5月12日上午11點多，範江平將《水上交通安全整治實施方案》和《水上交通安全管理責任製意見》稿分類裝訂妥當。季元一邊翻閱著《中國水運報》，一邊琢磨著水上安全實施意見是否還有需要斟酌完善之處。正思索間，辦公室的電話驟然響起，範江平接完電話，趕忙走進來喊季元接聽，告知他又是安監局的王局長來電。季元拿起電話，半開玩笑地問道：“王大局長，找我有啥好事呀？”
“好事？出大事了，人命關天！陽平鎮翻船死人了，你趕緊過來！”王局長語速極快，話語中滿是焦急。
“王局長，您又在搞預防演習吧？陽平鎮一艘船都沒有，這演習也得找個合適的地方呀！”季元還以為王局長在跟他打趣。
“人命關天的事，哪能開玩笑？季副市長和在家的三個市委常委都正往那兒趕呢。你快點來，季副市長點名要你過來！”王局長的語氣愈發急切。就在這時，季元的手機也響了起來，他一看是黃副局長打來的，連忙掛斷辦公室電話去接手機。
“季元，你辦公室電話怎麼一直占線？你趕緊趕到陽平鎮的天水寨水庫去，那兒翻船死人了，我和章局長正在趕過去的路上。你們平時對那兒是怎麼管理的？”黃副局長焦急地問道。
“黃局長，陽平鎮我們從來沒管過。我們連天水寨水庫在哪兒都不清楚！”季元如實回應。
“什麼，平時壓根沒管？不管怎樣，你儘快趕過來。在家的幾個常委都在往現場趕，剛才季市長在電話裡還問到你呢。”黃副局長將情況如實彙報給章局長，章局長一聽，立刻讓黃副局長把手機遞給他。他在電話裡對著季元大聲吼道。這位章局長，平日裡極為注重工作程序。季元好幾次找他彙報工作，都被他擋了回去。按照他的規定，二級單位負責人隻能向局分管領導彙報，再由分管領導向他彙報；除了開會，他從不直接對二級單位下達指令，都是先向分管領導部署，再由分管領導傳達下去，否則就視為違背程序。他的理論水平、工作作風和工作能力堪稱一流，在山水市頗具名氣，可他的壞脾氣同樣也是出了名的。在他調到交通局當局長之前，季元和交通係統的大多數人就知曉他的脾氣和個性。他批評人時毫不留情，一點麵子都不給。這些年，他輾轉多個單位，曆經三起三落，每到一處，總有幾個人被撤職，即便有人找市裡主要領導出麵求情，他也不為所動，該撤的照撤不誤。他班子裡的人對他敬畏有加，二級單位的人沒有不怕他的，季元也和其他人一樣，對他心存畏懼。
接完電話，季元對大家說道：“剛才，黃局長來電話，說陽平鎮的天水寨水庫翻船死人了。你們有誰知道天水寨在哪兒？”眾人紛紛搖頭表示不知。季元接著說：“範江平，你馬上聯係一輛出租車，跟我去陽平。高貴、薛鬆，你們在辦公室守著電話、查看地圖、查閱資料，把天水寨水庫的相關情況搞清楚後告訴我。”在前往陽平的路上，黃副局長又給季元打了兩次電話，告知已死了三個人，還有兩個人尚未打撈上來，詢問季元有沒有好的打撈辦法。
天水寨水庫位於陽平鎮以西，水庫的西邊和北邊皆是光禿禿的山丘，南麵是一片開闊地。船舶就翻沉在水庫的西北邊，仍有人未打撈上岸，現場聚集了二百多名圍觀群眾和各級乾部。岸邊的群眾在季副市長、安全局王局長的指揮下，正用木棍、釘耙等農具進行打撈。陽平鎮的黨委書記和鎮長坐在遠處的山坡上，顯得不知所措。季副市長回頭看到這一幕，頓時火冒三丈，當著剛趕來的兩位市委副書記、一位市委常委，以及交通局章局長、公安局林局長、民政局陽局長、安全監督局王局長的麵，對著陽平鎮的一班人破口大罵：“你們兩個家夥，還有兩人在水裡沒打撈上來，怎麼跟沒事人似的？不趕緊想辦法打撈，卻在那兒東張西望，是來參觀的嗎？”聽到季副市長發火罵人，陽平鎮的書記王享成、鎮長聶清波立刻從地上站了起來。
季副市長又轉身把在場的大小官員叫到跟前，聲音低沉地說道：“同誌們，淹死了三個人，這可是重大事故，人命關天呐！我作為分管副市長，準備接受處分，你們陽平鎮政府的人也好好想想各自的責任。現在，當務之急要做好四件事。一是由陽平鎮黨委書記王享成帶一個小組，負責死者的善後工作，穩定好死者家屬的情緒；二是由鎮長聶清波帶一個小組，繼續組織人員想儘一切辦法打撈失蹤人員，農村有個風俗，‘活要見人，死要見屍’，能否找到失蹤人員是處理善後工作的關鍵；三是成立事故調查處理組，由安全局牽頭，公安局、交通局、監察局派人參與，海事處提供技術意見供調查組參考；四是情況彙報工作實行對口彙報。大市分管安全的餘市長下午四點到山水市，我和市委領導彙報。大市安全局的領導正在路上，如果來的是科長，就由安全局的王局長彙報，如果是局長，就由我去彙報。章局長，你那個海事處的季元怎麼還沒到？”
“已經到我們停車的位置了，5分鐘就能趕到！”黃副局長小聲地回答季副市長的問話。
季副市長又征求了在場幾位市委領導的意見。分管政法的何書記神情十分嚴肅地說道：“伏市長在水州開會，聽說出了事故，會還沒開完就從水州市往回趕，現在可能快到現場了。剛才，季副市長說得很好，同誌們要立即分頭行動。陽平鎮要積極主動，市直各局要做好配合。呂主任（市委常委、辦公室主任），裴書記在北京中央黨校學習，伏市長還在路上。你去告訴市電視台和報社的記者，暫時不要報道這裡的情況，拍攝和記錄的內容當作資料保存起來，這一點可不能馬虎。”呂主任立刻將何副書記的指示傳達給了電視台和報社的記者。
季元和範江平趕到現場時，已經快到下午1點鐘，從大市趕回的伏市長比他們早到不過五分鐘。現場圍滿了人群，範江平一看到水庫的全貌，就對季元說：“這個所謂的水庫，也就30畝大小，簡直就是個水氹子，這麼大點兒，叫什麼水庫，說是堰塘還差不多。還真稀奇，這麼小的水氹子也能淹死人？”
“這有什麼稀奇的，你沒聽說過牛腳氹子都能淹死人嗎？你去打撈現場了解一下具體情況，我到章局長那兒去。”季元說完，趕忙朝著站在山坡上的章局長走去。市委的兩個副書記、一個常委、季副市長、章局長、林局長、王局長、陽局長幾個人都圍在伏市長身邊，季元也走上前去。
隻聽季副市長向伏市長說道：“前兩天市裡召開了抗旱會議，要求各鄉鎮組織人員清理渠道，方便放水。陽平鎮天水寨通知村民到我們站的這個渠道清淤，按照土地麵積分了任務，由鎮駐村的水利站長現場驗收，村書記劉明海督辦，這個劉明海是年初‘海選’出來的書記兼主任。住在天水寨以北三個組的部分人員，為了少走幾步路，就去把承包水庫養魚的小船弄來渡人。船主是外地人，阻止不了當地的幾個村民，隻好任由他們渡運。出事的這趟是第三趟，當時船上有8個大人、3個小孩，還有船主裝在船上喂魚的600斤飼料。船是在水庫中間翻的，距離岸邊有100多米。船翻後，船上的人一邊自救，一邊大聲呼救。劉明海發現問題後，和渠道邊上的兩個村民從岸邊朝著翻船的地方遊過去。有個人很快就沉了下去，劉明海的弟弟在救助他人的過程中也沉入了水底。另一個婦女被救起後，在送往醫院的路上死亡。目前，還有兩個人失蹤。善後處理和打撈工作我已經進行了分工，他們都在分頭落實。大市的餘副市長下午四點到賓館聽彙報。情況就是這些！”
“季市長啊，出了這樣的事，我們對不起老百姓啊！失蹤的人一定要想辦法找到，‘活要見人，死要見屍’，這是我們山水的風俗。善後工作一定要考慮周全，死者最好今天就入殮，明天安葬。補貼費由陽平鎮負責，相關工作也由他們去做！林局長，那個擅自渡船的村民是怎麼處理的？”伏市長一臉嚴肅地問道。
“陽平派出所已經把他送到行政拘留所拘留起來了，調查完畢後會報檢察院！”林局長趕忙回答。
季元走到章局長身邊，小聲說道：“章局長，這是一起由漁船引發的事故。按照分工，這類事故應該由漁政部門處理，我們參與不太合適吧！”
“什麼分工不分工的？你們把問題搞清楚，我上哪兒去找漁政人員？”沒想到季元的話被季市長聽到了。
“你這個季元，怎麼自討沒趣呢？我知道這不屬於水路交通安全管理的範疇，也沒人說這是交通事故！叫你們來是配合事故調查處理的，這是季市長對你們的信任。你們沒來的時候，季市長問了好幾遍，怎麼一來就推脫責任呢？沒人追究你們的責任。配合調查組把原因弄清楚，這也是你們今後宣傳的素材！還有兩個人在水裡沒撈上來，你去想想辦法，幫忙把人撈上來。”章局長大聲且嚴肅地說道。季元心裡明白，章局長這話是說給在場的各位領導聽的，目的就是當著領導的麵撇清責任。章局長清楚，如果說海事處有責任，那就意味著交通局有責任，交通局有責任，他這個局長自然也脫不了乾係。
“我已經安排範江平到現場指導去了，我再去看看。”季元回答後，朝著水邊走去。
“你趕緊去，一定要想辦法把人打撈上來，聽到沒！”章局長對季元說道。
“人能不能及時撈上來，是處理問題的關鍵。章局長，你們一定要想辦法啊。”伏市長說道。
“我已經布置下去了，伏市長，您放心，季元他們肯定有辦法！”章局長信心滿滿地說。
打撈人員在範江平的指導下改變了打撈方法，卻依舊沒有成效。季元對範江平說：“這樣打撈恐怕不行，你讓負責打撈的同誌多找些繩子，在繩子上多綁些鐵絲鉤和石頭。繩子越長、鐵鉤越多越好。用繩子把翻船的範圍圈起來，繩子兩頭派人拉，拉的速度慢一些，一定要保證繩子和鐵絲鉤能沉到水底，範圍逐漸縮小。另外，市政府讓我們參與事故調查，章局長也作了指示。我們得把出事船舶的主尺度、船舶質量、當時船上的裝載情況以及天氣狀況搞清楚，還要找幾個人做筆錄。”
“這是漁船事故，應該由漁政部門來調查處理。”範江平疑惑地說。
“彆囉嗦那麼多，叫你怎麼做就怎麼做！”季元把在上麵受的氣撒到了範江平身上。
範江平立刻按照季元說的方法調整打撈方式。傳授完打撈方法後，範江平和季元開始用卷尺丈量漁船的技術數據，又找了當時在船上的三位村民製作詢問筆錄。船主害怕牽連到自己，出事後就一直躲了起來。事故原因基本明晰，責任也比較清楚了。
與此同時，天水村支書劉明海被人從打撈現場叫到伏市長麵前。劉書記滿臉悲戚，身上還穿著濕漉漉的衣服。這位年近五十的男人身材微微發福，早已滿眼淚水，疲憊不堪的他雙手緊握著伏市長的手，半天說不出話來。死去的一人和失蹤的兩人都是他的村民，其中還有他年僅37歲的胞弟。伏市長也是眼眶含淚，安慰著劉書記。
“劉書記，你要保重身體啊！你的擔子可不輕，既要做群眾的工作，又要過自己這一關。你是群眾‘海選’出來的書記兼主任，是村民的主心骨，也是我們黨的基石啊！現在當務之急是做好善後工作，這是維護穩定的關鍵，可不能出現不穩定因素。你要確保明天能下葬，讓亡者入土為安啊！”
“我自家的工作我來負責，那兩家可能有些難度！”劉書記回答道。
伏市長正和劉書記說著話，從水庫西邊的小路上走來一群人，其中一個邊走邊說：“鎮裡讓我們搞義務勞動，出了事，在場的國家乾部一個都沒下水救人。人死了就這麼處理啊！我們倒要問問這個市長是怎麼當的。明天就下葬？這要是個豬娃、狗娃，還差不多。抬一個到市政府去，抬一個到陽平鎮政府去！”群眾的不滿情緒瞬間爆發，不一會兒，就有一百多人圍了過來，就連負責打撈的人當中，也有人丟下打撈工具跑過來看熱鬨。
伏市長見狀，立刻開口說道：“同誌們，我是市長伏海星。我對不起大家，對不起各位父老鄉親！今天，我們在家的四個常委都來了，這足以說明市領導對這件事的重視。我們和大家的心情一樣悲痛。你們說的國家乾部不下水救人的事，我們一定會調查處理，我們不僅要追究不下水救人者的責任，還要追究相關人員的責任，這一點請大家放心！我希望大家先冷靜下來。政府組織清淤是為了什麼？有人為了少走幾步路，強行把彆人的小漁船弄來渡人，這能怪市政府、怪鎮政府嗎？當然，我們政府也有不可推卸的責任。平時宣傳不到位，工作考慮不周全，現場的乾部沒有及時阻止村民的違章渡運行為，沒有做到防患於未然！我希望能早點將死者下葬，讓死者入土為安，政府及相關部門會做好工作。對於極個彆彆有用心、想趁機煽動鬨事的人，我們是會嚴肅處理的！”
伏市長說完，天水寨書記劉明海也聲淚俱下地做著村民的工作。不知是誰喊了一聲：“撈起來兩個！”圍觀的人群立刻又湧向水庫邊。鎮長聶清波趕忙用自己的上衣蓋住死者的頭部，其他人員則忙著用門板將屍體抬著，向對麵村裡走去。人群漸漸散開，季副市長向陽平鎮的相關人員交代了幾件事情後，勸說伏市長和幾位常委回市裡去。又對王局長說：“事故調查組就設在陽平鎮。”
章局長臨走時對季元說：“你要協助市政府的調查組把問題查清楚。最關鍵的是要舉一反三，排查水路交通安全隱患，防止類似事故再次發生。”
第二天，在陽平鎮的艱苦努力下，三位死者終於得以順利下葬。