這日黃昏，烏黑的雲層在汴京城上翻滾，群鳥低飛，悶熱得讓人透不過氣。棠梨殿庭院裡種養了幾盆建蘭，為周美人親自栽養。淺黃的花瓣躲在翠碧挺直的綠葉中稍稍斜展，離得近了方能聞見些許清幽之味。
俞美人遠遠兒就笑道：“難為你有閒情，養花最能稗益身心。”
周美人外罩著窄袖白衫，卷著袖口，額上亦有汗珠滴下，正蹲在花盆前鬆土。她直起身來，隻覺眼前一花，才慢慢看清楚是張婕妤、裡婕妤、俞美人來了。侍婢忙過來幫她取下白衫，又端了溫水上前，周美人邊洗手，邊笑：“怎麼一起來了，也不叫人稟告，使我不能相迎，倒失禮了。”
眾人相互道了安，皆說：“無礙。”
眼瞧著要下雨，周美人吩咐內侍將建蘭搬入廊下，請眾人觀賞。弄月把玩了一番，方笑：“若說起蘭花，福寧殿倒是養了不少。”
周美人眼睛一亮，道：“莫非官家也喜愛蘭花？我倒未曾聽人說過。”
李婕妤發髻上簪著幾簇紅豔欲滴的薔薇，襯得脖頸瑩亮透白，她笑了笑，道：“聽說因著那位，官家遣人從各路各府尋了百餘種蘭花養在宮裡。雖說不是什麼價值連城之物，卻也難得官家肯費此心。”
一說起“那人”，眾人皆是心知肚明，訕訕不語。
待進了殿中，侍婢捧了茶上前，俞美人忽而笑道：“不知你們可否聽聞……”說了半截，卻又住了嘴，隻瞪眼瞧著眾人。
張弄月笑問：“你說的是何事？彆賣關子，趕緊說來聽聽。”
因著周美人哥哥打了勝仗，連著她近日也頗受聖駕待見，尚宮局的人更不敢怠慢，日日貢上幾大缸子的寒冰，供棠梨殿取涼用。
俞美人多穿了件半臂衫，又是從外麵進來，背上早已沁出細細的汗珠。她恰好坐在裝冰塊的瓷缸旁側，寒涼之氣浸在周身，頗覺受用。
她低了低聲，道：“前幾日，那人白日裡宿於福寧殿，衣衫不整的穿著寢衣闖入外殿，十幾個朝臣都瞧見了，官家竟也沒斥責半句。”
周美人扯著腰間係帶，從鼻孔裡“哼”了一聲，道：“不過是從粹和館出來的賤婢，不知官家究竟喜歡她什麼，也不嫌丟臉。”
弄月仔細吹著茶，稍稍涼了，才喝了半口，道：“雖是賤婢，但如今卻在你我之上，切不可亂說。”
俞美人附和道：“張婕妤說得是。”又低了低聲道：“朝野上下皆傳她懷的是皇子，若真給猜對了，隻怕慈元殿那位也很是為難。”
李美人笑道：“那也要能生得出來才行……”又自知失言，忙道：“咱們彆說這些，反正無論如何，也輪不到你我，不如說些旁的消遣時日。”
她瞧見周美人手腕上戴著羊脂白玉的手鐲，湊上前瞧了瞧，方道：“想來是官家新賜的，成色模樣兒均是上等。”
周美人臉上變了顏色，淡淡道：“我進宮前母親贈的。”頓了頓，又道：“官家幾日都未來過棠梨殿，若是聖駕去了各位殿裡，還勞煩提一提我。”
弄月笑道：“這幾日西夏國主來訪，說要選妃。官家日夜忙碌，又舍不得旼華公主，正是為難，哪裡能顧得上我們。周大將軍為國征戰沙場，官家怎會虧待她妹妹，豈不讓前線的戰士們寒心。想來，官家可不敢怠慢了你。”
周美人聽著心裡高興，客氣的周旋幾句，又疑惑道：“不是說選旁係公主和親麼？怎麼又牽扯到旼華公主。”
弄月回道：“哪裡說得清楚，嫁不嫁無非是官家一念之間罷。”忽而天上傳來雷鳴，轟隆一響，將眾人嚇了一跳。
俞才人忙起身，往窗外瞧了瞧，道：“看著怪嚇人的，定是要下場暴雨，咱們不如回去，等雨下來，路上可不好走。”說完，攜起弄月、李婕妤的手，往殿外去了。
不過半會，烏雲如怒濤翻滾，被閃電撕扯開來，直落到天邊去。天色猛然黯淡，如臨傍晚。宮人內侍們於宮街上疾奔，麵色匆匆，旼華從福寧殿哭著跑出來，嫣紅的裙擺於狂風中飛散，如同一抹煙霞，直往鸞鳴殿去。
豆大的雨已然劈裡啪啦落下，遠處岱山亦是煙雨朦朧，如同仙境。
莫蘭佇立窗前眼瞧著宮人們搬花盆，見雨越下越大，就吩咐道：“算了，都歇著吧，雨打落紅也彆是一番風趣……”正說著，卻聽清秋在外急喚道：“娘娘，旼華公主來了。”
莫蘭轉過身去，隻見旼華全身濕漉漉的站在門檻處，頭上發髻也散了，青絲貼了滿臉，禁不住問：“公主怎麼來了？”又讓人垂下帷幕，尋了乾淨衣裳，伺候旼華換上。
旼華猶還帶著恍惚之色，臉上也不知是雨還是淚的水，嘶啞道：“莫蘭，我該怎麼辦？”一開口，兩眼淚水如潮湧，流了滿麵。莫蘭心中擔憂，問：“怎麼啦？”又親手替她鬆了發髻，用乾爽的沐巾輕輕揉拭。
旼華嗚咽道：“六哥哥讓我嫁到西夏去……”忍了忍接著道：“你知道，我心有所屬，況且那荒蠻之地，去了就不能再回來。六哥哥竟是那樣狠心，一點不顧兄妹之情。”
莫蘭雖是不忍，卻也無法，朝廷之事，她雖有聖寵卻也是無可奈何，遂道：“官家也是沒有辦法。”
旼華氣道：“他是沒有辦法，沒有辦法就該犧牲我麼？我連汴京都沒有出過，如何能去西夏那般路途遙遠之地。莫蘭，六哥哥最聽你的話，你一定要幫我勸勸他。”
天色本就黯淡，殿裡又垂著簾幕，忽而一道閃電，照得殿中通明，她的臉被渲得雪白，唇色發紫，已是氣急。
莫蘭牽著她坐至塌上，緩緩道：“後妃不能乾涉政事，若是單單隻是我去勸告官家，倒難以說服他。”
旼華見莫蘭臉上有幾分把握，遂問：“那我該如何？”
莫蘭緩緩道：“若是你有婚約在身的話，此事自當彆論。”又道：“官家現在還未下旨，或許還有回旋之地。”
旼華聽了莫蘭所言，心想也不失為計謀，遂暗暗思忖。夏日的雨來得及，去得也快。才半柱香時辰，雨已經停了，灰白的陽光從雲層中透出來，隱隱還能瞧見天際懸著彩虹。她又跑回了福寧殿，正巧蘇且和在廊下當值，見了公主，忙上前道：“公主，官家很擔心您。”
旼華此時顧不得其他，道：“那你呢？”
蘇且和一愣，似不知她所言為何意。
旼華又道：“我問你，你擔心麼？”
且和眉頭皺了皺，麵不改色道：“臣自然也很擔心。”聽著上半句，旼華欣喜不已，卻又聽他道：“闔宮上下都十分擔心公主。”
他的身後遠遠的懸著繽紛彩虹，煞是好看。宮人們要上前行禮，旼華喝道：“都離我遠點。”又都忙疾步退開幾丈遠，垂首靜立。她直直望著且和，道：“官家要派我去西夏和親，你覺得如何？”
且和守著臣子本分，恭謹道：“如今大宋與西夏邊境常有戰事，公主出使也是為了讓邊境百姓能安居樂業。公主受天下供養，自然也要為國效力。”
旼華道：“可是我一點也不想嫁給什麼西夏國主，我隻想簡簡單單的生活，也不行麼？”她剛剛才在鸞鳴殿重描了妝過來，卻又被眼淚糊花了臉。
且和見她哭了，從袖口中掏出帕子，遞過去道：“公主千金之軀，怎可在宮人麵前失儀，快擦擦眼淚。”
旼華卻並不接，任由眼淚淌著，心裡被攪得七零八碎，滿腔心事不知從何說起。沉吟許久方道：“你也覺得我該去和親麼？”
蘇且和依舊是恭謹有加，臉上顏色全無，道：“朝廷之事自有官家評斷，臣一介武夫，不敢妄下評論。”
旼華淚中帶笑道：“我隻是問你，不是問官家。你若不說，我就拔了你的胡子。”
且和見她又哭又笑，根本不知何意，隻道：“若能免去百姓疾苦，減少戰亂，公主自然該去和親。”
旼華向來是極為驕傲的，此時冷笑了三聲，竟說不出話來。
廊下趙禎親自從殿中迎了出來，見了旼華，便道：“你這個習慣一定要改，不高興了就要跑，身邊也不帶人。今兒是在宮裡還好，若是去了……”
旼華倔道：“去了哪裡？”
趙禎怕她又跑，遂緩和了語氣，道：“先進去再說。”
旼華僵持著，動了不動，也不說話。她心裡真是涼透了，比殿中剛融化的冰水還要徹骨。忽然覺得世上再也沒有依靠，獨剩自己一人孤零零的站在曠野之中，四周一片漆黑，無論往哪裡走，都像是懸崖，都讓她萬劫不複。
趙禎到底心軟，過去牽她的手，緩緩往後花園去。她任由他牽著，就像小時候那般，隻要跟著他，自然沒人敢欺負她，天大的禍壓下來，也由他替自己擋著，有他在，一切皆不用怕。她回過頭去，看了一眼蘇且和，他穩步隨在身後，身穿盔甲，威風凜凜，眼睛沉如死水，沒有半死波瀾。
因才下過暴雨，後花園裡夏花凋零，落紅碎地。儀仗立在百步之後，趙禎負著手慢慢往前踱步，旼華心中悲戚，亦不肯說話。
兩人默默行至花叢深處，樹蔭繁茂間，方佇足。
趙禎回過身，伸手撫在旼華頭上，見她泫然欲泣，心中憐惜不已，良久方道：“國之大事，朕也是沒有辦法。你是大宋公主，嫁過去後，元昊也不敢虧待……”
旼華冷笑一聲，道：“虧待？你待那些世家女自然也不虧待，可是你對他們又有幾分真心？”說著，眼淚落了下來，道：“從小，你們都說我是大宋最尊貴的公主，想要什麼就有什麼。即便是天上的星星，你們也要替我摘了來。而今，我不過想嫁給自己喜歡的人，為何就這樣難？”又拉住趙禎的袖袍，哀求道：“六哥哥，你是世上待我最好的人，我想一輩子呆在你身邊。”
趙禎從小與旼華同食同寢，感情自是不同尋常。見她苦苦哀求，心裡早就軟了下來，輕聲道：“儘說傻話，身為女子，遲早是要嫁人。”
旼華道：“好，好，我嫁人，我嫁人。隻要不讓我去西夏，嫁誰我都願意。”
趙禎苦笑：“那你要嫁給誰？”旼華往身後一指，趙禎順著方向望去，隻見蘇且和立如佛龕，一動不動。
旼華大聲道：“蘇且和，你過來。”
且和不知為何事，忙起步跑了過來，恭謹問：“公主有何吩咐？”
旼華往前跨了一步，直接撲入他懷中，抱住他的腰，嚇得且和驚慌失措，張著雙臂，呆若木雞。
趙禎亦是一驚，怒斥道：“真是胡鬨。”
旼華也不怕，從且和懷裡抬起頭，道：“蘇且和，如果你不娶我，我就要嫁到西夏去和親。”她的眼睛又黑又亮，盈盈如秋水清波。且和低著頭，不知何故，忽而想起那日，從禦河中將她撈起，她落寞失措的縮在自己懷中，顫顫發抖如受傷的小貓，嘴中氣若遊絲的重複：“我真的好悶好堵，不如死了算了。”
在那以前，他一直以為她隻是囂張傲慢、無憂無慮的長公主。
見他許久不說話，旼華有些急，道：“難道你真的忍心讓我嫁去西夏和親？”且和回過神，輕輕扯開她的手，往後退了一步，麵若冰霜道：“公主自重。”
旼華心中鈍痛難忍，眼淚唰的流了滿臉，當日趙慶告訴她要娶親的時候，也是這樣痛，像是利劍刺入心臟，恨不得即刻死去，就再也不必經受這苦楚。
趙禎見旼華哭得傷心，又是氣又是心疼，連忙將她攬入懷中，遷怒於且和道：“蘇且和，旼華可是朕最心疼的妹妹，是大宋最尊貴的公主，你就不能委婉一些麼？”稍頓又道：“你倒說說，旼華如何配不上你了？”
且和嘴角抽了抽，道：“公主很好，隻是……隻是……”忽而又像是下了決心似的，鬆口氣道：“官家如果讓臣娶公主，臣就娶，一切謹聽官家差遣。”
趙禎氣急，扯下腰上一塊巴掌大的白脂羊玉佩就往且和扔去，嘴中氣道：“你還……還……差遣……”
且和也不敢躲，任那玉佩砸在額角上，頓時腫了起來。
旼華頓時破涕為笑，推開趙禎，撲入且和懷裡，笑：“我明天就住你們家去。”話一出口，嚇得且和的臉慘白慘白。
至夜，月空純淨，星子如散珠般灑了滿天。鸞鳴殿中宮燈高懸，熱鬨通亮。內侍們整齊有序的往殿中撤席，又有宮婢端了茶、痰盂、溫水、沐巾等物進殿，伺候帝妃洗漱完畢，方恭謹退下。
莫蘭吃過飯向來要往園子裡散散，趙禎牽著她，兩人慢慢的在月色下走著。因旼華之事，趙禎頗為憂慮，臉上亦難看見笑意，他道：“旼華能看上蘇且和，真像天方夜譚。”
莫蘭笑道：“旼華早就喜歡上了他，六郎平時不留心，才沒發現罷。”
禎道：“難不成你早就知道了？”
莫蘭倚在趙禎肩上，撫著肚子道：“我也是上次去行宮時，才瞧出些許倪端。”稍頓又問：“旼華公主之事，六郎打算如何？”
趙禎笑了笑，道：“還能如何，朕從小到大，都沒贏過她。”
莫蘭頑皮道：“原來六郎也有鬥不過的人。”
趙禎捏了捏莫蘭臉頰，道：“朕也鬥不過你。”
莫蘭撇嘴道：“哼，我才不信。”
趙禎停下步子，佯怒道：“你竟敢不信朕？真是罪大惡極。”說著就朝她吻去，咬了咬她的唇，又笑：“還信不信？”
儀從的宮人見此，皆背過身去。莫蘭樂得咯咯直笑，邊往旁側躲，嘴上邊道：“不信不信，就是不信。”趙禎一把將她撈入懷中，往肩上裸露的肌膚吻去，弄得兩人都渾身燥熱了，方鬆開。
因官家欲下旨將旼華賜婚與蘇且和，引得群臣上諫。趙禎裝病躲了兩三日不上朝，又找元昊詳談半日，應允贈西夏千冊書卷、牛羊千匹、百餘種藥房及開辟邊市貿易，以換取旼華自由。
元昊本不過掙個臉麵，見趙禎如此，自己既得了實實在在的利益，便退讓一步，於旁係公主中挑了位端莊大方的宗世女，冊立為妃。
至十一月，趙禎正式下旨賜婚，又從國庫中撥款五萬兩為旼華在宮外修建公主府，賜良田萬頃，內侍宮婢上千，豬馬牛羊、奇珍異寶更是數不勝數。待旼華出嫁之日，帝後乘輿臨駕公主府，趙禎親自將旼華托付給蘇且和，鄭重囑咐一番，設過宴，方回鸞。
自且和大婚，從廣連著幾日都去公主府赴宴喝酒，時常至子時才醉醺醺回家。這日又回得晚了，菀白隻和衣躺在涼塌上，聽見聲響，連忙起身，吩咐下人呈上醒酒湯讓他喝了，又伺候他沐浴更衣。他坐臥在浴盆裡，周圍簾幕圍繞，菀白換了淺洋紅棉綾窄袖口的小褙子，幫他解散了頭發，細細的揉搓著。
從廣猶是昏沉，半眯著眼，任她伺候。待沐過浴，穿好寢衣，他已然醒了大半，披散著頭發立在窗前，望著無邊黑夜，沉沉發呆。
菀白令人溫了雞湯，遞與從廣道：“喝酒前可有吃東西填肚子？要不要上些點心來？”
從廣喝了湯，搖搖頭道：“並不餓。”
冬夜已經發冷，屋裡雖燒有地龍，又籠著銀炭，但窗戶吹著涼風進來猶叫人寒顫。菀白柔聲道：“二郎，你應酬一日，也是累極，不如安寢罷。”
從廣仿若並未聽見，立了許久，方道：“你先歇息，我去書房呆會。”見他要走，菀白連忙拉住他的袖口，紅著臉道：“你在書房睡了大半月，今兒母親的大丫頭過來問我話，我害怕極了。”
從廣皺了皺眉，道：“你怕什麼？明兒我去說。”
菀白急道：“彆，我並不是那個意思。”
屋裡隻燃了兩盞臂粗的蠟燭，銀炭在昏黃中紅潤潤的，燒得嗶剝作響。她身後放著幾盞黃菊，縈散著若有若無的清香，於夜風中輕輕搖曳。
她的心思，他很清楚，也很明白。他並不是厭惡她，隻是，他的心已經給了子非，就不能再給第二人。
他緩緩從她手中抽出袖子，輕聲道：“母親那裡你不必害怕，我自會去說明，你好好兒睡，不必等我。”說完，伸手關了窗戶，提步往屋外去。
菀白向來柔順，從不敢忤逆，此時卻忽然道：“等一等，我有話要跟二郎說。”
從廣佇足，頭也不回，隻側臉道：“有話明日再說吧。”
若是往日，菀白自然也就算了，可今天她卻攔在他身前，滿臉眼淚道：“你就連跟我說幾句話也不肯麼？”
從廣看著她，伸手替她抹去眼淚，他的手溫暖寬大，幾乎遮去她半邊的臉。他靜靜道：“不要多想，睡吧。”
他垂下手，依舊往屋外去。菀白從身後將他抱住，臉龐貼在寬闊強壯的後背上，勉強浮起半絲笑意，道：“我懷了你的孩子。”
從廣乍然聽聞，隻覺腦中轟然一響，震驚、愧疚、遺憾……紛紛湧上心頭，一時竟不知如何反應。
菀白又道：“已經兩個月了。”
在遇見子非之前，他就很喜歡孩子。在遇見子非之後，就隻想和子非生孩子。那年，奉先太後懿旨去城外接大哥時，他心裡就一直在期盼，等回宮了，第一件事就是向太後求子非，然後和她生大幫的孩子，組個蹴鞠隊，親自教他們玩蹴鞠。可大哥病逝，太後薨，自己又染了鼠疫，娶了夫人，朝不保夕。
他沒臉見她，更是不敢見她。
自從生命裡有了她，似乎人生所有的夢想都與她有了牽扯。即便是在此刻，他心裡還在想，如果沒有子非，孩子，孩子又該如何？
菀白見他不說話，滿心的歡喜漸漸消融下去，笑意褪去，像是站在冰天雪地裡，被澆了滿盆的涼水，直寒到心底裡去，渾身瑟瑟發抖。許久，他才道：“明天我稟明母親，讓管家多遣些下人過來伺候。天色已晚，你早些睡吧。”