巳時，清晨的陽光灑在涯石街上，石板路泛著淡淡的光澤，何家夫妻倆牽著何煦春的手，緩緩走在這條熟悉的街道上。
孩子背著小小的書篋，蹦蹦跳跳地走在前麵，時不時回頭催促父母喊道：“爹娘快點跟上來”。
涯石街兩旁的房屋錯落有致，遠處是連綿起伏的青山，山腳邊是一大片竹林，何煦春一家邊住於此。山腳下是一片片整齊的稻田，田裡的水映著天光，泛著粼粼的波光。幾隻白鷺在田間悠閒地踱步，偶爾低頭啄食，顯得格外寧靜。
沿著田埂小路，一家人走到了夕水街。夕水街因一條蜿蜒的名叫夕水的小河而得名，河水清澈見底，岸邊垂柳依依，柳枝輕拂水麵，蕩起一圈圈漣漪。河上有一座古樸的石橋，名為夕水橋。橋身由青石砌成，橋欄上雕刻著簡單的花紋，橋下的流水潺潺。
走過習水橋，不遠處便隱約傳來文武堂的鐘聲。何煦春加快了腳步，夫妻倆相視一笑，跟了上去。遠處的山、近處的田、腳下的橋，還有那悠悠的夕水，仿佛都在為這一天的開始輕輕祝福。
來到學堂門口，並沒有想象中的那麼氣派。與其說是一座學堂，不如說是一座占地大一點的農家小院。
學堂的大門並不顯赫，卻彆有一番古樸的韻味。它像極了鄉間的農家小院，透著幾分親切與樸實。大門由紅木與綠竹巧妙拚接而成，紅木的厚重與綠竹的輕盈相得益彰。門框上雕刻著簡單的花紋，線條流暢卻不繁複，顯得格外雅致。門板微微泛著歲月的痕跡，紅木的色澤在陽光下顯得溫暖而深沉，綠竹的部分則依舊青翠欲滴，仿佛剛剛從山間砍下一般。
門楣上方懸掛著一塊木製門牌，上麵用遒勁的楷書寫著“文武堂”三個大字。字跡蒼勁有力，墨色深沉，仿佛蘊含著無窮的力量與智慧。門牌四周點綴著幾片竹葉的雕刻，與門框的綠竹相呼應，顯得格外和諧。
大門兩側是低矮的竹籬，籬笆上攀爬著幾株藤蔓，綠葉間零星點綴著幾朵小花，顯得生機勃勃。門前的石板路上落著幾片竹葉，微風拂過，竹葉輕輕翻動，發出沙沙的聲響，仿佛在低聲訴說著學堂的寧靜與莊重。
站在門前，仿佛能聽到院內傳來的朗朗讀書聲，感受到那份屬於鄉間學堂獨屬的氣質。
“什麼人站住。”學堂大門的守衛哄道“這兒是文武堂，不是菜場不可隨便入內，還請回。”
文武堂的守衛身高足足有八尺，身穿黑褐色的似鐵一樣的鎧甲，散發著無人不可敵的氣勢。何景辰看著他們的模樣聽著他們的哄聲後瞬間被鎮住了，連話都不敢大聲講。
夫妻倆清楚文武堂內學子的家世在東塘小鎮非富即貴，連最有權勢的唐家與李家的子女也在此上學。他們隻是普通得不能再普通的農戶。但此時，他們也明白不能夠畏縮，要鼓足勇氣為何煦春爭取來讀書的機會。
何景辰道：“大人，咱們帶著孩子來文武堂不為彆的，是來求學的，您放咱進去找山長商量商量，行嗎？”
劉豐年附和道：“是啊，是啊。大人，我們是來給咱家孩子求學的。”
守衛打量了一下他們一家三口。男子身著灰褐色的粗布短衫，袖口磨得發白，腰間係一條舊麻繩；女子穿著褪色的藍布裙，補丁隱約可見，頭上裹著素色布巾；孩子套著父親的舊衣改小的褂子，褲腳短了一截，赤腳踩在地上。說道：“滾吧，你們應該也知道文武堂不是什麼人都可以進來上學的，我勸你們不要不識好歹。”
何景辰連忙說道：“大人，我們有求學牌，您看看行嗎？”
護衛道：“我管你什麼牌子不牌子的，快滾，再不走我可就趕人了。”
何煦春見狀，急得眼眶泛紅，扯著母親的衣袖低聲道：“娘，我想讀書……”女子心疼地摟住孩子，忍不住提高了聲音：“我們雖是窮苦人家，但孩子一心向學，為何連門都不讓進？”何景辰也按捺不住，聲音漸漸大了起來：“讀書是好事，我們還有讀書牌，你們怎能如此不通情理！”
吵鬨聲引來了路人的側目，也驚動了學堂內的山長。不一會兒，一位身著青衫、須發花白的老者緩步走來，神色威嚴卻透著幾分慈祥。他看了看一家三口，又瞥了一眼護衛，沉聲問道：“何事在此喧嘩？”護衛連忙躬身解釋：“袁山長，這三人非要硬闖，小的隻是按規矩辦事。”
何景辰見狀，急忙上前拱手行禮：“山長大人，我們並非有意冒犯，隻是孩子一心求學，我們還有夕元總督賜的讀書牌，還請山長成全！”山長目光落在那塊牌子身上，隨即沉吟道“求學之心，不分貴賤。既然如此，進來吧。”
一家三口聞言，頓時喜出望外，連連道謝。孩子更是激動得淚光閃爍，緊緊攥著父母的手，仿佛抓住了未來的希望。