溫寒煙和路景從縣城返回鎮上，一路上，車廂裡堆滿了他們購置的日用品。
回想起剛組建的家，那真是簡陋到了極點，用“家徒四壁”形容毫不為過。
昨晚睡覺用的被子床單，還是路景從部隊裡借來的。
在溫寒煙隨軍之前，路景作為單身漢，一直吃住都在部隊，如今住的這個院子，還是領證那天，張龍嚴給田政委打電話，好不容易才爭取來的。
返程途中，看著滿滿一車廂的生活用品，路景心裡滿是愧疚，他輕輕握住溫寒煙的手，略帶歉意地說道：“這次探親居然就結婚了，一切都太匆忙，好多東西都沒準備，讓你跟著我受苦了。”
這時，一旁的李南方忍不住打趣道：“老七，彆光說這些沒用的，按照咱們營的老傳統，趕緊把存折上交老婆才是正事！”
路景沒好氣地瞪了他一眼，沒好氣道：“這還用你說？結婚那天我就交了！倒是你，自己還是個單身漢，還在這兒給我傳授經驗？”
這話說得周圍幾個單身戰友心裡一陣失落，李南方更是佯裝生氣地喊道：“路景，你可彆太過分，做人留一線，日後好相見！”
有個戰友接著話題問道：“嫂子，聽說你廚藝不錯，啥時候請我們去家裡嘗嘗啊？”
其他人也紛紛附和，一臉期待。
路景還沒等溫寒煙回答，就沒好氣地說：“想都彆想！我老婆做的飯隻有我能吃，你們就彆惦記了啊！”
說著，還作勢要去踹那個戰友。
溫寒煙見狀，輕輕掐了一下路景的腿，嗔怪道：“你彆這麼沒禮貌！”
然後笑著對大家說：“等家裡收拾好了，一定請大家吃飯。我廚藝一般，也就會做幾道家常菜。”
李南方一聽，立馬來了精神，拍手說道：“家常菜好啊！我最愛吃家常菜了，嫂子，我能點菜不？我想吃小雞燉蘑菇。”
路景笑罵道：“信不信我把你和蘑菇一起燉了！”
車子快到鎮上時，溫寒煙突然一拍腦袋，懊惱地說：“哎呀，光顧著買彆的，竟然忘了買碗！”
他們買了大鍋小鍋，還有盆碟碗筷，甚至還給狗蛋和小欣買了新衣裳，卻獨獨落下了碗。
路景揉了揉溫寒煙的頭發，溫柔地安慰道：“彆著急，一會兒我帶你去‘借’碗，保證不耽誤事兒。”
傍晚時分，他們終於回到家。兩名戰士正臨時幫忙照顧狗蛋和小欣，看到路景和溫寒煙回來，其中一個正陪小欣玩耍的戰士趕忙站起身，敬禮道：“七連長好！嫂子好！”
溫寒煙環顧一圈，沒看到狗蛋的身影，心裡一緊，著急地問道：“狗蛋呢？”
小戰士也有些慌張，忙說道：“剛才還在院子裡呢，可能跑哪兒去玩了。”
溫寒煙顧不上多問，急忙走出院子尋找。
剛走到巷子口，就看到狗蛋背著一大捆柴，小小的身影被壓得彎彎的，艱難地一步步往前挪，額頭滿是汗珠，衣服也被汗水濕透了。
溫寒煙心疼不已，趕忙跑過去，接過柴捆，說道：“狗蛋，你這是乾嘛呀，彆累著自己！”
狗蛋看到溫寒煙，一改之前的抗拒態度，恭恭敬敬地鞠了個躬，說道：“阿姨，對不起。我以後一定聽話，會幫您乾家務，什麼苦我都能吃。”
看著他努力裝大人的模樣，溫寒煙心裡一陣酸澀。
其實狗蛋態度轉變，並非是突然喜歡上了溫寒煙，而是為了和妹妹能活下去。今天早上在郭家，小欣差點被萬啟鋼扔進水缸淹死，那一刻，狗蛋就知道，那個家再也待不下去了。
即便李春花和郭爽對他們好，但萬啟鋼遲早會成為郭家的主人，到時候他們兄妹的日子肯定不好過。
所以，他選擇了溫寒煙。在他看來，這個女人至少沒有惡意，跟著她，自己和妹妹或許能有活路。
想起媽媽臨死前，把他叫到床邊，緊緊拉著他的手，虛弱卻又堅定地叮囑：“不管以後跟著誰，都彆倔強，該低頭就低頭，一定要帶著妹妹好好活下去。”
那時他才五歲，母親的離去讓他不得不早早懂事，像是被催著長大。
他就像荒野裡的雜草，無論環境多麼惡劣，都努力適應，用自己稚嫩的肩膀，儘力為妹妹撐起一片天。
他願意吃苦受罪，討好所有人，隻為了妹妹能少吃點苦。
溫寒煙看著狗蛋，從他那討好又帶著警惕的眼神裡，讀懂了他的心思。
她眼眶一熱，說道：“以後這兒就是你的家，不用討好任何人，咱們是一家人，都是平等的。”
說著，她拎著柴，拉著狗蛋的手往家走。小欣看到哥哥回來，原本有些拘束的她，一下子變得活潑起來，像隻歡快的小兔子，
蹦蹦跳跳地跑過來。狗蛋抱住小欣，認真地說：“小欣，以後要聽七爸爸和阿姨的話，知道嗎？”
小欣用力地點點頭：“嗯！”
路景看著這一幕，輕輕拍了拍狗蛋的肩膀，欣慰地說：“這小子，真不錯！”
他心裡清楚，狗蛋隻是在努力求生，但這又有什麼錯呢？不過是兩個孩子在絕境中拚命抓住活下去的希望罷了。
從那之後，狗蛋和小欣不再抗拒溫寒煙，變得格外乖巧懂事。溫寒煙給他們點心，他們就乖乖接著道謝；給水果，也會小心翼翼地抱在懷裡。每次接東西，狗蛋都會教小欣說：“謝謝阿姨。”
這個年僅八歲的哥哥，正努力教妹妹在新環境裡生存的本領，他已經拚儘全力了。
溫寒煙心裡既欣慰又有些難過，他們本該像自由自在的小鳥，在山野爛漫間無憂無慮地長大，可如今卻被迫早早懂事。
天色漸暗，路景帶著溫寒煙和兩個孩子去“借”碗，目標是後巷的田政委家。
路景之前提過，田政委叫田政雄，曾經和張龍嚴都在薛懷川手下當兵，對路景很是照顧。不過這份照顧隻體現在生活中，在部隊裡，田政雄一向公正嚴明，因為路景是薛懷川的外甥，對他的要求反而更嚴格。
到了田政委家，路景連門都沒敲，就大搖大擺地走進滿是蔬菜的院子。
他像隻尋找獵物的獵犬，一邊四處張望，一邊使勁兒嗅著，路過亮著燈的廚房窗戶時，直接大聲喊道：“哇，好香啊！田政委，今天做紅燒肉啦？有沒有我們一家四口的份兒呀？”