《養鳥秘籍》第十條：為什麼小鳥總喜歡站在高處俯視你？因為這時它會感覺自己很偉大。
夜已經很深了，貓與翢翢都睡去。
小院屋中，謝玄玉視線從冊子上抬起，落在了屋子高處的站棍上。小鸚鵡眼瞳漆黑，依舊精神抖擻，正居高臨下睥睨著他。
《養鳥秘籍》第十三條：小鳥總盯著你，隻是為了觀察你？
不不，那是因為喜歡你！畢竟，誰會一直盯著討厭的人呢，小鳥也是這樣！
謝玄玉合上了冊子。
羲靈眯了眯眼，視線和腦袋隨他動作而動，不知道那本冊子上寫了什麼，但想必是歪門邪道。
不過經曆了今晚的事後，她倒是想知道，謝玄玉為何如此反感自己？
貓公曾無意間說，自己在學宮橫行霸道，囂張跋扈，處處欺淩人。
可自己當真沒有欺淩過同窗，反倒謝玄玉，她聽羲照說過，他私下在學宮收保護費。
但謝玄玉渡化惡靈，放走古獸，又照顧靈寵，分明還算心善。
這樣的人會在學宮，壓榨同窗，收取保護費？
隻怕會對這等行為深惡痛絕。
那他若聽到，她羲靈在學宮欺負彆人，會是何感受？
羲靈換位思考，定然是厭惡不已。
他對自己的反感，是否起源於此呢？
夏風從窗外吹來，案上的書冊隨風翻卷。窗外天色逐漸從漆黑變為墨藍，又變為蔚藍。
午後，羲照與羲靈在森林中一處空閒的練武場練劍。
“後日就要進秘境試煉了，你準備得怎麼樣？”羲照甩了甩手上的長劍，朝著羲靈手中劍砍去。
兩道長劍碰撞，迸濺出冷星。
“謝玄玉那臭小子，哪來的底氣，敢當那麼多人臉，下你麵子？還好我為你扳回一局，咱們輸什麼也不能輸了氣勢。”
他頓了頓：“這可是你父王教會我的道理。”
羲靈道：“我父王說的？他一被人欺負就掉眼淚，聽說他以前在學宮上學時，都是邊哭邊和人打架的。”
羲照：“……”
他使出渾身解數砍去，不想對方紋絲不動，反而四兩撥千斤，一個巧妙地化解他的招式，就將他的劍挑落，逼得他連連後退。
劍落地，插進泥地裡，劍柄還在顫抖。
羲照轉身看到小妹挑釁的驕傲神色，氣得口中罵出鳥語啾啾。
他道了一句“不練了”，走到台邊坐下，全然忘記自己方才那句“輸什麼不能輸了氣勢”。
羲靈到他身邊坐下，羲照繼續方才的話題：“我就是看謝玄玉不爽，此人作惡多端，你可知曉？他在學宮中拉幫結派，廣收保護費，搶占任務，擠壓同門生存空間，簡直可恥！這種人你就不能給他好臉色。”
是了，這就是羲靈此前聽過，謝玄玉收保護費的版本。
她問道：“哥哥，你親眼見過嗎？”
“沒有，但他的幾個學宮走狗，經常幫彆人做課後作業，還有幫做學分任務，打掃衛生、接送上下學、修理破損寶劍，下課去飯堂打飯占座、乃至幫寫情書等等，業務十分廣泛，為賺取保護費，無所不用其極！”羲照咬牙切齒。
羲靈：“……”
“當然了，也打架。”
“總之，你和他不對付是應該的。我來學宮就是給你當伴讀，也為幫你父王照看你，你可不要與這等不三不四的男人走太近哦。”
羲靈抬頭：“什麼伴讀？父王送你進來，是讓你好好修煉的。”
羲照眺望森林，目光悠遠：“上課的時間到了，我該回寢殿睡覺了。”
話語才落，羲照已遁地瞬移離去。
羲靈歎息一聲，羲照初來學宮也並非這般不學無術，是發現怎麼學都是同級倒數前十，後來索性不學了，排名都沒有退一下，便日日糊弄起來。
羲靈跳下比試台，正要往林子外走，隻瞧見林中幾道影子晃動，似箭一般閃過。
羲靈定睛細看，正是謝玄玉的幾個狐朋狗友。
往往這幾個人出現，謝玄玉也會在其中。
她一個掐訣，四周青煙升起，很快，變成一隻黑色的小鸚鵡。
小鸚鵡掠翅往回走，她早晨出門時候，謝玄玉分明還在家的。
天晴雲淡，石榴樹投下一片綠蔭。
樹下木搖椅隨風輕輕搖晃，青色錦袍的男子臥在上方，仿若睡了過去，他臉頰上蓋著一本《養鳥秘籍》，露出乾淨清冽的下巴線條，手則懶洋洋垂在一側。
小鸚鵡從外飛進來，成功降落在他腹部上，腳踩了一下，忽然收回，歎道：“好硬。”
羲靈甩了甩爪子，繼續踩著他腹部，爬上他的胸膛。
他的手邊散落著一隻玉簡，綠光閃爍，有人在傳音。
男子慌亂聲音傳來：“老大，老大，快來幫忙！”
羲靈眨眨眼，怎麼這些狐朋狗友私下喊謝玄玉也是“老大”？
“救命哇，老大，我們被揍了！”
“對方帶了十個人來，老大，救命！”
那隻修長的手從椅柄上抬起，在身邊摸索到玉簡，送到唇瓣邊，緩緩道：“下次打不過，你們不要在外麵喊我的名號。”
“老大，快來啊，我們兩個人抵不住了，被人踩在地上——啊痛痛痛！”
傳音戛然而止，接著便是拳拳到肉的毆打聲，聽得人心驚肉跳。
玉簡內另一人聲音囂張：“你們收保護費，不是很厲害嗎？還說保護學宮裡弟子，知道這內門誰說了算嗎？”
謝玄玉坐起身來，小鸚鵡沒站穩從他胸膛滑下，被謝玄玉提起後頸，一同出了院子。
沿著打鬥的痕跡深入林中，路上散落著血跡。
林子深處，宗沅俯趴在地，給謝玄玉傳音完，便覺頭皮傳來銳痛，被人提起腦袋，入目便是一雙陰鷙的眸子。
紫衣男子抬手，指著身後另一口鼻流血癱軟在地的男子，道：“你二人想要為他打抱不平？你們有這個能力嗎，你們算什麼東西，至今還是外門弟子，便敢對上我？知道我父親是誰？”
後方弟子立刻有人道：“這是十三大仙門，東洲長孫家的少公子，身份高貴，豈容你等得罪？”
“你們這些下靈洲來的靈類，果真是粗鄙蠢笨，今日我們動手教訓，都嫌臟了手。”
隻是話音剛落，身後林中樹葉飛卷，似有一股磅礴法力湧來。
眾人轉身，被隔空一掌擊中腹部，背撞到樹上，口吐鮮血，連張口都張不開來。
眾修痛苦難言，抬起頭，一道竹青色的身影出現在林間，身形清俊挺拔，甚至手中的長劍都未曾出鞘，被林間光影照出凜冽寒光。
是謝玄玉！
“老大，老大！”
“老大，你來了！”
林中地上二人震驚片刻，終於回過神來。
謝玄玉走過去，提小鳥一般將兩人提起來，轉頭看向麵前從地上爬起來的眾靈修。
謝玄玉冷聲道：“還在這裡乾什麼？”
林中人頓時作鳥獸散。
羲靈張牙舞爪，朝著那幾人背影，發出啾啾怒聲，轉過頭來，見謝玄玉的兩個友人，皆鼻青臉腫，全身負傷，屬實是戰況慘烈。
那被欺淩的弟子，緩緩支起身子，虛弱地上前來，朝著三人拜謝。
“多謝謝兄、宗兄、蒼兄。我方入學宮不久，便遇上了這遭事，那些人聽聞我是下靈洲來的，家中又略有一些薄財，便總驅使我乾活，處處淩辱我，今日也是不得已才請宗兄、蒼兄相助，不想害兩位恩公這般狼狽。”
被點到名的宗浣與蒼星洲，連忙擺手，“小事，小事。”
對方抬起手，掌心上幻化出一鼓囊囊的袋子。
“還望日後宗兄和蒼兄多多照料，這點靈石您二人收下。”
他抬起頭，試探性看一眼謝玄玉：“謝兄若是日後有需要靈石的地方，或者武器上的事，都可以來找我，我家在四大靈洲開設了幾間煉劍鋪子。”
羲靈越看這人越覺得眼熟，想起來了，這人說是略有薄財，可哪裡是開了幾間鋪子？其家產業遍布四大靈洲，那最大的武器行便是他諸家開的。
隻是靈修到底以實力說話，縱家產豐厚，在弱肉強食的靈修界，沒有實力，便護不住。
宗浣道：“你放心吧，既收了你這保護費，日後我們便會罩著你。”
蒼星洲又補充道：“對，無論是幫你寫功課、還是護送上下學，下課打飯，我們收了你的靈石，你就儘管差遣我們。”
二人扯開笑容，嘴裡都是血險些兜不住。
對麵人應下，道了一身“多謝”，又看一眼謝玄玉，像生怕謝玄玉反悔，瘸著腿連忙走了。
謝玄玉眉心微蹙，“下次不要再接這種活了。”
宗沅道：“可老大你心軟，說是不接，每次遇到這種事求上門，還是會出手相救。就像你在學宮裡救下我。”
謝玄玉道：“從那以後，你就像惡鬼一樣纏上了我。”
宗沅：“……”
“總之老大，他們都是主動給保護費，求我等庇護，也並非我們強迫，不是嗎？”
謝玄玉接過靈石袋子，掂了下重量。
羲靈在一旁豎起耳朵，一聽便知不少不少，袋子打開後再看，一個個色澤更是通透，皆是純淨上品靈石。
謝玄玉看向蒼星洲：“你母親身子如何，最近好點了嗎？”
蒼星洲搖了搖頭。
謝玄玉道：“這些靈石你拿著，給你母親治病，剩下的，你們再去分給學宮中其他需要的人，不夠找我補貼。”
羲靈轉頭看著他，此人總是一副疏離冷淡的樣子，可私下做的事，卻分明柔軟至極。
他似乎也沒她想象的那麼壞。
宗沅擦完口鼻血跡，清點靈石數量，一邊道：“對了，羊瀅是不是很久沒來找過我們了？”
蒼星洲道：“是，她被幾位師姐排擠，請我們相助，但近來好久沒找過我們了。”
“她家裡人不許她入學宮，斷了她的開銷，老大一個月前讓我去給她送點靈石，總不能真讓她從學宮退學，但她沒有收。”
話語落，小鸚鵡從謝玄玉肩膀上飛起。
羊瀅，是她在學宮的同窗。
她第一次見到羊瀅，彼時她正被幾位師姐師兄按溺在泥地裡，隻因他們聽說她真身小羊，缺了一隻耳朵，想看看這位瓷娃娃般樣貌的女郎，露出缺陷是何醜陋模樣。
羲靈哪裡看得過去這等事，一挑七直接對上幾位師兄師姐，最後壓著他們，給小羊道歉。
事後，因尋釁滋事，被師尊罰跪戒律堂。
但若問羲靈是否後悔，那自然不後悔。
她竟不知，羊瀅和謝玄玉還有過私下往來，還被謝玄玉幫助過？
羲靈貼著謝玄玉耳朵，說了一句“我要出去玩會”，接著便掠起了翅膀，飛離謝玄玉的肩膀。
她要去找羊瀅證實此事。
宗沅道：“老大今日實在辛苦了，要養一後山的靈寵，還得資助同窗。”
宗沅跟上謝玄玉的步伐：“對了老大，這次秘境試煉的規則出來了，你知道了嗎？規定是兩兩組隊入秘境。我可以和老大一組嗎？我也體驗一下躺贏的感覺。”
謝玄玉置若罔聞，對二人道：“去我院子裡把傷口處理一下。”
眼看到了謝玄玉的山下小院，卻見院前出現一道女子的身影。
宗沅一下認出來人：“羊瀅，我們正要找你。”
女子轉過身來，肌膚白皙，眉目精致，隻是過於纖細柔弱，就仿佛上等瓷器，精致卻易碎。
宗沅：“你近來怎麼沒有找我們，那些師兄師姐可還在欺負你？”
羊瀅搖搖頭，“沒有，好多了。多謝宗師兄，我今日來，是為了羲靈的事。”
“羲靈？”宗與蒼星洲對視一眼，“我記得，她不是和欺負你的那群人走得很近嗎？她又欺負你？”
羊瀅擺手：“沒有，羲靈從未欺負過我，宗師兄哪裡聽來的？這些日子，我一直未來找你們，便是羲靈幫了我。自她教訓過那些師兄後，我便再沒被欺負過。”
“但從幾日前，羲靈從學宮外禁地回來，便十分古怪。”
宗沅道：“她去禁地做甚？”
“我也不知，當時我以為她在曆劫，入林子後卻見她倒在熊熊烈火之中，真身羽翼被燒傷，我被她送出林子，回到學宮，才知看錯了，原是黎琴在曆劫，可我問黎琴，說羲靈一夜未歸，她卻分毫不擔心，反倒讓我彆胡思亂想。”
“我聽說禁地中有惡鬼邪祟，纏繞上人便擺脫不了，我這幾日白天夜晚都難尋羲靈行蹤，用玉簡問她，她也支支吾吾，不肯回答我。”
宗沅聽說完，壓低聲音：“萬一她這幾日，隻是比較忙，一時忘了回你呢。”
“但我每次和她玉簡傳音，問她在禁地裡發生了什麼事，是不是和黎琴有關，她的像是被什麼東西纏著脖頸……”
羊瀅說到一半，似是意識到說得太多，連忙收回話題，
“羲靈是我在學宮認識最好的朋友，我是擔心她真遇上邪物，也不敢和旁人多說，才不得不來找謝師兄。”
這時，羊瀅身上玉簡亮起幽光，一道女子清亮的聲音響起——
“小羊，小羊，是我，你在哪裡？”
小羊眼中頓時綻放靈光，“羲靈，我才下學。”
“那你下學後來我寢殿，我晚上要出門，給你留了好吃的。對了，我問你一件事，你和謝玄玉那個壞家夥關係如何？”
壞家夥。
小羊不敢去看謝玄玉的神色，低聲道：“還可以吧。”
“謝玄玉此前幫過你嗎？”
“幫過，謝師兄人還是挺好的。”小羊斟酌著語氣，也不敢在她麵前多誇謝玄玉，“師兄的朋友們，此前得知我家裡情況不好，借過我靈石，讓我繼續來學宮上學。”
“羲靈，你那日在禁地受傷了，到底發生了何事？”
玉簡中的聲音，開始變得支支吾吾。
“沒、沒什麼事。”
小羊道：“那日林子裡出現了兩個人，但我靈力比較低，聽不清他們的聲音，隻依稀間察覺到兩個人靠近，是誰？”
話語落，謝玄玉眸色微動。
玉簡聲音傳到另一頭，羲靈抬起頭望著窗外如血的殘陽。
她如何也回答不了，緘口術的咒法壓製著她，甚至逼迫她給出相反回答。
羲靈為了遏製住那陣法，頸間已經出了一層的細汗。
“我沒事，不用擔心。”羲靈語調輕柔，“小羊，我做了你愛吃的點心，記得早點回來。”
玉簡上的綠光暗淡了下去。
羲靈輕撫玉簡，她和小羊雖才認識不到幾月，但從她語氣可以聽出，她是當真關心自己。
她先放下此事，起身往寢殿走去，蹲下身，從床榻下拖出一鼓鼓囊囊的袋子。
這一大袋上品的靈石，羲靈攢了很久，即將要失去它們，萬般不舍湧上心頭。
但能用靈石辦到的事，便不算難事。
試問，一個愛養小動物、會對人心軟、又缺錢的男人，要怎麼才能拿捏住？
那太好辦了，投其所好便是。
自己先軟磨硬泡，帶著靈石去見他，讓他放下心理防線，他不答應自己的要求也無妨，此後自己再變為小鸚鵡時，在他耳邊反複念叨，鳳鳥族小公主羲靈有多好，給他種下一個念頭，總能磨到他同意。
這袋不夠，她學宮外的鳥穴裡，還有得是靈石。
她不信，這些都不能砸到謝玄玉，為自己辦事。
羲靈低下頭將靈石打包好，收進乾坤袋中，快步往外走去。
“秘境試煉的規則出來了，你們看到了嗎？居然是兩兩一組。”
學殿的通告欄前，烏泱泱圍了一群人，正在討論著秘境試煉的規則。
一道纖瘦的身影擠了進來，“抱歉抱歉，讓我看看。”
眾修惱怒，正要罵那胡亂擠進來的人，待看清是羲靈，到嘴訓斥的話，立馬變成了——
“羲靈師妹，你有組隊的對象了嗎？”
“組隊？”
“對啊，這次是兩兩一組。”
羲靈看清規則後，雙眼不由放亮。
不僅規則變了，從單打獨鬥變成兩兩一組了，連帶最後的治愈寶器，也是兩人都各有一份。
“師妹，你想好和誰一起組隊了，要不要和我一起？”有好幾個師兄師弟圍上來。
羲靈笑道：“有心動的人選了。”
幾位男修望著小師妹離去的方向，悵惘道：“師妹心動的人選，是誰？”
“那還用說，肯定是黎琴唄，要麼就是朝璟，反正總不可能是你我，還有拖後腿的笨蛋羲照，或者謝玄玉。”
正站在通告欄的羲照，莫名被罵了一下，轉頭道：“你們放尊重一點！”
男修們這才注意本人在，尷尬地摸鼻子，吹著口哨離開。
“……”
山下小院，傍晚風來，花樹搖曳。
宗沅和蒼星洲，正在小屋中，由著貓公上藥。
卻聽這時小院外，傳來一道腳步聲。
貓公敏銳地豎起耳朵，道：“我去看看。”
然而片刻後，屋外傳來貓公撕心裂肺、仿若撞見邪祟一般的聲音。
“老大，老大，那個女人來了！”
宗沅和蒼星洲抬起頭，哪個女人？
貓公狂奔進屋內，腳下一個打滑，直接滑到謝玄玉腳邊，連忙爬起來，抬起爪子拽著謝玄玉的衣袂，拽著他往外走。
一人一貓出屋。
謝玄玉停下腳步，隻一眼，便認出了來人是誰。
天邊日暮，晚霞密織。
少女立在花樹下，手中提著袋子，散發出盈盈清光，映亮四周淺緋色零落的花雨。
她聽到腳步聲，緩緩回過頭來，風吹鬢邊碎發，拂過她明亮的眼眸。
二人的視線相撞，她看到他，眉眼一下輕彎，像是掬了滿滿一捧夏夜繾綣的泉水。
“謝玄玉，我有話和你說，你過來。”
“有什麼話直接這樣說便行。”
“不行。”她輕輕搖頭，“你後麵有人，他們在偷聽。”
身後響起窸窣動靜，謝玄玉等了一會，還是沒有停下，隻得抬起步伐朝著她走過去。
她道：“再近一點。”
謝玄玉走近了點。
她抬手：“再近一點，他們還能聽得見。”
“再近一點，近一點。”
等到謝玄玉出了院門，少女突然抬手拉過他的袖擺，她踮起腳尖，示意他彎下頭，裹著她身上清香的呼吸朝他拂來，團團將他圍住。
隨後，在夏夜傍晚輕柔的風裡，響起她輕輕的聲線。
“學宮裡的秘境試煉，兩兩一組，你有心動的人選了嗎？如果沒有，我可以和你一起嗎？”
她雙手提抱著一袋玉石，從中拿起一捧，像掬著月色，送到他麵前，清光照亮她的臉頰，也映亮他倒映著她麵容的眸子。
她的聲音擦過他的耳垂，說：“謝玄玉，我想和你，一起進秘境。”
盛夏的蟬鳴聲，在這一刻，喧囂到了極點。