酒液順著喉嚨滑下去，烈感燒得嗓子發燙，可過後卻有股綿長的回味，繞在舌尖上散不開。
他放下壇子，拍了下腿，大聲道：“好酒！這味道，烈得痛快，回口又柔，真是妙不可言。
你這小夥子，有點意思。”
許長安聽罷，心裡一鬆，臉上笑意更深。
“何老過獎了，我這小玩意兒也就是圖個新鮮，能入您的眼就好。”
何敬之擺擺手，抓起壇子又喝了一口，酒液濺了點在棉袍上，他也不在意，咂了咂嘴道：“縣裡那些酒肆，賣的都是些寡淡玩意兒，哪有你這酒帶勁兒。
你這‘醉逍遙’，是怎麼釀出來的？”
許長安笑嗬嗬應道：“說來也沒啥稀奇，就是挑了上好的高粱，配了點自個兒琢磨的法子，慢慢釀出來的。
原料好，火候足，味道自然差不了。”
何敬之點點頭，眯著眼瞧了瞧手裡的酒壇，像是在掂量什麼。
許長安見他喜歡，也不急著提正事，伸手從糖袋裡掏出一塊白糖，遞過去道：“何老，這糖是我另一間鋪子做的，手藝不算精，可甜味兒地道，您嘗嘗，配著酒吃興許更香。”
何敬之接過糖，丟進嘴裡嚼了嚼，甜味兒在舌頭上化開，果然跟酒味兒搭得妙。
他咧嘴道：“你這小夥子，會做買賣啊。
酒好，糖也好，難怪敢跑我這兒來。”
許長安拱手謝過：“何老謬讚，我就是個小本買賣人，圖個溫飽罷了。
聽人說永寧縣高粱壯，木炭實，我這酒肆缺不了這些，想著來碰碰運氣。”
何敬之聽罷，端著酒壇又喝了一口。
“永寧縣的糧和炭是不差，田裡收的高粱，窯裡燒的炭，縣裡酒肆都靠這個撐著。
你要原料，倒也不是難事，可我憑啥跟你做這買賣？”
許長安笑眯眯應道：“何老說得在理，我一個外鄉人，空口白話自然沒分量。
這三壇酒和一袋糖，是我的一點心意，若您覺著我這人還行，往後買賣上的事兒，咱們慢慢聊。”
何敬之放下酒壇，臉上掛著笑，思量什麼。
他抓起一塊糖丟進嘴裡，嚼得咯吱響，過了片刻才道：“你這酒確實好，我喝了大半輩子酒，沒嘗過這滋味兒。
原料的事，不是不能商量。”
午後的風吹得有些懶散，院子裡的枯枝被刮得在地上滾了幾圈，發出沙沙的響聲。
張文遠坐在後院的木椅上，手裡抓著一隻油乎乎的雞腿，咬得滿嘴流油，嘴角邊還沾了點醬汁。
他麵前的桌上擺著幾碟小菜，一壺熱酒擱在一旁，酒香混著雞肉的味道，在院子裡飄散開。
幾個差役站在遠處，低著頭候著，沒人敢上前打擾。
他啃完雞腿，隨手把骨頭丟在地上，拿過一塊布巾擦了擦手，正打算再倒碗酒喝，院門吱呀一聲開了。
一個下人快步走進來。
走到張文遠跟前，拱手道：“老爺，柳府那邊來人了，說柳老爺催您再加把勁兒，使勁壓一壓清河縣那酒肆。”
張文遠聽罷，手裡的布巾停了停，眯起眼瞧著桌上的酒壺。
他放下布巾，揮手道：“知道了，你下去吧。”
下人應聲退下。
張文遠端起酒壺給自己滿上一碗，酒液晃蕩著，泛起幾圈漣漪。
他慢悠悠喝了一口，酒味兒在嘴裡散開，帶點辛辣。
柳萬山這回是鐵了心要弄死那許長安，前頭糧價炭價漲了不算，如今還催著再使絆子。
這事兒不難辦，縣衙的名頭一抬，誰敢不低頭？
可他也不傻，柳萬山給的那箱銀子和兩個丫頭雖好，總得再榨出點油水來。
他放下酒碗，衝院子外喊道：“來人！”
不多時，四個彪悍的差役走了進來，一個個膀大腰圓，腰間彆著木棒，身上穿著厚實的官服，靴子踩在地上，聲音沉悶得很。
張文遠指了指他們：“你們幾個，去那個什麼酒肆，再去查查稅。
賬簿翻翻，貨架動動，彆留情麵。”
差役們齊齊點頭，領頭的拱手道：“老爺放心，保管辦得妥當。”
說完，他們轉身出了院子，腳步齊整，漸行漸遠。
酒肆的門前，太陽掛得有些低了，影子拉得老長。
鋪子裡人來人往，幾個熟客正圍在櫃台前，小豆子忙著招呼。
阿福站在一旁，幫著稱重。
就在這當口，門外傳來一陣急促的腳步聲，四名差役闖了進來，靴子踩得地麵微微發顫。
他們一進門，也不吭聲，徑直走到櫃台前，翻開賬簿就開始查。
小豆子愣了一下，忙放下東西，上前道：“幾位差爺，這是咋了？鋪子賬簿齊全，您慢點翻。”
領頭的差役沒理他，伸手推開櫃台後的木箱，裡頭的地東西嘩啦一聲倒了一地。
鋪子裡亂了起來，差役們四處翻騰，貨架上的壇子被掀翻，糧食撒得滿地都是。
小豆子急了，跑過去抱住一個酒壇，生怕被砸了。
“差爺，這是酒，可彆弄壞了！”
話音剛落，一個差役上前，一把推在他肩頭，小豆子腳下一滑，險些摔倒。
阿福見狀，忙跑過來扶他，可還沒站穩，另一個差役揮起木棒，照著阿福背上狠狠敲了一下。
阿福悶哼一聲，踉蹌著退了幾步，棉襖上多了道灰印。
小豆子氣得臉都紅了，攥著拳頭想上前，卻被阿福拉住。
差役們翻遍了鋪子，賬簿丟在地上，貨架歪歪斜斜，客人都被嚇得跑了出去。
領頭的差役拍了拍手，斜睨了他們一眼，旋即邁步出了門，留下滿地狼藉。
小豆子站在鋪子裡，氣得胸口起伏，臉紅得像燒透的炭。
“這幫狗娘養的畜生！”
“等東家回來再說吧，咱倆也解決不了什麼。”
阿福揉著背，慢慢走過來，蹲下身收拾散落的酒壇。
兩人忙活了好一陣，鋪子總算收拾出個模樣，可貨架上的缺口、櫃台邊的裂縫，還是透著白天的亂象。
天色暗下來，月光從窗縫裡漏進來。
街上靜得很，偶爾夾雜幾聲狗吠。
許長安踏著月色回來。
他跳下車，提著布包走進來，身上還帶著點路上的寒氣。