姚貴妃小心翼翼的觀察著姚太後的神色，見姚太後遲遲沒有再出言製止，便以為已經說動了她，打算再下一劑猛藥，勢必要將夏侯紓這根眼中釘拔掉。
姚貴妃咬緊牙關，繼續控訴道：“夏侯紓雖然出身武將世家，卻並非心思單純之人。她明明是個習武之人，膽大如天，身體強壯得像一頭牛，但您隻是罰她跪了幾個時辰，她就裝出弱不禁風的樣子，當著陛下的麵暈了過去。這不是在故意挑撥您與陛下的母子關係嗎？我早就讓人打聽過了，那日陛下原本是在禦書房批閱奏折的，聽說夏侯紓被罰了，立馬就趕了過來。可見這個夏侯紓的確是個心機很深的女人！若是放任下去，她遲早會玷汙了陛下的賢德之名！”
“你真是愚不可及！”姚太後這次沒有再容忍她繼續挑撥，而是厲聲嗬斥道，“陛下他是九五之尊，又不是真糊塗，為了朝廷娶個女人怎麼了？不過是放在宮裡好吃好喝的待著，做個擺設罷了。如今朝中動蕩不安，正是用人之際。越國公手裡有兵權，恭王府的情報網密布天下，陛下冊封夏侯氏為妃，隻是權宜之計。即便是一時迷戀，也不過是逢場作戲，長久不了。若非如此，你以為哀家會姑息那個沒規矩的丫頭？”
姚貴妃垂著頭沒說話。當初獨孤徹執意要禮聘夏侯紓入宮的時候，的確是這樣說服姚太後的，可是她作為獨孤徹的枕邊人，她最清楚獨孤徹對夏侯紓是什麼心思。若是連這點事都看不明白，她還妄想著當什麼皇後？
她不怕獨孤徹對那個女人動了心思，就怕這心思持續得太久。
姚太後生氣歸生氣，到底還是向著娘家侄女的。她拍拍姚貴妃的肩，安慰道：“你放心，有哀家在，這南祁的皇後早晚得是你！哀家也勸你不要因為彆人的閒言碎語妄自菲薄，擔心這些有的沒的。但也彆自以為是，整天儘乾些蠢事！”
“是，姑母，我知錯了。”姚貴妃難得一見的唯唯諾諾。
姚太後很滿意她的認錯態度，於是繼續叮囑道：“至於飛鸞殿的那位，哀家量她也起不了什麼風浪。既然宮裡不缺她這份口糧，就先當隻貓兒狗兒的養著吧，你就不要總是把心思浪費在她身上了。若是她再敢生事，哀家自會秉公處置。”
有了這句話，姚貴妃安心的笑了起來。
姚太後的神色卻並未好轉，而是幽怨地又瞥了一眼姚貴妃平平的小腹，歎著氣說：“你隻管早日懷上龍種，彆辜負了哀家的一番心血。”
姚貴妃連連點頭。
夏侯紓聽後深吸了一口氣。她一直很疑惑，姚太後當初怎麼會同意她進宮，現在她明白了，原來是看中了她的身份以及背後的價值。越國公府的女兒加上恭王府的外甥女，確實非她莫屬。她都不知道是該慶幸，還是該為自己感到可悲。
這宮中果然是龍潭虎穴，步步驚心，幸好她早就有所收斂，從不主動惹事，不然隻怕這條小命就保不住了。
夏侯紓歎了口氣，心中滿是感慨，她想趁著裡麵的人還沒發現趕緊離開。然而，她剛輕輕移動了一步，突然一隻受了驚的黑貓撲了出來，嚇得她一個趔趄，踩得小徑上鋪著的鵝卵石咯咯作響，同時也驚動了假山後麵的人。
“誰在那裡！”姚太後聽到了響動大喝一聲。
姚貴妃也立刻警惕起來，目光轉向聲音來源的方向。接著，她與姚太後交換了一個眼神，提起裙擺便追了出去。
夏侯紓嚇得大氣都不敢出，隻想在裡麵的人出來之前趕緊逃離現場。奈何她腳下的鵝卵石並不平穩，一個沒站穩就滑了一下，身子也不受控的倒了下去。她想這下完了，定是早被姚太後和姚貴妃發現了。她倆那麼恨她，肯定不會輕易饒過她。
“喵——”
一個惟妙惟肖的叫聲忽然從她耳旁劃過。
夏侯紓還沒來得及驚呼出聲，就被一隻手捂住了嘴巴。緊接著，她被那人緊緊地抱在懷中，側身閃進了假山旁的一個隱蔽石洞。她的心臟猛烈跳動著，驚魂未定，隻能順從地跟著那人的步伐，躲進了這個黑暗的安全之地。
姚貴妃快步繞過假山，來到夏侯紓剛才站的位置。她仔細的掃試著地上，可那鵝卵石雖然淩亂，但在她眼裡與旁邊的並無二致。她又環顧了一圈，希望能發現一些線索，但唯一入眼的，隻有一隻已經跑遠的黑貓，十分掃興。
“不過是隻發了情的貓而已。”姚貴妃解釋道。
姚太後聽了一臉厭惡，憤惱道：“你回去告訴宮裡的女人，讓她們看好自己的貓！若是再讓哀家看到，就通通抓來處死！”
“是，我隨後就通知各宮，絕不會衝撞了您。”姚貴妃嘴上回答著，眼睛卻再一次將四周都打量了一遍，確認沒有第三個人的存在，她才放下心來。
姚太後徹底沒了興致，疲憊地擺了擺手：“哀家也乏了，你陪哀家回宮吧。最近宮裡事情多，擾得哀家心煩意亂。難得出來走一走，也儘是些不入眼的東西。”
姚貴妃一遍哄著，一遍攙扶著姚太後往回走。
過了一會兒，假山那邊便沒了動靜。
夏侯紓估摸著姚太後和姚貴妃都回去了，這才有心思關心身後的人是誰。
而她身後的人也終於放開了她。
夏侯紓硬著頭皮轉過身，卻因為太過驚訝而本能地將對方推開。脫離了對方的攙扶，她雙腿一軟便跌倒在地，慌忙道：“臣妾參見陛下！”
獨孤徹猜到她會是這個反應，好整以暇地理了理自己的衣裳，微笑著望向她，問道：“才一會兒的功夫，你怎麼就躲到這兒來了？”
夏侯紓無奈的攤攤手：“避之不及，也就隻能躲了。”
她要是能提前預知姚太後和姚貴妃會在此密謀，肯定不會過來。
“她們剛才說的話，你彆放在心上。”獨孤徹一邊說一邊伸手來拉她，動作十分自然嫻熟，好像他們原本就很親密似的。
夏侯紓避開他的手，自己扶著假山站了起來。她仰著頭，故意問道：“那麼，陛下是想讓臣妾當做什麼都沒有聽到？”
獨孤徹看了看自己停留在半空中的手，又輕輕收回，神色有幾分詫異，又有幾分無奈。他笑了笑，說：“如此更好。”
“原來這才是你的目的。”夏侯紓冷笑道，“一個賢妃的封號換我們越國公府和恭王府對你誓死效忠。獨孤徹，你不去經商真是可惜了！”
許是氣極，她不禁又對他直呼其名。
獨孤徹並沒有計較她的冒犯，反而是笑道：“朕就知道你會這麼說，如今朕這個皇帝又成了奸商，你應該是更恨我了吧？”
“沒錯！我恨你！”夏侯紓直視著他，連裝都不願意裝了。她的心裡悶悶的，還有一絲說不清道不明的鈍痛感。然而想到自己現在的處境，她又覺得很無奈，喃喃道：“可是，我恨你又能怎樣呢？你是皇帝啊，所有人都可以成為你的棋子，所有人的性命都在你的一念之間。”
獨孤徹沒有說話，隻是神色越發難看。
夏侯紓難得在他麵前發瘋，索性借著這個機會將心中所有的不滿都悉數吐儘：“看，我已經多次冒犯你了，你也不用再假惺惺地裝大度。要殺要剮，悉聽尊便！與其做你的棋子，或者說一隻被圈養的貓兒狗兒，還不如你現在就賜我一死！”
這句話像是一把銳利的劍，瞬間刺入獨孤徹的心中。他急忙握住她的手，神情真摯而誠懇，眼中流露出深深的真誠。他說：“朕與你說過的每一句話，都是出自真心，絕非逢場作戲的虛偽之詞。”
夏侯紓坦言，在獨孤徹一直以來的多方庇護下，她曾對他們的關係產生過動搖和迷茫。然而，在今天聽了姚太後的言論後，她再也無法相信獨孤徹的話，甚至覺得這種說辭非常可笑。
“獨孤徹，你要是真的為我好，你就放我離開，不然你就殺了我。”夏侯紓感到身心疲憊，她哀歎道，“狡兔死，走狗烹；飛鳥儘，良弓藏。就算你現在不殺我，遲早有一天也會對我動手。所以，這又是何必呢？”
獨孤徹心裡清楚，夏侯紓是被剛才聽到的那些話給嚇到了，所以才會如此激動和口不擇言。可是除了安撫和解釋，他沒有辦法讓時間倒流，回到這件事發生之前，更沒有辦法消除她的記憶。於是他將她擁入懷裡緊緊抱住，鄭重承諾道：“你放心，有朕一天，就護你一天周全。”
“護我周全？我沒聽錯吧？”夏侯紓再次推開他，然後仔細打量著他的表情，卻看不出半點端倪。她冷笑一聲，帶著幾分挑釁的語氣問：“我憑什麼相信你？就因為你是皇帝？哼，皇帝的話最經不起考驗了。”
不然，她也不會在這裡蹉跎歲月。
“你現在可以選擇不相信朕，但朕會用行動來證明。”獨孤徹的聲音溫柔，眼神裡卻帶著幾分威嚴，“總有一天，你會明白的。”
夏侯紓見對方始終未發怒，不禁膽氣更壯，繼續挑釁道：“說到底，你就是想把我困在這裡，還拿這麼冠冕堂皇的話來搪塞我。既然如此，不如把你的免死金牌賜給我吧。這樣一來，我無論做了什麼，都能免於一死，你也不會失去我這顆棋子。怎麼樣，這個買賣不錯吧？”
“夏侯紓！”獨孤徹突然叫她全名，聲音驟然變得淩厲起來，“朕向來說一不二，你也不必懷疑。至於你說你是朕的棋子，朕不否認，但也不完全是。你入宮這麼久，難道朕所做的一切，都隻是為了討好你，利用你嗎？夏侯紓，朕覺得，你並不糊塗。”
“是啊，我很清醒。可是與其這麼痛苦的清醒著，還不如糊塗！”夏侯紓心中有太多的怒火找不到傾泄口，情緒也在崩潰的邊緣徘徊著，“我父親和舅父不是傻子，我也不是傻子，滿朝臣子更不是傻子！我為什麼會進宮？你以為你的謊言沒人能看得出來嗎？你錯了！我們隻是沒有辦法去改變，所以不得不接受罷了。”
“紓兒，你怎麼會這麼想？”獨孤徹擔憂地看著她，心中滿是不解。他覺得自己仿佛已經不再認識她了，這個想法讓他感到莫名的恐懼，他甚至開始懷疑自己究竟是不是做錯了。
夏侯紓完全不想聽他說話，繼續質問道：“你說你會護我周全，那麼我問你，你今日可以做到，那明天呢？後天呢？以後呢？難道我此生就隻能靠著你能護我周全這句承諾在宮中小心度日？憑什麼？”
獨孤徹突然意識到，一旦女人陷入歇斯底裡的狀態，她們的思維和行為就會變得難以預測和理解。因此，他決定不再與她繼續爭執，而是麵色嚴峻地穿過假山的入口，大步離開了。
夏侯紓並未覺得自己哪裡錯了，相反，她覺得自己終於看清了這些人的真麵目，一個個都口是心非，猙獰可怖。
獨孤徹先一步離開，夏侯紓後一步就從洞裡走了出來。彆人不讓她好過，她卻不能就這樣遂了彆人的意。獨孤徹不是說會護她周全嗎？那她就回去好好想想，試試他的容忍度有多少。是否真的能乎她周全。