初夏要用的東西，還要籌備新皇後的冊封大典。繡女們精心繡製皇後的新衣，內務府籌備著盛大的宴會，宮人們來來往往，忙碌而有序。
借著這個機會，夏侯紓不緊不慢地跨進景華殿的大門。
景華殿裡，姚貴妃像一隻狂怒的野貓，正對著一群宮人大聲斥責。從她的語氣和表情來看，似乎是在抱怨禦藥房送來的參湯沒有人參味。
夏侯紓微笑著走過去，端起那碗參湯仔細看了看。她發現湯色確實有些寡淡，顯然是有人覺得姚貴妃即便生下皇子後也未能如願當上皇後，刻意減少了人參的用量。
這樣的捧高踩低的事情，從前姚貴妃也沒少乾過，甚至有過之無不及。隻不過，如今風水輪流轉，落到她頭上來了，她就忍不住爆發了。
夏侯紓放下湯碗，看著姚貴妃，不輕不重地說：“佟姐姐近來忙著封後大典的事宜，宮中瑣事暫時由我代理，貴妃娘娘要是有什麼需要，儘管跟我說。”
姚貴妃轉頭睥睨著夏侯紓，嘲諷道：“夏侯紓，你算什麼東西？我當不了皇後，你也當不了。這下，我們誰也得不到好處。你以為佟素凝是什麼人，即便你現在巴結她，日後她也不會讓你好過！”
夏侯紓並不生氣，反而淺笑著說：“我日後如何，是我的造化，不勞貴妃娘娘操心。倒是娘娘日後會如何，仿佛一眼就能看到頭呢。娘娘何不多為自己做打算？”
姚貴妃不甘示弱，氣焰囂張地反駁道：“我替陛下誕下龍子，她佟素凝一無所出，就算她當了皇後，也隻是空有皇後之名，又能拿我怎樣？”
“話可不是這麼說的。”夏侯紓瞥了她一眼，湊到她耳邊輕聲說，“貴妃娘娘可彆忘了，陛下不久之前才失去了一個皇子。至於大皇子究竟是怎麼死的，貴妃娘娘，我想你應該比我更清楚吧？”
“不是被你的貼身宮女害死的嗎？”姚貴妃冷笑道。她的聲音裡帶著幾分不屑和譏諷，似乎在嘲笑對方的愚蠢。她那高傲的姿態和得意的神情更是毫不掩飾，仿佛已經勝券在握。她繼續說道：“全天下的人都知道，妹妹怎麼會突然犯糊塗了呢？”
夏侯紓的眼中閃過一絲寒意。
如此冥頑不靈，看來是不能再心軟了。
夏侯紓挺直了脊背，從容不迫地理了理自己並無褶皺的衣裳，隨後輕描淡寫地說道：“是啊，我真是糊塗了，居然還妄圖勸說貴妃娘娘棄惡向善。哦，差點忘了告訴你，奶娘把小皇子照顧得非常好，最近都長胖了不少。隻不過，貴妃娘娘長日纏綿病榻，為了防止你把病氣過給小皇子，你們暫時就不用見麵了。娘娘還是繼續留在景華殿安心養病吧。”
“你，你說什麼？陛下還是不肯讓我見孩子？”姚貴妃突然臉色蒼白，她的心猛然一沉，意識到這件事的嚴重性後，她的聲音變得有些顫抖。她瞪著夏侯紓，眼中滿是怒火和不解：“夏侯紓，你究竟跟陛下說了什麼？你憑什麼軟禁我？”
“瞧你說的，陛下是明君，我能跟陛下說什麼呀？這都是陛下的意思。”夏侯紓不緊不慢的回應著，隨後加重了語氣，故意道，“再說了，小皇子天生體弱，貴妃娘娘也不希望小皇子受到任何疾病的侵擾吧？”
“不，我根本就沒有病！”姚貴妃大聲地咆哮，隨後猛然一揮手臂，將桌上的參湯狠狠地掃落在地。她的眼神堅定而銳利，聲音中充滿了急切和焦慮，顯然已經無法再忍耐下去："我要見陛下，我要當麵問個清楚！"
夏侯紓俯瞰著那破碎在地的藥碗，臉上依然掛著淡淡的微笑，帶著些許的遺憾，柔聲道：“恐怕貴妃娘娘又得失望了，陛下近來政務繁忙，又要忙著封後大典的事，實在是無暇分身，抽不出時間來見你啊。”
姚貴妃並不愚蠢，她立刻聽出了夏侯紓的到來是彆有用心，明顯是故意來激怒她。於是，她氣憤地大聲斥責道：“我剛剛為他生下了皇子，他絕對不會如此薄情寡義！一定是你搞的鬼！”
夏侯紓並不想在這件事上繼續與她爭辯，於是她擺擺手，打斷了姚貴妃的話：“貴妃娘娘與其在我麵前逞口舌之快，還不如好好想想你自己該怎樣才能走出景華殿吧。否則，一切都隻是空想。”
“你……”姚貴妃突然語塞。
夏侯紓對此十分滿意，她勾了勾嘴角，並不打算善罷甘休，繼續道：“聽太醫說，貴妃娘娘的身體十分虛弱，切勿因這種小事而傷及元氣。小皇子年幼無辜，若失去了母妃的嗬護，那多可憐啊。”
“你敢詛咒我！”姚貴妃的憤怒如同狂風暴雨，無法遏製，“夏侯紓，彆忘了你現在已經不是賢妃了，還想跟我平起平坐，簡直癡心妄想！”
“我是什麼身份，也不影響陛下讓我協理六宮呀。”夏侯紓說著向她盈盈一拜，再次看向地上灑了的參湯和碎碗片，接著說，“我還有事，就先告辭了，日後再來看望娘娘。噢，對了，如今正值北原進犯，佟姐姐主張後宮要節儉開支，以支援邊疆戰士。既然貴妃娘娘說自己沒病，又喝不慣膳房送來的參湯，那麼，日後這參湯也就不必再送到景華殿來了，免得暴殄天物。”
“是。”隨行的宮人立馬應下。
“你……”姚貴妃氣得渾身顫抖，雙唇哆嗦著立在原地。她臉色鐵青，雙眼仿佛能噴出火來，心下惱怒至極，卻又不便當眾發作，隻得強忍怒氣，竭力壓抑著情緒。
夏侯紓依舊隻是笑著，她說過她會報複，會讓所有欠她的人付出代價。這一切，怎麼開始，就該怎麼結束。