冬天的風陰冷潮濕，穿過雲之罅隙，卷走了最後的落葉，飄向季節的深處，光禿禿的枝椏上，寫著滿目蒼涼，給這座沉寂了許久的皇宮增添了幾分肅殺。就在這個時候，剛複位的姚貴妃突然約了夏侯紓在臨水亭見麵。
此時已是深冬，天氣異常寒冷，光是在屋外站一會兒就已經凍得渾身直哆嗦，更彆說約著去臨水亭見麵了。不過仔細一想，臨水亭三麵環水，四處通透，人站在裡麵，一舉一動都能被外麵的人看得清清楚楚，但又聽不見具體說了什麼，確實是個說壞話的好地方。尤其是姚貴妃這樣身懷龍嗣，處處謹慎的人，更得找這樣敞亮的地方見麵才好保證自己的安全。
彼時兩人在涼亭裡坐下，一麵烤著炭火，一麵喝著熱茶。
相互寒暄了一陣之後，姚貴妃突然屏退了所有宮人，含笑地看著夏侯紓：“夏侯妹妹一直心不在焉，想來是不屑於談這些虛頭巴腦的東西，我倒是有個提議，妹妹肯定感興趣。”
“是嗎？”夏侯紓放下青玉茶杯，裝作有幾分興趣的樣子，“娘娘不妨說來聽聽。”
“妹妹進宮也有些日子了，經曆了這麼多事，也知道皇宮就是女人的人戰場，而妹妹如今依然安穩如初，想必也是個聰明人。”姚貴妃說著嫵媚一笑，有意無意的摸了摸自己的肚子，繼續說，“我早就看出來了，妹妹並非尋常人，但是如今宮中局勢未明，妹妹日後若想飛黃騰達，久居高位，不如與我合作。”
夏侯紓心裡一陣鄙視。果真江山易改本性難移，姚貴妃人都這樣了，還想著要飛黃騰達呢。就靠著這麼是男是女都不知道的胎兒，她就那麼自信嗎？萬一懷她十月之後生下來的是個公主呢？難道朝中大臣還會繼續擁立她嗎？
不過，夏侯紓很快就想明白了，以姚貴妃現在的狀況，也隻有趁著孩子沒有生下來的時候籠絡人心了。不然等孩子生下來，若是個皇子還好，畢竟獨孤徹目前隻有一個兒子，多少還是有幾分希望繼承大統的，但若是個公主，頂多也就跟福樂公主一樣養尊處優，對於姚貴妃的宏圖大業卻沒有多少用處。
當然了，姚成威這些年與秦嬤嬤等人合謀害了那麼多皇嗣，種下了太多惡果，所以姚貴妃能不能順利誕下孩子，還是個問題。
“怎麼合作？”夏侯紓故意裝作有點感興趣的樣子。
“彆告訴我你不知道這段時間朝堂上在議論什麼。”姚槿秋提醒道。
前朝的動態就是後宮的晴雨表，而最近朝廷上議論得比較頻繁的，無非就是立儲。
曆朝曆代，立儲都是關乎國家社稷的大事。獨孤徹登基多年，目前膝下隻有一子一女，而這一子就是呂美人生的大皇子獨孤鈺。最近的這些爭議也是姚貴妃有了身孕的消息傳出去之後才有的，想必是有人擔心萬一他日姚貴妃誕下皇子，大皇子就多了一個勁敵。
這呂美人也太心急了點，尚未知曉結果的事就做得這麼顯山露水，隻會暴露出她的淺薄和無知，日後也成不了什麼大氣候。
爭議一出，獨孤徹就以大皇子年幼，呂美人出身卑微回絕了。
然而，不甘心的大臣們又提出了立後。
母憑子貴，呂美人自然又占了上風。
原先支持佟淑妃的人自然就不肯了。畢竟佟淑妃出身高貴，是濟和宮皇太後的外侄女，在宮中雖然位份卻也不低，不論是品行、樣貌、身份地位，都是皇後的最佳人選。
不過天威難測，獨孤徹至今也沒有決定下來。
夏侯紓並不想摻和，便輕笑著說：“我雖然資曆尚淺，卻也是知道現代帝王定下了規矩，後宮不得乾政，莫非貴妃娘娘不知道？”
“知道又如何？”姚貴妃滿不在乎地說，“體製雖然如此，可這朝堂上的事情，哪一件又與後宮脫得了乾係？你身在局中，又何必裝清高？”
前朝與後宮，關係向來盤根錯節，糾纏不清。大家心照不宣地維持著這種狀態，平時還是要注意遵守“後宮不得乾政”的規則。但是，她今天毫不忌諱地揭露了這個事實，恐怕接下來她要說的事情也不會是什麼好事。
夏侯紓端起茶杯，但笑不語。
換作姚家未敗落之前，這出大戲哪有呂美人上躥下跳的機會。隻要姚貴妃宣告懷孕，皇後之位就已基本成了定局。這也是姚成威敢冒著天下之大不韙也要謀害其他皇嗣的原因。隻是如今姚家敗落，姚太後身死，姚貴妃經過大起大落之後才好不容易靠著肚子重新站穩腳跟，她不想著安心養胎，卻不顧眾嫌的要跑來分一杯母儀天下的羹，又是為哪般？是為了複仇？還是因為皇後的位置太有吸引力？
夏侯紓還沒想明白，姚貴妃又迫不及待地追問道：“你考慮得如何？”
“我為什麼要答應你？”夏侯紓疑惑道。這件事對她來說實在是無利可圖，而且她跟姚貴妃完全沒有結盟合作的感情基礎。
姚貴妃笑了笑，繼續蠱惑道：“因為這件事不光關乎著我和我肚子裡的孩子的前程，還跟妹妹的前程息息相關啊。”
“何以見得？”夏侯紓還是不明白。之前她勸說獨孤徹給姚槿秋複位，她都已經是昧著良心了，如今還要幫著她爭皇後之位，她是瘋了嗎？
“如果我做了皇後，那麼你就是南祁的貴妃。”姚貴妃神情傲然，仿佛此刻已然是南祁的正宮皇後，又說，“雖然與你現在的位分隻有一字之差，但其中的榮耀卻是你現在的地位無法比擬的，你將是一人之下萬人之上。”
夏侯紓依然不為所動，甚至還點出了她話裡的破綻：“的確很誘人。不過這個‘一人之下’的‘一人’指的是你呢，還是陛下？”
姚貴妃愣了一下，說：“你果然是個聰明人。”
“與虎謀皮，自然得小心謹慎些。”夏侯紓笑得輕鬆，“不然如何入得了娘娘的法眼？”
姚槿秋冷哼一聲，瞥了他一眼，又說道：“嘲笑奉承的話就不必多說了，我隻問你一句，你是願意還是不願意？”
“隻怕娘娘來之前已經替我想好答案了吧。”夏侯紓毫不示弱。
“很好！”姚貴妃讚賞道，眼神卻有些落寞，“幸好你我如今看中的不是同一物，否則我還真不知該如何對付你。”
夏侯紓沒所謂的笑了笑，暗自琢磨著對方的用意。姚槿秋今日來找她，又把話說得那麼直白，肯定是對她做了一番調查，又或者手握她的把柄。不過這又怎樣呢？
獨孤徹尚且睜一隻眼閉一隻眼，裝聾作啞，她如今隻是一介罪臣之女，留她不過是因為她的肚子裡孕育著南祁的希望。
當然了，夏侯紓也不傻。俗話說，兔子逼急了也會咬人，何況姚貴妃現在是背水一戰。她也不想給自己惹出什麼禍端來。
夏侯紓抬頭看向她，問道：“貴妃娘娘希望我做什麼？”
姚槿秋笑得嫵媚，語氣中卻帶著一絲陰毒：“呂洛那個賤人，出身就擺在那裡，不過是母憑子貴罷了，還妄想當皇後！若沒了兒子，我看她還敢那麼囂張！”
夏侯紓的手突然變冷，冰冷。她知道自己不是什麼好人，自她給曲念兒帶去毒藥之後，她就已經回不了頭了。但是，要讓她對一個孩子下手，她做不到。
“你害怕了嗎？”姚槿秋看出了她的猶豫，帶著譏諷的笑容問道，“可惜你今天來見了我，就已經沒有退路了。”
“可不可以不是他，那個孩子……”夏侯紓的聲音有些顫抖。
“哈哈哈！”姚槿秋大笑起來，仿佛聽了一個很好笑的笑話，然後說，“夏侯紓，你也會害怕殺人嗎？這段日子，你是不是一直在做噩夢呢？”
“你給我閉嘴！”夏侯紓暴怒之下，猛地站起身來，逼近姚槿秋，讓她一步步後退。然後厲聲質問道：“你有什麼資格教訓我？你手上沾了多少條性命，難道你就不怕噩夢纏身嗎？姚槿秋，你是個快做母親的人了，你就不怕遭報應嗎？”
姚槿秋猶如受驚的小鹿，猛地推開了夏侯紓。夏侯紓猝不及防，重心不穩，身子就向後倒去，不偏不倚地撞上了石桌，額頭立刻顯出了一片淤青。
外麵的人聽到聲音，急忙趕了進來。雨湖快速地扶起夏侯紓，看了看她的額頭，轉頭怒視著姚貴妃，斥責道：“貴妃娘娘，我家娘娘與你平起平坐，你不要欺人太甚！說句不好聽的話，彆忘了是誰幫你複位的！”
“雨湖。”夏侯紓叫住了她，然後看了同樣驚慌失措的姚貴妃一眼，解釋說，“是我自己不小心摔倒了，貴妃娘娘原本是要來扶我，為顧及龍胎也就隻能站在一旁著急了。”
“姑娘……”雨湖滿臉的疑惑不解，她親眼看到是姚貴妃推了夏侯紓，為何夏侯紓卻要幫著姚貴妃說話呢？
“你先扶我回宮。”夏侯紓再次打斷了雨湖的話，示意她不要再說了，然後看向姚貴妃說：“這兒風大，貴妃娘娘身懷龍裔，也得多多留意。”
姚貴妃顯然被剛才的狀況嚇到了，護著自己的肚子愣愣地點了點頭。
雨湖沒有繼續爭辯，扶著夏侯紓憤憤不平地回了飛鸞殿。
夏侯紓看著鏡中的自己，頭上纏著一層紗布，麵色蒼白如鬼，唯一不同的是，她的眼中除了疲憊，還流露出了一絲恐懼。
人的欲求越多，離原來的自己就越來越遠。
靠窗的位置上，夏侯翊曾經送給她的空穀遺音靜靜地擺放在那裡，她已經許久沒有碰觸過了。因為她不敢去觸碰這個曾經的美好，不敢去麵對自己的麵目全非。她害怕看到夏侯翊失望的眼神，那種失望和失落感就像一把銳利的劍，深深地刺入她的心中。
所有的一切都超出了她的預想，她不知道自己還能不能回到原點。
“參見陛下！”外麵傳來雨湖驚慌的聲音，繼而就是獨孤徹低沉的聲音，“都下去吧。”
夏侯紓的心猛跳起來，長長的指甲掐進肉裡。以前在家裡，因為要練劍，她總是定期修剪指甲。可是進宮之後，她反而不再細心打理，任其發展，沒想到如今已經長到這個地步。
夏侯紓慢慢站起來，迎上獨孤徹眉頭微蹙的臉。
他總是這樣看著她，仿佛她是個長不大的孩子，老是做錯事。
獨孤徹拉著她的手，仔細瞧了瞧她的額頭，眼神裡透露出深深的關切和擔憂，嘴上卻不忘責備：“你可真是不讓朕省心，這下可好了，活該了吧。”
夏侯紓白了他一眼，突然發現自己變得很矯情。反倒是獨孤徹好像一副挺受用的樣子，樂嗬嗬地拉著她一起去用晚膳。
這一夜，獨孤徹理所當然的宿在飛鸞殿。而夏侯紓卻失眠到下半夜。她痛苦的輾轉反側，好不容易睡著了，卻陷入了一個不斷重複的夢。
夢中是一片濃霧密林，周圍一片模糊，仿佛置身於一個混沌的世界。處處都是出口，但每一個出口都像一個虛幻的泡影，觸手可及卻無法達到。夏侯紓感到一種深深的迷茫和無助，仿佛被困在一個永無止境的迷宮中。
突然，迷霧中傳來一陣陣淒厲的笑聲，像是在嘲笑她的惶恐和無助。那聲音如同鬼魅般揮之不去，緊緊地附著在她身後，時隱時現。她可以感覺到那笑聲中蘊含的絕望和怨恨，像一把鋒利的劍，懸在她的頭頂，隨時可能落下。
夏侯紓驚恐萬分，她拚儘全力奔跑，想要逃離這個恐怖的世界。但那笑聲卻越來越近，仿佛就在耳畔，呼之欲出。她的心跳如鼓，伴隨著腳步聲在寂靜的密林中回蕩。
她的頭痛欲裂，仿佛有什麼東西在擠壓著她的頭骨。她感到一陣強烈的恐懼，終於大叫起來。這一聲尖叫劃破寂靜的密林，像一隻受傷的鳥，撲棱著翅膀在黑暗中尋找出路。
睡在旁邊的男人忙將她抱在懷裡，一個勁的安慰：“紓兒，彆怕，朕在這兒。”
夏侯紓緊緊貼著他溫暖的胸膛，貪婪地吸取來自他身上的溫度，好像這樣才能讓心裡得到片刻的安寧。
獨孤徹輕輕擦拭著她在額頭上的冷汗，他的手指無意間觸碰到她那淤青的地方，她疼得微微蹙眉，這種表情讓他的心瞬間被牽動。他立刻放輕了動作，溫柔地撫摸著那疼痛的部位，仿佛在安慰她那受傷的身心。他的眼神中充滿了關切與疼愛，讓她感到一股暖流湧上心頭。
夏侯紓發現自己現在越來越依賴這種感覺，這讓她更害怕，於是她推開了他，板著臉問：“獨孤徹，如果我做錯了什麼事，你會不會原諒我？”
“說什麼傻話。”獨孤徹笑容和煦的看著她，溫柔道，“你這麼聰明，怎麼會做錯事呢？”
黑暗中，夏侯紓看不清他的臉，更看不清他在想什麼，但卻聽明白了他話裡的意思。此刻，她真希望自己有他說的那樣聰明，可她永遠做不到。