胡麻子不了解陳韶，卻了解劉平康。看到劉平康身上的傷口及癲狂的模樣，便知陳韶不是個善茬。
他雖是金鉤坊的打手，卻最怕吃苦。
因而聽到問話，胡麻子沒有一絲一毫的猶豫，就竹筒倒豆子般的交代了：“是個來悉唐縣做生意的商人，是他指使的小人！他說殺一個人就給小人二十兩銀子，殺兩個人就給小人五十兩銀子，殺三個人就給小人一百兩銀子，殺四個人就給小人二百兩銀子，殺五個人就給小人三百兩銀子，殺六個人就給小人四百兩銀子，殺七個人就給小人五百兩銀子，以此類推。小人禁受不住誘惑，這才犯了糊塗！”
陳韶沒料到會是這個答案，頓了一下，才連聲問道：“那個商人叫什麼名字，長什麼模樣，是從哪裡來的悉唐縣，又與誰在做生意？”
胡麻子搖頭如搗蒜：“小人不知道他叫什麼名字，隻知道他操著江南那邊的口音，長得白白胖胖，來這邊是做茶葉生意。”
陳韶追問：“跟誰做生意？”
胡麻子再次搖頭：“他沒有說。”
陳韶質疑：“什麼都不知道，他讓你殺人，你就答應了？”
胡麻子連忙說道：“他給了小人二百兩定金，說剩下的錢，等小人殺完人，他再托人送過來。”
“二百兩可不是小數目，”陳韶的質疑有增無減，“他就不怕你拿著錢跑了？”
“他說他找了人暗中盯著小人，”胡麻子說著，恐懼地朝周圍張望了一眼，才又繼續，“小人就是跑到天涯海角，他也能將小人及小人的家人找出來五馬分屍，不得好死。”
看他的恐懼不似作偽，陳韶沒再繼續糾纏，而是順著往下問道：“他在哪裡找的你？”
胡麻子快速說道：“賭坊，金鉤坊！”
陳韶：“他什麼時候找的你？”
胡麻子：“七月初。”
七月初？
她到洪源郡還不到兩個月的時候？
陳韶心底再次起疑：“他七月初找的你，你九月才找的劉平康？中間這兩個多月，他就沒有來催過你？”
“催過，”胡麻子很是認真地說道，“小人有一陣走夜路，總感覺有人在跟著小人，小人大聲問了是誰，也沒有人回答。小人實在害怕，這才找了劉平康。”
陳韶沒什麼表情地哼笑一聲，“找了劉平康，就沒有人跟著你了？”
胡麻子認真點頭。
陳韶看他兩眼，繼續問道：“你殺一個人，那位從江南來的商人最少給你二十兩銀子，劉平康殺一個人，你就給他十兩銀子？”
胡麻子訕訕地嘀咕道：“小人知道劉平康不是好人，但小人也沒有想過他真敢殺人。”
陳韶好整以暇道：“說說看，他怎麼不是好人了？”
“好人誰會入贅！”胡麻子脫口說道。
說完，又改口道：“入贅就要有個入贅的樣子，他倒好，吃著許家的飯，穿著許家的衣裳，明麵對著許家唯命是從，背地裡卻時常說許家的壞話。有一回，他說許家壞話的時候，被李大夫聽見，李大夫勸他幾句，他還惱羞成怒地砸了李大夫的藥箱呢。”
陳韶揚眉：“李順安？”
“就是他，”胡麻子憤憤不平地說道，“他也就欺負李大夫人好，不跟他計較，要是換作旁人，早告到許家跟前去了。”
“既然李大夫人好，”陳韶質問，“劉平安殺他的時候，你為什麼沒有勸阻？”
胡麻子辯解：“他殺完了，小人才知道。”
“就算他殺完了，你也可以報官，為什麼沒有報？”陳韶冷哼。
胡麻子理虧地閉了嘴。
陳韶又看他兩眼：“你承諾給劉平安的那八十兩銀子，給了嗎？”
胡麻子趕忙道：“給了，他殺完慧忍大師的第二日，小人就給了，還多給了他五兩銀子。”
陳韶抬眼：“那位商人給了你二百兩定金，你給了劉平康八十五兩錢，還剩下的一百一十五兩呢？”
胡麻子猶猶豫豫半晌，才說出下落。
一百一十五兩，他還一文錢都沒有花。
不敢花，怕那位商人找他算賬。
貪婪，卻膽子小。
安排人去將銀子取回來後，陳韶繼續：“那位商人是怎麼在賭坊找的你？”
胡麻子一邊肉疼著銀子，一邊回答：“他在賭坊賭了半日錢，輸了快三十兩銀子，過後就給了小人二十枚錢，讓小人帶他去吃些悉唐縣老街的麵食，說是要散散黴運。小人帶他去的路上，他就問小人想不想賺大錢，然後就說了那些話。”
陳韶不動聲色：“也就是說，金鉤坊有不少人都見過他？”
胡麻子點頭。
示意蟬衣備好筆墨後，陳韶問道：“說一說，他長什麼模樣。”
胡麻子按照記憶，將能說的，不能說的，一股腦全說了。
陳韶根據他的描述畫好像後，讓蟬衣拿去給他確認。胡麻子看到畫像，先是點頭，後又搖頭道：“他右邊的臉頰上，還有一個長了毛的大痣。”
陳韶將痣添上，蟬衣再次拿給他確認時，胡麻子連連點頭道：“他就長這樣。”
該問的都問了，陳韶慢慢轉入正題：“劉平康說，他聽到你跟人說，你們是輔國大將軍的人，是輔國大將軍讓你們殺的人，這是怎麼一回事？”
胡麻子畏懼地看兩眼顧飛燕，“是江南來的那個商人讓小人這樣說的，他說這樣說了，就算金大人抓了小人，也不敢輕易給小人定罪。小人讓劉平康替小人去殺人後，劉平康也遲遲不願意動手，小人以為他是害怕，這才故意跟人這樣說，好叫他放心。”
“不是說，你沒有想到劉平康真的會殺人嗎？”陳韶刺了他一句，見他不說話，又問了幾句後，便讓傅九叫兩個衙役進來將他押了下去。
隨後，陳韶拿起筆，又畫了一幅沒有痣的畫像。
顧飛燕看到，問她：“你認識？”
“不認識。”陳韶擱下筆，端詳著畫像上的人臉，“隻是有點眼熟。”
蟬衣歪過來看了兩眼：“有些像戚老爺。”
接收到顧飛燕問詢的眼神，蟬衣解釋：“就是洪源郡那幾個被公子鏟除的大族之一的戚家。”
顧飛燕看回畫像：“你五月到的洪源郡，他們七月初就來悉唐縣做了安排。也就是說，他們早就想圍魏救趙，隻是胡麻子膽小，才拖到九月找了劉平康。而劉平康為了萬無一失，又拖到十月才動手？”
傅九不解：“那他們為什麼不多找幾個人？”
蟬衣不好氣地瞪了他一眼：“怎麼，你還嫌殺六個人不夠？”
傅九後退兩步，他當然不是那個意思。
顧飛燕似笑非笑地看一眼兩人，點著頭說道：“這的確是個問題。”
在傅九得到認同，挺直著腰杆反擊時，陳韶在兩幅畫像的空白處寫下緝捕令，又從繳獲回來的一百一十五兩銀子中，挪出十兩充作賞金後，吩咐傅九：“將畫像貼到縣衙外的告示牆上，貼之前，先去問一問金大人認不認知，貼之後，再去一趟金鉤坊，將金鉤坊的掌櫃及夥計全都請到縣衙來，我有幾句話要問一問他們。”
傅九拿著畫像出去後，陳韶又吩咐蟬衣：“剩下的一百兩銀子，你回頭讓金致遠拿去分給受害的六人家屬。”
蟬衣應下後，陳韶才回答顧飛燕道：“不管他為什麼不多找幾個人，總之這個案子已經結了，收拾收拾，明日回洪源郡。”
話音剛落，金致遠便匆匆進入大堂：“稟大人，清道縣有一書生在縣衙外求見大人，似有要事要求大人為他做主。”
顧飛燕挑眉看向陳韶。
陳韶不動聲色道：“可有問過是什麼事？”
金致遠積極道：“小人這就去問。”
陳韶叫住他：“就來了一個人？”
金致遠稱是：“就一個人。”
陳韶吩咐：“將他帶過來。”
金致遠去後，顧飛燕看著他的背影，嘖嘖稱奇道：“以為是凶手，沒想到卻是個被人賣了，還在幫人數錢的單純人。”
笑兩聲，又道：“沒想到官場長大，還能養成這樣單純的性格。”
回過頭，又問：“才說為什麼隻找了胡麻子一個人，這就又來了。他們這是要將你留在悉唐縣的意思？”
陳韶也沒有想到最大的嫌疑人，最後查出來竟是這樣一個性子。想一想洪源郡的人人皆‘惡’，再想一想金知縣與金致遠，陳韶搖一搖頭後，答道：“應該不是。七月的時候，我才開始著手調查那幾家，胡麻子真要那個時候動手，的確可以耽誤我一些時間。現在事已經過了，即便想將我留在這裡，也不該是那幾家的族人。而且……”
陳韶想一想後，才接著說道：“那位像戚老爺的江南商人，很有可能並不是特意從江南過來圍魏救趙，更像是來這邊做彆的事，看到我在查他們幾家，順手為之。總之，等金鉤坊的掌櫃到了，先審一審他再說。”
隨金致遠過來的是一位剛二十出頭的年輕人，模樣俊俏，帶著一身書生氣。頭發一絲不苟地用木釵束著，身上棉袍雖舊，卻乾淨整潔。進到大堂，年輕人撩起衣擺跪到地上，動作不慌不忙，可見良好教養。
“學生盧明遠見過大人，見過將軍。”盧明遠給陳韶和顧飛燕各磕了一個頭。
看他如此彬彬有禮，陳韶的聲音也不自覺地緩和下來，“聽說你想找我做主，不知要我給你做什麼主？”
盧明遠又磕一個頭後，才娓娓道來：“學生是清道縣人，時年二十三。三年前，皇上病重，不知從哪裡傳來的謠言，說是朝廷要廣選十二至十六歲的女子填充後宮，以為皇上衝喜延壽。清道縣富商張萬金不願其女入宮受苦，便找了媒人上學生家中說親。學生家窮，本無力娶妻生子，猛然遇到這般好事，自然不會推拒。這是學生與張小姐的婚書及張小姐送學生的青絲信物。”
仔細地將婚書及信物拿出來，以證他說的不是假話後，盧明遠又繼續：“學生與張小姐定親之後，曾東拚西湊了五十兩銀子為聘，以示誠意。按照張萬金的承諾，學生與張小姐該在今年十月完婚，但衝喜延壽的謠言散去，張萬金心生悔意，不願再將張小姐嫁與學生受苦。學生去年府試未中，也自知配不上張小姐，正琢磨著上門退親之時，張萬金的婦弟卻一紙訴狀先一步將張萬金告上了縣衙。”
陳韶聽得有些糊塗，但並沒有打斷他。
盧明遠緩了緩情緒，又接著說道：“張萬金找到學生，自訴張小姐幼時，他曾與其婦弟給張小姐及其外甥定過親事。隻因他在悉唐縣來做生意，遠水救不了近火，方才瞞下此事，讓張小姐又與學生定了親。如今，其婦弟帶著外甥前來商議娶親一事，得知張小姐又與學生定了親，一怒之下，便將他告上了縣衙。”
說到此處，盧明遠臉上流露出些許憤怒的情緒，“學生原本就打算退親，聽到他的話，明知是借口，還是允諾了退親一事，隻是讓他歸還學生曾送去的五十兩聘禮即可。張萬金應下了，可第二日他又反悔了，他不承認學生曾送過五十兩聘禮。他的婦弟更是又一紙訴狀將學生告到縣衙，誣告學生倚仗婚書行騙錢之舉。”
“清道知縣收取贓銀，處處偏袒。”
“幸好學生早有準備，將真的婚書與信物藏在秘處，又另備了一份假證。否則，學生今日就算是尋死，恐怕也難還清白。”
陳韶聽明白了，讓他起來後，問他：“曾借你錢的那些人家呢，他們沒有出來為你做證？”
盧明遠搖頭：“他們也被張萬金收買了。”
蟬衣疑惑：“還你五十兩銀子就能退的親事，為什麼要這麼大費周章的誣告你？”
盧明遠眼底湧上絲絲迷茫：“這也正是學生的不解之處。”
“既然不解，那就去弄清楚。”顧飛燕興致盎然道，“清道縣距離悉唐縣不遠，繞過去看一看？”
清道縣就在回洪源郡的途中，隻是需要繞一段路。
顧飛燕來到這個世界後，不是在打仗，就是在打仗的路上，再不濟，也是在練兵途中，這還是第一次融入進來，感受這個時代的生活。
陳韶看出她的心思，點頭應允道：“那就過去看一看好了。”
頓一頓，又特意交代蟬衣：“去跟周大人也說一聲，讓他跟著一起。”
張儒沅幾人第一次寫案宗，為儘善儘美，寫得格外慢。陳韶又等了他們一日，才出發前往清道縣。