翻開封皮，扉頁上除了一些規章條款外，還附著幾頁薄薄的插圖。
薑青目光一掃，發現竟是幾種常見妖獸的圖譜和簡要介紹。
他驚喜地發現，手冊的最後一頁還特彆繪製了太平城周邊的地形圖，上麵用紅圈標注了近期妖獸頻繁出沒的幾個區域。
“眼下即將出城參加妖狩，這手冊正好派上大用！”
現在是有備無患，多了解一些妖獸信息對初次出城的自己大有裨益。
【銀齒狼：一階妖獸，習性凶殘且狡黠，常結伴群居，長有銀色利齒，可輕易咬碎骨頭。弱點：頸後第三節脊椎處骨節較脆……】
【刺羽鳥：一階妖獸，巨型猛禽，尾羽堅硬如槍刺，可遠程射出。捕獵時自高空俯衝，速度極快。弱點：雙翼翼根薄弱處受創則難再飛起】
【鐵鬃獾：一階妖獸，稀有。通體覆玄鐵硬鬃，利爪如匕，嗅覺敏銳。擅長掘土潛行，咬合之力可碎精鐵。若遭劇毒侵襲則陷入狂暴。弱點：懼硫磺之氣。】
【赤鱗蛇：二階妖獸，形如巨蟒，全身赤紅鱗片堅硬如鐵，常棲於溫熱潮濕之地。可噴吐灼熱毒火，脫皮可迅速愈合傷口。弱點：‘七寸’處鱗片生長不及他處堅固。】
……
密密麻麻的信息量鋪天蓋地而來，薑青生怕時間不夠，強行按捺下激動，將圖鑒裡列出的太平城周邊常見妖獸全都掃了一遍。
他的悟性不俗，又有係統直接將知識灌入腦海，短短幾分鐘內，竟記下了上百種妖獸的特征。
這裡麵最用的，還是關於各種妖獸的弱點描述，足夠自己應對大部分的妖獸攻擊。
天光大亮時，薑青背起行囊，推門而出。遠處城牆上號角聲悠悠揚揚——新的一天開始了。
清晨，東方破曉的光輝灑在太平城古老的城牆上。巍峨城門洞開，數十名全副武裝的士兵在嚴查出入人群。
一隊隊獵人、軍卒聚集在城門口，準備出城狩獵妖獸。
薑青一身勁裝，背負長劍，混在人群中格外顯眼。他神采奕奕，經過一夜休整，精神飽滿。胸前佩戴的腰牌和妖狩司路引讓守門士兵一看便放行。
“薑兄弟，這邊！”
城門外不遠處，趙良平正站在一輛牛車旁招手。那牛車是用於裝載獵物戰利品的，算是妖狩司提供的方便。
鄒平、大壯、石初一三人已在車邊等候多時。
薑青快步上前，與眾人彙合。趙良平爽朗一笑：“人齊了！出發！”
言罷，他一揮手，五人沿官道朝荒野行去，牛車由大壯牽引在後。
薑青穿過昏暗的城門洞，一步跨出城門，眼前豁然開朗。
久違的野外景象映入眼簾：延綿的青綠平原在朝陽下泛著薄霧，遠方連綿的群山猶如巨獸匍匐天際，一派廣袤壯闊。和城內的逼仄完全不同，這天地讓人胸懷頓時舒展。
周圍農田大片荒廢，殘垣斷壁間野草叢生，可見不久前這裡經曆過獸潮肆虐。
一陣冷風吹過，隱約帶來妖獸特有的腥臊味。
“按照慣例，這次妖狩任務咱們的目標是每人十頭野獸、六頭一階妖獸。”
行至荒野一片亂石丘陵處，趙良平停下腳步，回頭對隊員們說道。
“野獸”指尚未開啟靈智的普通猛獸，性情凶殘但實力有限，更多是獵取肉食用；而妖獸則不同——任何達到煉皮境武者實力的獸類，都可稱妖獸。
一階妖獸相當於人類的銅皮境至鐵皮境，已經有了一定智慧與天賦神通，獵殺難度遠非尋常野獸可比，自然渾身是寶，血肉精魄對武者有極大滋補之效。
趙良平沉聲對薑青講解道：
“城外常見妖獸以銀齒狼居多，此種狼成群行動，狡猾異常。待會兒狩獵過程中，大夥務必留神，切忌大意輕敵。”
“尤其是薑小兄弟你。頭一次出城狩獵，保護好自己最要緊。若能順利獵殺幾頭野豬、赤毛豬之類的野獸就不錯了。”
“一階妖獸非常危險，你千萬彆逞強，交給我們老手來對付。”
鄒平也笑著接口道：
“是啊薑兄弟。很多新人第一次參加妖狩任務，大都空手而歸甚至送了命。你可千萬穩妥些，我們幾個會罩著你的！”
大壯憨厚點頭：“對……對的，沒有收獲也不要緊，重要的是保護好自己活著回去就行，畢竟你也是第一次出城。”
石初一雖然沉默，眼神中亦帶著對薑青的關切和提醒。
薑青見隊友們一片好意，心頭微暖，鄭重道：“多謝各位關照！我一定小心行事，不魯莽。”
趙良平哈哈一笑：“好！都準備一下，咱們開始乾活！”
說罷，他將眾人召集到一起，簡單分配了任務和方向。
“根據這幾日妖狩司的情報，太平城外最近妖獸橫行最頻繁的是東麵這一帶荒野森林，尤其是銀齒狼出沒最多。”
“所以這次我們的主要獵殺目標就是銀齒狼。”
薑青聞言，腦海裡自動浮現出狩妖圖鑒中關於銀齒狼的描述。
“此外，一些野豬、野鹿之類的普通野獸也彆放過，多獵一些帶回去可以換銀錢，也能補充咱們的口糧。”
“眼下城內肉可是緊俏貨！”
趙良平頓了頓，笑道。
“行了，接下來大家就散開狩獵吧。記住，中午我們在前方那片大石林集合。”
“對了，薑青你跟我一起，這樣我也能照應著你，我把你帶出來，就得把你安全帶回去。”
對於薑青，趙良平就當是自己的親弟弟。
考慮到薑青初出茅廬，便打算親自照應。
薑青也當即黨營下來。
不多時，鄒平三人的身影消失在丘陵另一端。
趙良平拍了拍薑青肩膀，豪邁道：
“走！薑兄弟，開始乾活了，待會遇上一階的妖獸，你看我怎麼做就行，但最重要的還是保護好自己！”
兩人拎起兵器，朝東北方的亂林深處摸去。
一路上趙良平放緩速度，邊走邊與薑青低聲交談。他畢竟經驗豐富，給薑青講解了許多野外求生和狩獵技巧。
薑青虛心聆聽，不時點頭記下。這些知識對他大有裨益。
而就在穿過一片矮樹林後，忽聽草叢裡傳來沙沙響動。趙良平眼睛一亮，做了個噤聲的手勢，指了指前方兩塊岩石間的一簇荒草。
薑青順著望去，隻見那荒草後隱約露出一對紅通通的眼睛，正死死盯著他們！空氣中彌漫著一股腥臊難聞的氣味。
“赤毛野豬，兩頭，距離三十步。”
趙良平嘴角微翹，幾乎不動唇地極輕聲說道。他右手食指中指並攏朝前一揮，示意薑青抄側翼包抄。
薑青會意，微微點頭，緩緩拔出淵獄劍，壓低身形繞向側麵。
他儘量放輕腳步，但枯枝落葉上仍難免發出些輕響。那兩隻赤毛野豬耳朵一動，猛地竄出草叢！
“嗷——”一聲怪嘯，兩頭壯碩的野豬直朝薑青撞來。
薑青並未慌亂，腳下一點，手中長劍寒芒一吐。
“噗！”劍光劃過野豬側腹，帶出一道血線！那野豬嘶吼一聲，跌撞著撲了出去。
另一頭野豬怪眼圓睜，似沒料到眼前青年如此靈活厲害，遲疑半秒。
但下一瞬，它鼻息噴張，竟掉頭就跑，想往林中深處逃竄。
“哪走！”
趙良平此刻出手了。
他大喝一聲，從樹後躍出，手中大刀挾風劈下，“嚓！”鋒利刀刃將那野豬脊背生生砍開，鮮血飛濺。
野豬慘嚎兩聲，當場斃命。
薑青也追上前去，補了一劍了結了先前受傷的那隻野豬性命。
“乾得漂亮！”
趙良平見薑青初戰便穩健利落，不由笑逐顏開。
“走，把獵物拖回去放車上。野豬肉味道不錯，回頭拔些獠牙帶回城還能賣錢呢！”
薑青點點頭，一手拖起另一頭野豬。他將長劍入鞘，隻覺這一劍得手，渾身血液都在歡騰。
這是他第一次與野獸搏殺，雖然獵物不算強大，卻讓他信心大增。
將兩頭沉重的赤毛野豬拖回集合點的牛車旁綁好。
休息片刻後，二人繼續深入。
不到一個時辰的功夫，二人就已斬獲七八隻獵物，但全都是一些普通野獸。
吃吃麼誒呦遇到一階妖獸。
隨著太陽漸漸逼近中天，趙良平擦了擦額頭汗水，皺眉道：
“怪了，平時這附近銀齒狼不少，今天怎麼一隻也沒碰到？”
薑青環顧四周。此刻他們位於一片疏林地，四下寂靜異常，隻有風吹樹葉沙沙。
也就在這時，不遠處的灌木叢“唰”地一響，竟自行搖晃起來！
兩人目光死死盯著那片灌木，隻見一雙碧綠的眼睛在陰影中亮起。
緊接著，“嗖”地一聲，一道灰白身影自草叢射出，直撲兩人！
“當心！”
趙良平低吼一聲，揮刀迎上。
“嗷嗚——”
半空中那灰影發出一聲尖利狼嚎，張開血盆大口，露出獠牙森森。
銀齒狼！
薑青瞬間辨認出，這赫然是一頭一階妖獸銀齒狼！
它體型比普通豺狼大了一圈，四肢肌肉虯結，動作如閃電般敏捷。
利齒在日光下泛著慘白的冷光，仿佛削鐵之刃，令人不寒而栗。
“找死！”
趙良平畢竟身經百戰，麵不改色迎擊而上。他刀光一翻，劈頭蓋臉朝銀齒狼斬去。
銀齒狼在空中硬生生扭轉身軀，一個翻滾堪堪避過要害，仍被刀鋒在後腿劃出一道傷口，鮮血淋漓。
狼落地後吃痛，瘋狂嘶吼著朝趙良平更迅猛地撲來。
它四肢用力蹬地，猛地竄起撲向趙良平的胸口，兩隻前爪如鋼鉤般探出，直抓對方咽喉！
趙良平怒喝連連，揮刀與銀齒狼貼身惡鬥。
刀光與狼影交錯縱橫，周圍草木橫飛折斷。一人一狼轉瞬間已對攻十餘招，快得薑青在旁幾乎插不上手。
但薑青不敢大意，緊握淵獄劍在側尋找機會。隻要狼露出破綻，他便會果斷出劍！
激戰中，那銀齒狼狡猾非常，始終遊走不斷，不給薑青輕易近身的時機。
而趙良平雖是煉皮境大成期強者，但這等妖獸凶殘敏捷，又抱著拚命的瘋狂勁頭，一時間也頗為棘手。
很快，趙良平手臂上被狼爪撕開一道血痕，衣袖染紅。他悶哼一聲，刀勢略顯遲滯。銀齒狼見狀眼露凶光，逮住破綻再次猛撲！
它獠牙大張，就要咬向趙良平肩頭。
千鈞一發之際，隻聽“叮”的一聲銳響，一抹漆黑劍光從旁殺至，一旁的薑青捕捉到這瞬息良機，果斷出手出劍。
正中銀齒狼的側肋！
淵獄劍鋒利無匹，直接洞穿了銀齒狼厚實的皮毛，在其肋側留下一道深可見骨的傷口。
銀齒狼吃痛慘嚎，動作微滯。
而趙良平也是趁著這個機會，爆喝一聲，橫刀全力猛劈，寒芒一閃，狠狠斬在銀齒狼的脖頸處！
“哢嚓”一聲骨斷，鮮血噴湧！
那碩大的狼頭被砍去大半，狼軀轟然倒地，四肢抽搐了幾下，終於氣絕。
“呼……”
趙良平拖刀後退兩步，大口喘氣。他額上汗如雨下，顯然費了不小的力氣。薑青連忙上前扶住他：
“趙大哥，你怎麼樣？”
趙良平掙開薑青，爽朗大笑。
“無妨，無妨！區區皮肉傷算得了什麼？”
他粗喘幾口，坐倒在一塊石頭上，“多虧你剛才那一劍，否則我還真要吃點苦頭。”
薑青被趙良平熊抱在懷，險些喘不過氣，不由露出苦笑：“隊長……咳，我也隻是拚死一搏。”
趙良平這才鬆手，看著薑青的眼神充滿了欣賞：
“對了！剛才那一劍，你怎麼知道斬它後頸要害的？”
薑青豈能明說自己看過圖鑒，隻推稱：
“之前聽軍中那些人提過，說狼類頸椎相對脆弱，便賭了一把。”
趙良平暗暗點頭。這薑青年紀輕輕，卻不像某些初出茅廬的新兵看到血就慌亂，反倒冷靜果決，有勇有謀。
真是前途不可限量！
他俯下身開始處理銀齒狼的屍體：“快，把這狼的皮剝了，狼牙和內丹也彆忘了取出。”
薑青連忙上前幫忙，他抽出匕首，從銀齒狼腹部開始剖開，將內臟清理乾淨，然後協助趙良平割下整張狼皮。這可是值錢貨，銀齒狼皮在太平城能賣不錯的價錢。
剝皮的過程中，趙良平不忘給薑青傳授經驗：“獵殺妖獸時，一定要注意彆傷到它們體內的內丹。有些妖獸年歲久了會凝聚妖丹，那可是寶貝。雖然這隻銀齒狼隻是普通妖獸，沒有妖丹，但爪牙、皮毛也值不少銀子。”
他嫻熟地用匕首撬下銀齒狼嘴裡的四顆主牙，又割下狼爪，遞給薑青裝進皮袋。
“回頭這些能交給妖狩司換賞錢或軍功，這次多虧了你才能殺了這頭銀齒狼，這些東西你就拿去吧。”