尚宮所的典籍尚宮為人低調，並未苛責莫蘭，叮囑了兩句，便命柒兒領她回住處。柒兒在仁明殿當值多年，常有罪婢貶至此處，後落實罪名受到懲處的為之多數，能洗脫罪證恢複原職的丁零二三。故對莫蘭沒有好感，權當是禦前犯了事的奴婢，暫到仁明殿當值等待尚正局宣判定奪罷了。
莫蘭身為女官，分得單獨的房間，房中擺設簡陋，莫蘭並不計較，略略清掃一遍，便安然住下。入了夜，莫蘭躺在床上，依稀聞見窗外傳來或呻吟或哭鬨的聲音，如狼哭鬼叫恐怖異常，嚇得她心驚膽戰，天亮時才恍惚睡去。
天蒙蒙發亮，便有宮女過來引她去廚房吃早膳。引路宮女體胖異常，笑容卻是極淳樸極乾淨，她笑道：“莫蘭娘子昨晚睡得可好？”
莫蘭精神不濟，隻嗯了一聲。胖宮女詭異的笑著，雙眸中流露出狡黠，她壓低聲音道：“聽司籍司的老宮人說，先帝以前最愛呆在仁明殿偏閣看書習字，據說當時侍奉的女官溫婉清麗，十分能得君心，還被臨幸了！”
莫蘭心中不信，宮人間時有或此般或那般的傳說，做不得真，嘴上卻順著道：“那女官後來怎樣？封了妃嬪沒有？”
“死啦！”
胖宮女歎了口氣，指著房梁，“白菱就綁在那裡！”說著將眼睛瞪大，鼓出駭人的眼白，左手比在巨胸以下，“死的時候舌頭伸這麼長，眼睛瞪這麼大！”莫蘭想起夜裡聽見的狼哭鬼叫，幾乎不能自定，緊咬著牙咯吱作響。
“彆聽子非瞎說！”窗外傳來鶯鶯女聲，如春風拂過珠簾，脆而靈動。
轉眼挑了簾子進來，女子穿著翠綠的襦裙，裙幅有細炯，飄帶上壓著一個碧瑩的玉環，她笑道：“子非，你又作弄人！”又朝莫蘭笑：“我也姓張，你喚我弄月便可。你彆聽子非瞎說，她在藏書閣裡瞧了幾本野書，喜歡編故事嚇人。這裡原先放些雜亂物件，前幾日說你要來，那邊又沒了地方，才拾掇了給你住。暴室離這隻隔著一條夾道，宮人受罰難免有呻吟哭叫之聲，倒不必害怕，要有什麼事，往窗外叫一聲便可，我們就宿在你對麵屋子。”
弄月說話悅耳動聽，使人徒生好感。
莫蘭問：“弄月娘子可是江浙人？”提及家鄉，弄月眼圈兒紅了，子非嘴快，說：“她來宮裡一年多了，說起家中之事還很感傷。”
莫蘭拍了拍弄月的背，柔聲道：“狐死歸首丘，故鄉安可忘。隻是傷感無益於身，娘子該多多珍重。我小時住兩浙路杭州西子湖畔，若此時在家，該與娘親置辦年貨了。”
弄月一聽，越發無法自持，緊握莫蘭的手，用杭州土話吳儂軟語說：“姐姐，我家住在牛羊司巷一帶，每逢歲時節令，父親總要去西湖邊買許多零嘴。春節有吳山酥油餅、春卷，清明有艾青團子，端午吃細沙粽，中秋吃月餅，重陽吃桂花栗子糕，還有蟹肉小籠、薄荷糕、西湖藕粉……”
說著說著，語噎凝滯，幾欲落淚。