人一旦嘗試過偷懶，就很有可能會愛上那種感覺。
薛順心裡掙紮了幾日，還是把功課交給了申椒。
畢竟，老是大半夜的叫她起來，也不是那麼回事兒，讓他自己做，他又實在下不了筆。
怎麼都是要挨罵，因為彆人做的功課挨罵，感覺更好受一些。
申椒也樂得如此，做做功課，種種不可能活下來的菜，喂喂玄嘯一家，多麼輕鬆自在。
偶爾跟著薛順去上課，就算是坐在後頭打瞌睡，宋先生也不會管她這個奴婢聽不聽。
搖頭晃腦，拉長的調調都不會變一絲一毫。
說起來有意思，這個人長得並不凶惡，一舉一動都像個讀書讀傻了的文士，且樣貌很老，比他爹娘還老，皮皺的像個核桃，頭頂沒有一根毛，張嘴就是一口爛牙，還佝僂著背，整個人都乾縮著，瘦巴巴，好像皮下頭一點兒血肉都沒有似的。
說是哪個墓裡跑出來的乾屍也有人信。
薛順有一日得了風寒，昏頭漲腦的，往外走時碰了他一下，他往後一退，撞在桌邊，看的申椒心驚膽戰，生怕他散成一攤骨頭架子，結果竟然沒有，他還十分好脾氣的用那拉長的調調說：“慢……點……回去找個郎中……看看吧……”
那是難得的溫情時刻了，申椒幾乎要以為他有人性。
可第二日薛順發了熱起不來，叫她去請假，這老頭又無論如何也不許，眉頭緊皺著，比核桃還核桃，滿不在乎道：“不是沒死嘛……”
他破例許薛順趴在桌子上聽他說什麼早年求學的艱苦，還當場做了一篇勸學的文章，寫的很好，沒幾天就傳遍了漆水郡。
是薛順叫申椒抄錄了拿去書鋪賣的，她也因此小賺一筆。
過後又得替薛順抄書，宋先生很看不上這種做法，一文錢也不要，看起來更像是想把他的手廢掉，哪裡知道倒黴申椒。
薛順大概還是有點兒良心的，多分了一成給她。
還賞了院裡的丫鬟，讓她們把嘴閉牢。
這種事說出去也沒有好處。
雖然給的不多，可總比沒有強，她們還是配合著表了一番忠心。
薛順還因此事挨一頓主母的斥責，如往常一樣，是派了張嬤嬤來說，罰他去跪了祠堂，又備了禮，叫他登門賠罪。
為表誠心連車馬也沒有備，薛順隻好瘸著腿走去，叫不少人看了熱鬨，申椒扶著他都覺得不好意思，瓊枝也是紅著臉低著頭。
薛順這個狗脾氣卻硬是沒所謂的樣子，還誇道：“還是你倆好，這種事她們都不樂意陪我來。”
申椒也不樂意，她隻是沒有放在臉上，也沒有說出口。
至於瓊枝……申椒勸過，她卻鐵了心和她同甘共苦，剛一出門人就紅成了大蝦也沒退縮。
後頭那些拿禮物的都是夫人派來的，一個個離的老遠，恨不得和他劃清界限。
宋先生氣沒消，都不願意見他們，開門的是他的小孫子。
也是……挺老氣一個小孩，瘦巴巴，像咬了兩口的丸子，臉頰凹陷下去，還能看清是個圓臉，頭發乾枯毛躁一小把，像枯草。
六月二十三宋老夫人生辰時，申椒曾被派來送過禮，見到的每一個人都很老氣，瘦弱。
性子也像宋先生，一板一眼，怪不近人情的，宋先生不讓薛順進，就真的關了門。
薛順隻好等在外頭，腿都快站廢了，宋先生才收下禮物，仍沒讓他進門，隻讓小孫子來問他：“書抄完了沒有。”
“還差一些，請先生再寬限幾日。”
薛順聲若遊絲的，倒是沒坑申椒。
小孫子不為所動：“我爺爺說什麼時候抄好了，什麼你來才讓你進門，課照舊上。”
宋先生再生氣也沒有停一日課。
薛順登門賠罪都得趁著休沐日來。
這事兒聽聽都絕望，好在抄書和上課的是兩個人。
宋先生收下了抄好的書，就不再提這事了，薛順又登門賠罪時，果然讓他進去了。
但那張臉上，實在看不出來到底消沒消氣，反正總是一副苦相。
宋老爺子和宋老夫人是這個家裡唯一樂嗬著的人，也好看，臉蛋紅撲撲的，皮膚舒展光滑，隻有額頭上有幾道皺紋，像兩個大壽桃。
頭發花白，還挺多，缺了幾顆牙，彆的看著還挺潔白牢固。
好聲好氣的留薛順吃飯。
攥著腕子摸他的手和肩頭，直說：“這孩子怎麼這麼瘦呀？連點肉都沒有，真是可憐。”
看樣子怪心疼的，還責怪宋先生太凶，不夠照顧弟子。
宋先生居然笑了，還解釋說：“孩兒也是為他好。”
那場麵有些怪異，彆說薛順吃不下飯，申椒在外頭看著那些同樣不苟言笑的瘦弱奴仆也是一樣坐立難安。
出去時主仆幾個都鬆了一口氣。
瓊枝小聲說：“宋先生家裡好嚇人，怎麼個個都那麼瘦，比難民還嚇人。”
申椒連連點頭：“誰說不是呢，好像走錯了門了，進了誰家祖墳似的。”
瓊枝被這話逗笑了。
薛順也彎了彎嘴唇，瞄了下後頭跟著的奴仆，輕斥道：“彆胡說八道的，那是宋先生家裡的修行法子，說是要常年茹素，除非是客人去，不然連點兒葷腥都不會見。”
“那也太痛苦了吧。”瓊枝最怕挨餓，最愛吃肉，想想一個人連肉都不能吃，臉頓時苦做一團。
申椒說：“那壽桃……”
“什麼？”薛順聽了個音就見她閉了嘴，扭頭詢問。
申椒一時嘴快，這會兒隻能硬著頭皮道：“那宋老爺子和宋老夫人怎麼看著那麼有福氣？不像是常年茹素的。”
“他們隻是尋常人，沒有練那些，宋家家傳的絕學，是宋先生出生後，一個雲遊僧人所授。”
這就說的通了。
“這麼說起來，兩位老人家算也是高壽了。”
瓊枝掰著手指也沒算明白，不過她說的很確定。
申椒也點頭，她算著也是，每位公子都被宋先生教導過，他的年紀肯定不小，他爹娘的年紀隻會更大。
薛順才不在乎那個：“管他呢，愛活就可勁活唄。
我這苦日子過的天天想死都活著呢，何況人家樂樂嗬嗬的。”
他後一句說的極低，估摸是怕那些奴仆聽見傳到主母耳朵裡去。
申椒和瓊枝麵麵相覷，不知說點兒什麼好。
薛順：“……多少勸兩句吧，怎麼一到這種時候你們就跟啞巴一樣？”
“彆苦，開心點，”申椒絞儘腦汁道，“有什麼奴婢能做的嘛？要不我去結果了宋先生，您就能放假了。”
薛順：……
“好啊，你去吧。”
申椒擼起袖子就走，瓊枝一把抓住她：“姐姐，公子是開玩笑的。”
薛順冷眼看著：“我沒有。”
“好嘞。”申椒掙開瓊枝越走越遠，即將消失在人群當中時。
薛順氣惱道：“該死的騙子，滾回來！”
申椒走回來了，他又不說話。
瓊枝：“要不……要不……咱們去做點兒開心的事呢？奴婢聽人說明日要祭祀海神，街上今日就開始熱鬨了，晚上還有燈山，從六月末點到七月七，難，難得出來一趟，該好好玩一玩的。”
薛順明日也難得有一天假，晚點兒回去也不是不行，就是……
他摸了摸袖子，兩眼望天，一文錢都沒有。
好窮啊……
天上會掉銀子嘛？