暮色如墨汁在宣紙上洇開，謝府書房內十二盞銅雀燈同時爆出火星。
謝允之將染血的帕子擲進炭盆，盯著跳躍的藍焰陰惻惻道："明日午時之前，本官要看到雲瑤近半年的出行記錄。"
"可那周家小兒"
"蠢貨！"硯台砸在暗衛額角，謝允之撫摸著袖中半截虎符冷笑，"周崇文那草包不過是個魚餌，真正該釣的——"他蘸著血在案幾畫下梅花紋路，"是雲家祖祠裡供著的玄鳥金印。"
廊下銅鈴忽響三聲，謝允之猛地推開雕花窗。
夜霧裡飄來幾片帶齒痕的梅瓣，沾到指尖竟化作點點朱砂。
他盯著掌心逐漸成型的"危"字卦象，後槽牙咬得咯咯作響。
此刻雲瑤正倚在臨水軒的紫檀美人靠上，乾坤鐲裡懸浮的虎符突然迸出青光。
君墨淵將溫好的梅花釀推到她手邊："謝允之在占星台燃了九盞續命燈。"
"續命燈？"雲瑤指尖拂過酒盞邊緣凝結的冰花，"他倒是舍得用十年陽壽換這卦象。"鎏金纏枝燭台上，十二支紅燭突然齊齊偏向西北。
廊外傳來周崇文咋咋呼呼的嗓音，雲瑤眸光微閃，抬手將虎符青光凝成絲線纏在腕間。
當那抹孔雀藍錦袍轉過屏風時，她腕上已換成串剔透的琉璃珠。
"雲姑娘邀我品鑒前朝孤本？"周崇文故意抖開灑金折扇，腰間玉佩撞得叮當亂響。
他瞥見案頭《山河風物誌》封皮上的禦印，瞳孔驟然收縮——那分明是皇帝私庫的標記。
雲瑤狀似無意地翻動書頁，露出夾在其中的半幅邊防圖："聽聞周公子精研漠北輿地，不知可識得這羯羊圖騰？"羊皮卷角落的朱砂印記灼得周崇文喉頭發乾，那是西戎王庭的密探符號。
戌時三刻，觀星閣簷角的青銅風鈴無風自動。
謝允之捏碎第五顆檀木念珠，盯著案上密報眯起眼睛："周崇文說雲瑤在找羯羊部落的遺孤？"
"千真萬確！"暗衛呈上塊沾著草屑的碎布，"這是在雲姑娘彆院後山發現的。"靛青麻布邊緣繡著西戎皇族特有的雙頭蛇紋，浸過水的絲線在燭火下泛著詭異磷光。
謝允之突然放聲大笑，腕間佛珠啪地斷裂："傳令漠北守軍，三日內將羯羊族幸存者全部押送京城。"他撫摸著虎符缺失的凹槽，眼底泛起血色，"本官要送給雲尚書的嫡女一份大禮。"
梅香浸透的月洞門外，雲瑤指尖纏繞的青光絲線忽然繃直。
她望著周府馬車消失在長街儘頭，將琉璃珠串浸入雪水："周公子此刻怕是正在醉仙樓痛飲慶功酒。"
君墨淵劍穗上的玄鐵墜子發出蜂鳴，他忽然執起雲瑤左手："你故意露出舊傷？"那道橫貫掌心的疤痕正在滲出金色血珠，落在石桌上竟開出並蒂冰蓮。
"謝允之當年用淬毒匕首傷我，卻不知仙子血可破天下蠱毒。"雲瑤並指如刀削去冰蓮，花瓣飄落處顯出水霧幻象——謝府暗衛正將染血的麻布埋進雲家祠堂。
更漏指向亥時，秦夫人帶著六個捧禮盒的丫鬟闖進臨水軒。
她發間金步搖撞碎滿室寂靜："雲姑娘好手段，周公子方才在花廳誇你慧眼如炬呢。"丹蔻劃過《山河風物誌》封皮，突然沾上星點火藥碎末。
雲瑤攏著雪狐裘起身，袖中琉璃珠串叮咚作響："夫人若喜歡這書，瑤兒明日就差人送到秦府。"她走過秦夫人身側時，對方裙擺突然綻開朵墨梅——正是謝允之書房暗格裡的密信標記。
"站住！"秦夫人扯斷珍珠項鏈，滾落的珠子在青磚地麵拚出半闕卦辭。
她盯著雲瑤發間突然浮現的金色鳳紋，聲音陡然尖利："你以為攀上周家就能"
話音未落，西北角傳來震耳欲聾的爆炸聲。
君墨淵攬著雲瑤躍上飛簷，隻見謝府方向騰起裹著符咒的紫煙。
乾坤鐲中的虎符突然發出龍吟，雲瑤低頭輕笑——秦夫人正死死攥著塊繡有梅花印的香囊，指節泛白如雪。
琉璃珠串墜入雪甕的刹那，秦夫人鬢邊金步搖突然迸出寸許寒芒。
雲瑤廣袖輕揚，將濺起的水珠凝成冰鏡，正照見那抹寒光刺向自己後心。
"夫人當心！"君墨淵劍穗玄鐵墜破空而至，卻在觸及金步搖時詭異地轉了個彎。
秦夫人踉蹌著撞翻青玉香爐，爐灰裡赫然露出半角繡著並蒂蓮的帕子——正是雲裳當年贈予皇帝的信物。
謝允之的狂笑穿透夜霧傳來時，雲瑤腕間乾坤鐲突然幻化成金絲纏枝香囊。
她故作驚慌地後退半步，讓香囊穗子恰好掃過秦夫人染著丹蔻的指尖。
"雲姑娘好算計！"秦夫人盯著指腹突然浮現的梅花烙痕，聲音像是淬了毒，"可惜這招借刀殺人，十年前雲嬪娘娘就用過了。"她突然扯開衣襟，鎖骨下方赫然烙著與謝允之袖中虎符相同的紋路。
西北角的紫煙倏然聚成玄鳥形狀，君墨淵劍尖挑起冰鏡碎片。
鏡中映出謝府暗衛正將染血麻布塞進雲尚書書房，而真正的玄鳥金印早在子時三刻就化作流光沒入乾坤鐲。
"夫人可知這香囊裡裝著什麼？"雲瑤指尖輕叩案幾，鎏金燭台突然傾倒。
燭淚裹著周崇文遺落的火藥碎末，在青磚上烙出西戎密文。
秦夫人瞳孔劇烈收縮——那是她與西戎王子三年前的通信密語。
更漏滴答聲裡，君墨淵忽然攬住雲瑤的腰躍上房梁。
下方青磚轟然塌陷，露出藏著三百枚淬毒銀針的暗格。
秦夫人發間金步搖應聲碎裂，墜落的珍珠竟拚成"雲裳歿"三個血字。
"謝允之當真以為這些把戲能傷我分毫？"雲瑤輕笑，掌心金蓮驟然綻放。
蓮瓣紛飛間，秦夫人鎖骨下的虎符紋路突然滲出血珠，在她驚叫聲中凝成小箭直射謝府方向。
亥時末的梆子聲驚起寒鴉，孫管家提著羊角燈轉過九曲回廊。
他刻意放輕的皂靴踩碎梅枝，卻在臨水軒月洞門外倏然駐足——青石板上未乾的水漬正泛著詭異磷光。
"姑娘要的雪山雲霧。"他躬身將茶盤放在美人靠上，餘光瞥見琉璃珠串浸著的雪水裡，竟浮著周公子玉佩的殘片。
茶霧氤氳間，雲瑤發間金鳳紋閃過絲妖異紅光，與三日前西戎使團進貢的赤血瑪瑙如出一轍。
君墨淵突然拂袖掃落茶盞，碎瓷片濺到孫管家腳邊時，恰好拚出半幅漠北輿圖。
老管家彎腰收拾的動作微滯——那圖上標注的羯羊部落遺址，正是二十年前先帝秘密處決雲氏旁支的刑場。
"有勞孫叔。"雲瑤將溫好的梅花釀推過去，袖口滑落的絲帕卻沾著西戎皇族秘藥的味道。
她望著老管家退入陰影的背影，指尖在石桌劃下隻有雲氏暗衛才識得的警示符。
子時的更鼓響到第三聲時，謝允之正對著銅鏡剝落臉上潰爛的皮肉。
鏡中忽然映出秦夫人癲狂的身影，她攥著染血的虎符碎片嘶吼："雲瑤在找先帝留給雲氏的調兵鐵券！"
幾乎同時，孫管家將謄抄的《山河風物誌》殘頁塞進信鴿腳環。
泛黃的紙頁邊緣，隱約可見雲瑤用金粉勾勒的羯羊圖騰——與莊園地牢暗門上的紋路分毫不差。
君墨淵的劍鋒掠過屋簷時，一片青瓦悄然碎裂。
雲瑤望著瓦礫中閃爍的銀粉，唇角勾起冷笑。
那是孫管家特製的追魂香，遇月華便顯形，此刻正沿著她方才走過的路線蜿蜒如毒蛇。