淋漓不儘的幾日大雨後，天空終於放晴。
勾簷屋瓦上濕漉漉的滴著水珠，折射在陽光裡，似有花光流彩。因是年下，清秋親自盯著宮人將鸞鳴殿庫中藏著綾羅綢緞、衣鞋裳衫等物拿至後院中洗曬，又將各色賞賜物件一樣樣搬至殿中讓莫蘭清點、賞閱。
宮人皆知淑妃聖寵不衰，帝後賜禮猶為頻繁，卻也不想竟多至如此。隻見內殿案上、榻上、椅上皆鋪滿了瑪瑙玉扇、玉珊瑚珠、犀杯犀棒、鑲金筷子等，那紅麝香串、如意玉佩、珍珠掛釵更是一箱箱的揭開蓋子擺著，人入其中，仿若置身於金山銀山，閃得人眼睛都撐不開。
莫蘭自己也被駭了一跳，她本就寡淡，殿中賞賜贈禮之物，素日皆由清秋掌管，竟從未上心。今日瞧著，才發現自己竟攢了如此多珍寶。
她從中撿了半箱子玉珊瑚珠賞與殿中伺候的掌宮女，又要清秋撿些從未用過的玉鐲、耳環之類賞與鸞鳴殿眾丫頭婆子，卻聽清秋道：“此事不可，娘娘平日雖不用，但賞賜之物樣樣華貴稀罕，宮人卑賤，又豈敢用？反倒糟蹋了。娘娘若真想獎賞眾人，不如散些鐵錢銀兩，又便宜又實在。”
莫蘭聽聞，也覺有理，遂讓清秋將物品一一清點入冊，取了百餘兩紋銀，散與底下的丫頭婆子，當做節禮。
宮人們得了賞錢，亦是感恩戴德，喜氣洋洋。
不過半刻，有內侍來稟，說皇後遣人送了幾匹“富貴長春”青鍛過來，裁做冬裳。清秋將那青鍛抖開來看，稍有嫌棄之色，道：“還不如娘娘平時穿的。”
莫蘭倒不在意，笑道：“我瞧著顏色兒倒是素淨，用在比甲小襖上極好。”
兩人正說著，有禦前的宮婢進來傳話，道：“官家說，今兒天氣甚好，你彆隻歪在榻上，也去宮裡四處走走。”
莫蘭回道：“你告訴官家，就說我吃了飯就出去。”
用過午膳，莫蘭裹著白底綠萼梅紋羽緞披風，慢慢的在禦河邊上散步。水光瀲灩如串串珍珠，星星點點的灑在河麵上，粼粼耀眼。才走幾步，就遇見背著書箱的子非遙遙而來。忙迎過去，問：“你往哪裡去？”
子非行了禮，方道：“通鑒館往東宮借了幾樣書簡，尚宮令我還回去。”
莫蘭好些日子未見過子非，又閒來無事，遂道：“我跟你一同走走。”
遂讓內侍拿了子非手中之物，令儀仗遠遠跟著，自己扶著子非慢慢前行。兩岸鬆柏高聳，雖是隆冬，卻綠意斐然，在風裡濤濤作響。
莫蘭走得久了，就有些熱，遂取了披風。她隻穿著蜜合色纏枝紋褙子，與子非的淺綠色宮緞裙纏在一處，窸窣作響。
陽光灑在兩人的臉上，像是鑲著極為柔和的光圈。
子非瞧著莫蘭肚子比先前又大了許多，笑道：“若是在宮外，我定要你孩子的姨母，讓她叫我小娘娘。”
莫蘭淺笑道：“若是在宮外，哪裡還有你我姻緣。”
子非道：“那也不一定，有緣的人無論在哪裡，總會遇見。”
暖風漾過湖麵，拂在兩人臉上，鬢花微顫，青絲低垂。莫蘭望一望身後的儀仗，輕聲問：“官家說要遣放宮婢，前些日子，我亦在慈元殿聽聞，皇後正在擬定名冊。”頓了頓，方問：“你如何想？”
子非愣了半會，才道：“即便是出了宮，我也無處可去。”
莫蘭道：“呂夷簡是你叔叔……”
子非冷笑：“他算哪門子叔叔，若是我在宮中得勢，他倒還會認我幾分。若是出了宮，真要住進他家，寄人籬下，他府上一眾的人，誰會給我好臉色？！”又舒朗道：“還不如留在宮裡，反正有你做靠山，旁人可不敢欺負我。”
天空廣闊蔚藍，有黑鳥成群飛過，撲閃著翅膀隱入遠處蔥鬱樹木中。金色的飛簷脊獸隔著禦河連綿而去，仿佛遠至天際，永遠都走不完似的。
莫蘭順著禦河遙遙望去，波光閃閃如灑了滿湖的金穗子，臉上亦有些惆悵，道：“我知道，你若是不嫁給劉從廣，一輩子都不能快樂。”頓了頓又道：“他娶妻之事，也是形勢所迫，你就不能原諒他一次麼？不是為他，當是為你自己。”
子非道：“你我都是庶女，其中之苦痛，三言兩語亦難說儘。我從小就發誓，絕不生養庶出的孩子。”
莫蘭偏頭望著子非，她臉上依舊是淡淡的笑意，隻是那笑裡，卻有著無窮無儘的落寞與惆悵。
行至玉津門，清秋上前道：“娘娘，走了一響午，也該回去睡了。”
子非也道：“走了那麼遠的路，你也該累了，回去吧。”說完，福了福身，獨自往前去了。
子非想起前路漫漫，也不知未來是福是禍，又想到自己與劉從廣之間情深意重，卻終歸糾纏無果，竟有些失魂落魄，心力交瘁。
宮街上鋪著青石磚，前幾日被雨水刷洗得乾淨，此時又被陽光曬得發白。太陽被浮雲遮住，將金光灑在另一處地方，子非駐足望去，許久許久，才輕輕的歎出一口氣。
直到了東宮門外，子非才猛然想起自己的書箱還在莫蘭那裡，真是又急又悔，正要轉身回去拿，卻一不小心，撞在粉裳宮婢身上，那宮婢手上不穩，將滿食盒的糕點掉了滿地。
靜楓張口就罵道：“不長眼睛的小蹄子，也不瞧瞧你祖奶奶是誰，就敢撞上前來。”
若是前幾年，子非定要罵回去，可如今也圓潤許多，少了幾分銳氣，忙道：“對不起，對不起，我剛剛太急了些。”
靜楓瞧著滿地的糕點，圓溜溜的四處滾著，氣得直跺腳，眼淚都掉了下來，道：“我家娘娘親自給官家做的點心，全給你毀了。彆以為說句對不起就夠了，你是哪宮的，稟上名來。”
子非道：“奴婢是司籍司宮婢呂子非。”
靜楓拉扯著子非，生怕她跑了。子非道：“我不走的，你放心。但點心落了一地，禦駕還在裡頭，若是見了，隻怕失禮，不如讓我收拾收拾。”
靜楓猶是不鬆，道：“等我家娘娘來了，再做處置。”
正是推攘間，忽有女聲傳來，道：“何事喧嘩？”
眾人齊齊往東宮庭院望去，是張婕妤扶著梨落緩緩走出。
弄月威嚴道：“聖駕還在裡頭看書，竟敢如此喧嘩，真是膽大妄為。”旁側有小內侍見形勢如此，忙往棠梨殿飛奔而去，稟明周美人。
宮人紛紛福身請安，靜楓仗著周美人得寵，自己又是有頭臉的掌宮女，便稍帶些驕縱，稟道：“這宮婢冒冒失失的打翻了周美人親自做的糕點，美人還未傳話說如何處置，奴婢……”
弄月眼瞧著有人偷偷退身去了，也不計較，淺怒道：“雖是如此，也該行至偏僻之地靜靜處置，怎可在禦前喧鬨？”說著，又命人將地上收拾了，各自訓斥幾句，還要說句什麼，隻見有內侍急奔而來，行至跟前方停下。
弄月料想是周美人傳話過來，便問：“你家娘娘怎麼說？”
內侍氣喘籲籲道：“娘娘說先拖去暴室責十杖，再去稟明皇後。”
子非有些害怕，正要開口道：“張婕妤救我。”卻見弄月不動聲色瞥了自己一眼，遂忙止了嘴，不吵不鬨立於一側。
弄月皺眉道：“不過一盤子點心，罰得也太重了些。你回去跟周美人說，能否看著我的麵子上，饒了這宮婢……”話音未落，卻見周美人坐在輿轎上，從宮街那頭轉了來，遠遠便笑道：“張婕妤心腸真好。”待落了轎，又道：“隻是若沒有一點責罰，縱容了宮婢，實在有失宮規。”又盈盈福身請安。
弄月虛扶了一把，笑道：“官家仁慈，對宮人素來寬厚，想來於宮規無礙，周美人多慮了。”
周美人年紀幼小，平日也是強撐著威儀，又如何能與弄月相鬥？不過寥寥數語，便露出小孩子心性，道：“我就是生氣，費了大半日的功夫，才做出幾碟點心，眼巴巴趕來送給官家嘗，竟被這宮婢全弄砸了。”
說著，狠狠瞪了一眼子非，道：“就是你撞翻了我的點心？”
子非忙跪下，道：“奴婢不是故意的，請娘娘恕罪。”
周美人道：“就是瞧你不是故意的，才隻罰十杖。若是故意的，可不會如此輕饒。”又朝旁側內侍揚臉道：“還杵著做什麼，將這宮婢捆到暴室去，領了刑罰再說。”又瞥眼瞧著子非，道：“既然隻是司籍司宮婢，行事主張就該小心點。”
弄月還要說話，卻被梨落扯了扯長袖，在耳側輕聲道：“娘娘三思。”
弄月念頭一轉，心想周美人如今風頭正盛，父家如日中天，一句頂過旁人十句，若是她在官家麵前有意詆毀，自己倒得不償失。可瞧著子非又實在可憐，不忍讓她受罰，如此婉轉千腸，竟是進退維穀。
子非瞧著弄月臉色忽明忽暗，也知她為難，見內侍要過來綁人，遂自己起身道：“我自己走著去領罰。”又朝兩位妃嬪福了福身，從容離去。
子非隨著周美人遣的小內侍行至宮街，宮婢芙兒迎麵而來，見了子非，先微微欠身，才道：“清秋大娘子令我將書箱子送予你。”
子非道過謝，朝小內侍道：“我本是來東宮歸還書冊，領罰不緊要，但恐官家一時要查閱籍冊，又尋不見，徒惹聖怒。請大監給個方便，放我還了書，再去暴室。”
小內侍識得清秋，便問：“娘子說的清秋大娘子可是鸞鳴殿掌宮女……”
芙兒揚眉一笑道：“算你有幾分見識，倒不愚笨。”又朝子非道：“你又為何要去暴室領罰？”還不等子非說話，那小內侍慣會見風使舵，忙上前掐媚道：“也怪不得周娘娘生氣，今兒晨起做了大半天的點心，全白糟蹋了”又將子非撞翻周美人糕點諸事細細說了。
芙兒深知莫蘭看重子非，遂道：“我立刻回去稟明淑妃娘娘，你儘管寬心，我去請娘娘來救你。”
子非卻道：“她懷有妊娠，身子不便。若是為此等小事煩心，倒不值。”又笑了笑，道：“總不過十杖，也不至傷筋動骨，你可彆在娘娘麵前多嘴。”
小內侍聽著子非言語，似在淑妃麵前也能說上話，不覺多了幾分恭謹，道：“反正此時天色尚早，不如讓我隨子非娘子先去歸還書冊，再去暴室不遲。”
芙兒還要勸慰，卻見子非已轉身去了，隻好慢慢往回踱步。她暗暗思忖，想到周美人如今氣勢正盛，若真與鸞鳴殿為敵，隻怕淑妃日子也難過，就忍了忍，當什麼也不知曉。
待子非往東宮還了書，錄了冊，正要往回去，忽聽廊下有內侍稟：“官家駕到。”子非忙退至門邊，屏聲恭候。
趙禎進了殿，經過子非身前時，忽而停了停，問：“你是呂子非？”
子非從不知官家竟認得自己，嚇得連忙跪下，道：“是，奴婢司籍司掌籍宮女呂子非，參見官家。”
趙禎又道：“你眼睛可大好了？”
子非叩首，道：“謝官家關心，已經大好了。”
趙禎頓了頓，沉沉道：“起來吧。”
子非見官家進了殿裡，想要悄然退下，卻忽又聽趙禎道：“你那回從火中搶出通鑒館的書稿，朕說了要重賞你。”稍停又道：“你若有什麼想要的，就回稟朕。這可是天大的恩寵，回去好好想想，你最想要的是什麼。”
出了東宮，日已斜西，幾縷彩霞絲絲漂浮在朦朧的橙紅天際，太陽越墜越低，漸漸落入了山丘之後。宮街兩側的殿宇愈加寂靜，隱有宮人間的話語聲傳來，也是細聲細氣，仿佛稍有不慎，就會驚擾了深冬傍晚的安寧。
子非走在宮街上，兩側朱牆高築，長長的延至禁宮深處。暮色像淡薄的黑霧，籠罩在周身，四處朦朦朧朧，使人看不清楚。子非失魂落魄的跟在小內侍身後，滿腦子縈繞的還是趙禎那句：你最想要的是什麼。
待到了暴室，正要行刑，不料周美人竟又遣了人來，也不說旁的，隻說免了子非杖刑，眾人皆是詫異。
那小內侍竟舒了口氣，滿心歡喜道：“天色欲晚，我先回去了。”
子非依禮躬了躬身，道：“大監自便。”
棠梨殿中宮燈高懸，宮人來往穿梭，忙碌非凡。周美人親自植養了幾株寒蘭在暖閣中，才開出幾朵花骨子，就忙稟明了官家，邀他共賞。
剛有內侍來稟，說聖上已經起駕，估摸著半盞茶時辰便到。周美人忙吩咐內侍置擺桌席，自己則入暖閣添妝換衣。
掌宮女靜楓親自在側侍候，用絞子新剪了蘭花綴於周美人發髻，笑道：“淡淡清香，果真不錯。”
周美人往鏡中瞧了瞧，頗覺心儀，抿嘴笑了笑，忽又想起什麼似的，道：“可遣人去了暴室？”靜楓往瑪瑙鑲金大棗木妝匛盒中挑著耳墜，道：“早遣人去了，小李子才回話說，那呂子非一板子都未挨上，倒趕得正巧。”
雙魚鼎形銅鏡上映出皎花皓月般的麵容，杏眼中卻露出幾絲厭煩之色，道：“可惜我那幾碟子糕點，竟是白白砸了，實在叫人氣悶。”
靜楓取了一對月華乳白的玉墜子戴在周美人耳上，道：“掖庭中宮女上萬，偏是官家認識的，在東宮裡還問了許多話，娘娘存幾分心思總不會錯。況且，奴婢還聽人說，那呂子非是呂相的親侄女，與淑妃來往也甚為親密，倒也有些背景。”
周美人皺眉恨道：“憑她什麼，也不過是個奴婢……”正說著，有宮婢掀簾道：“娘娘，聖駕快至殿門處了。”
周美人忙起身，臉上綻出欣然的笑意，又往身上披了件石榴紅緙金絲雲錦緞長襖褙子，扶著靜楓疾步出門迎駕。
莫蘭才用過晚膳，卷著本黃帝內經在燈下瞧著，清秋入殿，手上用朱漆盤子端著一碗滋補湯藥，呈至莫蘭跟前，恭謹道：“娘娘該吃藥了。”
莫蘭放了書，喝過藥，含著半粒桂花糖，道：“官家今兒宿在哪裡？”
清秋剪著燭花，道：“聽魏正說，今晚上聖駕宿在棠梨殿。周美人養的寒蘭開花了，請了官家過去瞧。”
庭中月色清冷，輝白灑了滿地。素色窗紙上映著一坐一站的兩個身影，隨著燭火微微蕩漾。莫蘭麵無神色的“哦”了一聲，又拿了書要看，卻聽清秋道：“馮昭儀戌時遣了人來，說富康公主今兒進食頗好，叫娘娘安心。”
莫蘭聽見清秋說起樂兒，心裡不猶得一軟，遂起身道：“去平樂殿瞧瞧公主。”清秋忙取了灰鼠皮貂裘，又叫人去喚了暖轎，才親自扶莫蘭出殿。
清秋隨著轎子伺候，隔著簾幕道：“自娘娘有孕，官家說馮昭儀曾有過生養，就將富康公主寄住於平樂殿。奴婢仔細瞧著，馮昭儀倒有幾分真心，待公主極好。”
莫蘭略有些惆悵，道：“再好又怎能比過親生母親？若不是那幾日我病得厲害，頭昏腦漲的，也斷不能由著官家。”又撫了撫高隆的肚子，笑道：“好在也不過兩三月就要生了，到時再接回來也是一樣。”
平樂殿偏僻，倒與鸞鳴殿相近。
不過多時，已至殿門外。暖轎底下火旺旺的燒著銀炭，烘得極為暖和。莫蘭下了轎，被寒風一撲，隻覺冷得手腳都不敢伸展。清秋忙用灰鼠皮貂裘緊緊裹著莫蘭，又命內侍去喊門。
因那年尚臨冬流產，馮賢妃貶為昭儀，便從長秋殿移居平樂殿，日日過得清淡如水。除去重大節氣宴會，她幾乎大門不邁。直至前幾月，官家忽而將富康公主送了來，讓她養育，平樂殿才漸漸有了些許生機。
裡頭伺候的宮人聽見有人叩門，先隻開了半條縫隙瞅了瞅，見是清秋，以為是來詢問富康公主諸事，忙開了門。待清秋等人入了院中，才發現竟是淑妃親至，不免嚇了一跳，邊飛奔著往裡麵去，邊喊道：“淑妃娘娘來了，淑妃娘娘來了。”
莫蘭才臨至階下，馮昭儀已迎了出來，屈膝道：“淑妃娘娘萬福。”
莫蘭忙令清秋扶起，入了殿，隻覺四處冷冰冰的，倒跟杵在外頭差不多，不由得道：“怎麼殿裡也這樣冷？”
馮昭儀笑道：“外頭沒燒炭火，快往暖閣去。”說著，就引著莫蘭轉過長廊，行至西邊暖閣中。
一進門，便瞧見粉嫩嫩的趙樂闔眼躺在榻上，用雪裡金遍地錦滾花狸毛毯子裹著，睡得極為香甜。莫蘭身子不便，也不能抱，隻坐在炕邊上瞧了一回，才笑道：“瞧著這模樣兒，倒是又胖了些。”
馮昭儀道：“可不是，除了奶娘喂食，今兒晚膳還吃了半碗魚湯稀飯和半碗酥酪。胃口極好。”
莫蘭抬眼瞧見暖閣中所置之物竟多為樂兒用的繈褓、小被子、鬥篷、極各色小玩意兒，心中一暖，便道：“勞姐姐費心了。”
馮昭儀比往日也多了幾分活潑，道：“有樂兒作伴，日子也好打發，真心講，我是求之不得。”說著，見樂兒嘴角上動了動，眉頭緊皺，似要哭泣，忙俯過身去，手上輕輕拍著，嘴上亦柔聲哼了幾句。待樂兒睡踏實了，方小聲道：“哎呦，我竟忘了使人上茶了。”說著，就要出去叫人。
莫蘭攔住，道：“我不過來看一眼樂兒罷，天色晚了，倒不用喝茶。”
馮昭儀也不計較，隻道：“也好，樂兒若是沒人陪著她睡，總睡不安穩。”
莫蘭點點頭，又瞧了一眼炕上的小小身子，複返身出去。馮昭儀要送，莫蘭卻道：“你回去吧，樂兒一人在暖閣裡，倒不好。”雖是如此，馮昭儀望著莫蘭出了殿門，方回屋中。
次日，莫蘭親自往慈元殿陳情，細數平樂殿種種。
皇後聽了，遂往尚宮局下了懿旨，今後從鸞鳴殿的所供之物中撥出三分之一送往平樂殿。各司各局見了懿旨，不敢怠慢，又哪裡敢真的往鸞鳴殿撥用，無非是短了彆處的，四處攢齊了給馮昭儀送去。