錦衣衛特製的牢房中，洪武大帝朱元璋和涼國公儘皆沉默不語，飽經滄桑的眸子中充斥著濃濃的錯愕和遲疑。
儘管剛剛曹爽的言論聽上去有些荒誕，但對於他們這些統治階層而言，卻是心有所感。
事實上，早在前宋的時候，有關於海上貿易的記載便屢見不鮮，尤其是隨著蒙古帝國近乎於瘋狂的西征，亞歐大陸雙方之間本是斷斷續續的聯係又被重新恢複。
回首大明朝的開國曆程，形形色色的西洋人，波斯人，色目人簡直隨處可見。
蒙元統治者也對這些"樣貌怪異"的番邦人士委以重任，甚至將國家的財政大權交到這些人的手上。
故此，至少對於洪武大帝朱元璋而言，他內心十分清楚海上貿易存在的巨大利潤。
但他的大明不比前元，如若朝廷貿然開放海禁，隻怕那些本質淳樸的農戶們也會離開生養他們的土地，被海上貿易巨大的利潤所吸引，繼而影響到大明的國本。
開放海禁，實在是牽一發而動全身。
深吸了一口氣，朱元璋默默眯起了眼睛，等待著隔壁的曹爽給出答案。
"先生有所不知。"
"正是因為海上貿易牽扯到的利益過於巨大，父皇才不得不謹而慎行。"
"朝中有些大臣，關於禁海的態度，可是比父皇還要堅決呐。"
一聲苦笑過後，燕王朱棣緩緩道出了一則在朝野中"心照不宣"的秘辛，表情很是苦澀。
今時不同往日。
如今的大明既不像前宋有強敵從旁虎視眈眈，隻能寄希望於海上貿易維持國家的運轉；又不像前元統治者，壓根不在乎中原山河。
國情實在不同呐。
聞言，表情深邃的曹爽罕見的沒有予以反駁，而是默默整理了一番思路後輕聲道:"燕王的意思是，擔心地方上的士紳們？"
約莫從宋末開始，地方上土地兼並的問題便日益嚴重，尤其是隨著蒙元統治者入主中原，並在地方上推行"包稅製"之後，這些在地方上享有大量土地的士紳們便愈發肆無忌憚。
元末以來，天下大亂，各地百姓均是不同程度的遭受到了戰火的襲擾，但這些在地方上掌握大量土地的士紳們並沒有受到太多的影響，反而搖身一變成為了大明朝的士紳。
而這些掌握了大量土地的士紳不僅成為了明朝維係地方穩定的"根基"，也成為了反對朝廷海禁的中堅力量。
畢竟海上貿易賺的錢越多，他們手中掌握的土地便愈發不值錢。
說白了，有關於海禁與否，就是一場既得利益者與新興勢力的爭鋒。
而朱元璋作為大明的統治者，在考慮到社會穩定等因素以及海上貿易潛藏的諸多隱患之後，最終選擇了"偏袒"大明的士紳。
"先生說的是。"
"父皇自開國以來，便不斷清查土地兼並，並以雷霆手段徹查貪腐等問題，希望借此削弱這些士紳們的地位。"
"但奈何這些士紳在地方上傳承數百年不止，朝廷也不得不妥協呐。"
"或許在未來的有朝一日，我大明便可正式放開海禁。"
許是涉及到更深層次的國家大事，燕王朱棣顯得十分凝重，全然沒有了昨日的混不吝，而其擲地有聲的言論也令隔壁的洪武大帝朱元璋連連頷首，麵露滿意之色。
這個老四，不聲不響的，倒是有點令他刮目相看了，居然能體會到他的難處了。
"燕王殿下，錯了！"
猛然間，曹爽慍怒的聲音便在牢房中響起，其炯炯有神的目光中閃爍著溢於言表的憤懣。
"縱觀曆朝曆代，這些手中掌握著大量土地的士紳，其地位非但不會隨著時間的推移受到影響，反而會愈發牢固。"
"假以時日，這些地方上的士紳們還會與地方官員沆瀣一氣，形成一個全新的利益集團。"
"繼而直接影響到朝廷中樞的運轉和決策。"
此話一出，牢房內外的溫度仿佛降至冰點，儘管朱元璋表情沉凝，但其身上卻散發出了濃濃的殺意，使得身旁的涼國公藍玉都忍不住屏氣凝神。
因為深知農民疾苦，地主階級腐敗，故此朱元璋自即位以來，便對貪官汙吏進行了最為嚴酷的刑罰。
但現在卻有人說，在地方上掌握著大量土地的士紳階級非但不會因為朝廷嚴苛的律法，導致其地位下降，反而還會隨著時間的流逝，愈發牢固，乃至於影響到朝廷的決策和正常運轉？
瞧著身旁臉色鐵青的洪武大帝，涼國公藍玉心中忍不住咯噔一聲，暗道這位布衣出身的陛下，十有八九又要在全國範圍內，掀起針對於土地兼並及官員貪腐的調查了。
"先生會不會有些言過其實了"
"百無一用是書生。"
"父皇吸取前宋的教訓，將我大明軍權儘數收歸五軍都督府，令武勳們身居要職。"
"隻要我大明的武勳不倒，那些士紳們永遠難以抬頭。"
短暫的沉默過後，燕王朱棣有些遲疑的開口，其鏗鏘有力的聲音中充斥著濃濃的自信。
在他看來，隻要大明的軍權被這些與國同休的勳貴們所掌控，地方上的士紳們永遠影響不到朝廷，更彆提動搖國本。
"燕王覺得，我大明的武勳可以永遠壓製朝中的文官士紳？"
對於燕王朱棣提出的疑問，曹爽並沒有予以回答，而是重新拋出了一個問題，熾熱的眼眸中湧現著些許考究。
這便是時代的局限性，無論是驅逐韃虜，恢複漢人江山的洪武大帝，亦或者北征塞外，封狼居胥的永樂大帝都絕不會想到，大明的武勳們會在未來受到"滅頂之災"。
"或許無法永遠壓製，但總能在朝中占據一席之地才是。"
望著曹爽那雙炯炯有神的眸子，於軍中威望甚高的燕王朱棣終是給出了一個沒有過於絕對的答案。
"嗬，一席之地。"
"即便沒有特殊情況，武勳集團至多百年時間，便會徹底失勢，將軍權拱手相讓。"
"若是有特殊變故的話，這個時間還會節點還會提前。"
嘶。
聞聽自己親手扶持，欲與朝中文官士紳相對抗的武勳集團至多百年便會徹底失勢，牢房外的洪武大帝朱元璋忍不住倒吸了一口涼氣，眼中湧現著濃濃的驚恐。
"這是為何"作為武勳集團中的一份子，涼國公藍玉此時也滿臉狐疑，忍不住喃喃自語道。
此時的燕王朱棣也是滿臉不解，胸口不斷起伏著，喉嚨上下吞咽不止，顯得頗為激動:"請先生賜教。"
"人力終有窮儘時，大明不可能無休止的開疆擴土。"
"但士紳們，卻必然會迎來每三年一次的科考。"