我還能感受到j的血書在我的掌心被攥皺；x的妹妹將頭發埋入土墳，遠處拓翼焚燒黑狗的灰燼飄過她沾淚的睫毛；主上碾碎了士苟的降書，紙屑仿佛與j的骨灰在同一陣風中盤旋。
我自小在組織裡長大，殺人已是家常便飯，組織覆滅之前，我隻殺人，不詢問緣由，對於暗殺對象的所作所為不會有任何關心。跟隨主上這些年，我執行過成千上百次的暗殺任務，也是從來不問緣由，隻服從命令。此次隨主上東征，是我真正意義上第一次走在了光裡，第一次正大光明地執行任務，也是重生後第一次開始思考自己所作所為的緣由。
護城河的水泛著油膜般的七彩光澤，河岸裸露的岩層像被巨獸啃噬過的腐肉，斷麵滲出黏稠的褐紅色脂漿。礦工們稱它為大地之血，我卻覺得更像潰爛的瘡口。那些赤膊的漢子用木勺舀起脂漿，倒入陶罐時濺出的汁液在烈日下凝固成蠟，黏在他們的睫毛上，像哭乾的淚。
石砌教堂的尖頂早已崩塌，剩下半截塔身爬滿血藤，彩繪女神像的左手被換成土著神祇的青銅蛇杖。穿麻布裙的婦人正用鐵鍋煎炸岩餅，油煙混著她們哼唱的小調盤旋而上，驚飛了棲息在斷塔上的紅眼鳥雀。
瓦爾裡行省，小卡說，這裡的礦產、水力、林業資源都十分豐富，應該是個不錯的地方。來了之後，我才意識到，一切道理都隻是道理罷了。
事情的開端要從我的一次巡邏開始。
主上將軍隊駐紮在卡斯亞城外，暫時還沒有要進城的意思，大多事宜都交給了愛梅德處理。一般來說，第一晚的偵查我會親自上陣。人手越多越礙事，我自己一個人行動，對大家都好。
這件事的主人公，我給他的代號是j。當晚，我在護城河附近發現了這位形跡可疑的男子。問他話，他也一句不說。我將他擒住之後，準備送回營中，恰巧就在不遠處，看見了一小股巡邏隊。思慮片刻，我決定將他送給巡邏隊處理。
沒想到，竟然遇到了熟人。治安隊長名叫帕拉西蒙，算是我的舊識。多年前，我執行任務時，他幫過我。
他立馬認出了我，不僅對我打招呼，還對我連聲道喜，說是知道我現在發達了，跟在二皇子後麵混。我不明白這算哪門子發達，也不知道他從哪裡知道我現在的身份。
j送到他的手上，依然一句話不說。帕拉西蒙也覺得可疑，隨後，他邀請我去他們治安署坐會兒敘敘舊。我告訴他，正在執行任務，如果明日有空，一定去拜訪。
分手後，我很快完成了偵查，除了發現了一個老舊的染血孩童布偶，再也沒有彆的異樣。
“這沒什麼，想來不會是找我們的。”主上說完，隨即笑著拍拍我的肩膀，“難得，你還能遇到故人。明天，放一天假，去敘敘舊吧。辛苦了。”
“遵命。”
第二日，在治安署破舊的審訊室中，j被吊在房梁上，按照帕拉西蒙的意思，他依然一句話沒說。斜射的陽光照將j的影子拉成扭曲長條，蛇一般地纏住我的軍靴。而老帕始終坐在陰影裡，隻有煙頭明滅的紅點暴露他眯起的眼睛。
房梁鐵鏈隨j的掙紮輕微地嘎吱搖晃，節奏與窗外野狗嗚咽共振，仿佛在給這場沉默審訊打拍子。我坐下時，朽木椅竟吱呀作響，裂刺勾住了我衣袍的下擺。
我沒想到，治安署會如此不堪，桌椅都是陳年的破木頭。黴味混著鐵鏽腥氣直衝鼻腔，牆角滲出汙水蜿蜒成溪。
我倆喝的茶是我帶來的，今早出發前，主上給我了一些禮物，說拜訪親朋好友不能空著手去。現在看來，主上真是有先見之明，因為他們這連茶都喝不起。不僅如此，老帕告訴我，他們每天的夥食最好的隻有饅頭，他這麼說也許是在暗示我。因為，隨後老帕便從抽屜中摸出半塊黴斑爬生的黑麵包，掰碎泡進了茶裡。
“上個月發餉，錢袋輕得能飄起來。署裡這麼多張嘴，總不能讓他們餓著肚子抓賊。”他忽然咧嘴一笑，露出缺了半顆的槽牙，“知道怎麼省飯錢嗎？審訊室的繩子得泡鹽水，犯人掙紮時嚎得慘，外頭人聽著解氣，能少往署裡扔臭雞蛋。”
自東征以來，我就沒有在外消費的習慣。今早，主上給了我些錢，說是額外獎金，會用的到。我從兜裡翻出錢，老帕趕緊吩咐手下去街上買好吃的招待我。總覺得，這話很變扭，明明是我出的錢，卻成了他招待我。
“不用客氣，這些錢，你們全都用了吧，多買些好吃的，大家一起。”
“都瞧瞧，這才叫大氣，還不趕緊謝謝將軍。”老帕對屬下大吼道，“去買點庫拉索，給外鄉的刀老爺嘗嘗這餅子。”
“多謝埃雷將軍。”一眾嘍囉對我齊聲鞠躬行。
他們爭先恐後地搶著去街上采購午飯，最後，竟然全軍出擊，留下老帕一個人陪著我。人都走完了，老帕臉色漸漸變得苦澀了起來，先前市儈狡黠的神情立刻消失不見，歎息道：“讓你見笑了。將軍，如果覺得我貪財，我認了。但我也沒有辦法，在這裡，日子難過啊。想吃口好的，不知道得等幾個月才有機會，我手下的小子們，上次吃肉還是半年前。要是不給他們弄點好處，恐怕以後我就成光杆司令了。”
“我日常隻負責軍事以及安保行動，對於彆的，完全不過問。來到這，我有許多不理解聽說你們資源豐富，光是販賣資源應該就足夠養活自己了，可為什麼還有許多人飯都吃不起？”
“唉，說是這麼說。最初，我們這裡的資源都是魏肖侯國幫助開采的，現在，他們走了，我們自己接手，但是，我們的技術不如他們，收入雖然有增加，但並不見得好多少。”
“總不至於這麼窮吧？”
“是的。照理來說，絕對不會如此。可產業都是政府當官的掌握，錢在他們手裡。瓦爾裡的總督需要所有人民民主選舉，要投票的。之前的幾任總督為了得到民眾支持，全都信誓旦旦地宣稱，隻要自己上任，就一定為所有人提供最高的福利。”
“這不是好事嗎？”
“乍一看是沒錯。最開始，大家也都很開心，給免費發錢，誰還會不樂意呢。從那之後，總督給的福利一個比一個多，整個行省掙的錢幾乎全都給了老百姓。”
“現在呢？”
“一樣。可是，錢已經不值錢了，鈔票糊的牆紙被蟑螂啃出星圖，窮人們靠數洞眼算命。上個月一袋麵粉要扛三麻袋鈔票去買。錢？擦嘴都嫌硬！”說到這，他竟然忍不住拍了下桌子，“光給錢，但生產跟不上，所有產業全都原地踏步，甚至開倒車。”老帕猶豫片刻，或許見我並非是和他裝腔作勢，又問道：“將軍，您是真的不懂這些？”
“大概吧。我負責的真北衛直接聽命於主上，我們隻服從命令，一切政治軍事決策都與我們無關。”我不敢再說下去，雖然我覺得老帕不是壞人，但再往下說就涉及“機密”了。
“挺好啊，什麼事都不用想，隻管做事就行，什麼也不用操心。而且，我覺得殿下他對將軍您應該很信任。跟著這樣的老板混，舒心啊。真爽，有人幫著買單的感覺太舒服了。”他一邊擦拭著蒙灰的舊勳章，一邊說道。
從他的話裡，我聽出了羨慕。我也不知道為什麼主上救過我，更救過我以前的兄弟，給了我們可以繼續活下去的土壤。殺人是種惡習，可我已經深陷其中，是他，讓我可以繼續乾老本行。不過，仔細想想，自跟隨主上以來，我單純作為刺客而殺的人已經可以忽略不計，反倒是作為軍人殺敵無數。我們這些見不得光的人，也漸漸能在太陽下行走。
“主上今天給我放了一天假，讓我來拜訪你。昨天抓住的男人查清楚了嗎？”
說著，老帕再次帶我走到j的邊上，他眼神閃爍、嘴角抽動，一句話不說。
不用想也知道，這一定不是個善茬。按照慣例，一個正常人，如果無緣無故被抓，一定會為自己辯解，而不是這般緘口不言。
“前兩天城外村莊裡發生了一起滅門慘案，死了父子四個人。你當天下午在哪？”
老帕對著j問起這麼一件看似不搭噶的事。沒想到，j突然開口說話了。
“卡斯亞城門口附近有家酒館，我在那喝酒。當時還不小心把他們家的酒壺順走了，就是你搜出來的那個。後來去了附近的小店，吃了碗麵，不信你可以去問他。我一整個下午都在那附近，不可能是我乾的。”
老帕不再多言，隻不過，我覺得這事情似乎並不簡單。他見我有些疑惑，將我拉到一旁：“將軍，您的經曆太單純，自是不明白其中的門道。這人多半就是凶手。”
“為什麼？如果按照他的話，隻要去詢問，多半可以證實他當時沒有作案時間吧？”
“您換個角度想想。現在，假如審問的人是你。您兩天前的下午在做什麼？”
“容我先想想。”
“是的，正常人絕對不會脫口而出就能說個明白的。何況他的不在場證明太像是不在場證明了，簡直就是刻意準備好了的。”
“但是，他說的那些證明，也並非是完美無缺。酒館、麵館每天那麼多人，萬一老板記不得他，不就沒法證明了？”
“不，這恰恰是他高明的地方。世界上沒有完美的證詞，這種不完美且看似有漏洞的才是最難以識破的。一句話不說無疑會增大他的嫌疑，可我們奈何不了他。最大的問題就是他剛剛回答得太著急了，不過，我吊了他大半天，就是為了讓他著急。”
我第一次意識到還可以有這種操作。老帕教訓的是，一直以來，我的工作過於單純，服從命令，之後行動。所有的腦子都放在如何順利完成任務上。也難怪愛梅德總是讓我多出去走走看看，甚至連蘭瑟、小卡都比我有腦子太多了。
我和他們一起吃了午飯，總共買了兩大桌餐食，十幾個人吃得一點也不剩。沒想到，一頓午飯竟然也可以讓他們對我感恩戴德。
下午的時間，我陪著老帕一起去走訪了出事的村莊。死者一家被屠殺殆儘，都是被一刀捅死。凶器就留在現場，看上去是故意為之。村裡的居民告訴我們，死者家裡往日隻有老父親一個人在家，這次三兄弟恰好回家看望父親，沒想到剛回家就出了這種事。
這樣一看，凶手多半和他們家有恩怨，特意等到一家人到齊全部滅門。就在我們準備繼續查案時，警署的一名下屬從城裡跑過來，說j居然親口承認自己就是滅門案的凶手，不過他隻願意對我交代。這讓我也有些不解，我和他並沒有任何瓜葛，還是剛來此地，何況，這種事並不屬於我的直轄範圍。不過，老帕似有著自己的打算，也希望我能幫這個忙。我也就不推辭，帶著他一起回到了警署。
j已經從梁上被放了下來，手腳捆綁著坐在地上。
“我聽說您是攝政王手下的將軍，這件事是我乾的，作案動機和過程我隻和你說，你讓他們走開。”
與之前不同，j此時一臉坦蕩，眉宇之間一股凜然正氣。老帕帶著手下離去，囑咐我注意安全。我不擔心他會怎麼樣，一方麵，他不是我的對手，另一方麵，他渾身上下沒有一絲一毫的殺氣。
“他們家都該死，二十年前就該死”
j小時候和死者一家是鄰居，兩家關係普普通通不好不壞。一次，母親帶著他從城裡回家，鄰居家的三個兒子站在村口，瞧見他們二人歸來，對著母子二人指指點點一臉鄙夷。他母親氣不過，就上去罵了幾句，想不到，後麵幾人越吵越凶。後來，三個小子竟然找來農具、石頭、木棍一起去毆打他母親，這一頓沒輕沒重的，竟將他母親活活打死。年幼的他在一旁目睹了一切，但一句話也說不出，兩眼呆滯。後來，村民們來了，也隻是火速將他母親找個地方埋了。
治安署前往查案，鄰居家的男主人花錢上下其手打通關係，最後隻賠了j家裡兩隻羊，而凶手也僅僅在牢裡蹲了一年便出來了，他們日子甚至過得比原來更好，並且毫無懺悔之心。
“將軍，您覺得這公平嗎？”
“如果是真的，的確不公平。”
後來，j的家人帶著他搬去了彆的地方。他後來在軍隊裡服役了幾年，回來後，家裡給他找了門親事，想著讓他踏踏實實的生活。但後來臨近婚期時，他毅然退掉了親事，並將自己所有的積蓄給了女方。之後又幾年，他賺了些錢，把家人全都安頓好，便策劃了這次的複仇行動。
“我不為彆的，隻求個公道。政府不作為，隻好自己動手。我既然乾了這事，就不怕死。將軍，聽說您是攝政王的親信，我希望您能還我個公道。鄙人但求一死，彆無他願。”
“你怎麼能確定，主上是你想象中能伸張正義的人？”
“自然是不知道，可我了解這些人是什麼樣的。”
看著他誓死如歸的神情，我一時有些不知所以然。明明，他難逃一死，但好像真正讓他淪落至此的，是這個不公義的世道。當權者的不作為，甚至說是助紂為虐，讓一個普通人的人淪為階下囚。當然，這一切都必須建立在他所說的是事實的基礎之下。
“我會和主上說的。但也請做好思想準備。”
“多謝，將軍。”
他的手腳已經沒法活動，但還是儘力給我跪著磕了個頭。j的額頭重重磕向地麵時，我的指節竟無意識抵住了刀柄。以往在組織裡，每當獵物瀕死哀求，我便用這個動作壓下憐憫。刀柄的冰冷卻讓我悚然一驚，我竟在對一個殺人犯產生共情。
臨走時，我想把我的馬送給老帕，因為整個治安署，竟連一匹馬都沒有。
“將軍的好意我心領了，但是，我們連人都養不活，這麼好一匹馬，放在這隻怕是糟踐了。至於，這件事，勞煩將軍了，我們暫且不處理，上麵如果問下來，我們自有應對。”
夜幕已至，清冷的碧華之下，我不斷地想著白天的事。一直以來，隻管埋頭乾活的我，把一切該承擔的責任全都拋給了主上，有他在，我就隻管做事，一切都不需要思考。從組織解散之後，我所想的僅僅是活著，帶著兄弟們找份差事活下去。我真的應該去考慮是非對錯嗎？可這樣隻會影響我的工作。
“哎，怎麼？準備騎到哪裡去啊？”
聽到這聲呼喊，方才發現，自己竟不知不覺騎著馬跑到了輜重營。我趕忙下馬，對著卡蒂爾特說道：“多謝你提醒我，剛剛在想事情。”
“發生什麼事了嗎？”
我將前因後果告訴了他，他輕笑道：“我當是什麼，就這個？”
“是啊，我在想怎麼和主上開口比較合適。”
“信得過我嗎？”
“當然。”
“交給我好了。這種小事，哪還需要殿下出手，簡直是開玩笑。”
小卡不會騙我，不僅因為我們是同鄉，更因為當年救過我，雖然是主上的命令，但他也仍然差點丟了性命。隻是，他的性格有時太過霸道，我有些擔心他會把事情弄砸。
“你不用擔心，我會妥善處理的。倒是你，怎麼開始胡思亂想了？”小卡將我拉到一旁人少的地方，拍了拍我的肩膀，“彆忘記，我們是軍人，說難聽點，也可以叫爪牙。做什麼不是我們決定的，尤其是現在這種時候。你可以有自己的想法，但要分得清自己該做什麼。做好你的本職工作，這件事，隻當是咱們的私事處理。不多說了，好好休息吧，過幾天，還得去解決查爾那個老東西不是。”
是的，他說的沒錯，我是該分清事情的輕重緩急。
總督府的馬車經過，車轅鑲的礦岩結晶晃得人睜不開眼。路邊乞丐將脂漿抹在潰爛的腳踝上，他們堅信這玩意兒能鎮痛。一個小女孩用蘆葦杆蘸脂漿在泥地上畫畫，圖案是被絞死的猴子穿著貴族長袍，女人們瞥見後匆匆用鞋底碾碎。
在卡斯亞城中，當j的骨灰被風吹上我的刀柄時，我再次遇到了帕拉西蒙。原因很簡單，總督查爾今天在廣場上進行了演講，說白了就是拉選票，又到了總督huan屆選舉的時候。老帕他們被拉來維持秩序，儘管，這些老弱病殘看著也起不到什麼作用，可事實上呢，也確實一點用都沒有。
聽著查爾滿口仁義道德、邁向和諧之類的口號，我一點沒有觸動，也沒有心思想這些。剛剛從老帕口中得知，j今天早上在獄中自殺了。
小卡應該處理過了，因為當地的法院明確表明j殺人是因為他精神有問題，並且在私底下也告訴了他讓他在庭上這麼說。正式開庭時，他堅持說自己精神很正常，隻是為了報仇。後來，法官一再給他台階下，他堅持自己的行為動機就是報仇。實在沒辦法了，法院隻好表示，總督選舉在即，需要暫停一切審訊事宜。可是，就在今天早上，他於獄中自殺身亡，隻留下了一封字條。
老帕將血書紙條折成紙鶴塞進我的掌心，我握刀的手有些忍不住地顫抖。紙鶴在我的掌心被攥緊，幾分鐘後，耳畔傳來老帕的耳語：“您聞到脂味了嗎？”
我回過神，趕緊展開紙鶴，上麵寫著：
將軍，這世道
後麵的字跡，被我的體溫洇成模糊的褐斑，字跡暈染，看不清了。
看完紙條，我又轉頭看向中央台上那位“虛偽的老騙子”。人們關心自己的利益，這沒有錯恐怕，永遠不會有人會知道，曾經，在角落裡，有一位
後來的幾天，我繼續完成自己的工作，總之，主上似乎又是用一些條件，例如提供技術，調整產業結構之類的，換取了我們需要的資源，這不是我該關心的事。
在卡斯亞的最後一天，老帕居然邀請我去吃飯，還表示這次他請客。我趁他不注意，提前買好了單，反正，我的錢也沒地方花。
“將軍，您這一走，我恐怕得升官了。”
“為什麼？”
“哈哈哈，沒事沒事。”
我不理解他的意思，回去之後，還是問問小卡好了。
“其實，我年輕的時候還是蠻有本事的。直到我膝蓋中了一箭。和我同時期來的人，要麼死了，要麼早就高升了，就我一個還在這當個小隊長。但是，我自認為比他們乾得都好。”
“這又怎麼說？”
“我們這個級彆的小官吏，從實際工作角度出發，往往不求上進的要比有野心的做得更好。我們對自己的定位十分明確，做的都是實實在在符合當前崗位的工作，不會為了升官發財去做不必要的事。說白了，中層崗位大多數一點用都沒，就算全撤了也不會有什麼影響。最基層的才是乾實事的。”
原來是這樣。但是，我們真北衛，從上到下沒有一個是吃閒飯的，一心埋頭工作的我，竟會以為所有工作都一樣。如此看來，我倒是和那些自己曾經最鄙視的讀死書的酸腐書生一樣了。
枯死的咖啡林中立著歪斜的木碑，掛滿雞骨和貝殼的布偶。拓翼隊焚燒黑狗的灰燼被風卷到半空，與茅屋上升起的炊煙混成鉛灰色的霧。一個女人蹲在灰霧裡用木炭畫著符咒，她背上的嬰兒哭聲沙啞，像被祖靈掐住了喉嚨。
廢棄的甘蔗種植園裡，生鏽的鐐銬還扣在斷頭樁上，野葛藤從顱骨眼窩裡鑽出，開著毒鈴鐺似的紫花。颶風季前的悶熱讓鹽沼咕嘟冒泡，瘴氣中浮出幾具腫脹的屍體，腳踝烙印顯示是逃跑的種植工，或許他們寧願死於祖靈的詛咒，也不願活成拓翼隊的狗。
在哈迪行省發生的事，同樣讓我再次對“何為殺戮”產生質疑。
在皮坡城外，我像往常一樣對營地周圍進行偵測。當我路過一片荒田時，鼻子隱約嗅到了一股惡臭，是熟悉的味道。果不其然，一口枯井中，我撈出了兩具屍體，從隨身物品中推測出是母子二人。
井繩粗糙如毒蛇蛻下的皮，勒進我掌心的刺痛讓我想起幼時被鐵絲捆住手腕吊在刑房的滋味。屍體的手腕卻意外柔軟，軟垂如破布，像一截泡漲的蠟燭，稍用力就會捏出渾濁的脂水。蛆蟲從母子交握的指縫簌簌掉落，驚飛了枯樹上的寒鴉，聒噪撕破死寂。
哈迪行省的所有軍隊都被總督解散，取而代之的是一種他命名為“拓翼”的武裝組織，有些類似於秘密警察，但他們所有人，本質上隻是總督的走狗。不過，隨著近些年本地政局的崩潰，他們大有倒戈的跡象，隻是，倒向誰，恐怕實在沒個準頭。
按照以往，這種案件應是交接給當地的警署。但我對於本地不正規的組織，不得不多留些心眼，所以便打算多花些時間去查一查。
當我找到拓翼時，他們正在執行任務，一項荒唐至極的任務——殺光全省的黑狗。
刀鋒剁進黑狗喉管的悶響中，血珠在日光下劃出弧線，像一串被扯斷的珊瑚項鏈，我的靴跟碾過黏稠血窪。一隻幼犬的頭顱滾到腳邊，眼珠還映著舉火把的拓翼隊員，他們脖頸青筋暴起，仿佛殺的不是狗，而是某個具象化的噩夢。男孩們的歡呼聲與垂死哀嚎共振，驚醒了廢墟裡的蝙蝠群，黑壓壓的翅影掠過他們狂熱的臉，仿佛女神派來的吊喪隊。他們的嘴裡，傳出奇怪的童謠：“骨頭沉了，海就睡了；血燒乾了，魔鬼就飽了。”
我拉住其中一位看著麵善的小夥子，表明身份和來意。他趕忙給我磕頭下跪，一個勁地向我示好。小夥名叫奧爾克，年紀不大，可能比那位死去的男孩大不了幾歲。
簡單了解過後，他立刻叫上同伴，找來兩塊木板，隨著我一起去了案發現場。當奧爾克看清屍體後不禁愣了幾下，他的同伴也同他一樣。
“怎麼了？這二人有問題？”
他誠惶誠恐地解釋道：“大人，你有所不知。這人前段時間在城裡拿著刀，無緣無故地殺了好幾個人。”
“他也有仇人？”
“不是，死的人和他一點都不認識，完全是隨機的行為。”
“那不是精神病嗎？正常人誰會乾這事？”
“問題是，他之前宣稱是因為模仿彆人才殺的人。”
一旁驛站歇腳的商隊見我一頭霧水，隨即唱起了俚曲：“瘋漢揮刀二十命，報紙印得比糖貴！”
酒保擦著杯子插話道：“客官彆信那些嚎喪調，真相比這邪乎，聽說上月北邊有個後生宰了自家豬崽祭祖，結果被遊街說成‘屠夫再世’，生生逼得投了井。”
奧爾克見我來了興趣：“大人彆聽他們胡說，現如今到處是假新聞。我來給您說明真相。”
這位精神病患我給予的代號為x，一切的起因是在另一座城市中的另一起案件。那位當事人的代號是，出生於一個正常到不能再正常的家庭。父母都是普通的農民，從來沒坐過任何壞事。
事發當天，和往常一樣，吃完飯後和父母、妹妹告彆，一個人前往了集市。之後，便發生了那起駭人聽聞的慘案。手持兩把大砍刀，在街上無差彆地砍死了二十多個人。被逮捕後一臉平靜，問起他作案動機，他隻是淡淡地說道：“你們看，這下我不是成名人了嗎？終於乾了件驚天動地的大事。”
如此大案，立刻震驚了全省，所有人都開始譴責凶手，恨不得將他五馬分屍淩遲處死。事情被越傳越邪門，到了最後，便出現了像x這樣的模仿殺人犯。他殺人之後，大把大把的人都跑到他們家去譴責。而他的母親也十分無奈，她解釋說自己的孩子從小腦子就有問題，就是因為那些閒得沒事乾的人非要大肆報道的事件，並且無端造謠，自己的孩子才會做出這種糊塗事。不僅如此，她還跑到的家中責問他的父母，的家人自始至終沒有辯解，隻是一個勁地道歉。
之後，就發生了現在的事情。x的母親無法忍受發生的一切，帶著x跳井自殺。
“無論如何辯解，這兩個殺人犯就是殺人犯，他們無緣無故殘害了幾十個無辜的家庭，不值得同情。”
可是，奧爾克接下了的一句話讓我一時不知如何應答，他說：“是的。但，難道凶手的家屬就不是受害人了嗎？他們也承受著失去至親的痛苦，一家子都是老實本分的好人。”
我突然想起，剛剛發現的枯井女屍手握著半張《哈迪真理報》，頭條赫然是《惡魔之子的百日殺戮實錄》。報紙邊緣有著稚嫩的筆跡反複塗抹：“我不是！我沒有！”
奧爾克低聲說：“大人，你其實弄錯了。你撈起的這女人是x的姨母。真凶x早就死在牢裡，但報社需要‘持續熱點’，就把她兒子寫成新惡魔。所以，真正投進的並不是x和他母親，而是他姨母一家，屍體就是昨日打撈上來，又被他們扔進去的。這世道，什麼說法都有，連我們有時候都能被弄糊塗。”
我仿佛聽到了井底傳來骨頭碎裂的脆響，這使我想起j被吊起的手腕，那上麵也有道類似的舊疤。我依然能感受到握繩的掌心滲出的冷汗，恍惚間竟嗅到了治安署審訊室的黴味。
“大人？”奧爾克的呼喚像從水下傳來。
三秒空白後，世界重新運轉。
“那，最初的那位凶手，他的家人現在過得怎麼樣？”
“恐怕不怎麼好。大人，您如果想了解的話，我可以帶您過去。那件事之後，他們便搬來了附近。本想著重新開始，但群眾依然沒放過他們。”
“勞煩帶我去看看。”我覺得這小夥子是個好人，至少有些公義心。
沒多時，奧爾克便帶我到了他們家。門口一堆人大吵大鬨，對著院子裡、屋裡就扔石子、土塊，嘴上還罵罵咧咧的。
報社主編大叫道：“真相？客官們可愛看‘豬變狼’戲碼咧！”
群眾齊聲應和，聲浪震落枯樹上的烏鴉，砸在我的腳邊抽搐如瀕死告密者。
走近家時，院牆貼滿“贖罪符”，奧爾克說這其實是報社印製的詛咒傳單，花兩個銅板就能買張空白符，路人蘸狗血寫上“殺”字便可貼上。
一個瘸腿乞丐邊貼符邊嘶吼：“我老婆跟人跑就是你們這種災星妨的！”
另一位瞎眼大爺咆哮道：“我家母豬不下崽，公雞不下蛋就怨你們這些天殺的！”
“這些都是受害人家屬嗎？”
“不是。最開始的時候吧，還是有一兩個真的，後來基本都是看熱鬨不嫌事大的，跟他們一點關係沒有，純粹跟風罵唄。”
我讓奧爾克待在原地，自己隻身前往。自從東征以來，我發現自己的身份在大多數情況下是比武力更高效的武器。果然，他們知道了我的身份後，嚇得撒丫子就跑。
他們家的門已經被砸開了，我沒有敲門，緩緩進入院子。角落裡，一位女孩抱著頭蜷縮著身體，連我進門了都沒有發現。
“受傷了嗎？”我不知該說些什麼，更不知該采取哪些行動。
女孩縮成更小的一團。我屈膝蹲下，刀柄無意磕地，她驚喘抬頭。
“對不起，都是我們的錯，我不指望你們原諒，你們讓我做什麼我都願意。”女孩像是受驚的兔子，根本不在意我是誰，一個勁地對我鞠躬道歉。
“你誤會了，我隻是個路過的異鄉人。”
“那您有什麼事嗎？”
我便將之前發現屍體的事情一五一十地告訴了他，並且說明了身份：“就是這樣，我隻是來來”是啊，我究竟是來乾什麼的？
就在這時，女孩的父母從屋裡走了出來，他們看上去比實際年紀蒼老許多。應該是聽到了我的身份，所以語氣十分恭敬：“大人，你是來查案的嗎？我們和那家人真的不認識，更不會知道那孩子為什麼要殺人。”
“可”
“彆說他了，我連我自己的兒子都沒弄明白。他小時候一直很聽話很懂事，那天也和往常一樣，我們絕對不會想到他要去做那種事情。”
不知道應該說什麼，甚至不知道自己是出於何種動機，非要來拜訪這一家人。
“總之，十分感謝大人您幫忙趕走了那些人。”說著，便要給我磕頭下拜。
“沒什麼。你們也失去了自己的孩子。何況，錯的不是你們，他們憑什麼剝奪你們生存的權力。你們也並非是不知懺悔的人。”
“多謝，多謝。”
“哥哥，謝謝你。能不能告訴我，到底怎麼樣我們才能贖罪？”女孩的指尖摳進泥地：“阿媽說，說要把我的頭發剪了送到教堂裡，女神收了頭發，就能換哥哥下輩子不做瘋子。”
“不用做什麼活下去就行。也許每個人都有罪，犯著不同的罪。”
我搜遍全身，發現竟然沒有帶錢，可轉念一想，就算現在給他們錢，恐怕也得進到彆人的口袋裡。
“你們還是離開哈迪行省吧。稍微等一段日子，到時候，我會找人帶你們去彆的地方生活。”
離開時，一家人又對著我磕頭下跪。我沒有回頭，也沒有阻攔，也許，這對於他們來說更好受一些吧。
我幾乎都快忘記了奧爾克他們，沒想到，他們竟還在原地等我，一步也沒有走。
“抱歉，我忘記了。”說起來，我還沒問他們今天到底為什麼要到處捉拿黑狗。
“大人，您有所不知。我們總督前些天做了個夢，夢裡他被彆人殺了，而殺他的人變成了黑狗，他就下命令要殺光哈迪所有的黑狗。”
“他的精神也有問題嗎？”
“那個狗東西，連狗都不如，成天就知道吸我們的血。不不，狗都不屑於他相提並論。”說這話時，奧爾克和同事們四處張望，生怕被彆人聽到。
哈迪的總督名叫士苟，準確來說，並不是總督，因為他讓人們稱呼他為領袖。在他的領導下，哈迪行省的大部分老百姓窮到了吃土的地步。而以他為代表的政府幾乎喪失了所有的行政能力，一切都需要靠外省以及民間的黑惡勢力來代替行使職能。
在我看來，他才是本地最大的黑社會頭子。壓榨著已經榨不出油的老百姓們，所有的錢都用在自己享受以及組建暴力機關上麵。
“大人您莫聽拉達（政府）放狗屁！他們管這叫革命，我說是骨頭啃骨頭。看那邊。”他指著鹽沼屍堆，“餓鬼吃餓鬼，最後隻剩魔鬼打飽嗝。”
“雖然，表麵上，是魏肖的人在強製乾涉我省的事，但他們起到的不完全是負麵作用。拉達一直喊著打dao異鄉人的口號，但我們一點也不恨他們。”
“據我所知，幾十年前，魏肖和你們就有著血海深仇。”
“確實是這樣，但都是過去的事情了，到了我這一代，那些成年往事根本毫無意義。我甚至對他們一點恨意都沒有，因為讓我們生不如死活不下去的一直都是我們自己的族人。從小到大，欺負我們，壓迫我們，侮辱我們的，隻有自己人，我們又為何要恨見都沒見過的異鄉人呢？”他難得露出一副大義凜然的神情。
或許是因為東征以來所見所聞愈加豐富，對於他的話，我已經不感到驚訝了。這時我方才意識到天已向晚，最近，我總是因為一些意外事件而影響工作，對於刺客來說，這是大忌，即使我如今已經改行，但心不在焉仍然是不可原諒的。
此次的作戰會議十分簡單，因為哈迪本地的軍隊已經完全解散，成氣候的反而是拓翼這類秘密警察，況且他們多半也都像奧爾克一樣有著叛變倒戈的傾向。至於一些成組織的黑惡勢力就更不在話下，他們的武器裝備也就能欺負本地窮苦的百姓。
唯一讓我介意的，是本次行動安排的統帥。愛梅德這個人我雖然共事多年，但完全不知曉他的底細，無奈主上信任他，認為他有獨當一麵的能力。
“還好嗎？前些日子聽卡蒂爾特說，你有些心事。”
夜已經深了，我正在營地附近的樹林裡值守，沒想到主上竟然也跑到了這。他一襲白衣，全副武裝，連手套都戴上了。
“主上，您怎麼半夜到這？”
“隻是覺得今晚的月色十分清冷溫柔，想起位故人。”他依然溫文爾雅，氣宇軒然，隻是較之年少時多了些許疲態，“最近，是見到什麼不好的事了嗎？”
我便將所遇之事一五一十地告訴他，對於主上，我總是可以無條件地信任。
“那，殺人的凶手不該死？”
“該。”
“你糾結什麼？”
“屬下的刀鈍了。”
主上的笑聲被夜梟嘶叫割裂：“鏽了才好，太鋒利的刀—”他忽然將我的刀按回鞘中，“容易傷到握刀的手。”
我的呼吸隨著主上指尖劃過刀鞘的動作逐漸凝滯，那些纏繞在勳貴脖頸的絲綢、浸泡過降書的紅酒、熔鑄在拓翼徽章裡的孩童乳牙，突然化作實體勒住我的氣管，直到主上最後一字落地，枷鎖應聲而斷。
“或許，也是可憐人啊。隻是，這件事裡，每個人都有惡的一麵，但卻都不能說是壞人。這世道之下，是非對錯恐怕沒法說個明白。”
“可是，在我看來，真正可恨的是那些旁觀者。他們站著說話不腰疼，看見彆人犯了錯便隻知道站在道德製高點去指責彆人，痛打落水狗，落井下石，靠著這些事不關己的事去尋找廉價的優越感，彰顯自己的道德。待到事情風向不對，又開始為受害人辯護，讓大家不要去指責這些無辜的人，說他們並沒有犯錯，也有著自己的難處。事實上，前麵譴責他們的和後麵維護他們的根本就是同一批人。為什麼能這麼不要臉？”
“嗬嗬，是啊，這就是人性。埃雷，在我看來，我並不比他們要好到哪去我經曆過太多背叛與謊言，對於這個世界總是持悲觀態度。而你呢，雖然也遇到過不好的事，但你的世界終歸太單純了。我們這一幫兄弟裡，就屬你最有正義感。”
“不，我以前隻是個見不得人的殺手罷了。如果不是您，我還不知道要死在哪條爛水溝裡。”我想起組織覆滅的那天，大師的皮靴碾過孩童屍體，血泊倒映出我們麻木的臉。最初加入組織，是為了生存，也為了不再有我這樣流離失所的孩子，我從沒有懷疑過組織的方針信條。後來組織的種種行為已經背離了初衷，甚至用我們的生命做交易。而主上的出現，讓我重新有了生活下去的希望。
“兄弟啊，也許，你不應該跟在我身邊。”他的眼神中略所些微黯淡，但很快便振作起來，“是非對錯，是後人才會閒得沒事乾去評判的，對我們來說毫無意義。我隻做我想做的事。”
“屬下明白。”
“想不出答案，就先放一邊吧。那家人，我會讓人去安置的，不用擔心了。”
“多謝。”
巫醫將黑狗血、朗姆酒和搗碎的火蟻灌入木雕女神像的口中，圍觀者隨著鼓的節奏抽搐。當神像的眼珠突然轉向我時，鼓聲戛然而止。“它在辨認外鄉人的魂。”巫醫的牙齒被柯拉果染得猩紅，“彆怕，將軍，祖靈隻殺該殺的人。”
事情的發展再一次出現了偏差，在我們行動之前，本地的平民以及一多半的拓翼都選擇了起義，包圍了首府皮坡。更搞笑的是，士苟居然派人找到了我們急著談判投降。
“怎麼，你們不應該去找叛軍協商嗎？來找我作甚？”主上的語氣極儘諷刺，對於這些吸血鬼，他應該也厭惡至極。
“陛下，求求您了，我們隻能向您投降，您就答應我吧。”肥頭大耳的使者連忙在地上打滾磕頭，場麵滑稽至極，鑲金腰帶卡進肥肉顫抖如待宰豬膘。
使者匍匐涕泣，主上隻是漠然碾碎其呈上的降書，紙屑混著雪片紛揚，而小卡的刀光比主上的回答更快。
人頭滾落時，我想起j的一句話：“你們和他們都一樣。”血泊倒映出城牆上歡呼的起義者，他們正將拓翼製服撕成碎片。
我難得在這種場合露麵，對於這番情景一時有些看不明白，好在一旁的小卡，對著我悄悄說道：“很簡單。和我們談判，他們隻需要賠款下台罷了，但叛軍們可不管，這些人都得直接掛在路燈上。”
在主上拒絕並且誅殺使者後，行動在極短時間內便結束了。完全沒有任何敵人抵抗，城裡的守軍甚至自己把城門給砸了，他們巴不得士苟一夥人趕緊死。
我這才明白，為什麼當一股強勁的外敵入侵時，內部成員之間難以做到聯合。內部的仇恨在多數情況下要遠遠大於外敵，攘外必先安內這句話看來並非虛言。
所有的吸血官員全都被殺光，一切似乎都有著重新開始的希望。隻是，如此殘破不堪的土地上，究竟還能否塑造出讓人們安居樂業的家園？
絞索套上士苟脖子的瞬間，我在人群最外層看見了奧爾克。
那個說“領袖連狗都不如”的青年，此刻正踩著總督肥碩的肚皮係緊繩結，火光將他虔誠的側臉鍍成金色，仿佛在完成某種神聖儀式。
第二天，公告欄貼著《新拓翼守則》第一條：禁止虐殺黑狗。紙麵還沾著前任簽署令的狗血。
公告欄中，的家人被安置的新聞下，民眾的咒罵轉為對新總督的歡呼，牆縫仍嵌著砸門的碎石，沒有人再關心他的家人。
哈迪行省的第一場雪正掩埋枯井，當我焚燒贖罪符時，灰燼中浮現人臉幻象：貼符者、報社主編、拓翼隊員的臉孔交替扭曲，最終彙聚成總督士苟的獠牙笑臉。
黎明時，我將j的血書紙鶴也丟進了廣場中央焚燒，它與的贖罪符在廣場火炬中同時化為青煙時，我突然理解主上那句話：這世上的惡，從不會獨自赴死。
站在城頭，我發現所謂的“光”不過是焚燒屍體的火光，而真正的朝陽從未升起。煙塵裹挾著兩種暴力的餘燼，飄向更遠的行省。那些幽藍光點從屍骨間飄起時，我竟覺得比瓦爾裡的太陽更乾淨，至少它們不假裝溫暖。
埃雷凝視著起義的火光，按刀轉身，影子吞沒了最後的一點星芒。