兩天後。
河間府，阜城縣。
密密麻麻的車隊抵達縣城。
衙門縣令早知道來人的身份，根本不敢阻攔，也不敢沾染，早已下令命差役就當做沒看見，隻希望早點送走這個瘟神。
而車隊進城後，直接就包下了阜城縣最大的客棧，趕走了其他客人，行事極其霸道。
客棧眾人敢怒不敢言，隻得小心伺候著。
馬車上，魏忠賢在魏廷的攙扶下，顫顫巍巍地走進客棧。
而在其身旁。
不知何時，已多了一個身穿矮小，穿著打扮卻極為乾淨硬朗的老人。
魏廷對其也極為恭敬：“霍樓主，請一並入內休息吧。”
老頭連忙客氣推脫：“以老朽身份，豈敢與廠公同住……”
話未說完，便被魏忠賢擺手打斷：“無妨，進來吧，咱家與霍樓主，也許久未見了，正好敘敘舊。”
“這……那就恭敬不如從命了。”
老頭遲疑一下，便拱手一禮，隨即跟著一起走了進去。
將兩人招呼進客棧以後，魏廷才大步走出，看了眼門口的黑衣女子，淡淡道：“聽說上官姑娘是青衣樓的第一樓樓主，今晚就有勞姑娘一起保護廠公了。”
上官飛燕微微一笑：“這是在下分內之事。”
魏廷點頭，不再多言，出門招手下令。
很快，一群魏府門客紛紛散開，將整個客棧圍的水泄不通，防守極其嚴密。
而此時，客棧之內。
魏忠賢在一年輕少年的攙扶下，坐在桌邊椅子上，手中依舊把玩著那兩枚核桃，瞥了眼對麵老者，聲音沙啞地道：“霍樓主，你我已有三四年未見了吧？”
老者微笑頷首：“廠公好記性，自從四年前替廠公解決了那些東林黨人豢養的高手以後，便直到現在才得見廠公聖顏了。”
這老者，赫然正是青衣樓的樓主，霍休。
天啟四年，閹黨與東林黨之爭，正是得於霍休的青衣樓高手相助，魏忠賢才能順利解決以楊漣、楊宇軒為首的一群東林黨核心，把持朝政內外大權。
“嗯，這事兒咱家記著呢。”
魏忠賢轉了轉核桃，道：“這些年，你這青衣樓也發展的不錯，隻可惜，江湖上卻無人知曉，你霍樓主才是青衣樓的樓主。”
“廠公謬讚了。”
霍休謙虛拱手：“這些年來，若非廠公暗中援手，青衣樓早被朝廷剿滅了，說起來霍某能有今日，全得仰仗廠公。”
魏忠賢嗬嗬一笑：“你們大金鵬國的四人，一個成了聞名天下的大富豪霍休，暗地裡卻是青衣樓的樓主；
一個在關中建立珠寶閣，生意遍布大明；
一個踏入江湖，成了峨眉派長老；
另一個一心複國，卻等了這麼多年，直到老死都未曾實現……
還真是命運多舛啊！”
魏忠賢說著，看向霍休，道：“說起來，那大金鵬國的後人，第十三代大金鵬王和丹鳳公主，也已經死在霍樓主手裡了吧？”
“這從此以後，除了你們三個，誰也不知道你們大金鵬國的身份了。
接下來隻要重建大金鵬國，霍樓主也就成了一國之貴胄了，咱家可要恭喜霍樓主了。”
霍休心中一凜。
自從三年前，一心複國的皇親上官瑾死亡以後，他便與上官瑾的孫女上官飛燕合謀，弄死了第十三代大金鵬王和丹鳳公主。
正準備李代桃僵，重新扶持一位大金鵬王，用上官飛燕冒充丹鳳公主，重建大金鵬國。
沒想到魏忠賢竟連這件事兒也知道。
這位權傾天下的九千歲，果然不簡單！
念及此，霍休表情更加恭敬，道：“廠公說笑了，老朽能否重建大金鵬國，這還得仰仗廠公才是。”
魏忠賢滿意點頭：“放心，待咱家重回朝堂，便下旨將大金鵬國收為我大明屬國，派兵助你重建大金鵬國。”
“不過，你想李代桃僵重建大金鵬國，另外那兩位，應該不會同意吧？”
霍休心中一鬆，連忙道：“多謝廠公，隻要廠公願意相助，我大金鵬國，日後將世代依附廠公，任由廠公差遣。”
“至於獨孤一鶴和閻鐵珊，老朽心中已有對策，待助廠公重歸朝堂之後，老朽自會想辦法解決他們。”
“嗯。”魏忠賢微微點頭。
這時，霍休悄然打量了一眼蒼老頹然的魏忠賢，眼中閃過一絲疑惑，道：“老朽心中有一事不解，不知廠公可否解惑。”
魏忠賢隨口道：“說罷。”
霍休微微拱手，疑惑道：“四年前與廠公相見，廠公功參造化，金剛童子功和修羅陰煞功已練至化境，令老朽難瞻其顏，但為何這次所見，廠公竟突然蒼老至此，莫非……”
聞言，魏忠賢眼神一僵，心中泛起無儘憤恨，但卻強壓了下去，故作平靜，淡淡道：“咱家去年練功出了點岔子，正在療養當中，最多一兩年時間，便可恢複如初。”
“原來如此。”霍休頓時恍然，心中再無疑慮，徹底放下心來。
他之所以對魏忠賢如此恭敬，一是因為魏忠賢的身份和權利，二則是因為其實力。
江湖人，終究還是以實力為尊。
若魏忠賢真的已經成了廢人的話，他可就要考慮重尋出路了。
畢竟魏忠賢已經年過六十，若沒有功力蘊養，就算助他重回朝堂，他又能活幾年？
而若是魏忠賢恢複功力的話，以他的大宗師之身，至少也能再活一甲子以上。
這才是霍休真正看重的。
否則，賠本的買賣，他霍休可不會做。
……
與此同時。
阜城縣外，馬蹄密集，密密麻麻的身影抵達城外，清一色的黑甲長刀，腰配弓弩，赫然正是錦衣衛。
大軍在城門口停下，令行禁止。
唰唰唰～
一道道黑影從各個方向掠來，朝著江玄拱手彙報：“啟稟大人，城外探子已全部拔除！”
江玄身披白色飛魚服，同樣腰挎長刀，神情淡漠：“魏忠賢的位置查清楚沒有？”
“啟稟大人，已經查清！”
一名探子沉聲道：“就在城內客棧，卑職親眼所見！”
江玄點了點頭，隨即抬頭看了眼天色，揮手道：“按原計劃，動手！”
“是！”
……
戌時。
一更三點，城內準時宵禁。
家家戶戶門窗緊閉，街上除了打更的更夫和巡夜的城衛軍，便不見半個人影。
唯有城內魏忠賢居住的客棧，仍舊燈火通明。
一名名持刀佩劍的門客護衛，守在客棧周圍，來回巡視。
這龐大的陣勢，就連巡夜的差兵都不敢靠近，路過此處便避開行走。
兩名差兵恰好路過此處，悄悄越過客棧走遠以後，才敢大聲講話：
“咱們這縣城屁大點地兒，竟能迎來這種大人物，真是沒想到啊！”
“嘁……狗屁的大人物，不過是個被貶的老太監罷了，都已經被革職了還敢這麼囂張，如此行徑，早晚都要被清算！”
“噓……你小點聲兒，不要命了！”
“這可是‘九千歲’，就算如今被罷免了官職，也不是咱們這樣的小人物能夠議論的，就連縣太爺都不敢招惹這個麻煩，刻意交代咱們小心行事，要是被聽見，你我十顆腦袋也不夠砍的！”
“哼！我就是看不慣這群閹黨的做派，不信你看著，他們早晚要遭天譴……”
兩名差兵小聲議論著，走到一條街巷旁邊。
“哢～”這時，巷道裡突然傳來一道如同枯枝被踩斷的聲響。
“誰？！”
兩名差兵立即停下腳步，神情緊繃，伸手握住刀柄，緊緊盯著漆黑的巷子內部，喝道：“出來！”
踏踏……
腳步聲響。
一群漆黑的人影緩緩從巷道裡走出。
而後方的巷道中，隱約可見躺著幾具身穿勁裝的屍體。
一名差兵提起燈籠靠近。
借著燈籠的火光仔細一看，兩人頓時臉色驟變：“飛魚服！錦……錦衣衛？！”
“噓！”
江玄豎起一根手指，示意兩人噤聲。
兩名差兵瞳孔驟縮，聲音頓時卡在了嗓子裡，不敢多發一言。
“走。”江玄擺了擺手。
兩人頓時如釋重負，逃一般朝著遠處跑去，消失在了街頭。
江玄回頭，瞥了眼燈火通明的客棧方向，揮了揮手，繼續帶人朝客棧方向靠近。
不僅是他們。
此時，若從高處俯視，便能看到。
以客棧為中心，周圍的一條條街巷間，都有密密麻麻的人影，正在朝著客棧緩緩逼近。
與此同時。
客棧門口，魏廷從客棧走出，抬頭看了眼天色，皺眉問道：“派出去的眼睛還沒回來？”
“回大人，還沒有。”一名門客恭敬拱手。
魏廷眉頭緊皺：“不太對勁……派人去看一眼！”
“是！”門客立即轉身離去吩咐。
坐在一旁樓杆上休息的上官飛燕輕笑一聲，道：“我說魏廷小姐，你未免也太多心了吧？”
“我們青衣樓的人也在城外盯著，一旦有何不對勁，他們立即就會傳出信號提示，你何必如此警惕呢？”
魏廷抬頭瞥了她一眼，淡淡道：“眼下所有人都想對義父不利，小心點總沒錯。”
上官飛燕輕笑一聲，搖了搖頭，不再多說。
在她看來，魏廷就是太過杯弓蛇影了。
有這麼多人保護，能出什麼事兒？
咻~
突然，一道破空聲響。
剛剛走出人群的黑衣門客，突然悶哼一聲倒地不起，而在其喉嚨處，赫然插著一支漆黑的箭矢。
“不好，敵襲！”
眾人臉色大變。
咻咻咻~
下一刻，密密麻麻的箭矢從四麵八方射來，慘叫聲四起。
“保護義父！”魏廷大喝一聲，立即縮回客棧之中。
其餘門客也立即找地方躲避。
叮叮~
上官飛燕拔劍擋下幾支弩箭，也連忙從樓杆上閃身而下，躲進客棧裡，臉色有些難看：“竟然真出事了！”
不用多說，敵人既然都摸到了客棧，那麼她們派出去的眼線，也肯定全被拔掉了。
“是錦衣衛！”
魏廷咬牙道。
借著月光，隻見外麵街道上，密密麻麻的人影列隊而來，手中明晃晃的繡春刀極為顯眼。
“殺！”
一聲爆喝，整個客棧四周的錦衣衛同時動手，在弩箭的壓製下，很快便逼近客棧。
戰鬥打響。
廝殺慘叫聲從各個方向傳來。
二樓房間中，魏忠賢也突然驚醒。
這時霍休開門闖了進來，沉聲道：“廠公，是錦衣衛，這裡不能待了！”
魏忠賢臉色難看，道：“霍樓主，這些個魑魅魍魎，就勞煩你對付了。”
霍休點頭：“廠公放心，有霍某在，定能護得廠公周全。”
“待打退錦衣衛，咱們馬上離開。”
魏忠賢沉著臉點頭。
……
“殺！”
無窮無儘的廝殺打鬥聲中。
江玄從人群後麵緩緩走出，閒庭漫步般，朝著客棧方向走去。
此時客棧門口堵滿了人。
密密麻麻的黑衣門客，悍不畏死地守住大門，與錦衣衛廝殺在一起，雙方皆有死傷。
但魏府門客一方，被錦衣衛打了個出其不意，又被數輪弩箭射殺數十人，加上客棧四方都有錦衣衛牽製，此時錦衣衛已占得上風，眼看就要攻破大門，衝入客棧。
可在這時，客棧裡麵突然衝出一群青衣殺手，各個下手狠厲，專刺要害，很快便又穩住了局勢。
“青衣樓！”
江玄目光冰冷，揮手道：“上！”
嗆、嗆、嗆——
徐龍青、裴興、丁修等人立即拔刀衝出，擋在江玄身前，繼續開道。
“平之，你也去見見血吧。”江玄吩咐。
“是，師父！”
林平之一直跟在江玄身後，聞言也不畏懼，立即拔劍衝了出去，他手中正是之前轉輪王曹鋒所持的那柄轉輪劍，頃刻間便刺死數人。
“大人，我也去幫忙！”嶽鳴珂也拔出劍就欲上前。
卻被江玄攔下：“你去保護平之。”
“是。”
嶽鳴珂劍光一轉，便衝到林平之旁邊，護住其斬殺周圍敵人。
此刻江玄身邊已空無一人，混在人群中，隨手解決靠近過來的黑衣門客，很快就抵達了客棧門口。
唰~
這時，一柄長劍悄無聲息從門內殺出，劍氣肆虐，殺氣如雨，顯然早有準備，目標正是江玄。
叮！
然而，這一劍剛到江玄麵門，便再也刺不下去了。
上官飛燕凝神一看，頓時瞳孔一縮：“怎麼可能？！”
江玄屈指一彈，劍身震動，突然破碎成了數十塊碎片，隨後江玄如掃垃圾一般隨手一揮，數十塊長劍碎片便朝著對麵飛射出去。
咻咻咻～
上官飛燕臉色劇變，連忙退後躲避。
但碎片太密，速度太快，她終究躲閃不及，被數道碎片射中，瞬間悶哼出聲，身子也隨之倒飛出去，砸碎了客棧大門。
“上官小姐！”
客棧內守候的幾名青衣樓高手見此大驚失色，連忙拔出兵器，上前抵擋，準備救上官飛燕。
但下一刻，江玄的身影突然消失。
當再次現身時，已經出現在幾名青衣樓高手身後。
而幾名高手身形頓住，一動不動。
下一秒。
砰砰砰～
幾道身影同時向後栽倒，脖間鮮血汩汩冒出。
“你是……”上官飛燕駭然，剛剛抬頭，便看到一道高大的人影走到麵前。
嗤~
刀光劃過。
上官飛燕身軀一僵，滿臉震驚與不可思議，很快那精致漂亮的腦袋便從脖子上滾落，無頭屍軀劇烈抽搐一陣後，再沒了動靜。
而此時，江玄腳步不停，已經上到了樓梯口。
對麵，赫然是那魏廷等人，身後帶著一群魏府門客，清一色的先天境界。
“江玄！”
魏廷死死盯著那張淡然俊朗的麵孔，咬牙喝道：“殺了這個叛徒！”
唰唰唰～
十幾名門客同時衝出，兵器各異，殺氣衝天，氣息也遠非其他門客所能媲美。
但剛剛靠近江玄身前三丈之內，眾人的身形突然慢了下來，明明兵器就在手中，卻宛如點了慢放一般，遲遲無法落到江玄身上。
“這……這是怎麼回事兒？！”
眾人麵色驚恐。
嗤嗤嗤～
片片刀光亮起，一個接一個的門客無聲無息倒地。
臨死之際，他們全都瞪大雙眼，眼中滿是駭然與不解，不知道究竟發生了什麼……
“你……”
魏廷驚恐倒退，死死盯著出現在她眼前的江玄，駭然失色：“你究竟是人是鬼？！”
“本來是人，卻被這世道，慢慢逼成了鬼。”
江玄麵色平靜。
話落，魏廷倒地，一道血痕自其眉心綻放，垂直到胸口，猩紅鮮血如瀑布般飛揚而起。
江玄緩緩越過魏廷的屍體，來到了樓道當中，卻再次停下了腳步，眼眸微微眯起。
對麵，一道蒼老矮小的人影，靜靜地站在那裡，擋住了去路。
“刀意？”
霍休眼神凝重，緊緊盯著前方那個幾乎有他兩個加起來那麼高的青年人影，緩緩說道：“錦衣衛裡，竟然有閣下這樣的人物，如果老夫猜的不錯的話，閣下就是錦衣衛核心右所的千戶，江玄江大人了？”
江玄不置可否，同樣望著霍休：“如果我沒猜錯的話，你便是青衣樓的樓主、山西大富豪、大金鵬國的叛國皇親，上官木了？”
“你怎麼會知道……”
霍休臉色一變，下意識脫口而出，滿臉不可置信。
他的秘密，除了魏忠賢之外，這江玄竟也知曉？！
“好好活著不好嗎？乾嘛要來趟這趟渾水呢？”
江玄並未回複，搖頭一歎，道：“可惜，因為你一念之差，從今以後，江湖再無青衣樓了。”
霍休眼眸微眯：“就憑你？”
“以這般年紀，便領悟刀意，的確是天縱之資，但就憑你區區圓滿都不到的先天境界，又能發揮出幾分意境的威力？”
“以你的實力，想當著老夫的麵刺殺廠公，隻怕還不夠！”
“那麼，再加上咱家呢？”
一道陰惻惻的聲音傳來。
江玄身後，一個人影緩緩走出，正是曹正淳。
“你又是誰？”霍休眉頭一皺。
他察覺到了曹正淳身上流轉的真氣，赫然也是宗師境界！
“咱家是司禮監主管，奉旨來剿滅你這樣的亂臣賊子！”
曹正淳冷哼一聲，道：“江大人，他就交給咱家了，你快去殺了魏忠賢。”
江玄不置可否，繼續邁步，緩緩往前走去。
“找死！”
霍休厲喝一聲，身如鬼魅，一掌拍向江玄，帶起低沉呼嘯。
但還沒到江玄身前，就被曹正淳截住了。
“亂臣賊子，你才是找死！”
曹正淳氣勢全開，身上恐怖的真氣流轉，瞬間在樓道中炸開。
“萬川歸海！”
轟隆隆～
無窮無儘的威壓席卷，宛如大海奔濤，瞬間就將霍休從樓道裡震飛了出去。
“亂臣賊子，給咱家死來！”曹正淳厲喝，毫不停留，身形一動，便如閃電般掠出，追了上去。
下一秒，劇烈的轟鳴聲自客棧外響起。
宛如天雷炸響，撕裂長空！
而江玄從頭到尾，眼睛都沒眨一下，那些真氣餘波，剛到他身旁就悄無聲息化為無形，沒有阻擋他半分。
很快，他就來到最裡麵亮著燈的房間門口。
大門敞開。
魏忠賢一動不動地坐在桌子旁邊，背對著門口，一手拎著個酒壺，另一手則依舊把玩著那兩枚核桃。
除了他之外，裡麵就隻有那個伺候他的清秀少年。
“魏公公，該上路了。”
江玄緩緩走進房中，淡淡開口。
魏忠賢身形微震，緩緩轉身，望著這個他親手提拔起來的年輕千戶，眼神有些複雜。
但很快，他又恢複了之前那副掌控一切的威嚴淡然模樣，輕笑一聲，道：“江千戶，真是沒想到啊。”
“本公一手將你提拔起來，如今，卻是你來拿咱家這顆腦袋去立功領賞了。”
“是啊，世事無常，廠公大人，這是不是就是風水輪流轉？”江玄淡淡道。
“嗬哈哈哈哈……”
魏忠賢突然仰天輕笑起來，聲音沙啞刺耳，笑聲中，既有悲涼憤慨，也有悔意。
突然，笑聲一止，他看向江玄，道：“咱家有一事不解，江大人可否替咱家解惑啊？”
江玄點頭：“看在魏公公提拔我到右所千戶的情分上，我給你這個機會，魏公公請講。”
“你為何要投效崇禎那小兒啊？”
魏忠賢緊緊盯著江玄：“你的身家咱家查過，你絕不可能在仍是校尉時就投效了崇禎，也就是說，你是在升了百戶或者千戶以後，才投靠了他……杭州府的生祠造辦冊，也是你給他的吧？”
“為什麼？”
“你就如此確信，崇禎那小兒能鬥得過咱家，能夠成功登基？”
江玄平靜道：“我隻是給自己留條後路罷了，若是魏公公贏了，那投靠信王府一事，就當沒發生過，要是皇上贏了，那我也就贏了。”
“原來如此！原來如此……”
魏忠賢恍然大悟，搖頭感慨：“誰又能想到，當年區區一個小小錦衣衛，竟也有如此野心和心計，難怪你能在短短兩年的時間，便爬到了這一步……”
“不過，你這種人，賭性太大。”
“而賭性太大的人，通常是沒有好結果的。”
魏忠賢看著江玄：“如果咱家沒猜錯的話，就算你此刻投效了崇禎，也並非真心，若有更好的選擇，你照樣還會背叛他。”
“而恰好崇禎那小兒生性多疑，又擅隱忍，一旦你露了任何蛛絲馬跡，早晚也要和他走到對立麵的。”
“你早晚，也是死路一條！”
魏忠賢眼含譏諷。
江玄淡淡道：“魏公公又沒像我這樣賭過，如何知道我會輸呢？”
“嗬嗬嗬嗬……”
魏忠賢刺耳低笑，道：“咱家掌權幾十年了，什麼樣的人沒見過，咱家不會看錯的！”
“你若是不信的話，要不要與咱家賭一局？”
魏忠賢說著，從桌上撈起一枚黃金打造的骰子，似笑非笑地看著江玄：“就玩最簡單的，比大小。”
“如果咱家輸了，那咱家這顆項上人頭，你儘管帶回去交差。”
“如果咱家贏了……”
魏忠賢一把掀開桌上的布料，露出滿滿一桌子的黃金和銀票，咧嘴一笑，道：“黃金千兩，銀票十萬兩，全是你的！”
“拿了這筆錢，就算有一天崇禎那小兒對你起疑，以你的武功身手，這天下也大可去得，還不用擔心錢財方麵。”
“如何，江大人？敢不敢與咱家賭這一局？”
江玄搖頭：“彆掙紮了，魏公公，今晚不論如何你都得死。”
魏忠賢臉色微變，眼裡帶著一絲緊張：“你……這麼多錢，你就不想要？”
“就算你殺了我回去交差，最多也就再升一級。”
“每個月不過幾十兩銀子，你玩什麼命啊？”
“拿了這些錢，放我一命，我可以找一具假的屍體，李代桃僵，讓你帶回去交差，如何？”
“糊塗！”
江玄瞥了眼桌上的黃金和銀票：“殺了你，這些也是我的！”
唰唰～
就在這時，兩道人影破窗而入，一黑一白，正是邱莫言和楊慧貞。
江玄回頭瞥了一眼，淡淡道：“好了，魏公公，時間到了，你該上路了。”
他之所以拖這麼半天，也是等邱莫言和楊慧貞前來，畢竟答應過她們，讓她們親手報仇。
“魏忠賢！”
邱楊二女，死死盯著魏忠賢，眼中殺機肆虐。
嘩啦～
魏忠賢終於慌了，嚇得倒退：“你……你們不能殺我！”
“江千戶！”
魏忠賢連忙看向江玄：“錢！馬車裡的錢是假的！”
“崇禎那小兒，他要的不止是我的命，還有我的家產！”
“拿不到我的錢，就算殺了我，你回去也交不了差！”
江玄點了點頭：“你確實有先見之明，早在半個月前就開始轉移財產，狡兔三窟，可惜，我更技高一籌。”
“你暗中轉移到杭州府、洛陽和西安三處的財寶，我的人明天就帶回來了。”
“你……”
魏忠賢瞳孔一縮，隨即渾身都開始發抖。
他沒想到，江玄竟然連他暗中轉移財產一事也知道。
如今，最後的底牌也沒了……
“殺了他吧。”
江玄搖了搖頭，看向楊慧貞兩女。
楊慧貞死死盯著魏忠賢，咬牙道：“魏忠賢，你可知道我是誰？！”
“你……你是什麼人？！”魏忠賢慌亂不安。
“我是楊漣之女！”
楊慧貞反手拔出手中長劍，咬牙切齒地道：“還我爹命來！”
“不……不……咱家不想死！彆殺我……”
魏忠賢臉色大變，徹底展現出了怕死的本性，不複之前的淡然與威嚴，嚇得四處閃躲，圍著桌子繞圈，看去滑稽又狼狽。
但武功全廢的他，身虛體弱，此刻還不如一個正常的六旬老人，如何會躲得過，很快就被楊慧貞追上，一劍刺入胸口，癱倒在了椅子上。
“咳……咳咳……”
魏忠賢嘴角開始溢血，身軀顫抖，眼神渙散。
臨死之際，他死死盯著江玄，喘息著道：“你……你也不會有……好……下場……”
話音落下，腦袋一歪，生機緩緩消逝。
大明第一位‘九千歲’，就此身隕！
楊慧貞怔怔地望著魏忠賢的屍身，大仇得報，她卻未感到多少高興，反而有些悵然若失。
此時此刻，她不禁又想到死去的父母親人，眼角有淚珠緩緩滑落。
“師妹。”邱莫言走到她身邊，輕拍她的肩膀安慰。
楊慧貞擦乾眼淚，隨即深吸口氣，走到江玄麵前，肅然拱手：“多謝大人讓小女子有機會手刃仇人，小女子這條命，以後就是大人的了！”
邱莫言神色複雜，也微微屈身，行禮道：“多謝大人。”
如果之前，她隻是因為報恩才會加入‘幽冥’，為江玄效命的話。
那這一刻，就得加上人格魅力了。
恩怨分明、堅韌隱忍、理智誠信，哪怕身居高位，仍保有最基本的正義和慈善之心。
雖也有些缺點，但無傷大雅。
這就是她眼裡的江玄。
江玄並不知曉兩女心意，對於兩女的表忠心也沒太在意，擺了擺手道：“你們先走吧，剩下的交給我了。”
兩女也不是拖拖拉拉的性子，點了點頭，破窗離去。
房間裡就隻剩下江玄和那個照顧魏忠賢的少年。
見江玄看向自己，少年身軀一顫，連忙道：“大人，彆……彆殺我，我不是魏忠賢的人，我是東廠大檔頭趙靖忠趙大人派來的，我也是來殺魏忠賢的！”
“趙靖忠？”
江玄微微點頭，隨即反手一刀，淡淡道：“什麼檔次，也來跟我搶功？”
少年捂住脖子，呆呆地倒了下去。
江玄則轉身走到魏忠賢屍體前，一刀割下他的腦袋，提著走了出去。
……
此時。
客棧內外的廝殺，仍在繼續。
在數百名錦衣衛的圍剿下，魏忠賢和青衣樓的人，逐漸減少。
不過錦衣衛一方，也是傷亡慘重。
畢竟對方高手也不少，而且還有青衣樓這些專業的殺手。
遠處，曹正淳和霍休大戰，激烈無比，一招一式都仿佛帶有撼山裂石的威能，沿途不知毀壞了多少房屋，震死了多少人。
就在這時。
江玄提著魏忠賢的腦袋從客棧走出，飛身躍上樓頂，氣沉丹田，大聲喝道：“魏忠賢已死，爾等還不束手就擒？！”
場中豁然靜了一下。
所有人紛紛回頭看向樓頂。
當看到江玄手裡那顆還在滴血的頭顱，所有人臉色大變。
“廠公……”
霍休也下意識回頭看了眼，一眼就看出了那顆腦袋的麵容，頓時也是臉色一變，神情恍惚。
曹正淳抓住機會，一掌打在霍休肩膀，將其震飛數十米遠，隨即回頭看向客棧樓頂，頓時精神一振，興奮道：“江大人，乾得好！”
話畢，他再次殺向霍休。
而此時，剩餘的魏府門客也確定了魏忠賢的身份，當即失了神，有人悲戚，有人恍惚，再無任何抵抗的念頭。
青衣樓眾人互相看了看，則紛紛轉身就跑。
保護的目標都死了，還拚什麼命啊！
“殺！”
反觀錦衣衛一方，則是士氣大增，再度動手，很快一名名敵人紛紛倒地，血流不止。
大局已定！
江玄微微點頭，隨即將魏忠賢的腦袋放回客棧，便出門看向曹正淳和霍休的戰場。
魏忠賢解決了。
接下來，該輪到這個不知死活的家夥了！
眼底寒意一閃，江玄手持長刀，豁然騰空而起。
唰～
霍休與曹正淳纏鬥半天，真氣本就消耗大半，剛才恍惚間又被打中一掌，落了下乘，此時正在艱難抵擋曹正淳的攻勢。
突然，似是察覺到什麼，霍休臉色大變，渾身汗毛倒豎而起，心中危機感大增。
嘭～
關鍵時刻，他想也不想，硬著頭皮硬扛曹正淳一掌，然後立即轉身，卻見一道刀光如雷霆刺破夜空，帶起清涼的半月弧度，朝他垂直落下。
“刀意！”
霍休瞳孔驟縮，連忙調動全身真氣，擋在身前，企圖擋住這恐怖的一刀。
嗤！
刀光落下，真氣護盾頓時劇烈一顫，隨即轟然破碎。
而那刀光不止，直接穿破虛空，徑直落入霍休體內。
“啊！”
一聲慘叫，霍休矮小的身影倒飛而出，血灑長空，徑直落入遠處的街巷之中。
激烈的氣氛戛然而止！
江玄持刀落下，站在曹正淳身旁，渾身煞氣翻滾，刀鋒上沾著點點血跡。
曹正淳下意識地往旁邊退了兩步，眼中帶著震驚和忌憚之色。
以他的眼力，可以清晰地看到，江玄這一刀，不但破了霍休的護體真氣，還差點將霍休劈成了兩半，幾乎連骨頭和內臟都掉出來了。
如此實力，當真恐怖至極！
江玄並未理他，目光緊盯著前麵的巷道之中。
片刻後，他眉頭一皺。
“還沒死？”
察覺到巷道裡傳來的動靜，江玄眼中殺機一閃，縱身一躍，再次持刀衝了過去。
轟！
就在這時，一聲爆響，磚瓦飛揚，密密麻麻的碎石磚塊朝著江玄撲射而來。
叮叮叮～
江玄刀光翻卷，將碎石儘數擋下，可也被碎石暗勁從空中逼落地麵。
待他再次抬頭，隻見夜空中一道染血人影，身上拖著血淋淋的腸子，卻矯健至極，如同夜鷹一般，在一棟棟樓房之間輕點幾下，頃刻間便掠出去數十丈遠，沿途血跡斑斑，隱約還有碎肉骨頭跌落。
“好厲害的輕功！”
江玄眉頭一皺，如此厲害的身法，當真超出他的預料。
以他此時的身法速度，都遠遠不及。
不過他對自己這一刀有自信，霍休就算不死，也絕對已經重傷。
受傷之下，他又能跑多遠？
正欲沿著血跡追殺，一個人影卻突然落了下來。
“江大人，不必追了。”
曹正淳走上前來，態度都比之前恭敬了幾分：“此人輕功獨步天下，而且內功境界也至少是七品以上，就算咱家去追，也不一定追得上他。”
“七品？”
江玄眉頭微蹙。
曹正淳微微點頭：“江大人你這一刀，已經傷了他的經脈臟腑，他就算不死也廢了，眼下魏忠賢已死，咱們當務之急，還是先回去交差。”
“至於此人，既已知他身份，等以後再去處置他也不遲。”
聞言，江玄點了點頭，也暫時壓下其他念頭，轉身看向周圍的戰場。
隨著魏忠賢死、霍休逃走，青衣樓的人也開始四處逃竄，魏府的門客則是死傷殆儘。
此戰的結局，基本已經確定了。
隨著江玄和曹正淳加入戰場。
半小時後，戰鬥徹底平息。
整個客棧內外，躺滿了屍體，鮮血彙聚成溪流一般，沿著客棧周圍的牆角、路邊流淌，宛如一座修羅場。
徐龍青等人個個渾身浴血，正在帶人打掃戰場，清理屍體。
看到這一幕。
夜色中，一道道黑影悄然散去。
江玄站在客棧門口，望著遠處遁走那些身影，若有所思。
看來今晚，打魏忠賢主意的，不止有他們……
“大人，都收拾好了。”
片刻後，徐龍青走過來彙報：“果然不出大人所料，客棧裡的財寶都是假的，隻在魏忠賢的房間，找到這些金子和銀票。”
江玄瞥了眼兩名校尉手裡的金子和銀票，淡淡道：“拿下去分了吧。”
“以免夜長夢多，帶上魏忠賢和死去兄弟的屍體，連夜回京。”
“是！”
徐龍青揮了揮手，示意兩名校尉把金子和銀票拿下去瓜分，隨即問道：“那其他的屍體……”
“派人去通知縣衙，讓他們過來處理。”
“是。”
……
半個時辰後。
江玄等人連夜出城，踏上了回京之路。
來時五個百戶所的滿編，如今卻隻剩下四百餘人，可見此戰凶險。
不過眾人卻無任何頹廢之色，反而十分振奮。
畢竟任務已經完成了，回去必然會有獎賞。
而且那千兩黃金和十萬兩銀票，就算所有人瓜分，每人也能分得近二百兩銀子了。
至於那些死去的兄弟，朝廷自然也會有撫恤，既然選擇乾這一行，生死便已是常態。
這一點，所有人都有準備。
江玄騎著馬走在前麵，旁邊就是曹正淳，徐龍青等人則依次跟在後麵。
江玄回頭看了眼隊伍，便收回目光，轉頭看向曹正淳，拱手問道：“曹公公，可否與我說說，宗師以上的境界？”
曹正淳微微一怔，隨即含笑點頭：“瞧江大人這話說的，這點小事兒，有何不可。”
“在宗師境以後，還有大宗師、天人，以及傳說中的破碎虛空之境。”
宗師、大宗師、天人、破碎虛空？
後天和先天之後，竟然還有這麼多境界嗎？
江玄目光閃爍。
武道六境！
這還是他第一次知道，這個世界的正統武道劃分，不由得有些心馳神往。
“那不知剛剛在客棧，公公說的七品是指？”江玄看向曹正淳。
據他所言，那霍休的內功境界，至少是七品以上。
曹正淳微笑道：“江大人有所不知，自先天以後，每個境界的外在表現都不一樣，雖也有初中後和圓滿四境之分，但要劃分的更加細致一些。”
“願聞其詳。”江玄拱手。
見江玄如此客套恭敬，曹正淳滿意一笑，想伸手摸摸胡子，卻發現自己沒有，隻能尷尬地收回手，輕咳一聲，繼續道：
“江大人應該知道，先天之境，是需要打通奇經八脈和十二正經，方能轉化真氣，突破宗師。”
“因此，宗師又叫通脈境。”
“而宗師之後，則是需要打通人體九竅，也就是上中下三大丹田，尾閭、夾脊、玉枕三關，和陰陽中宮三竅。”
“每打通一個竅穴，外在表現都不一樣，因此江湖中人，便按照咱們朝廷的九品官位劃分，也將武道境界分為九品。”
“每打通一個竅穴，便晉升一品。”
“下三品為宗師初期、中三品為宗師中期、上三品為宗師後期，九品即為圓滿。”
原來如此！
江玄恍然，隨即問道：“那大宗師呢？”
“這個……咱家也不知道。”
曹正淳有些尷尬，道：“這天下武者，不論是有大宗師坐鎮的超一流勢力，還是那些孑然一身的大宗師，無一不是超然物外的存在，對自家傳承看得極其重要，非親傳弟子絕不外傳。”
“因此咱家也知之不詳，隻知道大宗師，又被稱作‘九竅境’。”
“至於天人，則被稱為武聖，也叫陸地神仙，這個級彆的存在，已經是世間罕見，神龍見首不見尾了。”
“咱們整個大明，或許也就隻有武當的張真人達到這個境界，少林寺傳承多年，可能也有武聖級彆的存在，但咱家並未聽說過。”
“而更高一級的破碎虛空，則已被稱為‘武神’，那更是傳說中的存在了，咱家也隻是聽說過這個名字而已。”
聽著曹正淳講解，後麵的徐龍青等人，不知何時都已經豎起耳朵仔細傾聽，心中震動，無比向往。
身為武者，誰又不渴望成為那些傳說中的武聖、武神呢？
隻可惜，武道難，難於上青天。
如今整個大明，明麵上的超一流勢力，除了曹正淳剛才所說的武當和少林可能有武聖級彆的天人坐鎮之外，兩隻手都數的過來。
也就是說，有大宗師坐鎮的超一流勢力，不會超過雙掌之數。
就算再加上那些孑然一身、特立獨行的大宗師，絕對也不會超過三十個。
可見練武這種事，越往後越難。
而且還需要有遠超於常人的天賦和毅力！
江玄心中有所準備，倒也不覺得震驚，不過向往肯定也是有的。
但有係統麵板傍身，他比彆人便多了一個優勢。
天道酬勤，隻需要自己多些刻苦與努力，再找到合適的武學，早晚有一天，他也定能攀升那武道之巔，達到常人所不能。
不過聽著曹正淳細數江湖，江玄心中不由生出另一個疑惑，問道：“曹公公，難道咱們朝廷，就沒有大宗師以上的武學傳承？沒有大宗師坐鎮？”
“據我所知，一旦成就大宗師，便至少也是千人敵的存在。”
“江湖上有這麼多的大宗師和這麼多宗師高手，萬一這些人集體動蕩，隻靠大軍鎮壓的話，隻怕力有不逮吧？”
曹正淳搖頭：“江大人有所不知，當年咱們太祖爺創立大明時，身邊也是有不少高手的。”
“如咱們大明的開國戰神魏國公徐達、鄂國公常遇春、涼國公藍玉等人，都是當時名震天下的大宗師，而且據說還有上古的兵家之術加持，戰場之上，無一不是萬人敵的猛將。”
“隻可惜，這些人老的老、死的死，後又經過靖難之變後，傳承進一步斷絕，高手便越來越少。”
“後來成祖雖有意興武，但朝中文官的阻力太大，傳承又極少，因此咱們大明的武道高手就越來越少，傳承也逐漸消失。”
“但有肯定是有的。”
“不說其他人，當年的戚將軍，便也是一位大宗師，而且也得到兵家奇術傳承，其麾下的戚家軍，個個能征善戰，替咱們大明打贏了不少戰役，令海外的東瀛至今都不敢來犯。”
“隻是自從戚將軍死後，他的兵書傳承便也斷了。”
“此外，還有當今皇上的王父，鐵膽神侯朱無視，或許也是一位大宗師。”
說到這裡，許是曹正淳也不確定，因此用了‘或許’二字。
而且眼神也有些凝重，應當是吃過朱無視的虧。
見江玄還在消化他的話，曹正淳頓了頓，等江玄再次抬頭看他，才繼續說道：“另外，咱們宮裡，應該也是有流傳下來的高手坐鎮的，江大人以後進宮，可得注意些才是……”
曹正淳腦海中，又浮現出宮變那一夜，魏忠賢被廢，其身旁兩位宗師被一掌拍成肉醬的場景，眼中不由露出一絲震撼與恐懼之色。
江玄微微點頭，他自然知道，曹正淳所說的，應該是皇宮那位神秘的守護者。
不知道那一位，達到了什麼層次……
天人，還是破碎？
許久，江玄深吸口氣，看向曹正淳，問出了最後一個問題：“那不知曹公公，如今是何境界？”
聞言，曹正淳謙遜一笑，道：“咱家不才，修煉了三十來年，才勉強達到九品境界。”
九品，宗師圓滿？！
你還真是夠謙虛的。
江玄深深看了眼曹正淳，隨即暗自思索。
以他此刻的實力，有刀意加持，足以破開宗師的護體罡氣，如果在出其不意的情況下，應該可以斬殺宗師中後期。
但正麵交手和持久戰的話就不一定了。
畢竟先天境的內力和宗師真氣，那是質的差距。
除了刀意，他唯一能仰仗的，就是羅摩內功練出的‘銅皮鐵骨’肉身。
此外，對比真正的宗師，他還有很多方麵的不足。
比如輕功身法。
直到今晚與那霍休交手，他才知道這個差距有多大。
轉瞬之間，掠出去數十丈距離。
以他此時掌控的兩門圓滿級輕功身法，都遠遠做不到這一步。
若不彌補上這些差距，就算他的刀意再強，能夠破開宗師的護體罡氣，卻發現追不上對方，攻擊打不到對手身上，那也是白搭。
“回京以後，還是得儘快提升境界，突破宗師了。”
“順便再修煉幾門輕功，儘快彌補上這些差距……”
江玄暗自做出規劃。