九月氣候宜人，正是魚蝦最為肥美的季節。南邊進貢了一批珍貴的海鮮，運到京城還活蹦亂跳的，獨孤徹得知後並沒有留下，而是非常慷慨地將它們分給了各宮品嘗。飛鸞殿也分得不少，夏侯紓看著那一盤盤的海鮮，眼饞，嘴也饞，她想著自己的傷也養了很久了，吃點海鮮應該也沒事。然而，第二天醒來，夏侯紓卻發現渾身發癢，傷口也開始出現紅腫和感染的跡象，這讓她和身邊的人都嚇得不輕。
驚恐之下，雨湖不得不立刻派人去請宇文恪進宮診治。
看到宇文恪匆匆趕來，夏侯紓不禁扶額，心中暗歎：還真又被他說中了。她確實希望再見到他。誰叫當初甘願冒著名譽掃地的風險也要揭皇榜，並承諾會治好她的傷疤的人是他呢？而且他為了展示自己的醫術，還不許其他太醫隨意給夏侯紓用藥。
夏侯紓皺著眉，心中惱怒不已。他瞪著正替自己把脈的宇文恪，儘力克製著自己的情緒，但心中的怒火終究是壓製不住，隨即沒好氣的質問道：“宇文恪，你是不是故意在我的藥裡放了什麼東西？”
宇文恪聞言，眼中閃過一絲驚訝，接著又恢複了平靜。他淡淡地看了夏侯紓一眼，然後低下頭，專注於手中的脈枕。
“你這是何意？”宇文恪的語氣平淡，聽不出任何情緒，“我知道我從前沒有給你留下過什麼好印象，但是我宇文恪也絕非如此齷蹉不堪之人。”
“我憑什麼相信你？”夏侯紓看著宇文恪，希望他能給自己一個合理的解釋。
宇文恪沉默了片刻，然後抬起頭，看著夏侯紓的眼睛，不慌不忙地說：“你身上傷口的愈合程度，足以證明我的治療方式沒有問題。”隨後她的目光刻意的掃過她手上的紅疹，淡淡道，“你分明是自己嘴饞吃了發物，這才引起傷口紅腫的。”
夏侯紓當然不會承認自己是因為嘴饞，這可是關乎她的小命的大事。她立刻把手抽回來，倔強地說：“那可不一定，你可能是想借著為我診治的名義毒死我。”
“原來你就是這麼看我的？”宇文恪的眼裡閃過一絲慍色，他突然站起身來，冷聲道，“如果我要毒死你，那還不容易，隻需在剛開始的時候就給你下毒，何必花這麼多的心思？”
夏侯紓不願輕易服輸，繼續說：“你之前算計過我，所以我不相信你。現在，我懷疑你也是理所當然。”
宇文恪自知理虧，無奈之下隻好選擇沉默，沒有答話。
夏侯紓不想在這個問題上與他過多爭論，她再次瞥了他一眼，直接而明確地問道："你處心積慮地接近我，究竟有什麼目的？"
宇文恪的臉上閃過一絲無奈，隨即又換上一臉的真誠，道：“我說過我要還你自由，我不會食言。”
宇文恪的臉上閃過一絲難以言說的無奈，仿佛承受著某種難以承受的壓力。然而，他並未讓這種情緒持續太久，而是迅速地將其換下，代之而來的是一臉的真誠和堅定。他的眼睛清澈如山泉水，流露出深深的誠意。
他向前邁了一步，然後一字一句地說道：“我曾經說過，我揮還你自由。我宇文恪，不會對你食言。現在，我再次向你保證，我會兌現我的諾言。”
夏侯紓輕蔑地嗤笑一聲，扭過頭去，不屑地說：“少在我麵前做出一副洗心革麵的樣子，我可不會感動！”
宇文恪張了張嘴巴，卻最終選擇了沉默。他內心的波動和掙紮在那一刻達到了，然而他最終選擇了用沉默來掩飾這一切。或許他需要時間來理清自己的思緒，或許他覺得沒有任何語言能夠表達他此刻的情感。
而夏侯紓卻不想再繼續看到他，看診完後就催促他趕緊出宮。
經過這次感染，夏侯紓更加留意傷口的變化，吃穿用度上都非常謹慎。雨湖她們也是吃一塹長一智，但凡是給夏侯紓準備吃的、用的，都要再三檢查，確定沒有可疑之處才會交到她手裡。
轉眼間，秋風起，樹葉如蝴蝶般紛紛飄落。飛鸞殿內紅葉隨風飄舞，鋪滿石階和青苔，宮人們掃了一層，又落一層，仿佛永遠掃不完。然而，唯有那鬆樹依然青翠如初，像禁衛軍一樣在宮苑裡站成一排，矗立在秋風中，仿佛不懼寒涼。
晌午的時候，獨孤徹又來了飛鸞殿，可他卻沒有進屋來，而是在院中的亭子裡擺了一副棋盤，自己跟自己對弈。
秋陽宛如柔和的絲帶，淡淡地灑在他寧靜的背影上，為其鑲上了一層燦爛的金色輪廓，溫暖的色調讓人眼前一亮。他的的注意力似乎全部都集中棋盤上，每一個動作都顯得沉穩而優雅，手中的棋子猶如軍中的將領，一步一動，皆顯威嚴。而他的眼神深邃而堅定，仿佛能洞察每一粒棋子的命運。
夏侯紓遠遠地望著獨孤徹，眼中閃爍著微光，心中的情感如潮水般湧動。那金色的陽光給他的身影增添了一絲神秘的色彩，讓她感到一種前所未有的溫暖。
雨湖見她看得如此癡迷，忍不住偷笑了一回。然後小心翼翼地湊近了，小聲說道：“娘娘，我看陛下已經獨自下了半個時辰的棋了，特意吩咐禦茶司泡了新采的菊花茶來給陛下提神。要不，娘娘你親自送過去？”
夏侯紓回頭瞥了一眼她手中托盤上的茶盞，輕輕搖了搖頭：“不必了，陛下正在沉思，我們最好不要去打擾。”
雨湖雖然心中有一種恨鐵不成鋼的失落感，但還是順從的答了個“是”。隨後她也不提奉茶的事了，靜靜的與夏侯紓一同立在走廊下往那邊看。
在這段時間裡，夏侯紓曾反複思考過自己與獨孤徹之間的感情。但是，越是思考，她的心情越是變得浮躁不安。無論她經曆過什麼，又或者說過什麼話，以及與彆人有過怎樣的承諾，她畢竟隻是一個普通的人，一個有著感情和血肉的凡人。
凡人總是會有著七情六欲，而與獨孤徹日複一日的相處中，他的喜怒哀樂難免會觸動到她的心。夏侯紓發現，自己的心竟然也會因為獨孤徹的快樂而感到歡喜，也會因為他的悲傷而感到難過。
夏侯紓開始懷疑自己是否真的能夠控製住自己的感情。她試圖理清自己的思緒，但每當想到獨孤徹的時候，她的心總是會變得雜亂無章。在日複一日的相處中，她對獨孤徹的感情越來越深，但她卻不知道該如何麵對這種感情。
眼見日頭已經偏西，夏侯紓站得腿都有些軟了才緩緩走過去。隻見獨孤徹正攥著一枚黑子，若有所思地望著遠方。他的眼神深邃而沉靜，仿佛在思考著什麼重要的問題。夏侯紓靜靜地站在他身旁，沒有打擾他。
獨孤徹的手指緊緊地捏著那枚黑子，它的質地堅硬而滑潤。他的目光從遠方收回，低頭注視著那枚黑子，仿佛在尋找著什麼答案。他的手指在黑子上輕輕地摩擦著，仿佛在感受它的質地和溫度。
“陛下在想什麼呢？”夏侯紓輕聲問道。
獨孤徹抬起頭，仿佛從遙遠的夢境中醒來，目光深邃地看著夏侯紓，他的眼神中閃爍著一些難以言明的情感。他緩緩地鬆開手，那枚黑子在他的手中滾動著，最終停在掌心。他似乎歎息了一聲，然後說：“沒什麼。轉眼，天就這麼涼了。”
是啊，處決宇文盛和薛夫人的日子也快到了。
夏侯紓在心中暗自歎息，然後走到獨孤徹的對麵坐下，她的目光不經意地掃過棋盤。在這個黑白兩色的世界裡，雙方都堅持自己的立場，戰鬥異常激烈，勝負難以判斷。他剛才落下的那一粒黑子，看似找到了一個位置，但實際上卻是自尋死路。
獨孤徹的手在棋盤上遊移，停在黑子的位置上，心中湧起一種複雜的情緒。這是他的決定，他的選擇，無論結果如何，都必須承擔。隻是這盤棋，他似乎已經看到了結局，那一粒黑子，就像他的決定，看似正確，卻注定了落寞。
獨孤徹沒有說話。他的手在棋盤上遊移，落子時沒有絲毫的猶豫。
“陛下怎麼這樣不小心？”夏侯紓笑著拿起他剛放下的棋子，放到旁的位置上，“本來你是要贏了的。可是一子錯，滿盤皆落索。”
獨孤徹微微一愣，抬頭頗為讚賞地看夏侯紓一眼，複又輕輕搖頭，說：“後來才發覺，輸或贏，原本不是那麼重要。”
夏侯紓覺得獨孤徹今天的言行舉止很是奇怪，有什麼事要發生，又或者是有什麼事情正在發生。她疑惑地觀察了他片刻，然後小心地問道：“陛下今日看起來心事重重，莫非是因為這棋局？”
獨孤徹的目光從棋盤上一掃而過，隨後淒然一笑：“人生遠不如棋局，每一步都需謹慎，一旦走錯，便無法重來。”
他說完，緩緩地站起身來，眼神轉向亭子外，望向遠方。
夏侯紓看不到他的表情，隻能看著他的背影，心中泛起一陣莫名的情緒。他知道，這個男人比他想象的要強大得多，他的決定和選擇都是經過深思熟慮的，不會因為一時的情緒而改變。
許久之後，夏侯紓才將所有的棋子全都收回來，並開始重新擺放。她一邊重新擺棋，一邊說：“既然不可以悔棋，那陛下就好好利用每一顆棋子。物儘其能。讓每一顆棋子都充分發揮出它的利用價值，這不正是陛下所追求的嗎？”
獨孤徹突然轉過身來，深深地看了她許久，然後慎重地問：“紓兒，告訴朕，朕這樣做是對的嗎？”
夏侯紓放下手中的棋子，站起身來，嚴肅地說：“難道陛下現在想反悔嗎？作為君王，你應該更加明白什麼叫做身不由己。即使你現在想要反悔，那也晚了。”
獨孤徹陷入了沉思，他的目光在棋盤上遊移，似乎在尋找著什麼。
夏侯紓也將目光移向棋盤，說：“陛下，我們對弈一局吧。”
“甚好。”獨孤徹爽快地回答。
隨後兩人分彆落座，獨孤徹執黑子，夏侯紓執白子，就像是在棋盤上展開了一場激烈的大戰。他攻她守，他進她退，誘敵深入，欲將其一舉殲滅。
獨孤徹也不甘示弱，他目光緊緊注視著棋盤，巧妙應對著夏侯紓的攻擊。然而，當他發現夏侯紓的招數越來越險峻，他的臉色變得難看，不禁投來了詫異的眼光。
於是夏侯紓開始思考一個問題，這是一個非常重要的問題——她到底要不要奮力一擊大獲全勝？
從身份地位的角度來看，她不能贏他，這是對他作為九五之尊的極大不尊重和冒犯。然而，從立場上看，她必須贏他。她需要向他證明她的價值和判斷是正確的，一旦決定的事情就要堅定地執行下去。此外，她並不像他那樣受到各種顧慮的束縛，這也是他們之間的一個重要區彆。
最終，夏侯紓還是選擇了認輸。雖然戰勝了一國之君的確很刺激，但是這樣的勝利未免過於鋒芒畢露。這與父親讓她韜光養晦的初衷背道而馳，而且現在的她實在沒有多餘的心思去應對更多的紛擾。
最重要的是，她現在是一個傷患，不做足受害者的戲碼，又怎麼讓人放鬆警惕？
“你故意輸給朕的。”獨孤徹的語氣中充滿了不悅與不屑。
夏侯紓沒所謂的放下棋子，淡淡地說：“陛下不是說輸贏並不重要嗎？”
"你在暗示什麼？"獨孤徹的眼神如鷹般銳利，緊緊盯著她，讓人不由自主地心中生出一種寒意。
“沒什麼。”夏侯紓故作鎮定地說：“若非得說點什麼，那便是陛下贏得起，我自然也輸得起。就這麼簡單。”
獨孤徹勾起嘴角，帶著幾分期許的神色，再次說道：“朕有一件事情想要拜托你，但不知道你願不願意接受。”
夏侯紓並不上當，漫不經心地說：“那得看是什麼事。”
獨孤徹歎了口氣，瞥了她一眼，道：“自從槿秋被禁足後，後宮便無人打理。眼下你傷勢好轉，不如你來替朕管理後宮？”
夏侯紓不禁愣住，手裡緊緊握著一枚白子，感受到它的堅硬和滑潤。她抬頭看向獨孤徹，目光在他的臉上自由遊走，試圖從他的表情中洞察出一些隱藏的信息。
從前姚貴妃依仗著自己尊貴的身份以及有姚太後的支持，一直緊握後宮大權，不受他人染指。然而，現在她已經被褫奪了封號，還禁足在景華殿，自然就沒有權力再乾預後宮的事務了。
姚家勢力原來是何等的炙手可熱，如今還不是兵敗如山倒。若非獨孤徹顧及姚太後的情麵，保全了姚家的殘餘力量，隻怕這京城早已是血雨腥風。
瓜田李下，宮中幾乎無人敢在這個時候接這個燙手的山芋。連一向自認為母憑子貴的呂美人都安靜如雞，不敢出來吆喝，他卻想把這火球扔給她，他想乾什麼？
獨孤徹的雙眼閃爍著銳利的光芒，仿佛期待著她的回答。
夏侯紓衝著他盈盈一笑，婉轉地說道：“宮中比我資曆深厚的嬪妃數不勝數，打理後宮這種繁雜之事，自是輪不到我。而且，我對此也不擅長啊。”
獨孤徹深深地盯著她，他的眼神如同浩渺的夜空，深邃且不可窺視。他的瞳孔中沒有閃爍的星辰，也沒有湧動的潮汐，就像是一個早已洞悉一切的觀測者，靜靜地等待她的回答。他的目光沒有流露出絲毫的驚喜，也沒有顯露出絲毫的失望，像是早就知道她會這樣回答一樣。
他的深邃目光中，蘊含著一種超乎尋常的冷靜和沉著，讓夏侯紓感到一種無法言喻的壓迫感。這種壓迫感，讓她感覺自己就像是一隻在森林中迷路的小鳥，無論怎麼飛，都找不到出口。
夏侯紓突然覺得心中一陣莫名的沉悶，他這擺明了是在試探她！
不過是個協理後宮的權利而已，她可從來不稀罕！