鬢間的梅花在發間綻放，縈繞出暗香盈盈，她倚在他的胸前，臉頰被炭火映得紅潤有光。她微笑道：“六郎可知我的夙願？”
趙禎問：“是什麼？”
她抬起頭來看著他，一雙黑眸柔情如水，握著他的手漸漸攢緊了，才輕輕道：“宜言飲酒，與子偕老。”頓了頓，又道：“於我而言，這世上再沒有什麼比陪在六郎身邊重要。”
趙禎聽了，心裡歡喜到極處，外頭雖北風蕭瑟，寒雪撲簌有聲，眼前卻仿若流水桃花，良辰美景。他執起她的手撫在胸口上，許久才道：“天下人何限，慊慊隻為汝。後宮妃嬪如此多，朕心裡放不下的，卻隻有你，再無旁人。”
兩人相互凝望，含情脈脈。
趙禎聞著梅香馥鬱，夾在她袖口脖頸間透出的淡淡蘭香裡，心頭不覺一蕩，道：“朕記得在憩閣初遇你時，你站在雨霧裡讓朕去仁明殿找你，臉上紅撲撲的樣子，朕還記憶猶新。再有一回，朕經過禦花園時，你正在杏花中蕩秋千，那時春光藹藹，你在杏花雨中穿梭如蝶，美得像做夢一樣。”
莫蘭聽他娓娓低聲訴說，心緒如潮，往他身上偎了偎，道：“六郎知道我是何時進宮的麼？”
趙禎搖搖頭，好奇道：“什麼時候？”
莫蘭道：“是乾興元年。六郎登基那日，我正好從西華門入宮。”稍頓，又說：“我記得那天晚上月亮很圓，月光照亮了整個宮人房。那時不知愁是何滋味，處處都隻覺新奇，還和其他小宮女躲在被窩中議論剛登基的官家。如今想起，恍若昨日。”
趙禎問：“你們當時都議論朕什麼？”
莫蘭似想起什麼，忽“噗嗤”一笑，道：“不記得了。”
趙禎見她欲說還休，滿臉戲謔之色，不信道：“是不是在背後說朕的壞話，快說來聽聽，不然可饒不了你。”說著作勢要往她腰上撓去，莫蘭往旁處扭開，攔住他的手，笑道：“好，我說我說。”
她笑語難咽，調勻了氣息，才道：“比我先來幾日的宮人見過你，她說，官家可真是英武，若是能嫁給他做妃嬪就好了。”
趙禎一愣，隨即笑道：“如今你可如願了。”
莫蘭嗔道：“又不是我說的，是旁人說的。”
趙禎捏了捏她的臉頰，勾唇笑道：“還敢狡辯，連脖子都羞紅了。”莫蘭雙手捧住臉，隻覺火燒火滾的，心也砰砰直跳。
趙禎見她羞澀難當，惹人憐愛，頓時柔情萬種，恨不得將她揉進身體裡去。他溫言道：“貴、淑、賢、宸四個妃位，你想要哪個？”
莫蘭收斂了神色，搖了搖頭，淺笑道：“比起妃位，我隻想做個小小才人。既可陪在六郎身側，又不至於太過恩寵，引人嫉恨。”
趙禎聽她如此說，甚覺欣慰。他從小於後宮中長大，又如何不懂，聖寵太過，似幸似劫，終難判定，隻是一想起她經受過的苦難，滿腔疼惜，竟不知如何彌補，良久才道：“朕不想委屈你。”
莫蘭眼底泛出笑意，道：“我並不委屈，以後能光明正大的守在六郎身側，我很高興。”
趙禎心緒萬千，輕輕攬她入懷，將下巴擱在她發鬢上，幽幽梅香拂鼻，忽想起前人願做鴛鴦不羨仙的話，竟覺心神蕩漾。
屋外風雪呼嘯，吹得那窗栓子咚咚作響，似能將屋頂掀去，屋中炭火燒得滾熱，紅光映在人臉上，隻覺眼眸都是熠熠生輝，暖似溫春。
弄月用過午膳，坐在暖閣中消食串珠子，梨落端了清茶來，勸慰道：“屋子裡昏暗無光，娘娘小心傷了眼睛。不如跟奴婢到外頭四處走走，整日呆在房中，於身體無益。”
見她起身，梨落忙從桁架上拿了桃粉彩繡風戲牡丹狐狸毛鬥篷替她裹上，又換了鹿皮小靴，將瑪瑙銅暖手爐放至她懷中，用兔毛袖套籠住，才扶她走出暖閣。
風雪猶盛，遠處飛簷勾瓦、重重宮鸞皆被白色掩去，隻剩巍峨輪廓。
弄月扶著梨落沿著宮廊行走，偶有雪片飄至身上，也不去拂，任由著融化成水，浸入衣中。直到離沉香殿遠了，見四下無人，梨落才道：“隻怕張醫女封妃的旨意，明日便要下傳六宮了。”
弄月並不訝異，似在意料之中，她寡淡道：“這一日，還是來了。”歎了口氣，又道：“從此，六宮再無寵妃。”
梨落不信，道：“美人何出此言？”
行至宮廊轉彎處，角落裡開了半扇小角門，從門裡猛然灌入寒風來，弄月禁不住寒顫一抖。梨落忙緊了緊她的鬥篷，引她至避風處，方聽她苦笑道：“我不過學了莫蘭三分姿態，官家就一副傾心合意的模樣，若是她本人入了妃冊，還不知能寵成什麼樣子！”
梨落道：“我也曾在粹和館與張醫女照過麵，若是比起其他妃嬪，實在姿色平平，不足為懼。”
弄月撫著手中暖爐上的繁複紋案，輕笑道：“就是如此，才使人畏懼。你也是宮中老人，怎麼連這個也不通曉了。瞧瞧先太後，於宮妃中也未必是最美的，可偏偏就是稱了君王之心，才能如此榮寵一生，權傾朝野。”停了停，又道：“莫蘭聰慧，不在先太後之下，卻又更為清心寡欲，寬以待人。你若是和她接觸過，便會知道，她的蕙質蘭心，讓你由不得想要接近她，喜歡她。若是我未成妃嬪，隻怕一輩子都會對她死心塌地。”又想起當日受封，也是因為想幫她尋母親的朱釵才偶遇官家。
那時如此相知誠心，如今卻已似敵非友，不禁嗟歎，世事果然弄人。
雪天昏暗，天黑得早，轉眼竟已見有內侍過來上燈，兩人不在敘話，轉身往回處走。有宮人遠遠迎上前來，喜滋滋說：“官家賜了暖鍋和禦酒，請娘娘品用。還說，讓娘娘注意保暖，彆沾惹了寒氣，改天再來看娘娘。”
弄月聽聞，見官家記掛自己，也不禁歡喜，心想，或許在他心裡，自己還是有那麼一點點位置吧。
金玉奴是個大嘴巴，她進莫蘭房中聽得的隻言片語，不過多久，就傳遍了粹和館上下，惹得館中醫女都停了手中事務，皆來房中請安道喜。
莫蘭也不拘泥，大方受了。如此一番，竟連晚飯也不及吃。
到了晚上，邢少陵特意端了兩碟果子並糕點來莫蘭房中道喜，惹得莫蘭道：“你怎麼知道我沒吃晚膳，倒眼巴巴送了吃食來。”
邢少陵又不知從哪裡拿出兩小壺酒，道：“不僅有吃食，還有酒。像這種日子，該喝些酒應景才不辜負。”
莫蘭知道他最會哄女人，邊拿了糕點吃，邊笑道：“聽說邢大人已經成婚幾年了，你對女人如此體貼風流，難道家中夫人不會抱怨麼？”
邢少陵悶了一口酒，臉上猶帶著玩笑之色，道：“說來奇怪，我家夫人可從未抱怨過，連提都沒提過。可能是因為從小和她一起長大的緣故，竟從未有過愛慕、心動的感覺。她就像我的兄弟姐妹一樣，隻是家人。”
旁邊火盆中忽然“啪”的一響，有火光裂開，火星子飛揚起來，閃閃點點，又瞬間湮滅消散。莫蘭拿起酒壺喝了一口，道：“你家中可有姬妾？”
邢少陵道：“有四房。”
莫蘭問：“那四個女人中，有你真心愛慕的人麼？”
邢少陵沉默不語，沉吟許久，才道：“當我了解世上有愛慕這種情感時，早已是她人丈夫，連兒女都已成行。所以，即便是遇見真心傾慕的女人，我也不敢讓她知道我的存在。你若硬要我回答，這四房女人中有沒有我真心喜歡的人，我隻能說，我都曾經真心相待過。”說完，又喝了酒，揚起素日溫和的笑容。
可是莫蘭卻覺得他好像要哭了，眼底一點笑意也沒有。
莫蘭道：“如果你真心喜歡她，她也喜歡你，你可以納她為妾室……”
邢少陵打斷道：“若是如此，我的妻子怎麼辦？愛慕可以斬斷，家人不可以。”
他的眼角含著若有若無的水汽，仿佛穿過莫蘭在望向遠處的某個地方，聲音低不可聞，喃喃道：“況且，若是我真的愛慕她，又如何肯讓她委身為妾室？隻要我還有一點點的眷戀，都會想讓她嫁給大宋最好的男人，但不是我。”
莫蘭心裡一驚，不料竟看錯了眼前之人，對邢少陵不覺又多了幾分好感，舉起酒壺，道：“我敬你。”
邢少陵笑：“我也敬你，願你永得聖寵。”
兩人皆一乾而儘，喝得暢快。
到第二日，竟是雪後大晴天。陽光照在那琉璃宮瓦上，泛著橙黃、紫蘭、青綠、緋紅……內侍們高舉著聖旨疾步穿過那些流光溢彩的光圈，傳遍禁宮上下，帝召：張莫蘭德蘊溫柔、性嫻禮教，冊封為正五品才人，賜號為“蘭”，賜居鸞鳴殿。
周懷政辦事利落妥帖，往各宮傳了旨意，親自領著軟轎及宮人前往粹和館接莫蘭。醫女們原先以為她必然會封妃位，卻不想隻是才人，皆在身後議論紛紛。
金玉奴依然喜笑顏開道：“無論是何階位，也總算飛上了枝頭。有官家寵愛，還怕沒得榮華富貴？隻盼著，蘭才人莫要忘了粹和館這些姐妹們才是。”說完連聲道喜，莫蘭臉上雖笑著，心中卻隱隱有些害怕，可若是要問這害怕從何而來，她自己也說不清楚。
鸞鳴殿原是先帝章穆皇後受封前居住的寢殿，章穆皇後受到冊封搬至慈元殿後，鸞鳴殿就一直空閒著，再沒有賜居其他妃嬪。
莫蘭隻是才人品階，官家雖下了旨，但尚宮局卻不敢讓她獨占主殿，隻遵著祖製規矩，拾掇出旁側小院落來。
院中伺候的宮人皆立在垂花門處靜候，見莫蘭轎停，忙躬身請安。有穿著銀白緞子比甲的宮女往前跨幾步，掀起簾子扶莫蘭下轎，往院裡迎去。雖是小院落，但亦是幾重天井，數重院落，曲簷回廊，構造寬敞精致。
此時正值隆冬，不似春日姹紫嫣紅，但院中亦擺了數百盆的各色臘梅，堆粉含俏，暗香清幽，映著白雪晴陽，另是一番盛景。
清秋為院中掌宮女，先扶著莫蘭往西暖閣中換了才人裝束，又恭請她入花廳接受眾人跪拜，待儀式完了，才上前道：“奴婢名喚清秋，是如意院的掌事宮女，叩請娘娘金安。”
莫蘭對宮中規製了然於心，受了禮才微笑道：“快至巳時，該去慈元殿給皇後請安，你好好預備著。”
清秋亦是七竅玲瓏心，還摸不準莫蘭性子，行事處不敢放肆。她小心翼翼道：“奴婢想著才人一早受封，應該還未來得及食早膳，就吩咐宮人備了些冰糖燕窩羹。”說著已有宮人端了朱漆食盒呈進廳中，清秋接過清蓮瓷碗，躬身高舉至頂呈予莫蘭。
莫蘭見她預備妥當，心思縝密，不覺另眼相看。遂接過碗吃了羹，扶著她的手邊往外走，邊囑咐道：“以後院中諸事皆要倚靠於你，還需多多勞心。”
清秋忙福身道：“謝蘭才人抬愛。”
莫蘭握了握她的手，溫言道：“你也不必如此拘謹，隨意一些無妨。”
正說著話，不覺已行至宮街，遠遠就瞧見趙禎被宮人簇擁著迎麵而來。莫蘭要行宮妃禮，卻被趙禎牽住手道：“本想著去粹和館接你，但今日要上早朝，也不敢耽誤。朕心裡惦記你，可那呂老頭偏又實在話多，唧唧歪歪說了大半時辰，朕都恨不得將他轟走。剛剛一下朝，眼看著要過巳時了，想你必然要去慈元殿請安，就急忙趕了過來。”頓了頓，又道：“好在撞上了。”
兩人牽手走在前頭，儀仗侍從皆隨在百步之外。冬日暖陽傾灑而下，莫蘭穿著月白竹葉緞麵對襟長裙，外罩著胭脂紅點赤金線緞子小襖，挽著飛天髻，綴有點翠金步搖，裝扮頗為華麗濃抹。趙禎雖著常袍，亦是朱紅顏色，兩人衣衫相稱，又映著飛簷深處白雪皚皚，真如一對壁上佳人。
他從未見過她如此裝扮，隻覺新鮮，笑道：“倒有點妃嬪的架勢。”不等莫蘭開口，又說：“能這樣牽著你的手在宮街上走，也無需顧忌旁人眼光，真如做夢一般。”
莫蘭笑：“以後夢做多了，你可就煩了。”她不過是隨口說了句玩笑話，他心中竟是一凜，道：“你放心罷，朕一輩子都不會嫌煩。”
不知不覺就到了慈元殿外，遠遠便可聞見裡麵有鶯聲燕語傳來，宮中才人品階以上妃嬪晨起都接了聖旨，早早兒就趕了過來，皆說著閒話等候新人前來請安。
趙禎要牽她進去，莫蘭卻忽然停住，止步不前。
趙禎轉頭看她，柔聲問：“怎麼啦？”
莫蘭緊握著趙禎的手，掌心濕漉漉的溢出細細汗珠，低首默語，許久才輕聲道：“我有些害怕。”
趙禎見她眉頭微蹙，猶帶惶恐之色，心中憐惜，攬了攬她的肩，道：“你彆怕，朕跟你一起進去，料她們也不敢為難你。”
莫蘭抬頭看著他，見他劍眉黑瞳，帶了淡淡笑意，正情深款款的凝望著自己，心底一暖，低聲道：“我並不是怕這些，隻是心裡寒磣得慌。”
趙禎笑了一聲，牽著她往裡走，輕描淡寫道：“不管發生什麼，你都不必懼怕。”頓了頓，又回頭對她鄭重道：“天大的事，都有朕替你擔著。”
早已有宮人出來相迎，說話間已行至殿中。眾人皆起身恭請聖安，莫蘭也向各位嬪妃行禮。莫蘭座位設在最末，於帝後主位隔得最遠，趙禎似並不注意她，隻含笑與眾妃嬪寒暄。
靜姝為後宮之主，行事自有規法，親自問了莫蘭喜歡的吃食、茶品，吩咐宮人按著喜好呈上，又問：“寢殿住著可還習慣？”
莫蘭忙起身回道：“臣妾住得很好，謝皇後關心。”靜姝笑著擺手道：“無需拘禮，坐著說話就行。”
莫蘭又福了福身，才坐回位上。
因知道官家要來，眾妃嬪都精心裝扮了一番，唯弄月卻如平時無二，穿著素錦銀繡暗花棉袍，罩著淺翠色繡花小襖，腦後挽著扁方，簪著纏絲鑲珠蝴蝶釵盈盈飛於發髻上，極為靈秀素雅。她含笑端坐於位中，不似她人聒噪湊在官家跟前，倒愈顯嫻靜脫俗，彆有風味。
果然惹得趙禎多瞧了她幾眼，“弄月，昨日朕賜你的暖鍋，味道可合心意？”
弄月忙揚起淡淡笑意，道：“味道甚好，謝官家惦記。”聽見如此說，眾妃嬪心中皆不自然，又無人敢議論，皆是訕訕。
弄月麵色雖不表露，心中卻得意不已。
楊德妃道：“想臣妾在家時，也常常與家人圍著暖鍋用膳，又暖和又痛快。”董修儀附和道：“可不是，我幾個兄弟都愛吃。”
說起家中趣事，猶是扯開了話團，連靜姝也扶了扶頭上白玉鳳紋釵，笑道：“我母家倒不興吃暖鍋，隻一下雪，父親就會獵些野味回來烤肉。”
其他妃嬪聽見皇後搭腔，官家又聽得興致斐然，不覺都紛紛插嘴言談，正是熱鬨間，忽聽內侍跪在簾外，喚：“啟稟官家，尚采女求見。”
趙禎臉上一滯，妃嬪們皆閉嘴不語，殿中頓時安靜下來。許久，還是與臨冬交好的李美人道：“寒風刺骨，尚采女身子又不好，官家不如請她進來敘話。”
趙禎望了望莫蘭，隻見她端坐於末尾，麵無顏色，仿若未聞。
簾外傳來深深哀戚，道：“官家，臣妾知錯了，請您恕罪。若是您還是不肯見臣妾，臣妾就在殿前跪到您見為止。”
趙禎並不答話，卻又聽臨冬繼續道：“淺樺之死，臣妾已經尋到線索了，請官家聽臣妾細細稟明。”
靜姝瞥著趙禎臉色，白花花的日光透過窗紙，射在他的側臉上，竟看不大清晰，也不知似喜似憂，她朝外揚聲道：“小小采女，竟敢在慈元殿前喧嘩。識相的就趕緊退下，彆驚擾了聖駕。”說著朝若離使了眼色，若離知趣，從側門繞出正殿，叫了內侍要將臨冬拖走。
臨冬哭得淒涼，大聲囂張道：“官家還沒說讓我走，你們竟敢抓我，小心你們的腦袋。”又道：“官家，官家，臣妾是被人故意陷害的，請官家明察。官家，官家……”
殿中寂靜無聲，眾人不知官家態度，連李美人也不敢再求情。莫蘭款款起身，站於殿中，恭謹道：“官家，既然尚采女說她是被人陷害，不如讓她進來說一說。若是有理，即可查明真相，若是無理，再做處置也不遲。”
趙禎聽見莫蘭如此說，心中也籲了口氣，遂道：“讓她進來吧。”
靜姝覺得自己在眾妃嬪麵前失了麵子，心中忿忿不平，麵上卻和氣道：“尚采女向來心眼極多，心思又重，言語不足以為信。今日是張才人的大喜日子，彆被她擾了氣氛。”
趙禎卻隻問：“莫蘭，你覺得如何？”
莫蘭臉上露出憂色，低聲道：“臣妾隻想知道是誰害死了淺樺，到底是有何目地。”
趙禎點點頭，道：“傳她進來。”
靜姝還要說話，卻被趙禎止住，道：“事情總要有個結果，你又沒有查出來，尚采女既然有線索，就讓她說一說也無妨。”
話語間竟有三分責怪靜姝辦事不力的意思，靜姝不敢再說。
臨冬進殿，先往地上跪了，才抬起頭來，隻見雙眼腫似紅桃，鬢發淩亂，發釵搖搖欲墜，甚是淒慘。趙禎見了，心中一軟，道：“賜坐。”
臨冬欣喜，知道趙禎還未完全將自己遺棄，忙就著椅子坐了，才悲涼一笑，道：“謝官家恩典。”
趙禎麵上冷峻，語氣卻柔了幾分，道：“你有話且速速說來。”
臨冬也不拐彎抹角，定了定神色，揚手指著靜姝，開口便道：“害死淺樺之人正是皇後娘娘。”