陸韞。她已經很久，沒有再聽到過這個名字了。
孫夫人敏銳地捕捉到女兒聽到這個名字時一瞬間的恍惚，心想她還沒放下，攥著女兒的手柔聲道：“阿泠，都怪娘不好，當年，沒有勇氣反抗你伯父和你阿耶，任由他們生生拆散了你們一對有情人，這些年，教你和芳歇兩人，一個在燕州，一個在北境，都飽受煎熬苦果。”
杭錦書有過短暫的失神，不過當下她更清楚自己的處境，回眸，看向滿臉柔和與慈愛的母親，溫聲道：“往事已矣，我早已忘懷。師兄如今在燕州，一切都還安好？”
孫夫人想從杭錦書的眼眸之中窺見一絲偽裝，但女兒一向將情緒掩藏得滴水不漏，她生是沒察覺半點。
“哪能好。燕州風吹日曬，過得又哪是什麼舒心日子。不過你師兄算是有出息，在燕州大有了一番作為，如今已經起勢。”
得知故人平安，杭錦書也便安心。
她掙脫母親的雙手，從一旁抱起了那隻毛發雪白、油光水滑的狸奴。
小狸奴如今也有四歲大了，但雙眼還像小時候那般懵懵懂懂，一睜開惺忪睡眼，正與溫柔可親的杭錦書大眼對小眼。
看了半晌，竟給香香看出一股久彆重逢的無措來，好像清透的核桃眼裡潤濕了一層淡淡的水光。
離了原主人，誰還把它當寶貝啊。
小狸奴淚眼巴巴地望著人。
杭錦書瞧它可愛極了，低頭，撫著香香溫滑纖細、茂盛團簇的絨毛，指尖滑過小狸奴的一雙招風耳，低垂唇瓣，在它的腦袋頂心上輕輕一吻。
女兒與狸奴為伴，沒再問起陸韞一句，孫夫人心生嗟歎，也不知是幸或不幸。
當年兩個孩子那樣要好，已經到了私定終身的地步，但因陸韞出身於寒門，隻是夫君昔日在學塾收留的一名門生，難以匹配杭氏高門朱戶的貴女，杭家硬是拆散了這對有情人。
杭況做主，將陸韞發配去了燕州。
當時兩人似乎暗中定下某種條約，若無大的作為，陸韞今生不要來見杭錦書。
陸韞去了，這一去，不過短短一年，杭錦書便被杭況嫁給了荀野。
當初兩人分離時，阿泠以淚洗麵，又哭又鬨，在屋中亂砸亂燒，歇斯底裡。
後來，陸韞送了一封絕情信來，信上說，他當初為攀附高門，故而引誘了她，心中也知與杭錦書原不相配，今日暫得高遷，往事便作風逝，恩情斷絕，不複相思。
絕情書送來，杭錦書冷靜了，將書信擲入火盆，拉雜摧燒之，風揚其灰。
從今以後，她的阿泠，性子沉靜了，溫淑了，行事也愈發端明持重，隻是當初那個鮮妍明媚的少女，那個愛哭、愛鬨、愛笑的小娘子，卻不知被遺忘到何處去了。
若說今日誰還記得，誰仍在懷念，便隻有孫夫人一個。
她是再也看不見，那個會撒嬌，會圍繞她膝下的女兒，不會有漲紅了的明媚含春的臉蛋，一雙水盈盈的杏仁眼，泛濫著春華秋月般的皎豔，不會有裙裾飛揚在風裡，木屐輕快地踩過梨花遍地的青磚，發出噠噠噠的脆響。
終是不再有了。
三月的桃花從枝頭揭過，可見的隻有愈加蓬勃璀璨的葉，蓁蓁地壓滿枝頭。
女兒的臉上多了一重風霜，也多了一分成熟，孫夫人隻得勉強感到欣慰。
原來，她的女兒是該一輩子做高門之上的明珠，衣食無憂的，她真是舍不得她受一絲一毫的苦楚。
疑心她向來都是報喜不報憂，孫夫人又問及荀野：“那個姑爺，當真沒有給你半分委屈受？娘不大相信，他連歸寧都不願陪你回。”
杭錦書抱著狸奴回眸粲然：“是真的。荀野雖粗獷了一些，殺伐決斷，但他將女兒保護得很好，從來都對我畢恭畢敬。阿娘放心，隻是現今戰事的確吃緊，他分身無暇，知曉女兒想家，才派人送女兒與您團圓。”
這麼說，孫夫人稍稍能寬慰些許了。
杭錦書想，外頭戰火連天，可零州一直出奇地太平，無論硝煙彌漫，這裡始終如一方寧靜的世外仙源，母親終日宅居後院，從來不曾出門見識過“白骨露於野、千裡無雞鳴”的慘狀，故而不曾理解，荀野他們這樣的人，在外邊奔襲打仗，是為了什麼。
就連她自己，從前也不過一個深居簡出、孤陋寡聞的人，一個被束之高閣的女子。但自從見識到了荒原上那森森的白骨，流淌成河的鮮血，她終於明白，這天下唯有一統，方能結束戰亂。
以戰，來止戰，是逼不得已，但亦是大勢所趨。
與母親談了片刻，孫夫人問起杭錦書這幾年的日子。
其實日子大多乏善可陳，無非是跟著荀野的後方軍隊東奔西走。
孫夫人對軍營裡的事漠不關心，隻說：“我聽聞，荀野的父親荀伯倫，在喪妻之後很快便續弦，他有一位繼室嫡母，你嫁入都護府後，可曾見過那個崔氏婆母？是不是個好相與的人？”
杭錦書道：“隻見過一麵，敬茶之時。不知是否好相處。”
當初送嫁時沒經過孫夫人的同意，如今她是橫豎不滿意，對荀野的家世也分外挑剔，聞言皺緊了眉頭：“哪有元配剛死，扭頭就續弦的，這換人換得未免也太勤快了！女兒，你彆怨為娘的手伸得太長，我曾聽人私下裡嚼舌頭，說荀野那個繼母生的二弟，在崔氏做主母那年就生了，這崔氏敢情不是當初大著肚子進門的麼！元配屍骨未寒，兩人就攪和到了一處，我隻怕你那公爹，不是個什麼深明大義的善茬。他對荀野，隻怕也不怎麼上心！”
杭錦書樣樣都要維護荀家，正欲反駁，但腦子裡突然想起荀野曾經說的一句話。
——難道我逼你了嗎？還是我那個從來都不愛管我的阿耶，給你壓力了？
霎時前後串聯，絲絲入扣。
對母親的猜測，她再也不能反駁。
杭錦書啞口無言。
孫夫人知曉自己是說對了，糾結不已：“我雖看不上這個姑爺，但也知道，他荀家能有今天，全靠的他荀伯倫的長子在外征伐，要是荀家以後得了天下，這老泥鰍隻要不偏心，把現成的果子摘了給崔氏的兒子，我就燒了高香念阿彌陀佛了！”
荀伯倫要怎麼苛待荀野，孫夫人管不著，可荀野和自己女兒卻是夫妻，一體相連，要讓自己女兒受了任何委屈，孫氏是頭一個不肯答應。
杭錦書呢，卻溫溫柔柔笑起來，掌心裡捏著小狸奴肉肉軟軟的玉爪，曼聲道：“娘，我從來也不想做旁人錦上添的花。”
這話，卻有深意。
孫夫人狐疑地看了杭錦書幾眼，張了張口，但什麼也沒敢問。
女兒大了，她漸漸有了自己的主張，孫氏自知很多決定她是幫不上忙的。
但無論阿泠要做什麼，隻消她說一聲，做人母親的便立刻拿起武器替她去同人拚殺。
三年前，她已經失悔了一次，這次她再不允許自己有分毫軟弱。
杭錦書心領了母親的一片好意。
回到家中的日子，如流水般，匆匆，悠悠，不覺已是半個月過去。
聽說荀野在蒼州已經與南魏十萬雄兵短兵相接，正殺得天昏地暗，如火如荼。
戰況一日日傳來，暫未有什麼變化。
杭況身為家主，每日用完早膳後，便例行傳話眾人，在花廳商議，如果戰局有變應用什麼對策。
“王氏現在是教荀野打得焦頭爛額，北境軍不愧是北境鐵騎，驍勇善戰，”杭緯那廂笑眯眯地，不住地拍兄長馬屁，“還是兄長慧眼識能，為我杭氏募得如此賢婿。王氏的南魏軍隊雄踞東南，欺男霸女，橫征暴斂，剛占據江南，便將整個蘇州的賦稅提升了三成，我看，如此搜刮民脂民膏挪為軍用，同隨朝屍位素餐、貪圖享樂的君王無甚兩樣，百姓受不了連續彈壓，自會教他難受，聽說，王氏主力一到了蒼州，後方便有失控起火的跡象了。”
杭況撫須頷首：“草灰蛇線，早有跡可循。王氏不反思前朝覆亡的內因，多行不義，必自斃之。荀家軍世代雄踞西關，兵強馬壯，仗有河套，糧草充足，自南下扣關以來，財物無所取，婦女無所幸，是真正仁義之師，難怪民間亦有童謠謳歌北境軍，沿途替荀家軍打開城門提供便利。”
一家人至此懸著的心放鬆了許多。
花廳之中也有說有笑。
杭錦書垂首訥言，並不想發表任何意見。
但還是有人目光尋到了她，好奇地問她：“阿姐，那荀野姐夫究竟是個什麼樣的人啊，生得如何模樣？”
杭錦書抬眸，隻見是坐在對麵的堂妹，杭昭節。
杭昭節生得怯弱秀美，看著似有不足之症，四肢纖細得宛如春日初發的柳枝，隻有一張銀盤似的臉頰，看著圓潤飽滿，有些喜氣。
但杭錦書素來不怎麼喜愛這位表妹。
她一時沒回答，杭昭節便又問道：“我聽聞，北境軍與安西土人為伍，都吃生肉，喝生血，長絡腮胡子，狀如野人，那姐夫名為野，不會也生得是如此吧？”
杭昭節好奇，她曾找人買過荀野的畫像，那畫中人環首豹眼，鶴勢螂形，生就魁梧八尺大漢，當真是麵如黑炭，凶殘嗜血。
杭錦書蹙起了眉梢：“你姐夫雙眼單鼻，與常人無異，並無奇怪的地方，也不曾吃生肉喝生血。”
在軍營裡，他甚至肉都吃不上。
但凡有一塊肉，也都送來了她的帳裡。
他寧可喝那些混了泥渣與爛菜葉，稀得不見白米的粥，也不會讓她沒肉吃，打仗回來後趁著時辰早，去替她獵一兩隻兔子或是竹鼠佐餐。
她其實知道他也垂涎肉，但他總能拙劣地在她麵前掩飾。
姐姐的答案與預想的不一致，杭昭節不無失望，但轉而又生出許多的好奇心。
也不知是什麼樣的一位人物，讓父親這般鐘愛，當年，若是讓她去聯姻，說不定今日有可能入主東宮的便是自己了。
複又過了一月，母親受人之托，向杭錦書送來了一樣物事。
從燕州而來的一封信。
距離上一次杭錦書收到燕州的來信，已經過去整整四年了。
他在信裡，問她安好，表示蒼州決戰，王氏已露敗象，屆時他將率眾打開城門，迎荀家軍入關。
杭錦書錯愕地一揚纖眉，月光底下，映著窗欞外疏疏淡淡的梅花，女子驚訝的目光似一泓秋水。
“他這是何意？”
孫夫人歎息解釋：“這也是荀伯倫答應聯姻的條件。你伯父承諾，一旦荀氏稱王中原，便即刻獻上燕州。燕州是杭氏祖居之地，尚有不少舊部和財物，當年不曾衣冠南渡。你師兄這幾年在趙王麾下做幕僚，天下大亂時，趁機殺了趙王，將燕州把控在了自己手中。”
簡單來說便是，陸韞要回來了。
陸韞將歸。
杭錦書如古鏡般平靜的心湖，起了徐徐波動。
孫夫人又道：“可惜不是良緣。阿泠，陸韞至今孑然未娶，你卻已經嫁作人婦了，可謂時也命也，天意弄人。但他說，還願與你相見。”
杭錦書合上信紙，素手探入燈罩。
一頁單薄的信紙如飛蛾撲火，縱身而入，引火燒身，奮然不顧。
到最後，傷人傷己，隻餘下一灘死灰而已。
眼看信紙湮滅，火光在杭錦書的眼波微微流轉，她平聲道：“當初既是不濟，不敢為我反抗，如今再來，又有何意，何況那封絕情書，總是他親筆所寫。真假是非於今也已不重要，我現下是有夫之婦，記得自己的夫君姓荀，倘若要我背夫與他相會，萬萬不可。”
陸韞是杭緯的門生，自小端方爾雅，心意良善，置阿泠於不義的事，相信他必不肯做。
孫夫人相信那孩子說的相會，並不是阿泠所理解的那個意思，不過她既不願見，孫夫人也不會為了陸韞去為難女兒。
“不見便不見。隻不過終究你們是師兄妹，總不好一直避而不見，阿泠，你若徹底放下了，與他說清了也好。”
麵對母親的勸解，杭錦書並不能認同。
當初絕情斷義的是陸韞，他那時寫信來，渾然不顧她為了他大病了一場，半隻腳都差點踏入了鬼門關，他那封信極有可能便成了壓死駱駝的最後一棵稻草，要了她的命。
是她堅強，是她命不該絕，踉蹌著從那段傷情裡走了出來。
如今她放下了，何須通知他。
杭錦書並不認為自己有開解陸韞的義務。
北境軍於蒼州，與南魏軍相持了兩個月。
戰局倏然急轉直下。
起因在於長安城內，一直飽受黎民詬病的“奸相”公孫霍，突然弑殺隨帝，竊取了傳國玉璽。
公孫霍擁兵自立，不自量力攻打南魏部署在長安周圍的三萬兵將，其結果，雖沒有打退南魏軍，但卻給正在蒼州與南魏對壘的北境軍撕開了一條口子。
荀野是個極其擅長把控戰機之人，戰場上的機會瞬息萬變，稍縱即逝，一眨眼也不容有失。
瞄準這個機會，荀野大舉發動了攻城。戰士架雲梯，登城門，用滾石投擲，用火箭射殺，一鼓作氣，聲勢震天，趁亂奪取了蒼州。
消息傳回零州那日，所有人都精神振奮。
獨獨杭況一人，閉上雙眼，雙掌緊緊合握，但暗自顫動的眼簾泄露了這位精明練達的家主此刻內心當中的激動。
荀野奪取蒼州，勢如破竹地殺向長安，勒以八陣，蒞以威神，玄甲耀目，朱旗絳天，星流彗掃，野無遺寇。
公孫霍在大明宮中瑟瑟發抖，自不敢與北境軍對抗，但手捧傳國玉璽，才登基做了不過十一日的皇帝，此刻騎虎難下，更怕荀野揮起屠刀斬落自己首級。
幕僚當中有人提議，何妨與荀野和談交好，表示自己願主動獻出長安和傳國玉璽，但荀野要應許他一個條件。
“當初荀氏能為了區區世家的擁持，便娶杭氏為妻，今日荀氏長安在望，玉璽更是國之重器，他們一路從北境打來，正是馬困人乏不願久戰的時候，能用利益謀取長安，是上上之策。陛下何不效法娥皇女英，以愛女求好於荀野，令公主得為荀氏平妻？將來兩宮並立，陛下也可以國丈之尊退居封地，如此，豈不兩全？”
公孫霍深以為然，大力表彰了這名聰明的幕僚，即刻修書一封，向已包圍長安的荀野傳了這封信。