第14章
晨光爬過街角，葉芊芊站在d大廈前，仰望那棟刺入雲層的玻璃巨塔。招牌上一個盤旋的"【表情】"字母在陽光下閃閃發光，仿佛活了起來，令人眼花繚亂。小青蛇盤在她腕間，頭顱高昂，眼中映著這座權力與財富的象征，鱗片在晨光下泛著幽幽綠光。
“來買點技能光盤。”葉芊芊輕聲對小青蛇說，指尖摩挲著它的頭部，觸感冰涼滑膩，卻溫暖了她的心。
大廈入口處，兩名身著黑色製服的保安立如門神。他們肌肉虯結，眼神銳利如鷹，領口的對講機發出斷斷續續的電流聲，像是遠方傳來的警告。葉芊芊暗自緊了緊背包帶，步子微微猶豫。
"站住。"左側保安伸出一隻手臂，粗壯得如同街角那棵老槐樹的枝乾。"禦獸檢查。"
小青蛇渾身緊繃，鱗片微微豎起，舌尖探出又收回，空氣中彌漫著隱隱的火藥味。
"掃描。"右側保安舉起一個銀色儀器，冰冷的光芒掃過小青蛇全身，發出滴滴的響聲。他眉頭一皺，又一鬆，"d級。通過。"
葉芊芊暗自鬆了口氣，指尖的冷汗沾濕了小青蛇的鱗片。a級資質的真相被係統屏蔽，這是她的底牌，也是她的秘密。
兩名保安一邊一個，如雕塑般立在她身側。他們手臂上青筋突起，一看就是拳擊手出身。葉芊芊腦海裡甚至能幻想出他們在拳台上揮汗如雨的樣子——不過現在，他們隻是冷冰冰地盯著每一位進出的客人。
大廳裡流光溢彩，喧囂聲如潮水般湧來。葉芊芊耳膜微痛，小青蛇則探出頭來，眼睛閃爍著好奇的光芒。
"超凡強化區在三樓。"她輕聲對小青蛇說，手指輕點它的頭頂。
電梯門打開的一瞬，五彩的霓虹燈光撲麵而來，葉芊芊不由眯起眼睛。商場的人聲鼎沸，衣香鬢影，仿佛是另一個世界。
轉角處，一隻雪白的小鼠超凡生物正在展示台上優雅地踱步。它身上係著一個誇張的粉色蝴蝶結，在脖頸間紮出一朵精致的花，隨著它的動作輕輕顫動，如同一隻真正的蝴蝶在翩翩起舞。
小青蛇身子一僵，眼睛盯住那隻白鼠，頭也不回地從葉芊芊手腕上滑下，徑直向展示台遊去。
"嘿！你乾嘛？"葉芊芊連忙追上，差點絆倒一位抱著貓糧的中年婦女。
小青蛇已經爬上展示台邊緣，與那隻白鼠麵對麵。它的眼神熾熱得嚇人，尾巴尖還微微顫抖，仿佛在說：那個，我也要
葉芊芊哭笑不得，指尖點了點小青蛇的頭頂。"先買技能光盤，正事要緊。"
小青蛇依依不舍地看了白鼠一眼，那隻戴著蝴蝶結的小東西正得意地甩著尾巴，像是在炫耀。小青蛇眼中閃過一絲不甘，卻還是乖乖回到了葉芊芊肩頭，不時回頭張望。
技能光盤區人頭攢動，架子上擺滿了五彩斑斕的盒子，每個都標著不同的能力名稱和價格。葉芊芊眼睛一亮，腳步不由自主加快。
"助手，幫我拿一下‘潛行術’和‘敏捷提升’。"她衝著一位穿著製服的店員招手，語氣急切中透著期待。
這兩張光盤加起來就要四千元，葉芊芊手指劃過錢包時不由有些心疼。小青蛇抬頭看她，眼中帶著詢問和渴望。
"值得的，小家夥。“她輕聲安慰，手指輕柔地撫過小青蛇的鱗片。
結賬時，小青蛇突然竄出，遊向了當初那隻白鼠所在的展示台。葉芊芊追過去，隻見小青蛇正繞著一個展示架轉圈，架子上擺滿了各式各樣的寵物飾品。
"看到什麼了？”葉芊芊問，眼睛順著小青蛇的目光看去——
那裡掛著幾條和白鼠同款的蝴蝶結，粉色、藍色、紫色，應有儘有。小青蛇盯著那個紫色的，眼睛都不眨一下。
葉芊芊拿起標價牌，眼睛猛地睜大——“一萬八千？”她倒吸一口冷氣，聲音大得引來周圍顧客的側目。
這價格足夠再買九個技能光盤了！葉芊芊苦笑，小青蛇則抬頭望她，眼中滿是期待和懇求。
"這小東西"葉芊芊咬了咬嘴唇，指甲深陷掌心又鬆開。那雙蛇瞳清澈見底，仿佛能看穿她的靈魂，就像當初在校園第一次相見時那般純淨。
"好吧，好吧。"她終於妥協，手指小心翼翼地取下那個紫色蝴蝶結。旁邊的店員投來讚許的目光，笑盈盈地接過她遞來的銀行卡。
刷卡的聲音如同撕裂她的心臟，一萬八，這幾乎是她最近賺的所有陪練費了。小青蛇卻歡快地躥上她的肩頭，尾巴興奮地搖晃，鱗片在燈光下閃閃發亮。
"開心了？"葉芊芊無奈地笑著，將蝴蝶結係在小青蛇頸間，紫色與青色相映成趣，像是一幅活動的畫作。
——
商場休息區的座椅柔軟如雲，葉芊芊疲憊地癱在其中，嘴裡塞滿了漢堡。這是一家速食店最便宜的餐點，三十塊錢一個，填飽肚子剛剛好。小青蛇盤在她腿上，得意地晃著脖子上的新飾品，時不時吐出信子，仿佛在品味空氣中的羨慕。
"阿姨，那是什麼蛇啊？"一個稚嫩的聲音傳來，打破了短暫的平靜。
葉芊芊抬頭，看見一個大約七八歲的男孩正滿臉好奇地湊近。他穿著昂貴的小西裝，皮鞋油亮如鏡，手裡還拿著一個似乎剛買的禦獸玩具。
"青山蛇，小朋友。“葉芊芊溫和地回答，輕輕摸了摸小青蛇的頭。
"我可以摸摸它嗎？”男孩眼睛亮閃閃的，像是看見了糖果店。
葉芊芊剛要婉拒，小青蛇已經豎起了身子，鱗片根根立起，顯然抗拒著陌生人的觸碰。她輕聲安撫：“抱歉，它不太喜歡陌生人碰它。"
"凱文！回來！”一個尖銳的女聲響起，如同劃破天空的閃電。一位濃妝豔抹的婦人大步走來，粗暴地拉過男孩，眼睛裡閃爍著不屑的光芒。“離那條臟蛇遠點！"
葉芊芊眉頭一皺，手指無意識地絞緊了裙角。小青蛇在她腿上蜷得更緊，眼神卻變得淩厲起來。
"媽媽，我想摸摸那條蛇”男孩依依不舍地望著小青蛇，聲音帶著明顯的失落。
"閉嘴！"女人斥責道，隨後目光凶狠地掃向葉芊芊。”你這種人也配帶寵獸進d大廈？看看你這窮酸樣！"
葉芊芊手中的漢堡幾乎被捏扁，她深吸一口氣，努力壓下心中的怒火。周圍的人開始駐足觀望，竊竊私語聲如蚊鳴般擾人心神。
"窮得隻能買三十塊的漢堡，卻給寵獸買那麼貴的飾品，“女人冷笑著繼續，手指點向小青蛇脖子上的蝴蝶結，”那東西我認識，一萬八千一個！我打賭這寵獸肯定是偷來的！"
休息區的空氣似乎凝固了，葉芊芊感到數十道目光落在自己身上，如針刺般令人不適。有人拿出手機對準她，輕聲議論著。
"是啊，這姑娘的衣服看著就便宜"
"一萬八的飾品，我記得暗雲踏也不過十五萬"
"是不是偷的啊？"
女人得意地揚著下巴，仿佛已經確定了自己的判斷。"我兒子想要暗雲踏都買不起，你卻能買這麼貴的飾品？說，這寵獸是不是偷來的？"
葉芊芊感到一陣天旋地轉，臉上火辣辣的，像是被人當眾打了一巴掌。小青蛇也感受到了她的情緒，身體緊繃，眼中閃過危險的光芒。
"我的錢，我想怎麼花就怎麼花。“葉芊芊努力保持聲音平穩，儘管內心已是驚濤駭浪。”請管好您的孩子，離我們遠點。"
"你敢這麼和我說話？“女人聲音拔高，臉漲得通紅，像是被激怒的火雞。”我是d公司客戶，你信不信我讓保安把你趕出去？"
圍觀的人群愈發壯大，有人開始拍照，有人歎息搖頭，更多的是等著看好戲。葉芊芊感到一股無力感從腳底升起，如潮水般淹沒了她。
就在這時，一位銀發老太太緩步走來，手中牽著一隻灰色的小鼠。那老太太衣著樸素卻得體，眼神溫和如水，卻又透著一股不容忽視的威嚴。
"小朋友，來摸摸我的尋寶鼠吧？“她輕聲對男孩說，微笑著半蹲下身子。”它可會找寶貝了。"
男孩眼前一亮，剛要伸手，突然又撇了撇嘴。"我不要！"他猛地一把推開那隻尋寶鼠，小東西驚叫一聲，摔在地上，滾了幾滾才穩住身形。"我就要摸那條蛇！"
老太太臉上的笑容僵住了，眼中閃過一絲不易察覺的怒意。她看了看自己受驚的尋寶鼠，又看了看倔強的男孩和他理直氣壯的母親，嘴角微微下垂。