旼華望著她，窗外有淺淺的華光映在她臉上，瑩白如玉脂，滿頭青絲攏在肩上，雖未梳洗，卻彆有一股慵懶的嬌美。她的聲音又輕又柔，緩緩道來，似有無限深意。說到六哥哥的時候，她眼中泛出幽深的情誼，仿若純淨明朗的天際，不參揉任何雜質。
莫蘭忽然道：“我看得出你很心儀蘇且和。”
乍然聽聞蘇且和的名字，旼華猛的一驚，帶著晨起時的恍惚，道：“他那麼蠢，我怎麼會……”竟是沒法說下去，頰如紅霞，雙手絞著腰上絛帶。她平日飛揚跋扈、尊貴傲慢，此時露出小女兒家神態，倒有幾分楚楚動人。
夕陽漸漸垂落，天邊如著火般燒透了，血色落在窗上，映得一片橙紅。莫蘭又道：“以蘇且和的性子，如果你不跟他說，他一輩子都不會明白。在你猶豫不決的時候，彆的小娘子會敲開他的心房，住進他的心裡。等你後悔時，已然來不及了。”稍頓又道：“愛慕之事，沒有什麼公平不公平，隻講先來後到。”
她看著旼華，就像看著莫愁一樣，那樣小，那樣自負，即便喜歡一個人，也會藏得很深很深，從不讓人知道。
旼華長這麼大，第一次和人說如此多的話。到了掌燈時分，她踩著夜色回緋煙殿。她緩緩走在宮街上，內侍們正往各處點燈，見了她，皆屏身立至牆角，手裡的宮燈隨風輕輕蕩漾。天暮黑沉，幾點繁星圍著皎月，散著清白的亮光。她在心裡細細咀嚼著那句話：“愛慕之事，沒有什麼公平不公平，隻講先來後到。”
宮婢見公主不往寢殿走，也不知她要去哪裡，便道：“公主，該回去用膳了。”
旼華回過神，四下一看，竟不知不覺已出了玉津門，到了福寧殿花園中。她遙遙望去，遠處有幾間侍衛憩所，裡麵燈火閃閃，侍衛們頭上都戴著同樣兜鍪，穿著同樣甲衣，隱有腳步聲唰唰作響。
她酸澀難忍，似被什麼牽引著，一步一步往前走，到了憩所門口，侍衛們皆已紛紛躬身下去，旼華鬼使神差般想要進去，卻被宮婢一把扯住，在耳邊哀求道：“公主，這裡麵可都是親軍，不比內侍，不能隨意相見。您還是回去吧！”
旼華似猛然驚醒，想著自己千金之軀，竟差點行至此等醃臢之地，悔意頓生，正要轉身回去，卻不知從哪裡傳來聲音，道：“旼華公主，請停步。”
她遁聲望去，隻見從角門裡轉出高大的身影，宮燈懸在頭頂，昏黃的燭光映得他眉眼俊朗。他剛剛才和同僚在憩所空地上玩蹴鞠，所以並未穿盔甲，半敞著青衫，露出胸肌，顯得十分魁梧有力。他的絡腮胡子又長起來了，硬硬的，紮在人身上似乎很疼。他一步一步的朝旼華走去，麵若冷霜。
她禁不住往後退了一步，竟有些害怕，眼底熱乎乎的，像是要落下淚來。
蘇且和並未瞧出異樣，依禮道：“公主萬福。”
旼華勉強“嗯”了一聲，卻說不出話。且和道：“此處為親軍侍衛休憩之所，請公主止步。”說話間，忽有什麼從天而降，又急又快，朝旼華拋去。
旼華猶在恍惚之中，她甚至來不及反應，蘇且和一把將她拉入懷中，將她的臉貼在滾燙的胸口上。宮婢在身邊尖叫，他也似乎在怒斥，她卻像是耳聾了，什麼也聽不見，隻是轟隆隆作響。他的胸膛無比寬闊，讓她忍不住生出眷戀，她仰起頭，看見他的下巴，上麵有黑絨絨的胡子，剛剛還紮在她的額頭上。
她的聲音細如蚊叫，道：“蘇且和，我想嫁給你。”
有親軍嘩啦啦從院裡跑出來，噪雜聲四起，他根本不知道她說過話，隻將她鬆開，道：“事權從宜，請公主恕罪。”
將蹴鞠踢出牆外的親軍跪了下去，道：“請公主恕罪。”
眼前跪滿了一地的人，旼華從夢中驚醒，心意難平，她往後退了幾步，睜眼瞧著且和，隻見他垂著頭，滿臉恭謹之色，毫無異樣。她不知道他到底有沒有聽見，仰或是聽見了卻當做沒有。她是大宋最尊貴的公主，那句話，她一輩子，再也不可能說出第二次。她慢慢的往後退去，轉過身，與他背道而馳。
至八月間，西夏元昊遣大使前來和親，趙禎往旁係支脈中挑了十餘位公主，細細擇選。先前眾人皆以為隻有大使前來，到了汴京，方知竟是元昊親至，使人不禁佩服他的膽色。趙禎在集英殿舉行盛大宴會，酒醉微酣之時，元昊忽呈上畫冊，周身侍衛皆是一凜，生怕為行刺之事，忙打起十二分的精神應對。
元昊生在西夏荒蠻之地，不如中原知禮守節，他大大咧咧行至庭中，揚聲道：“三年前的清明節，我在鞏義街上曾遇到一位中原娘子，麵若梨花，實在叫人念念不忘。若是官家能助我尋得此女，想來西夏與大宋間情誼將更上一樓。”說著，就讓侍從將那畫卷鋪展開來，高舉至趙禎眼前。
畫中女子穿著烈焰紅裝，寬服大袖，挽著扁髻，鬢上插著薔薇花，杏眼黛眉，薄唇微翹，淺淺含笑，竟是淑妃張莫蘭。趙禎頓時失了顏色，肅然從位中坐起，怒道：“你也太膽大妄為了，竟敢覬覦朕的妃子。”
兩側席宴上的朝臣也開始竊竊私語，元昊心中詫異，道：“官家何出此言？這女子不過是我在夜市偶遇的普通娘子，又怎會是官家的妃子？”
趙禎並非庸君，不過半會，麵上已恢複如常，遂笑道：“想來也隻是相像而已。”忽見畫角下還有張麵具，不由得問：“你與那娘子是如何相遇的？”
元昊坦坦蕩蕩，倒不似中原臣子那般忸怩作態，他大方道：“在我們西夏，每年花朝節都會舉辦“娘子假麵”的遊戲，人人都戴著麵具起舞，若是其中有男女互摘了麵具，那兩人便算是天作之合的良人。”稍頓又道：“不知官家可否聽過此等傳言？”
趙禎不由得想起那年與莫蘭在鞏義，她也說過同樣的話，遂點了點頭，道：“朕也有所聽聞。”
元昊接著道：“這娘子就是與我互摘麵具之人，官家說，我該不該尋她？”
這時，趙禎才恍然憶起，那年去永定陵掃墓，他帶著莫蘭偷偷出宮，在夜市上玩“娘子假麵”遊戲，那時與她互摘麵具之人，並不是自己。
待宴席散去，趙禎往鸞鳴殿去，他雖應著元昊幫他尋人，卻也未曾許諾，若是尋到了又該如何。莫蘭挺著大肚在院中散步，雖才四個月，瞧著卻足有五六月，禦醫們不敢妄斷，隻開些滋補的湯藥。
正值深夏，夜涼如水。
鸞鳴殿本已下鎖，忽有聖駕臨幸，侍婢們忙火燎火急的將門打開，又去準備侍寢諸事。莫蘭有孕在身，他向來宿在彆處，生怕擾她安寧。見她笑意盈盈的站在廊下等自己，趙禎快步走過去，牽住她的手，問：“飯食得怎樣？”
莫蘭笑：“禦醫可叫我少食些，不然胎兒太大不易生產。你倒好，一來看我，總先問吃得好不好。”
趙禎剛赴過宴，雖在福寧殿換了衣，但身上猶還殘留著酒味。
莫蘭叫清秋熬了醒酒湯，服侍他喝了，方道：“酒宴雖不可避免，六郎也該有所節製，於身體無益。”
趙禎腦子發沉，碎碎念道：“莫蘭，你還記得那年在鞏義，與你互摘麵具之人麼？”
竹簾高卷，墨黑的天際懸著細細鉤月，散落的星子鋪了滿天，天地間明亮又幽靜。莫蘭正坐在鏡前打散著發髻，青絲鋪了滿身，她手中拿著雕琢牡丹紋的象牙梳子，往發尖上細細的梳著，道：“早不記得了。”稍頓又反過身來，笑問：“怎麼忽然想起這個？”
趙禎仰躺在藤椅上，微閉著眼，嘴角抹出幾絲笑意，道：“沒什麼。”
莫蘭見他疲乏至極，起身牽住他的手，道：“彆在椅子上睡，去榻上歇息。”
趙禎握了握她的手，隻覺溫潤滑膩，觸手生溫，久久不願鬆開。他的臉在燈下瞧得分明，修長濃密的劍眉，鼻尖挺拔，睫毛長長的蓋在臉上，像羽毛扇子似的。他的唇極為紅潤，薄薄的抿著，柔軟的上翹。
莫蘭情動，俯身下去吻他，還未碰到唇，卻反被他伸手擄在懷裡。
隻覺滿懷軟玉溫香，趙禎睜開眼睛，將頭抵在她額上，戲謔道：“你是在引火燒身。”莫蘭畢竟年輕，雖是在趙禎麵前，嘴上也不願總說閨房之事，她往他懷中擠了擠，羞紅了臉，道：“我不過是想親一親你。”
趙禎道：“親一親可是要付出代價的……”
聽他一說，嚇得莫蘭動也不敢再動，兩人靜靜倚了許久，趙禎才將她抱起，放至榻上，道：“朕再看會兒書，你先睡。”
莫蘭頷首，道：“你今日也累了，彆看得太晚。”
趙禎點點頭，吹熄了床前的明燈，又放下紗帳，才輕輕往外去。
次日晨起，等莫蘭醒時，趙禎早已上朝去了。她側身坐起，床榻極寬，青紗帳層層疊疊的籠著。天已大亮，照得帳內一片青檸。床檻上擱著九爪黃龍金紋的荷包，莫蘭拾起，往鼻尖上聞了聞，亦有幾絲曲酒的味道。
清秋領著宮婢進來伺候莫蘭起床，捋起帷幕，才見烈日射在竹簾上，從細縫中燒進屋裡。她皺眉道：“什麼時辰了？”
清秋回：“辰時末分。”莫蘭趿鞋將竹簾卷起，竟已是日照三竿，她不禁有些怒意，道：“怎麼不早些叫醒我？今兒可是十五，當去慈元殿請安。”
清秋道：“官家臨走時，說娘娘昨晚上睡得不安穩，叫奴婢們千萬不可叫醒您。”又扶著莫蘭坐在梳妝台前，將幾盒首飾擺在眼前，道：“娘娘彆急，其實也還不算晚，不過是夏天太陽出得早罷，才這樣烈日炎炎。”
既已至此，莫蘭也沒了辦法，隻好道：“那你快些替我梳洗，早些去總不會錯。”稍頓又道：“叫人將早膳端進來吧，我隨意吃幾口填填肚子。”
雖是緊趕慢趕，到底還是去得遲了，待莫蘭臨至，眾人早已恭候多時。
皇後年幼，才過十八，又見莫蘭身懷龍嗣，故並不敢斥責，隻客氣道：“淑妃若是身體不適，遣人來慈元殿稟告一聲也就是了，不必強撐著過來請安。”
莫蘭行了禮，方道：“臣妾無禮，請皇後恕罪。”
這時，李婕妤笑道：“我聽說昨兒官家宿在鸞鳴殿，倒怪不得淑妃今兒來得遲。”妃嬪們聽了，心裡暗暗一驚，倒不敢多說什麼。
周美人近日風頭正盛，嘴上也厲害了幾分，不鹹不淡道：“淑妃娘娘可真令人羨慕，即便是有孕在身，也能牢牢的吸引住官家。”
皇後至大婚後，就未被臨幸，日日獨守空房，聽見周美人如此說，仿佛是刺在自己心尖上，半響都說不出話來。
後宮人心叵測，莫蘭不想與之計較，免得節外生枝，遂笑了笑道：“皇後娘娘，昨日臣妾親自做了些白豆蔻熟水，能治暑濕脾虛的毛病，特地送給您嘗一嘗。”說完，朝清秋揚了揚臉，不過多時，就有宮婢用青釉蓮花紋大瓷碗端了飲子進殿，跪至漪貞麵前高舉著。
漪貞忙令婢女將湯飲盛了半碗喝了，點頭道：“甘甜沁人，味道可口，不錯。淑妃果是蕙質蘭心，竟連飲子也能做得如此彆出心裁。”
莫蘭恭謹道：“不過是閒著無趣，皇後謬讚了。”
弄月本安靜坐於一側，此時方道：“姐姐若是如此說，便是謙虛了。任誰都知道，宮裡的淑妃娘娘極善做飲子，當日先太後在時，亦是讚不絕口。”又笑著朝眾人道：“連旼華公主都是淑妃的徒弟哩。”
周美人冷笑一聲，道：“淑妃先前是殿前的奉茶宮女，自然知道如何衝茶做飲子。”又媚眼瞧著莫蘭，問：“聽聞您還在粹和館當過賤婢醫女，不知醫術如何？”
弄月端了清茶飲了小口，低垂著臉用茶蓋輕輕撇著浮葉，不動聲色。
新晉的妃嬪大多都是從士大夫家中挑出的世家女，雖知淑妃出身宮人，素有聖寵，倒不想竟是賤婢，皆是一驚。
莫蘭聰慧，又怎會不知眾人心思，反笑道：“我曾拜粹和館的掌醫女為師，也學過些醫術，但不算精，隻能治些頭疼發熱的小毛病。”
莫蘭越是鎮定自若，旁人越是不甘心。漪貞見莫蘭對答如流，毫無卑賤之色，也生了幾分欽佩，遂道：“學些醫術也是好，在養生上也能多留些心。”
莫蘭聽見皇後替自己解圍，忙道：“皇後說得是。”
周美人還要說話，卻聽皇後吩咐宮婢道：“將淑妃娘娘帶來的白豆蔻熟水，分與眾人食罷。”
那宮婢答應著去了，皇後又朝眾人道：“我一人也喝不完，不如分給大家同享，你們也品嘗品嘗淑妃的手藝。”
眾妃嬪聽見皇後如此說，心知肚明，忙齊聲道：“皇後說得是。”
出了慈元殿，清秋猶是忿忿不平，扶著莫蘭在宮街上走著，道：“那周美人仗著自己父兄在朝中有權勢，就如此咄咄逼人，實在可恨。”
莫蘭倒是淡然，道：“你也彆大聲嚷嚷，叫人聽見了，還以為我恃寵而驕。”
清秋道：“娘娘就是太不“嬌”了，才連小小美人都敢欺上頭來。”
莫蘭聽她如此說，撐不住噗呲一笑，道：“她怎麼就欺上頭了，不過說了幾句寒酸話，隻當做沒聽見就罷了，又少不了我一塊肉。再退一萬步講，我也確實是從粹和館出來的，並不需要隱瞞。”
清秋撇嘴，道：“娘娘大度自然是好，但若是太不計較了，她們隻會得寸進尺。我在宮裡這麼些年，可算是瞧清楚了。”
遠處天上飛過幾隻喜鵲兒，唧唧喳喳叫著，甚是熱鬨。天空蔚藍如海，白雲漂浮著緩緩移向天際。已近午時，赤日炎炎如火，行在路上，仿佛是炙烤於爐上。
莫蘭勾唇笑了笑：“即便是瞧清楚了，又如何能看得穿、放得下？我初為妃嬪時，隻是想留在官家身邊陪伴，時到如今，我依然是這樣想。她們愛爭愛鬥，就讓她們去爭去鬥好了，與我何乾？”又側臉瞧著清秋，嚴厲道：“我瞧著你素日穩妥，今兒怎會如此不知輕重，在宮街上就論起妃嬪來，今後可不許了。”
清秋跟了莫蘭幾年，漸漸摸得她秉性，見她如此聲色俱厲，忙正色道：“奴婢知道了，今後再不敢。”
莫蘭聽了，道：“要銘記於心才是。”停了停，又道：“咱們去福寧殿瞧瞧官家。”清秋不允，道：“該是午膳時候，娘娘又未用早膳，就算你不餓，皇子也該餓了。”
莫蘭道：“你還怕福寧殿沒東西吃不成？”
清秋急得跺腳，道：“娘娘……”
莫蘭卻是一笑，道：“咱們隻管去，官家自會做主。”