袁軍營寨。
“第三次了，總算能吃上一口熱食。”
如今雖入二月，天氣仍然寒冷，滿身風雪的孫策，接過周瑜遞來飯菜，打量了周圍仍未完工的營寨，不由眉尖微蹙。
“公瑾，你的事務還未做完？也不知袁義父他什麼意思？士卒們不讓好好的安營紮寨，偏要分批次領出去，再帶回來。
如此下去，大營怕是天亮了都建不成，屆時靠這三十萬虛兵，難道還能嚇唬的劉繇投降不成？”
“平時當然不能。”
周瑜笑著遞給他一壺熱酒，以解寒意。
“眼下卻是未必，若江東世家心向袁公，眾口一詞言說兵馬三十萬眾已臨城下，而劉繇身邊又無有識之士看破點醒，隻怕不消幾日，便是他獻城投降之時。”
“又是不費一兵一卒？打仗竟能如此輕易？”
見孫策驚異，周瑜笑著為他解釋。
“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城！所謂攻城為下，攻心為上，正是此也。”
然而他眸光一沉，轉而輕笑出聲，“不過袁術背後那人這次卻要失算了，這天下英雄如過江之鯽，豈容他小覷？驕兵者，敗也！
旁人或許看不穿此計，又或者看穿了也不想點醒劉繇，但那曲阿城中，卻有一白袍小將，為人忠義，又有膽略，雖不得重用，官隻軍侯，但有此人在身側點撥提醒，隻怕僅憑恫嚇，就想要劉繇投降怕是難了。”
“劉繇麾下竟還有此等人物？”
見孫策動了心思，周瑜不失時機，為他介紹。
“此人複姓太史，名慈，武藝高強，智勇雙全，乃不可多得之良將！
我先前所言兄長需曉以大義，引為羽翼的忠義之士，正是如他這般人物。
此戰攻克曲阿，他若被擒，兄長大可利用袁術義子身份將他保下，讓他感念恩義，日後必有所報。”
“能得公瑾如此稱讚，這員小將我倒是要見識一二。”
“主公有令！好酒好肉管夠，諸將士飽食之後，停止一切營寨建造工作，立即集結出營，聽憑調度！”
二人談話間，卻見一隊火頭軍帶著熱騰騰的酒肉飯食過來給將士們分發，正欲繼續說話的孫策，眼底浮現一抹無奈。
“又來了，這已經是第四次了，看來這大營卻是彆想”
然而他話音頓住，隻因見到周瑜竟怔怔盯著那隊夥頭兵出神。
“公瑾？”
“埋鍋造飯”
他口中念念有詞，竟快步走到那夥頭兵前，“我且問你，將士們這頓飯共升了多少道炊煙？”
見那夥頭兵有所顧忌還不肯說，孫策趕忙逼問，“我乃袁公義子，你敢瞞我？”
“既是大公子相詢，小的不敢隱瞞。”
見他一五一十都交代了，孫策也是好一陣無言，他是真沒想到這第一次打著袁術義子的身份行事，莫名的還挺好使。
反觀周瑜在聽聞炊煙的確切數量後，臉色陰沉的嚇人，低聲喃喃。
“以他的謀略，又豈會故布虛兵，卻不算炊煙數量？
他這不是要劉繇投降，而是要劉繇的命。”
他這話沒頭沒尾，聽得孫策好一陣著急，“公瑾，究竟如何？你想到什麼了？”
“驕兵者，敗也！未曾想驕的不是他，而是我。”
他苦笑一聲，“兄長，還不明白嗎？為什麼從頭到尾就沒有一點要建好這座大營的意圖？因為這座營寨建來就是為了燒的！
走吧，去袁公大帳，既然埋完鍋造完飯，又命士卒集結，便也該點將下令了。”
果不其然，不久之後傳令諸將於大帳議事，孫策攜周瑜掀簾而入，見帳內銅爐青煙嫋嫋，袁術按劍立於上首，諸將側立左右。
孫策肩披細雪，衣袂翻飛，躬身行禮。
“拜見義父。”
“策兒來了？”
袁術麵上肅穆之色有如春雪消融，那過分親切的目光，盯的孫策心底發毛。
“近前來坐下。”
“唯！”
“瑜見過袁公。”
袁術故作倨傲地頷首，心知周瑜、孫策同心同德，便不再多費心思禮賢下士。
反而他刻意在周瑜麵前顯露往日裡妄自尊大的架勢，他們聰明人慣會多思，或許能令他有所誤會。
“既然都到齊了，即聽我號令行事！
諸君，接令！”
他說著抽出令箭，每吩咐一件事，即擲給一人。
“黃蓋、周瑜你二人率兩千兵馬伏於營外，待敵軍進入營中，便以火箭射之，點燃帳內引火之物，敵軍必然大亂！”
“諾！”
“張勳你率兩萬伏兵，見營內火起，趁勢殺出，則敵軍可破。”
”得令！”
“程普、韓當，你二人各率兩千兵馬，待敵軍逃出時於左右兩翼夾擊，敵軍必敗。”
“末將遵令！”
“策兒，你暫領三千兵馬伏於敵軍來路，待其逃竄時，突然殺出，教他有死無生！”
“願為義父效死！”
“其餘諸將，隨我與許褚領餘下大軍兵圍曲阿，高呼曲阿精銳儘數中伏，已全軍覆沒，迫劉繇投降。
一無精銳，二無大將，三無人心，憑那些烏合之眾，他要如何擋我？若其不降，則諸君隨我今夜破城，擒殺劉繇。”
“吾等悉聽號令，願為主公，赴湯蹈火，萬死不辭！”
見諸將領命而去，唯有軍師楊弘望著上首袁術，仿佛能看到他背後潛藏於陰影中的那道人影。
【他正負手而立，向南而望。】
“虛則實之，實則虛之，虛虛實實，變換莫測，弘自愧弗如。”
看帳外寒鴉掠過轅門，袁術指節輕扣桌案，笑謂他曰：
“虛實之間，變得不是兵馬，而是人心。
當日我在譙縣，夏侯惇為人謹慎，且對他來說，比起求勝，更重要的是保住譙縣基業，曹氏、夏侯氏一家老小不容有失。
夜襲勝了，不一定能打退我，一旦失敗，他承擔不起，故而不求有功，但求無過，是以絕不會出兵。
今時則不同往日，曲阿城內人心惶惶，世家生變，劉繇急需一場勝利穩定人心，證明他有同我抗衡的實力。
太史慈更需要一場勝利，來證明自己，改變自身不受看重的處境，而在劉繇孤立無援幾近絕望之時，便是他這個小小軍侯唯一的機遇。
兩個求勝心切之人，隻需我放出一點破綻，他們就會像獵鷹、鬣狗捕食兔子般不顧一切撲咬上來。
說到底，虛兵實兵並不重要，人們往往隻相信他們願意相信的。”
然而，袁術這番耐著性子的講解，隻換來楊弘一個“我懂的”微笑，“主公，無需多言，我信，我真信這計謀是你想的。”
實則他心中腹誹：【主公，下次彆背了，這麼一大段，太難為你了。】
袁術沒好氣的瞪他一眼，罵了句：
“你也一樣！”