這日，天氣格外宜人，夏侯紓與福樂公主一同漫步於禦花園。初晴的雪後，空氣中彌漫著紅梅的芬芳，其馥鬱之氣在此刻完全揮發出來，引得人們絡繹不絕，紛紛前來欣賞。禦花園中人頭攢動，熱鬨非凡，這是大半年以來，皇宮內最為熱鬨的一天。
一陣微風吹過，花瓣輕輕搖曳，仿佛在向他們致意。夏侯紓抬頭望去，陽光透過雲層灑在雪地上，照亮了整個禦花園。紅梅在陽光的映襯下更加嬌豔，花瓣上的露珠閃爍著晶瑩的光芒。她深吸一口氣，感受著梅花的芬芳，內心充滿了愉悅和寧靜。
福樂公主則欣喜地環顧四周，她的目光中滿是好奇和驚奇，忍不住伸出手去觸摸紅梅的花瓣，那細膩而柔軟的感覺讓她感到無比的驚喜。
她們欣賞了一會兒紅梅，轉頭就碰上了聯袂而來的姚貴妃和平康公主。姚貴妃和平康公主都穿著素淨的棉襖，一襲素白如雪，一襲淡綠如春，隻有有幾件簡單的首飾點綴，卻更顯得雅致。姚貴妃的發髻上，插著一支翡翠簪子，那翡翠在陽光下閃閃發光，襯得她高貴而嫻靜。平康公主則戴了一隻玉佩在胸前，那玉佩溫潤光華，與她淡綠色的衣裳十分協調。
姚貴妃自從複位以來，一直刻意保持低調的裝扮，一方麵是因為她懷有身孕，需要保護胎兒；另一方麵也是為了在獨孤徹麵前不那麼紮眼。相比之下，平康公主以前的衣著裝飾與姚貴妃不相上下，如今這副打扮確實讓人有些意外。
先前因姚家敗落，姚太後患病，所以平康公主的婚禮一切從簡，完全沒有公主出嫁的風光。而且自姚太後薨逝之後，平康公主就鮮少進宮，如今看來竟有幾分憔悴，想必在呂家的日子並不好過。
呂家原本就是靠著呂美人和大皇子萌蔭顯貴，如今大皇子已經不在了，呂美人也精神失常，呂家自然就失去了依靠。平康公主身為皇家公主，又在這個時候嫁入呂家，少不了要受呂家眾人的嘲笑和奚落。她此番進宮，大概是想尋找新的靠山，而姚貴妃身懷龍種，因此成為了她的目標。
沒有誰給誰行禮，也沒有誰給誰讓路，兩隊人便這麼對峙著。
許久，平康公主開口說：“昔恬，許久不見，你又長高了呢。”
福樂公主顯然對自己這位親姑姑並不親厚，立馬撇清關係道：“六皇姑每次都這麼說，可這一年多來，嬤嬤卻說我的衣裳尺寸一直沒有變過，還張羅著要給我進補呢。這是何故？”
平康公主沒有預料到福樂公主會故意找茬，她感到有些尷尬，於是微笑著說：“也許是因為我太久沒有見到你了，所以覺得你又長高了吧。”
“那六皇姑你可真是眼拙。”福樂公主的言語一如既往地直接且尖刻，“紓兒就有眼力，總是一眼就能看出我有沒有長高。”
平康公主無言以對，隻能用眼神向姚貴妃求救。
姚貴妃為了展示自己與福樂公主之間的親，以及她作為長輩的威嚴，她緊盯著福樂公主，皺眉說道：“昔恬，你怎能如此無禮呢？皇家公主的儀態何在？六公主可是你的長輩，還不快向你的六皇姑賠禮道歉！”
福樂公主雖然年紀小，但並不傻，她很清楚姚貴妃一直想當她的“母親”，因此，她對姚貴妃的態度一直都不太好，也沒有給過她好臉色。現在聽到姚貴妃這一番教訓的話，她更是生氣了。她氣鼓鼓的瞪了姚貴妃一眼，反駁道：“本公主哪裡無理了？本來就是六皇姑眼拙，怎麼反倒成了我的錯了？”
姚貴妃愣了愣，神情尷尬，但又不願在眾人麵前失了麵子。於是她收斂了心神，繼續擺著一副長輩的架勢，看著福樂公主苦口婆心地勸道：“昔恬，你是皇家公主，如今也不小了，不能再像以前那樣任性了。我們都是一家人，沒有必要為了這點小事爭執。你趕緊給六皇姑道歉。”
"呸！"福樂公主毫不客氣地反駁道，“你也已經一把年紀，且作為一國的貴妃，不也在宮中作威作福嗎？你怎麼不先勸勸自己？”
姚貴妃每次都會被福樂公主氣得火冒三丈。在過去，她總是會找獨孤徹撒撒嬌，借此發泄情緒。然而，如今她深知獨孤徹已經不再可靠，於是她便隻好借著肚子不舒服，哎喲哎喲地吆喝起來。
福樂公主也知道姚貴妃的肚子有多重要，看到她那副吆喝的模樣，頓時有些心虛，拿眼神向夏侯紓求助。
夏侯紓原本是想作壁上觀的，但是又擔心她們繼續吵下去姚貴妃真的會動了胎氣。再想起獨孤徹已經忙得焦頭爛額，還時常明裡暗裡的提醒讓她不要惹事，所以她沒必要讓他在這個節骨眼上為難。
夏侯紓完全無視姚貴妃的裝腔作勢，語氣溫和的對福樂公主說：“昔恬，你六皇姑難得進宮，我們就不要打擾她跟貴妃娘娘敘舊了。今日天氣這麼好，園中景色秀麗，我們再去彆的地方逛逛吧。”
福樂公主滿心感激地注視著夏侯紓，然後假裝思索了一下，才有些勉強地開口說：“好吧，紓兒，看在你的麵子上，我今天就不跟她計較了。我聽說鯉池新添了一些錦鯉，我們去看看吧。”
夏侯紓便拉著福樂公主從姚貴妃與平康公主之間大搖大擺的走開了。
路過平康公主身邊時，夏侯紓用隻有她倆能聽到的聲音說：“還是一樣的愚昧啊，她這樣的人，你覺得還能依靠嗎？”
看著平康公主突然間變得蒼白的臉，夏侯紓嫵媚地一笑。
夏侯紓帶著福樂公主又逛了一圈，便將她送回臨楓齋午休。
夏侯紓回到飛鸞殿，就聽雲溪說平康公主有事相求，已經等候了些時間。夏侯紓不由得啞然失笑。以前她就覺得平康公主不太聰明，現在看來確實是如此。她上午才找姚貴妃投誠，轉眼就如此明目張膽的來找自己，難道她真不怕姚貴妃跟她翻臉嗎？
不過這正中了夏侯紓的下懷。
即便做不了朋友，少一個敵人也是好的。何況，這麼好的一顆棋子，她為何不好好利用？
於是夏侯紓讓雲溪將人領了進來。
夏侯紓看著平康公主，不禁對她產生了深深的同情。看來平康公主在呂家的日子確實不好過，不然她也不會這麼快就倒戈。
平康公主目不轉睛地凝視著夏侯紓那變幻莫測的臉龐，心中的忐忑不安如潮水般湧起。姚太後離世的悲痛和姚家衰落的事實，使她不得不褪下昔日光鮮亮麗的外衣，一改從前嬌縱的形象，不幸的婚姻和艱辛生存環境更讓她仿佛置身於熾熱的火海之中。如今，她的臉上隻剩下無助的蒼白，活脫脫一副曆經滄桑的婦人模樣。
平康公主向夏侯紓恭敬地行了一禮，方說：“回首往昔，我深感懊悔。懇請娘娘大發慈悲，為我指點迷津。若能得娘娘指引，我此生必會對娘娘感激不儘！”
夏侯紓一邊端詳著她的神色，一邊故意調侃道：“昔日公主威風凜凜，風光無限。公主嫁入呂家後，我當是覓得良婿，從此良辰美景，一世安穩。如今看來，公主過得並不如意啊。”她輕輕地笑了笑，又接著說，“想來也是，大皇子沒了，呂美人瘋了，呂家也就垮了。公主在呂家的日子，隻怕是可用水深火熱來形容吧？”
平康公主並未否認，反而坦率地說：“娘娘說得極是。那呂俊良就是個趨炎附勢陰險小人，毫無心胸。呂本也沒有任何主見，一切都聽他老子的，全然不顧夫妻之情。從前母後還在時，他們待我倒也有幾分尊敬，可自從母後和大皇子先後薨逝，他們呂家人全都視我為災星，合著夥的欺辱我。若非我是陛下的親妹，隻怕日子會更難過。若是娘娘能為我重樹威信，我獨孤媞甘願為你當牛作馬！”
“當牛作馬？”夏侯紓慢慢地回味著她的話，嘴角不由自主地上揚，發出笑聲。她抬起眼眸，溫柔地注視著對方，說道：“這真是個有趣的笑話。你是南祁的公主，身份高貴，無需為人當牛作馬。我也沒有這個福分。”
平康公主知道夏侯紓不會輕易幫自己，於是她咬緊牙關把心一橫，突然就“撲通”一聲跪倒在地，央求道：“請娘娘明示！”
現實就像一把無情的剃刀，它不僅會刮去人的傲氣，還會順便剔除掉傲骨。
每個人在生活的熔爐中都會經受各種考驗和挑戰，有時會因為遇到一些困難而感到自己無法應對，甚至開始懷疑自己的能力和價值。當人失去傲氣時，就會變得謙虛和謹慎，更加關注自己的不足和需要改進的地方。而失去傲骨，則會變得軟弱無力，也會變得更加成熟、理智和堅強，更加適應這個瞬息萬變的世界。
夏侯紓不禁感到惋惜，歎了口氣說：“呂家這兩年打著呂美人和大皇子的幌子，在外麵收了不少好處。你嫁到呂家這麼久，想必也有所耳聞。如果你能找到證據，還怕呂家的人不會尊重和善待你嗎？”
“娘娘的意思是讓我告發呂本？”平康公主遲疑地問道，然後馬上又說，“不，我不能這麼做！呂本他是我的夫君。俗話說，一日夫妻百日恩，這種謀害親夫的事，我是斷然做不來的。”
夏侯紓真想敲敲她的腦袋，看看她是怎麼想的，怎麼可以蠢笨至此？
“誰讓你害他了？”夏侯紓被她的話給氣笑了，“難道你不知道有句話叫做置之死地而後生嗎？”
“我不明白娘娘的意思。”平康公主坦誠地說道，臉上充滿了困惑和不解。
夏侯紓疲憊地揉了揉額頭，深深地吸了一口氣，儘量平複自己的情緒，耐心地解釋道：“如今大皇子不在了，呂美人也被送出宮去靜養，恐怕再也無法回到宮中。呂家想要東山再起，恢複昔日的輝煌，已經是不可能的了。而且，因為他們之前的行事過於張揚，隨時都有可能引來殺身之禍。如果你想護呂家周全，就得聽我的。”
平康公主愣愣的點了點頭。
夏侯紓笑了笑，又說：“公主之前不是很相信姚貴妃麼？不如你就用這件事來試一試她對你的真心。等你找到了證據，就把它交給姚貴妃。她是你的表姐，又失勢已久，為了拉攏你，必會為你討回公道。如若不然，我自會幫你。”
“不過。”夏侯紓輕輕地笑了笑，接著說，“公主肯定也會懷疑我是不是像姚貴妃一樣可以信任。不如公主借幾次機會試一試姚貴妃對你的真心吧。如果你能找到證據，就把它交給姚貴妃。她雖然失勢已久，可終究還是你的表姐，如今的處境未必就比得過你。為了拉攏你，她一定會想辦法為你討回公道。”
平康公主想了想，又問：“如果試探之後，發現她不願幫我呢？”
夏侯紓說：“如果她不願意幫忙，我會親自幫你。”
平康公主靜默著，似乎在認真思考夏侯紓的建議。許久之後，她忽然問：“那麼呂本呢？他會怎麼樣？”
夏侯紓驚愕地看著平康公主，忽然覺得她好奇怪，都泥菩薩過河自身難保了，還想著呂本呢！呂俊良那麼圓滑世故，善於經營的人，做事能不給自己留退路？即便是從前的倚仗沒有了，呂俊良也依然活躍在各種社交場所，展現出強大的生存能力。呂本有這樣的親爹護著，他的日子能壞到哪裡去？
她讓平康公主找呂家的把柄，不過是想她能夠以此作為條件，換一個清淨太平的日子，未料平康公主竟然以為她是讓她絕了呂家的後路？
然而轉念一想，平康公主本來也是個紙老虎。她從前在宮中飛揚跋扈，任性妄為，不過是因為姚太後為她撐腰，再加上姚貴妃的慫恿。如今她的倚仗沒了，獨孤徹也不見得那麼心疼她，否則當初就不會逼著她嫁給呂本。因此，平康公主才會對身邊的人產生錯誤的認知和依賴，儘管呂本和呂家不儘如人意，但那也是她的丈夫和夫家，是她最後的倚仗。無論如何，她不能再失去他們了。
夏侯紓也懶得再跟她多費口舌，簡單明了的說：“辦法我已經告訴你了，你要是聰明的話，就按我說的去做。我保證你今後的日子會比現在好過，你的呂本也會安然無恙。否則，你也應該知道，我不是那麼好糊弄的。”
平康公主深思片刻，然後堅定地說道：“好！請娘娘記住今日的承諾。”