夏侯翊結交甚廣，他平日裡的生活，除了暗中跟舅舅學習管理長青門，便是呼朋喚友，四處尋覓美食美酒，儘情玩樂。這般行徑，使得他在京城中得了個紈絝子弟的名頭。因而他出門去見個把人，也不過是尋常之事，引不起旁人的半分關注。
可他突然強調自己去見了個人，想來這個人的身份不一般。
此言一出，夏侯淵心中不禁泛起一絲疑惑。他抬眼望向兒子，隻見夏侯翊往日裡吊兒郎當的神情已然不見，取而代之的是一副極為嚴肅的麵孔，似乎對那人的身份諱莫如深。
夏侯淵心知，既然兒子已經提到了此事，自己便不能當作沒有聽見。他輕輕放下手中的棋子，調整了一下坐姿，方才緩緩開口問道：“你見了何人？”
“當今聖上。”夏侯翊的語氣依然平靜，但其中卻悄然藏匿著幾分難以言明的深沉與迷茫，仿佛一個秘密即將破殼而出，卻又被一股無形的力量束縛著。
夏侯淵的眉頭微微一挑，顯然是被這突如其來的稱謂所觸動。他的視線也不由自主地從那盤正激戰正酣的棋局上抽離，轉而投向了夏侯翊，似乎想從兒子身上得到更多信息。
自夏侯翖罹難後，外麵的人都理所當然的將夏侯翊視為下一代越國公的繼承人。可夏侯淵仍然對長子存著一絲難以名狀的希冀，遲遲沒有上書請封次子為世子。因此，夏侯翊至今仍然還是白身，沒道理會得到天子的單獨召見。
這段時間，他因公務繁忙，鮮少著家，卻也未曾聽聞夏侯翊入宮的消息。
既然不是在皇宮中相見，那必然是在宮外。
更巧的是，他也曾聽有人私下透露，天子近來時常微服出宮，至於所為何事，卻無人得知。
這一切似乎都透露著不尋常的氣息。
夏侯淵儘量表現得很平靜，追問道：“何時的事？”
夏侯翊眉頭微蹙，心中盤算著如何將整件事情的來龍去脈原原本本地向父親彙報，同時他的手指輕輕一動，一顆棋子悄然落下，不偏不倚地堵住了夏侯淵的退路。
夏侯淵的目光輕輕掠過棋盤，瞬間便捕捉到了其中的微妙變化，眉頭不禁微微一皺，心中暗自嗔怪兒子狡猾如狐。他甚至懷疑兒子是故意以此話題為餌，企圖擾亂他的心緒，再伺機發動攻勢。
真是後生可畏！
夏侯翊雖然暫時在棋盤上占了優勢，但他的臉上並未因此而露出半絲喜悅之色。他冷靜地繼續落子，一連下了兩三顆，才緩緩開口道：“那日我特意約了紓兒去遊湖，實則是用她做掩護，暗中去見了陛下。”
夏侯淵聽罷，腦海中逐漸回憶起了那天的事情。那天他因為不用上早朝，故而出門的時間比往常晚了些許。夏侯翊正是在那個時段前來請安，並提及了他與妹妹相約遊湖之事。隨後，紓兒也前來請安，他們父女還一起出門，順便說了一會兒話。
夏侯淵心中不禁對夏侯翊的謀略與城府感到欣慰，同時也對那日的遊湖之事產生了更多的疑惑。
“那你妹妹……”
夏侯翊知道父親想問什麼，不等他話音落地，他迅速搶過話頭，寬慰道：“父親放心，陛下並未見過紓兒。”
夏侯淵聞言，心頭一塊大石終於落地，緊繃的神情也稍稍舒緩開來。他定了定神，正色問道：“陛下為何要召見你？”
這件事在夏侯翊心中縈繞多日，他一直在反複思量，試圖找到最合適的應對之策，卻始終未能得出滿意的答案。如今既然話已至此，他也不再隱瞞，直言不諱地道：“乃因長青門一事。”
夏侯淵聞言，頓時愣住，連眼前的棋局都無暇顧及了。
夏侯翊略一思索，繼續說：“長青門密使共分為四個部，舅父的意思是讓我先接手其中兩部。我原先是打算應下來的，正好可以曆練一番。不成想，陛下突然傳了話要見我。我當時也沒有多想，便去了。聽陛下的意思，似乎並不希望我這麼快接手。當時他雖然說了些原因，可在我看來，不過是托辭罷了。”
夏侯淵聽完兒子的話語，陷入了長時間的沉默。那沉默，仿佛深不見底的湖水，掩藏著層層漣漪與未知的暗流。他似乎在咀嚼著每一個字句，試圖從中探尋出天子的真實意圖。
過了許久，他終於打破了這沉寂，一聲歎息，如秋風掃過落葉，帶著幾分無奈與悲涼：“陛下他終究還是起疑了。”
夏侯翊則靜靜地坐在一旁，手中捏著一粒白子，輕輕地在指尖摩挲著。他擔憂的，不僅僅是天子對越國公府的疑忌，更有夏侯紓那突如其來的，且超出她的職權範圍的任務。
夏侯翊不禁皺起了眉頭，心中暗自思量：這究竟是巧合，還是有人在背後暗中操控？
一切似乎都太過湊巧了，讓人不得不懷疑其中隱藏著什麼陰謀。
如果夏侯紓的身份因此而暴露，難保不會被人拿捏。所以他的速度隻能再快一些，趕在事情暴露之前把隱患解決掉。
夏侯淵見兒子半晌沒有反應，又問：“依你之見，陛下是想收回我手中的兵權，還是想要恭王府的手中的長青門？”
“陛下心思深沉，我看不明白，也不敢妄加揣測。”夏侯翊搖了搖頭，滿腦子的疑惑全都顯示在了臉上。隨後他不確定地說：“也許他都想要，也許他又什麼都不想要。”
夏侯翊見父親神色複雜，又補充道：“不過，那日陛下隻說讓我不要急於接手長青門，卻並未提及父親。我尋思著，陛下若是真想收回父親手中的兵權，應該也不至於隻是暗中召見我吧。”
夏侯淵輕笑了一聲，隻是那笑意卻未到達眼底。
夏侯淵沉吟片刻，忽然又笑道：“彆說你看不透他，我看著他從一個繈褓中的奶娃娃長到這麼大，二十多年了，也沒能將他看透。這些年，我更是越來越看不明白了。陛下若讓我交出兵權，我絕無二話，必定雙手奉上，可他偏偏什麼都不說。”
夏侯翊微微一愣，眉宇間流露出幾分遲疑。他沉聲道：“父親在軍中的威望，絕非單憑一枚兵符便能鑄就。軍心的歸屬，豈是輕易可以被他人所替代的？至於長青門，它在鐘氏一族的經營下曆經數百年風雨，早已根深蒂固，絕非誰人想要便能輕易取走的。即便我是恭王府的外甥，既有舅父的鼎力支持，又在長青門中曆練了這麼多年，可底下的眾人也並非全然對我心服口服。正因如此，舅父才會深思熟慮後，決定讓我先從接手其中的兩部開始曆練。陛下乃英明之主，洞察秋毫，他不至於連這些都看不明白。”
夏侯淵肅然說道：“軍令如山，此乃鐵律。我若沒了兵權，即便威名赫赫，也難以指揮赤羽軍。否則，便會落入謀逆之嫌，有悖忠誠之道。”
夏侯翊聽聞此言，臉上的神色逐漸凝重起來，仿佛被一股無形的壓力所籠罩。他深知父親所言非虛，軍令如山，兵權乃軍隊之根本，若無兵權，即便再高的威信也難以施展。
“其實我倒無所謂。”夏侯淵發自內心的感慨道，“自從你大哥走了之後，我也算是看明白了。什麼軍功，什麼榮耀，什麼權勢，都是過眼雲煙。若是這些可以換來你大哥的安生，我寧願做個無權無勢的山野村夫，帶著你們母子去過平靜安寧的日子。”
夏侯翊聽著父親的話，腦海裡不由得描繪起父親敘述的畫麵來。那樣的生活，似乎也不錯。可是，那也僅僅隻是幻想罷了。他們如今就如同這棋盤上的棋子，是棄是留，全看下棋的人怎麼布局。
夏侯淵也沒有沉浸在自己構想的隱居世界裡，而是接著說：“倒是你舅父那裡，怕是有些麻煩了。”
夏侯翊點頭稱是：“這事我還沒有告訴舅父，這幾天就琢磨著該如何跟他說，正好也請父親幫忙拿個主意。”
“照實說吧。”夏侯淵語氣平淡。他的心思似乎已經回到了棋局之上，這才看中了一個極佳的位置，遂輕輕落下一子，才說：“你舅父他是個聰明人，他知道該怎麼做。”
“那我明日就去趟恭王府。”夏侯翊說著也跟著落了一子。
父子倆各自打著自己的小算盤，默契的沒再說話。
書房之外是一片遼闊的大池塘，連著外麵的洗星池，仿佛一幅連綿不絕的水墨畫卷。池塘內蓮藕叢生，宛如碧玉般點綴其間，雖尚未到蓮花盛開的季節，但蓮葉已然茂盛無比，翠綠欲滴，層層疊疊，鋪滿了整個池塘。蓮葉之間藏匿著許多青蛙，它們迎著月色低聲吟唱。那蛙聲此起彼伏，像是自然的樂章，又似是大自然的低語，持續不斷的傳入書房之內。
書房內，父子倆靜坐於棋盤兩側。棋子落在棋盤上的聲音清脆悅耳，如同玉珠落盤，叮當作響。然而，這琳琅之聲卻並未擾亂兩人的思緒，他們的麵容沉靜如水，依舊專注地凝視著棋盤，心無旁騖地思考著下一步棋局。
過了許久，夏侯翊突然再度開口，聲音中帶著一絲難以名狀的惆悵和迷茫：“父親，您常說世事如棋，局局新。那麼，倘若這世間沒有了長青門的存在，那恭王府，它還會是我們所熟知的那個恭王府嗎？”
武將世家的榮光，源自一代代子孫在硝煙彌漫的戰場上，揮舞著鋒利的刀劍，拚儘全力地廝殺。那種榮耀，是真實而具體的，可以清晰地看見，觸手可及。
然而，恭王府的輝煌卻截然不同。它並非來自戰場上的英勇與勝利，而是無數人在黑暗與隱秘中，默默付出，前赴後繼地奮鬥。這份榮耀，如同霧中的月影，朦朧而難以捉摸，既看不見也摸不著。
世人往往隻羨慕恭王府的富貴榮華，卻鮮少有人去思考，這華麗背後所隱藏的沉重代價。那是一座座由無數屍骸堆砌而成的山丘，那是一條條由鮮血彙聚而成的長河。這些，都是恭王府榮耀的真相，卻鮮為人知，被深深地隱藏在歲月的塵埃之中。
自南祁立國以來，鐘家一脈綿延五代，代代恭王皆矢誌不渝，忠誠於君王，勤勉不懈，守護朝政的穩固和家國安寧。然而，命運多舛，帝王之心難測，鐘家竟然因帝王的猜忌而逐漸失勢，昔日的榮耀與輝煌似乎已漸行漸漸遠。
更為可悲的是，鐘家子孫日漸凋零，血脈傳承岌岌可危。尤其是到了鐘瓚這一代，竟然連一個嫡係子嗣都未能留下，無法繼承鐘家的衣缽和榮耀，令人扼腕歎息。
這是何等的悲哀啊！
鐘氏一族的命運，早已與長青門的興衰緊密相連，宛如兩條古老的藤蔓，交織纏繞了數百個春秋。長青們的存在給鐘氏族人帶來了榮耀與庇護，也帶來了沉重的束縛與桎梏。他們如同一艘被困在漩渦中的船隻，雖然勉強維持著平衡，但隨時都可能被巨浪吞噬。
倘若鐘氏一族能夠掙脫與長青門那千絲萬縷、糾纏不清的命運枷鎖，得以獲得一絲喘息的時機，進而在這片天地之間自由繁衍生息，那無疑將是一件值得慶幸之事。
然而，問題的核心在於，肩負著家族振興重任的鐘瓚，他是否願意放下這一切，又該如何去放下呢？
他的心中，必然充滿了掙紮與矛盾，畢竟這不僅僅是他個人的選擇，更是關乎整個鐘氏一族的未來命運。
夏侯翊深吸一口氣，試圖平複心中的煩躁與不安。
夏侯淵被兒子突如其來的問題搞得有些措手不及，他微微一愣，隨即陷入了沉思。好一會兒，他才揚起一抹微笑，帶著幾分調侃地說道：“這事兒，該是你舅父去考慮才對，哪裡輪得到我來操心？”
夏侯翊沒有立刻回應，但他心裡明鏡似的。恭王府畢竟是母親的娘家，父親不會真的對那裡的事情置若罔聞。雖然父親表麵上一副事不關己的模樣，但他相信，父親的心裡一定有著自己的盤算和考量。而他隻需靜靜地等待著，時間會給出答案。
兩人之間陷入了一片短暫的沉默，空氣中似乎彌漫著一種微妙的氛圍。夏侯淵的眼神中透露出一種深邃的光芒，仿佛在思考著更為深遠的問題。隨即他話鋒一轉，從另一個角度說起了這件事。
“當年太宗皇帝加封的十位異姓王，如今也隻剩下三家。鐘家除了你舅父，便隻剩滿門婦孺，不足為懼。陛下是個明君，倒不至於趕儘殺絕，落人口實。而且我聽你母親說，你舅父打算讓青葵招婿入贅，若是能誕下男孫，繼承爵位也不是難事。”
夏侯翊的眉頭深深皺起，如同被烏雲籠罩的夜空，沉重而壓抑。
鐘青葵今年才十四歲，尚未及笄。等到她成親生子，少說也得三四年吧。再等她的孩子長大成人，至少還得十幾年。
十幾年的光陰，說長不長，說短也不短，但足以讓一個家族崛起，也可以讓一個家族覆滅。萬一到時候鐘青葵還是沒有誕下男孩，恭王府又該走向什麼樣的結局？
更讓夏侯翊感到擔憂的是，舅舅如今已年過半百，他是否還能等到那個時候？
夏侯翊還在為恭王府的事情憂慮著，而另一邊，夏侯紓卻已經喬裝完畢。隨後，她拿出之前從夏侯翊那裡軟磨硬泡來的丞相府地圖仔細研究起來，努力的將丞相府的大致布局印記在腦子裡。
夜幕如濃稠的墨汁，緩緩鋪陳開來。微風像是一個輕手輕腳的竊賊，悄悄地掠過，帶來了些許涼爽，也攪動了夜色的寧靜。朦朧的月光從雲層間灑落，宛如細碎的銀沙，鋪滿了大地，為這座燈火輝煌的皇城增添了一抹神秘的色彩。
在這萬籟俱寂的時刻，夏侯紓收起地圖，然後悄然起身，潛入了夜色之中。她的動作輕盈而迅速，仿佛與夜色融為一體，最終消失在了黑暗的儘頭。