太後母女一時都難掩異色，劉太後更是驚奇地哦了一聲：“是誰家的姑娘？”
太子笑道：“他性子靦腆，孫兒尚未求得他準許。待有了定音，孫兒必然向祖母坦白。”
永康長公主和太後麵麵相覷，喃喃道：“誰家的姑娘這般拿喬，連太子妃的位置都不放在眼裡……”
劉太後則眉頭一皺，沉下聲音道：“是不是身份寒微不堪為妃，宮人侍女之流？若如此，給個才人的名分便是了，可不能頭腦一昏耽誤了娶妻大事。”
太子忙道：“祖母多心了，他是勳貴出身，幼承庭訓人品清白，並非與孫兒私相授受。”
劉太後重新撥弄手上纏著的念珠，納悶道：“既是勳貴出身，京城這些夠身份的小姐幾乎都在外頭了，難不成是地方的——河北人？”老太太想到這孩子剛去了趟河北。
永康長公主眼風一挑，笑道：“娘就彆問了。少年人紅鸞心動，正是情熱的時候，瞧咱們詵哥的樣子，沒準還是單相思。哪家的姑娘不盼著做太子妃，咱們甭提替他操心！”
太子也不辯解，溫順道：“兩位皇兄也尚未婚娶，祖母和姑母不妨替他們參謀一二。”
他說的便是大皇子和二皇子。今上年輕時賣力耕耘，倒是生了不少兒子。可是生下來養不大，陸陸續續的都快死光了，無奈重新序齒。
可大皇子是個癡傻的，一直養在深宮，不準出來丟人；二皇子從生下來就沒下過床，和死人相比隻多了個呼吸的功能；四皇子倒是健康，然而連話都不會說。對比下來，排行第三的太子無異於獨苗苗的存在。
太後歎了口氣，沒有順著他的話說，反而將目光投向張紹楨：“這個張家小子，在我眼皮子底下長大的，兩個月沒進宮，看著都長開了許多。今年多大了？”
紹楨沒料到還有自己的戲份，懵道：“……回老娘娘的話，微臣是八月生人，剛滿十五。”
太後滿意道：“不大不小，正是說親的時候。你瞧那邊穿粉色裙子，頭上簪了隻蟲草金簪的姑娘，可還中意？”
永康長公主適時道：“那是我們家的大姐兒。”
張紹楨快冒汗了。
她一個假貨，怎麼敢娶這樣的高門小姐？秦氏生前就替她瞄準了個伶俐懂事的孤女，從三歲就抱到膝下撫養，隻等著到了年紀成家，占掉她正妻的位置。
她還沒想出借口推脫，太子先笑了起來：“他才多大，還是個孩子，懂什麼娶妻不娶妻的。岑表妹等他懂事，都要熬成老姑娘了。祖母快歇了這個念頭。”
“哎，”永康長公主擺擺手，“不懂事可以學嘛，女大三抱金磚，這有何妨。”
太子還是笑：“父母之命媒妁之言，他的親事有恭毅侯做主，恭毅侯若是另有成算，祖母和姑母豈不是好心辦壞事？”
永康長公主琢磨了兩下，嘀咕道：“我找個保山去同張家太夫人說說。”
劉太後則是笑嗬嗬道：“不一定是一時半刻就非得定下來，女孩子珍貴著呢。慢慢地挑。”隨口將這事岔了過去。
從慈慶宮出來已是黃昏了。
太子站在階前眺望著天邊紅雲，不知在想些什麼，紹楨則琢磨著自己的親事，等父親年底回京述職，得和他好好交代。
秋風乍起，太子回過身，對她道：“天色晚了，今晚在宮裡歇吧，省得明日再匆匆忙忙來文華殿，嗯？”
反正不是沒有住處。
天一冷她就起不來床，剛做伴讀的時候總是遲到，太子就給她撥了石磬山房居住，讓她冬天時可以住在宮裡，不必來回跑。
張紹楨為難地搖搖頭，她有要事交代護衛。
太子輕歎一聲沒有強留，拿起她的手試了試溫度，將自己的玄青暗紋緞披風解下來，給她披上係好帶子，道：“天漸漸冷了，自己保重——怎麼瞧著你有些不開心？真看上岑家表妹了？”
張紹楨趕緊搖頭：“模樣都沒看清呢。”
太子笑了笑：“待有了心儀之人便同我說，我求父皇給你指婚。”
張紹楨心說沒影的事兒，看他眉眼清俊溫和，不由大膽地問出來：“您真有心上人了？我都不知道，難道像老娘娘說的那樣，是在河北遇見的？”
太子瞥了眼她看熱鬨一樣的神情，淡淡道：“不是。你出宮吧，明早彆遲到。”
“哦。”紹楨悻悻地告辭。
太子回到端本宮時，現任承恩侯岑鳳清已經在殿中等候良久了。
他擺了擺手直接免禮，隨意道：“姑母進宮，我猜你也該來了。事情辦得如何？”
岑鳳清和太子雖是表兄弟，但君臣之誼更重，恭敬道：“……微臣已經將簡王勾結九邊重臣的罪證整理完畢，萬事俱備，隻欠皇上這道東風了。”
太子淡淡一哂：“恐怕李太妃心疼幼子。”
李太妃即是皇上和簡王的生母，當年生下皇上時隻是美人，不能撫養皇子，便抱給了還是皇後的老太後撫養。後來李美人晉位為嬪，再次遇喜生下簡王，可以親自撫養，便對幼子格外寵愛。
待皇上登基，遵從先帝遺詔僅奉李氏為太妃，這對親生母子的關係便越來越僵，李太妃傷心之餘日益溺愛簡王，將簡王縱出了篡權之心，皇上子嗣凋零，很難說沒有簡王和李太妃的影子，隻是苦於抓不到確切的證據，唯有嚴加防範。
岑鳳清不耐煩這些彎彎繞繞，倒想說把這拎不清的李太妃直接關起來，上了年紀的老太太，用不了幾年也就死了，可他不敢說，畢竟忠孝治國嘛，便隻是說：“殿下隻管吩咐，微臣赴湯蹈火在所不惜。”
太子笑了笑：“王叔的手都敢伸到我身邊來了，這回是一定要死的。勾結邊臣的罪名太輕了，派幾個人去他耳邊吹吹風吧，爹總不至於容忍一個謀逆的王爺。”
岑鳳清拱手應是。
太子問他：“進京那晚的事，有眉目了嗎？”
岑鳳清頓時慚愧起來：“……招數都用遍了，那幾個雜碎就是交不出遺神散的解藥。”
太子轉動著手上的扳指沉思不語。
十日前他進京遇襲，卻是次日在京郊的城隍廟被屬下找到，那日的記憶全數缺失，太醫診斷是中了遺神散。
按說隻有一日的記憶，丟了也就丟了，可隱隱之中總有種感覺，他似乎忘記了一件很重要的事……
太子輕歎了口氣：“罷了，不急在一時，先以秋狩為重。”
岑鳳清應是，拱手退下。
回府的路上下了點小雨，街上的百姓行色匆匆，往常熱鬨的天街倒是安靜了幾分，紹楨坐在車廂裡，聽著雨聲正犯困。
馬車猛地急停，她被慣力帶得差點摔下來，立刻挑開車簾詢問：“怎麼回事？”
車夫也是一臉驚疑不定，朝她遞來個物什，一頭霧水道：“方才有個漢子攔路，小人剛停下來，他塞了這東西就跑了。”
紹楨詫異地接過來，是一張皺巴巴的字條，她展開來看，隻見上麵寫著幾個蚊蠅大小的字。
“九月初十，承光亭候張姑娘大駕。”
她心頭猛地一跳，立即抬頭：“人呢！”
車夫不解地指了指某個方向：“往那邊跑了。”
紹楨舉目望去，茫茫雨幕中，哪裡還有人影？
她閉了閉眼：“……回去吧。”
馬車繼續駛動，紹楨坐回矮榻，喉嚨忽然發癢，忍不住咳嗽了幾聲，有什麼熱熱的液體從喉嚨流了出來，她下意識低頭，那液體便滴到了地上鋪著的絨毯中，是一攤鮮血。
……
“脈象雖浮而數，然尺部沉實有力，並無大礙，你不用緊張。”槐花胡同的紀宅中，王明鏡診完脈沉穩道，“至於嘔血，血沫色澤鮮豔而無凝塊，並非內腑破損，是為地麵硌傷胃絡，兼之受驚，氣逆血湧所致。”
紹楨一路上吐了快兩大碗血，臉色格外蒼白，疲憊道：“不會有後遺症吧？”
王明鏡搖搖頭：“取三七粉三錢合藕節炭煎服，三日即可化淤止血，七日不可習騎射，待雲門穴疼痛消退，也就痊愈了。”
張紹楨頷首，不願再折騰，打發個小廝回侯府帶話，今晚就在此處歇了。
屋裡安靜下來，她躺在床上輾轉反側。
九月初十是秋狩之日，秋狩曆來都在西苑舉行，西苑的白塔南山，有座八角亭叫承光亭。
這人到底是誰？
無論如何，總算有眉目了。
到了九月初十，紹楨作為東宮伴讀，跟著太子一起去了西苑。
狩獵開始前，皇上按照慣例賜宴，皇家宴會一般都流程複雜，耗時極久，等到祭祀典儀完畢，皇上離席而去，她便端起桌上酒杯往身上一傾，騎裝頓時汙了一大片。
她起身去太子席旁告罪，小聲說：“殿下，我去換件衣裳……”
太子看了她一眼，同樣小聲道：“換完就回來，彆亂跑。”
她點點頭，悄悄離開了宴席。
……
承光亭人跡罕至，遠離了賜宴的喧囂，瑟瑟秋風掠過山林，平添一分寒意，遠遠便望見那邊有人等候。
紹楨思忖片刻，從貼身佩戴的荷包中倒了一粒藥丸服下，深吸一口氣，朝承光亭走去。
到了近前，她才發現亭中那人是個穿著樸素、相貌普通的男子，瞧著應當是護衛仆役之流，見她過來還拱了拱手請她坐下，她不由一怔：“你的主人呢？”
那男子一言不發。
紹楨左右環顧，亭中央的石桌上擺了茶點，甚至還是熱騰騰的，她有些猜不透那登徒子的意思。
亭外下起了細雨，林中起了白霧，她再次警覺起來，眼角忽然瞥到那男子腰間佩著的短劍，那劍鞘上刻著一個隸書體的“許”字。
紹楨眼眸微眯。
亭外驟然響起馬蹄聲。