莫蘭穿著竹青色對襟長紗宮裙，從亮處緩緩走來，裙擺微拂，溫婉淺笑。她穩穩端著漆盤，盤中放有耀州窯影青梅單柄執壺與天青釉茶盞。她身後跟著幾名慈寧殿宮女，亦端著同樣物件。莫蘭聽見趙禎問話，收斂了神色，恭謹道：“沈三如娘子叫奴婢來慈寧殿，送官家愛吃的茶葉。在茶水房時，恰巧聽聞宮人們說官家要喝茶，她們見奴婢是奉茶司的人，便遣了奴婢上前伺候。”
趙禎眉頭舒展，含住笑意道：“將茶呈上來罷。”
莫蘭托著漆盤走至帝前，放在禦桌上，輕巧倒了茶，正要遞予趙禎，卻被立在旁側的臨冬伸手接了去。她斜睛瞟著莫蘭，似笑非笑，使人寒意四起。
眾妃嬪不知內裡，麵上都是淡淡，隻李美人卻再明白不過。剛剛那宮女一進殿門，官家就變了樣子，眉間喜色難掩。她又仔細打量了莫蘭，覺她身姿雖不錯，卻遠不及臨冬容貌美麗，翩若驚鴻，更覺憤憤不平。
趙禎是最注重宮規體製的，臨冬雖深得他心，平日也很偏愛，卻不能容忍她逾越宮規。念她年輕持寵，不願拂了她的麵子，遂低沉道：“按著品階，該是馮賢妃伺候才是。”臨冬臉上一滯，見妃嬪們都瞧著她，臉上似有嘲笑，一時心焦，手上不穩，將滾燙燙的茶水往莫蘭身上潑去。
莫蘭本能的往後退，可滾水還是淋在了她的腿上，頓覺疼痛難忍，滾燙燙的似烤在火上，又不敢當眾掀開裙子，隻好任由紗裙裹著滾水緊貼在肌膚上。
茶杯砸地，摔成碎片，殿中人皆唬了一大跳。
趙禎顧不得禮儀，倏然從位中坐起，臉色大變，正要相詢，卻聽殿中有人驚呼一聲，快步走至莫蘭身前，急切切問：“莫蘭，你還好麼？”
莫蘭勉強笑笑，不想失儀，強忍著痛道：“沒事。”
弄月不顧殿前失儀，跪至地上，將莫蘭裙擺輕輕撩起，見小腿上紅通通的，已經生出小水泡，她幾乎要哭了，小聲責道：“都起泡了，還說沒事！”
莫蘭將小腿往後縮了縮，一時痛得說不出話。
趙禎見她臉上眉頭微皺，隻覺心疼，正要不顧禮儀過去查看，卻聽跪在旁側的妃嬪道：“官家，請宣醫女過來為她診治，不然隻怕傷口會潰膿。”
弄月眼含淚珠，甚是哀傷。
趙禎看著莫蘭，急道：“要不要宣醫女過來？”她也正看著他，勉強擠出笑意道：“奴婢並不礙事，擦點藥便好了。”言語之間，倒像是安慰趙禎。
妃嬪們早有聽聞，說官家對禦前宮人頗為愛惜，今日見了，才深有感觸，若是做不得寵的妃嬪，還不如做禦前女官來得尊嚴有臉麵。趙禎知道莫蘭不願大肆聲張，以免闔宮議論，遂吩咐道：“你下去休息吧。”
弄月從地上站起，一齊道過福，才扶著莫蘭道：“請官家允許臣妾送她回住處，妾為宮人時，常蒙她照顧，此時也不能不顧她。”
趙禎點頭應允，弄月謝過恩，扶著莫蘭出去。
臨冬深知其中曲折，又瞧著剛剛情形，知道趙禎心中確有張莫蘭，趁著官家還未發火，忙先請罪道：“官家，是臣妾魯莽了，請官家恕罪。”
趙禎皺眉看了她一眼，先前見她恃寵不遵宮規，心中已有芥蒂，又見她失手燙了莫蘭，更覺嫌煩，沒好氣道：“你下去吧，讓賢妃過來伺候。”
眾妃嬪見官家駁了臨冬麵子，都暗暗欣喜。
賢妃聽官家喚她，忙上前侍候，又命宮人將碎碗收拾了，奉上新茶來。趙禎心中惦念莫蘭，全無心思品茶，與妃嬪們閒話幾句，便起身往太後寢殿去。
官家走後，賢妃品階最高，她心中得意，暗諷臨冬，“咱們後宮嬪妃謹守本分、規矩才是正經，若是仗著聖寵失了分寸，惹得官家生厭，倒是得不償失。”
臨冬聽了，銀牙暗咬，不肯遷讓，冷笑道：“賢妃說得倒是有理，但若沒有聖寵，隻憑著品階地位才能在禦前侍奉一二，遲早連著位份也要沒了。”說著，捏起茶杯輕抿一口，滿臉怡然自得。
賢妃氣得說不出話來。
趙禎出了後殿，喚來周懷政，令他親去翠微閣送禦用的燙傷藥膏給莫蘭，雖叮囑了好些話，猶覺不放心。吃過晚膳，請太後吃過藥，見她沉睡，又有靜姝與旼華在一側侍候，才換了便裝，領著蘇且和，悄悄往翠微閣看莫蘭。
弄月幫莫蘭敷好藥，又說了一下午的話才走，末了又失落道：“若比起我這樣沒有恩寵的妃嬪，倒不如你在禦前伺候，還能使官家另眼相待。”
莫蘭怕她多想，“官家日日喝我們泡的茶湯，自然比旁人多幾分關心。”頓了頓，見她滿臉落寞之色，又寬慰她道：“奴婢終歸是奴婢，比不得才人娘娘尊貴體麵，您該寬心才是，彆隻是傷情，損了身子。”
送走弄月，天色已黑，莫蘭換了素白寢衣，脫了襪子，卷起褲腳，將受傷的小腿搭在床檻上，坐在床頭就著燈納鞋底。因敷著藥，清清涼涼的裹著傷口，雖然疼痛卻也承受得住。窗外夜風摟著花香襲來，不冷不熱的，頗為受用。
屋中寂靜無聲，偶有蟲鳴蛙叫聲傳來。忽聽外屋咯吱一響，在黑夜中甚是嚇人。莫蘭以為是弄月回去忘了栓門，被風吹開了，忙要下床去看，卻見外屋轉進一人來，那人穿著褐色長袍，頭戴冠玉，見她正在穿鞋，忙大步過去將她扶住，皺眉道：“彆亂動，免得碰到傷口。”
莫蘭頗為驚異，“你怎麼來了？”
趙禎扶她坐下，小心搬起她的腳放入床上，見她一雙腳踝晶瑩剔透，秀氣可愛，惹不住多瞧了幾眼。
莫蘭將腳踝往薄被中縮了縮，羞紅了臉道：“太後好些了麼？”
趙禎這才順著床檻坐到莫蘭身側，滿是擔憂，“這幾日可以吃些流食，燒也退了，還需多多休養幾日。”又握住莫蘭的手，柔聲道：“你還疼麼？”
窗外晚風吹進屋來，將床簷上掛的宮穗子吹得飄飄浮浮，莫蘭眼底溢出歡喜來，笑笑道：“我是個丫頭婢子，哪有那樣嬌貴，塗點藥，過個兩三日就好了。”
趙禎猶覺心疼，將她攬入懷中，“若你哪一日不想做丫頭婢子了，就告訴朕。”
莫蘭往他懷中縮了縮，心中平靜如山間清潭，夜幕前的落陽。她柔腸婉轉道：“若君當作磐石，妾必當作蒲葦以報君之情深意重。隻要你對我有始有終，即便一輩子做奉茶宮女，我心裡也是歡喜的，滿足的。”
趙禎心中暢然，捏了捏她的臉頰，“蒲葦韌如絲，磐石無轉移。”他的眼神爍爍如有光輝，莫蘭情動，仰起脖子吻在他的唇邊，舒展出笑意。
趙禎見她明眸皓齒，笑如清月，一時按耐不住，正要撲過去，卻聽外屋蘇且和低聲道：“官家，有人過來了。”
話還未完，果聽有人敲門，站在窗下喊：“莫蘭，你睡了麼？”
聽著像是夏芷的聲音，果聽她又道：“我是夏芷，你開開門，我給你拿了些從禦藥院尋來的藥膏。”莫蘭應了一聲，夏芷也是不客氣的，見屋裡有人答應，便推了推門，卻不想，門竟然開了。
因著外屋沒點燈，夏芷摸著黑進裡屋來，她心思淳樸，連蘇且和躲在房梁上也未發現。
莫蘭抱怨：“你怎麼沒關門呀？”
趙禎苦笑道：“朕可沒有關門的習慣。”
莫蘭一時心急，起了床，下意識想要出去將夏芷攔住門外，她卻已經往裡屋來了。這時恰好薄被滑落，趙禎心思一轉，鞋也不及脫，忙爬到床上，蓋個嚴實。
幾乎是頃刻間，夏芷已走至眼前，見莫蘭呆呆站在床邊，奇怪道：“你杵在那裡乾什麼？”
莫蘭忙坐回床上，側著身擋住裡麵，問：“你……你怎麼知道我燙傷了？”、
夏芷絲毫沒有察覺，從袖袋中拿出半圓形琉璃小罐，放至床頭，“宮裡人都是什麼嘴？我管說，你被尚美人燙傷之事，不消半柱香時辰，就已傳遍內苑上下。”頓了頓，又輕責道：“你在禦前伺候的時日也不短了，怎麼就如此不小心呢。”
莫蘭心中有鬼，身後有熱乎乎的男人氣息傳來，天氣又熱，不禁汗流浹背，隻想趕快打發夏芷走，也不客套，先假裝伸了個懶腰，打了個“哈欠”，“我今日頗累了，明日與你再敘可好？”
夏芷聽她如此說，也不介意，“你好好休息，我先回去。”又指著那半圓形琉璃小罐叮囑道：“那點子藥膏我好不容易才得的，你可要仔細記得用。”
莫蘭忙答應了，拐著腳將夏芷送至門口，好好栓了門，返回屋中念叨道：“六郎，起來吧，她已經走了。”見床上沒有動靜，便去掀被子，笑道：“天色也晚了，該回宮安寢了，不然，周懷政又要和你急……”
話還未完，忙屏住呼吸，再也不忍叨擾他。
隻見他緊緊合著雙眼，呼吸厚重，縮卷於薄被中，連鞋也未脫，滿臉倦色。他平日時常熬夜看奏章，睡眠一直不好，總要輾轉反側許久才能入眠。可是今日，不過幾句話的光景，他便已經安然的、沉靜的墜入了夢中。
次日清晨，萬裡碧空，西邊幾朵碩大的白雲從飛簷紅壁之上冉冉升起。有鳥兒唧唧喳喳在林間花蔭處啼叫，忽騰空而起，劃過湛藍的天際，停在朱紅廊簷下，輾轉歌喉。有清風拂過廊簷，吹過綠輕紗窗，卷入帳中，兩人酣睡未醒。
夏芷怕莫蘭腿腳不便，從廚房端了熱水和吃食來，在門外叫了一聲“莫蘭”，卻無人回應，又見門未關緊，就自己推了門進去。
走至內屋，見屋中素錦幬帳低垂，床榻上放著一雙繡梅素鍛鞋，鞋上紅梅搖曳生姿，煞是惹眼。夏芷將手中事物往桌上放了，才笑著伸手掀開幬帳，嘴中道：“起來罷，趁著我上值前幫你把傷口洗淨，好上藥……”
莫蘭已從被中坐起，雙眼惺忪道：“你來了啊。”話音剛落，才覺身側似有人翻動，眯眼一看，嚇了一跳，“六郎，你怎會在這裡？”
趙禎聽見聲音，被擾醒了，睜開眼，含糊道：“莫蘭，你昨晚沒回去？”兩人相視許久，才憶起昨日之事。又見夏芷噗通跪至地上請安，更覺尷尬不已。
他眉頭微皺，嘴角微抿，一臉慍怒，往外喚：“蘇且和!”
蘇且和亦是滿臉倦色，他幾乎一夜未睡，半夜去找周懷政商量對策，回來時又未關好門，才讓夏芷撞了正著。他隻站在門外，“官家何事？”趙禎任由莫蘭收拾衣冠，夏芷請過安，亦在旁側幫著伺候，臉上猶帶著驚恐之色。
趙禎怒道：“你怎麼不喚醒朕？這下可好，後宮上下可有得鬨了。”
莫蘭從未見他發過怒，此時也很惶恐，擰了沐巾為他洗臉。蘇且和恭謹道：“臣已經和周懷政商量好了，叫他在福寧殿後花園中候著禦駕。”
趙禎餘怒未消，沒好氣道：“若是弄得闔宮議論，朕第一個不饒的便是你和周懷政。”
蘇且和跪於地，道：“是。”
莫蘭見他臉色稍有霽色，才淺笑道：“想來周公公辦事最妥當，官家不必憂心。”趙禎略帶憂色望著她，道：“朕倒是沒什麼，隻怕對你不好。彆說太後知道了會怪罪於你，禦史台的諫官罵起人來，可不會給朕留情麵。”
帝王宿於宮人屋內，從古至今，隻怕都是驚天動地的大事。至帝王倒是沒什麼，總歸不過丟些顏麵罷，至宮人卻總會冠上蠱惑君心、亂紀朝綱等罪名，稍有不慎，便萬劫不複。
趙禎正是思慮至此，又對夏芷道：“此事不許聲張，朕自不會虧待你。”夏芷也是極聰明的，見到此時此景，還有什麼不明白的，忙躬身道：“奴婢聽命。”
送走官家，夏芷才緩過氣來，邊幫莫蘭洗傷口換藥，邊取笑道：“前幾日還聽代秋說你常常夜歸，言語間分明是疑惑你和官家之間有私情。那時我還不肯信，豈不想，你們都已“鴛鴦帳裡暖芙蓉”了。”又輕輕往腿上塗著藥膏，“你忍著點疼。”
莫蘭早已麵紅耳赤，反駁道：“你也遲早有一日會鴛鴦暖帳裡，到那時，我再去笑你。”夏芷是豁達的，此時也隻是笑笑，“我是一輩子要老死在宮中的，等你做了妃子，我就給你去做掌印宮女，可好？”
塗好藥膏，莫蘭穿好鞋子，將用過的水往窗外倒了，“我可不想做什麼妃子，那些遭冷落的妃嬪們，過的是什麼日子，你我不知道？倒是像你我這樣，在禦前奉值，官家寵信，宮人們也禮遇三分，又日日能與他相見，親身伺候，豈不好過？”
夏芷起身，見窗外日光漸起，估摸著該去上值了，就轉身往外走，笑道：“你此時倒是很好，今後卻不見得，人總得往高處走，你既得了君心，就該有你應得的尊貴榮寵。”
莫蘭拐著腳將她送至門口，“今後的事今後再說，走一步算一步罷。”
院中有清脆如水滴雨落之聲傳來，“什麼走一步算一步？也說給我聽聽。”
莫蘭抬頭一看，見代秋穿著錦緞煙霞紅提花褙子，背朝東邊立著，霞光從她身後射過來，更覺亭亭玉立，風情萬種。
夏芷敷衍她道：“隨便嘮嗑罷，你怎麼還未去上值？”
代秋緩緩走近，笑：“剛剛周公公遣人來說，官家昨兒太累，獨自在福寧殿旁邊的小涼閣中看書睡著了，今日一早就去了慈寧殿看太後，也不要人伺候。又說官家既不在，禦前侍奉的宮人除了跟著去慈寧殿的，今兒都不必上值，休息一天。”夏芷饒有意味的看了莫蘭一眼，才朝代秋道：“那正好，我去睡個回籠覺。”
翠微閣雖不在福寧殿內，但若抄近路往花園穿過去，也是極近的。趙禎、蘇且和兩人都穿著便服，又行得極快，從花蔭樹下穿過，竟也無事。周懷政早已在垂花門處候著，將趙禎引至一處偏屋，換了帝袍，戴上冠帽，才回至前殿，由儀仗們跟著，坐上輿轎，往慈寧殿去。
不過幾日，太後病愈，雖不極先前硬朗，但總算能吃半碗飯菜了。太後換了深紫銀絲繡團花褙子，梳著朝天髻，端坐於鳳坐，愈顯得精神。她慈笑道：“生一場病，能讓旼華消氣，讓從德回京，也算是有益有弊，終不算太虧。”
趙禎驚訝：“從德要回京？”又朝宮人斥道：“此等大事，怎麼也無人知會朕？”
太後心情尚好，笑得花團錦簇，“你也無需怪罪他們，吾也是今日晨起時才收到信件，還未來得及通知官家。”廊下片影掀開簾子走進殿來，立在門側躬身道：“太後，劉大人來了。”
太後笑意更深了，“快讓他進來！”
頃刻間，劉從廣的聲音已從門外傳來：“太後今日身體可舒服？”話畢，才躬身給官家、太後行禮。太後朝他揚揚手，讓他走到跟前，端詳許久，才道：“半月不見，怎覺得你竟胖了。”
有宮人搬了凳子放在旁側，從廣坐了，“官家供以侍從、茶點讓臣在通鑒館修撰史事，宮人們都儘心儘力，吃食又都是禦前特供的，不知不覺就胖了些。”
趙禎瞧著他倆說話，總覺自己是局外人，難以融入，笑道：“太後既與從廣說話，朕也朝中有事，不如先行告退。”
太後道：“如此甚好。隻是吾想派從廣去城外接一接從德，請官家遣兩隊兵馬給從廣做護衛罷。”
趙禎恭謹道：“朕知道了。”
送走官家，從廣才噘嘴道：“太後叫我來，原是有目地的。”
太後笑，“這次你去接了從德，你彆不情願，吾答應你，可幫你實現一個願望。這個交易，夠合算吧。”
從廣一聽，心思一轉，拍著大腿樂道：“成交！”
待回到通鑒館，從廣一心想找子非說話，見她正和幾名宮人在院中搬書出來曬，顧不得人多口雜，喚住子非道：“你過來一下。”
子非不給他麵子，頗為不客氣道：“沒見我正忙著麼？”
從廣見她一副不理不睬的樣子，徑直過去拉她進內殿，宮人們紛紛側目，子非一麵隨著他進去，一麵還回頭叮囑：“那些書是從魏晉竹簡上拓下來的史料，可要用心著點，彆與其他弄混了。”
言語間完全不把她與從廣間的曖昧姿態當回事。
進了內殿，子非甩脫他的手，“有事快說，我可忙著哩，趕不到午飯，唯你是問。”從廣麵露鬱悶之色，道：“這吃飯倒成你人生第一重要事了。”
子非不屑道：“你從小錦衣玉食的，當然不知饑餓之苦。想啥時候吃就啥時候吃，咱們宮人過了飯點可就隻能挨餓了。”
從廣雙手抱胸，斜眼瞥著她，“我見過的宮人婢女不少，像你這樣盯著飯點過日子倒僅你一人。”子非不想與他繼續嘮叨，不耐煩道：“你到底有何事，快說！不然我走了，今天的事特多，沒時間和你瞎扯。”
殿中四壁都擺著書架，地上也堆了許多竹簡，滿室書香。子非是愛書之人，見從廣雖說了許多話，卻遮遮掩掩吞吞吐吐的，也不知道他到底要乾嘛。又見案幾上亂堆了許多竹簡，手閒不住，順手將那些竹簡一一按序碼上架子。正立在梯子上拾掇，卻聽從廣揚聲道：“今日去慈寧殿，太後說，若我願意明日出城去接我兄長回汴京的話，就答應我一個願望，無論是什麼願望都通通滿足我！”
子非停住手中事務，輕呼一聲，一本正經道：“難不成你想做官家？”
從廣無語，被她噎得說不出話來，無奈道：“我說呂子非，你還真是什麼都敢講，說話時難道不經過腦子的麼？”
子非認真道：“我的腦子可不想用來跟你討論這種無聊的事情，你要是沒其他事，我可要出去曬書了。我鄭重的告訴你，我！對！你！的！願！望！完！全！沒有興趣！！！”說完，趴在梯子上滑下來，扭著肥軀走過從廣身邊，往殿外去。
從廣一急，隻覺以前對付寵妾婢子們的那些手段在子非麵前都隻能土崩瓦解，一切的柔情蜜意對子非來說，都是空談。他又急又好氣，顧不得渲染什麼氣氛，朝著她的背影喊道：“我想和太後交換的願望就是，我想娶你回家去。”