9月12日上午8點50分，水城碼頭。開快速船的盧大傲正滿心歡喜地準備搭載幾位遊客前往庫區。就在他即將啟航之時，薛鬆和高貴眼尖，發現船上竟沒有配備救生衣。薛鬆眼疾身快，立刻一屁股坐在船上，大聲製止航行；高貴則在岸上，雙手緊緊抓住船的纜繩，那架勢，仿佛在說“今天這船，沒救生衣就彆想開走”。
“兩位大哥，我們這價格都談好了，我都好些天沒攬到生意了。今天就通融通融，讓我把這趟活兒乾了，下次我保證把救生衣妥妥地帶在船上。”盧大傲滿臉堆笑，帶著幾分央求的口吻說道。
“不行，今天說破天都不行，除非你馬上把救生衣拿上船。平時三番五次提醒你帶，你就是不聽。這生意做不成可彆怨我們，我們有自己的職責，也有難處，我可不能因為你賺錢，把自己飯碗給砸了。”薛鬆一臉嚴肅，語氣斬釘截鐵，絲毫沒有商量的餘地。
“老板，您就開您的船，彆管他們。這是我帶來的客人，你們這麼搞，簡直是破壞旅遊環境。好多事兒都是你們這些人給攪和壞的，小心我去投訴你們！”人群中，一位小年輕滿臉不滿，對薛鬆和高貴的管理橫加指責。
薛鬆穩穩地坐在快速船的船頭，攔住準備上船的遊客，耐心解釋道：“大家出門遊玩，圖的就是個開心、安全。在外頭，咱都彆賭氣。要是船上有救生衣，你們放心坐；要是沒有，我今天就不下船。我們這麼做，可全是為了你們好！您要投訴，那是您的權力。”
“我們都會遊泳，坐快艇不就是圖個刺激嘛，誰樂意穿那救生衣啊。真要有個萬一，也不找你，你操那麼多心乾啥？”一位二十幾歲、打扮時髦的漂亮女遊客，也皺著眉頭，對薛鬆抱怨道。
“坐快速船必須穿救生衣，我們怕的就是那萬分之一的意外。您找不找我是一回事，我儘不儘職責那可是另一回事！”薛鬆依舊堅守原則，毫不退讓。
就在這時，季元來到碼頭上檢查薛鬆他們的值班情況。遠遠地，他瞧見薛鬆、高貴正和乘客爭得麵紅耳赤，便趕忙快步朝他們走去。
“你們還真較上勁了，我和遊客們跟你們說了半天好話，一點用都沒有。不讓做生意，我們一家老小喝西北風去啊？你們的那些費用還想不想要了？大家低頭不見抬頭見的，彆成天搞得這麼嚇人，事故在哪兒呢？好不容易來幾個遊客，都被你們嚇跑了。要是這生意做不成，我就帶著一家老小去你們家吃喝，你們的錢也彆想拿！”盧大傲在遊客們的慫恿下，情緒愈發激動，說話也越來越難聽。
“盧老板，您要去哪吃飯那是您的自由。我們和你們打交道這麼多年了，您心裡應該清楚。就算挨了打，我們還不是照樣堅守崗位，該管理就管理，一步都沒退讓。說句心裡話，如果不是這份責任在身，您就是用八抬大轎抬我來管，我都懶得管，難不成我們天生就喜歡找不痛快？”季元滿臉無奈，這些年和船主打交道，其中的酸甜苦辣隻有自己清楚。就說這個盧老板，四年前，差點就把季元家的飯桌給掀了。
“老盧，跟他們費什麼口舌啊，他們就靠這個吃飯的！成天在這兒喊著注意安全，把遊客都嚇得不敢來了。我們這快速船都開了三四年了，什麼時候出過事故？沒有遊客，我們就沒飯吃，沒錢給你們發工資，你們也隻能喝西北風。救生衣我這不拿來了，這下沒話說了吧？”盧老板的妻子，抱著一摞救生衣，一邊嘟囔著，一邊費力地往船邊擠過來。
薛鬆見船主老婆拿來了救生衣，這才從船上下來。幾個遊客見狀，哄堂大笑起來。季元他們三人，臉上既有無奈，又透著一絲欣慰。
“沒出事故可不代表不用預防，他們管理那是職責所在，真出了事可就晚了，到時候哪個遊客還敢來？季元，季市長來了。”人群後麵，突然有人高聲喊道。
季元趕忙回頭，原來是交通局的章局長在說話。碼頭中間，穩穩地停著三輛轎車，車旁站著一群人，其中有季副市長、安全生產監督管理局的王局長等。季元急忙快步上前，與章局長他們一一握手打招呼。
不知哪個遊客調侃道：“市長大人都來了，彆耽誤人家寶貴時間，趕緊開船走吧。”
盧老板等遊客都坐好後，迅速啟動船舶，離開了碼頭。船後，掀起一尺多高的波浪，船上坐著的兩個女遊客，興奮地將手伸進水裡，歡快地戲著水。
“季元，今天季市長一行是來調研水上安全工作的，你陪著季市長先在船上轉轉，一會兒認真彙報下情況。”章局長吩咐道。
季元趕忙和季副市長、王局長等人握手問好。今天是水城的冷集，碼頭上冷冷清清，沒幾艘船。碼頭左邊，停泊著八艘小客船，有些船主把船艙鎖好後，去鎮上忙活了；碼頭右邊，停著六艘小快速客船。季元一邊陪著季副市長檢查，一邊訴苦，說執法有多難，經費有多緊張，同誌們都已經三個月沒發工資了。季副市長聽到經費短缺的情況，臉色一下子沉了下來，章局長也忍不住朝季元看了一眼。
季副市長在檢查快速客船時，發現有的船上沒有救生衣，有的船上救生衣被集中裝在一個袋子裡，便皺著眉頭問季元：“救生衣怎麼是這麼個落實情況？這可是個老問題了，怎麼能裝在袋子裡呢？”
“救生衣其實都按規定配足了，隻是他們怕放在船上沒人看管，容易丟失。這些小快客生意不好做，船主一般把救生衣放在用來攬客的摩托車上。他們守在通往碼頭的路口，一看到有小車往碼頭方向來，就騎著摩托車去攆，誰先攆到客人，生意就歸誰。”
“誰批準他們把救生衣放在摩托車上的？這簡直是糊弄人！我有好幾次去庫區，都發現船上沒有救生衣，船員也不提醒乘客穿。你們海事處是怎麼進行現場監督的？就知道喊沒錢，卻不好好管事。連工資都發不出來還跟我講，這違章的不能罰款嗎？罰款不也是錢嗎？就這麼工作，誰給發工資？季元，我跟你說，再讓我發現這種問題，你就彆乾了！”
季元靜靜地聽著，心裡的怒火卻在一點一點往上冒。剛才碼頭上那一幕，您又不是沒看見，我們怎麼沒管理？工作這麼艱難，執法環境如此惡劣，工資和經費又這麼匱乏，你們又為我們解決了什麼問題？隻知道強調責任，卻不管責任怎麼落實。工資發不出來，同誌們哪還有積極性？連最基本的管理設備都沒有，叫同誌們怎麼開展工作？說讓我走，我還巴不得走呢，不是一直想走走不了嘛！季元心裡窩著一肚子火，臉色越來越紅，差點就要衝季副市長發起脾氣來。
他剛要開口：“季市長，剛才……”
“季元，你們的管理條件確實艱苦！季市長說什麼，你就好好聽著，要加強管理，儘可能消除事故隱患。”章局長生怕季元在季副市長麵前發脾氣，趕忙打斷他的話。季元看了章局長一眼，隻好強忍著心中的不滿。
他們一行人又來到運送庫區乘客的小客班船上，電視台的記者扛著攝像機，忙著拍攝。季副市長仔細查看了幾艘船的證書，邊看邊和船主聊起了安全管理的事兒。
船主徐明華是個愛說話的人，見季市長上了自己的船，和自己聊安全工作，便趁機說道：“這安全工作確實該抓。今天市長來了，我想代表船員們跟市長反映點情況，不知道市長願不願意聽？”
聽徐明華這麼一說，其他幾位船員也立刻圍了過來，有的船員附和道：“是該好好說說了！”
“老徐，有什麼事等會兒再說，市長多忙啊！”季元趕忙搶著說道。
“跟你說？我天天跟你說，你能解決嗎？”徐明華滿臉不滿，沒好氣地回道。
“老徐，有什麼事儘管說，能解決的我們解決，解決不了的，也給你解釋清楚。”季副市長微笑著，對徐明華說道。
“老徐，有事以後再說，季市長他們忙得很，你彆跟著瞎湊熱鬨。”季元還想阻攔。
“季主任，今天這麼好的機會，該說的我一定要說，你攔也攔不住。”徐明華鐵了心，不顧季元的阻攔。
徐明華和另外兩個船主跟著季副市長來到了海事處。辦公室裡一下子擠滿了人，天氣又熱，辦公室裡沒有空調，一台老舊的電扇飛速旋轉著，可大家臉上、背上還是不停地冒汗，汗水濕透了衣衫。
季副市長坐在季元的辦公座椅上，順手拿起季元的公示牌，翻看著。公示牌正麵，“山水市地方海事處”幾個大字，用粗大的楷書書寫，格外醒目；姓名一欄寫著“季元”，職務是“主任”，職稱是“經濟師”，編號為“01”；反麵則用粗大的行楷寫著：“寧為安全操碎心，不留隱患害人民”。
章局長征求意見道：“季市長，開始吧？”
“好，讓老徐幾位船老板先說說。”季副市長點頭應允。
徐明華清了清嗓子，說道：“季市長，彆的我也不多說。第一，我們庫區有幾萬人，經常坐船進出。這碼頭上是不是該建個遮風擋雨的地方，讓乘客能有個歇腳的地兒？我們在這辦公室裡吹著電扇都嫌熱，那些乘客在烈日下暴曬，是什麼滋味，你們剛才也親身體會了。庫區的群眾也是人啊。第二，船上的各項稅費能不能減免一些？我們主要運送的是鄉裡鄉親，還有讀書的學生。熱集的時候，跑一個來回；冷集的時候，船就隻能閒置在家。有些線路，船太多了，三四天才輪一次班。鄉裡年輕力壯的都出去打工了，留在家裡的不是老人就是小孩。我們一艘船，花了3萬多塊錢，投入這麼多勞動力，一年毛收入還不到15000元，除去油料錢、設備錢、船舶維修錢，還有各種稅費，一年到頭，落不了3000元錢。”
“3000元？老徐，你可彆吹牛。去年一年，我連2000元都沒掙到，還不如出去打工呢！”另一個船主餘學忠忍不住插話道。
“你彆打岔！工商、稅務、環保、治安這些單位，平時找他們辦事，難如登天；可一到收費的時候，就都冒出來了，不繳費就鎖船、帶人，我們在經濟上、心理上都吃不消。海事處的幾位同誌，成天在碼頭上守著，一會兒說這裡不安全，一會兒說那兒有隱患；今天要這設備，明天要那證書，後天又要個什麼牌子，哪一項不要錢？有時候船上多坐幾個人，他們就不依不饒，又是警告，又是罰款。我們知道安全重要，可也不至於多坐幾個人就出問題吧！再有，現在庫區群眾生活水平提高了，都用上液化氣了。可液化氣不讓上船，辦紅白喜事的煙花鞭炮也不準帶，那群眾怎麼把這些東西弄進庫區？有些事能不能靈活點處理，就為這事，我們不知道跟海事處的同誌吵了多少回。上次薛鬆要沒收一位乘客的鞭炮，要不是我攔著，兩人差點就打起來了！最後一個問題，群眾在河汊裡下的漁具，妨礙航行。我知道政府整頓治理了好幾次，可前腳剛治理完，後腳又有人鋪上了。船主和網主經常扯皮，這個問題要是不解決好，遲早得出大事。”徐明華曾經是地級市委書記聯係的專業戶，山上種著果樹，河邊有圍墾，還養了幾十頭豬，是遠近聞名的能人，見過大世麵，說起話來滔滔不絕。季元一直在旁邊認真做著筆記，剛開始，他還擔心老徐會說些對海事處不利的話，可聽著聽著，卻覺得有些好笑，季副市長說海事處沒管好，徐明華又說海事處管理太嚴了。
“老徐說的這幾個問題，都很關鍵，我們都記下來了。候船設施的事兒，章局長，你們趕緊向省裡反映，我們現在是‘直通車’，可以直接找省廳爭取項目資金，儘快解決群眾遮風避雨的問題。稅費減免這事兒，涉及的部門比較多，政策性又強，我回去找個機會，在政府辦公會上提出來研究一下，不過減免的可能性不大。至於安全問題，那可不是小事，昨天沒出事，今天沒出事，不代表永遠不出事。安全檢查工作，要以預防為主。我們的船上，有時候載著幾十個人，還帶著禁止攜帶的‘三品’，有的連救生、消防設備都不配、不帶。真要出點什麼事，可怎麼辦？真出了事，我這個市長就當不成了，其他領導也要受處分！海事處還得加強安全監督檢查，依法履行職責，彆怕得罪人。我們有時候，寧願聽罵聲，也不願聽哭聲。你們幾位船主，特彆是老徐同誌，思想覺悟很高，平時要多宣傳安全知識，多理解、支持、配合海事人員的工作。他們也不容易，一年到頭，風吹雨打，搞安全檢查、現場監督，真的就像這塊牌子上寫的那樣，‘寧為安全操碎心，不留隱患害人民’。不違法的致富，我們支持、鼓勵，可人命關天呐！安全隱患，必須堅決消除，堅決打擊！老徐，你們還有什麼要說的嗎？”季副市長最後詢問道。
“沒什麼了，候船問題要是能解決，那可就了了庫區群眾的一樁心願。稅費減免的事兒，還得麻煩季市長多費心。”徐明華說完，便帶著三位船員，轉身向外走去。