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> “我至今仍記得，那年冬至，父皇移居西苑，我隨百官在奉天殿外叩拜，父皇的龍輦掠過時，簾角被風吹起一道縫。”
“那個時候，我瞥見他冷若冰霜的臉。”
“沒等我回神，呂芳便在我身側提醒：‘殿下，低頭！’”
裕王深吸了口氣，看向高拱，說道：“那一刻，我明白，天家無父子，唯有君臣。”
高拱心下歎息，隻是對於皇家之事，卻不好置諱。
裕王笑了笑，隨意地在殿上行走，靴子已經除去，斥足踩在地毯上，涼氣自地縫傳導上來。
高拱有心提醒，又想起了方才裕王話語裡的呂芳，複又沉默了下來。
初次見麵，既是交淺，何必言深?
“說起來，我可能還沒各位師傅見父皇的次數多，猶記得上一次見麵，還是一年前......”
裕王說著，自己臉上的笑容反而在悄然間消失不見，“師傅們教了我很多，他們教我‘仁政愛民’，教我‘剛正馭下’，教我‘權謀如水，可載舟亦可覆舟’的道理。”
“但我知道，自始至終，他們真正想要教我的，是如何做一枚合格的棋子！”
高拱身子一顫，接連倒退了兩三步。
他不明白，為何初次見麵，裕王便跟他說這些。
以裕王殿下的聰慧，不當如此。
裕王看向高拱，表情淡淡，“所以，我才說，這經學，講與不講，並沒有什麼分彆。”
“經書裡的盛世，是文人雅士憑空捏造的華章，我隻知道，每當鼓吹盛世的聲音傳遍，便是黎民百姓受苦受難的開端。”
“經書裡沒有盛世，這盛世隻能我們自己去尋找。”
裕王見得高拱冷汗直冒，連後背也被汗水沁透，不由道：“今日這經，便先不講吧。”
“是，裕王殿下。”高拱謙卑道。
“相比於經學，本王倒是對高先生的過往更感興趣。”裕王看著高拱，“據說，高先生的生平，也同樣並不平坦。”
看未來，遠不如看過去要來得清晰，交織在心頭所有激昂與困惑，都能從過去找到答案。
高拱直了直身子，有些詫異，詫異裕王為何對他的過往如此感興趣。
難道，隻是單純的同病相憐麼，還是說，在他身上，看到了自己的影子？
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高拱沒說話，但也不由得想起了自己坎坷的經曆。
年少成名，卻在科舉一道上曆經坎坷。
千辛萬苦，總算是熬出了頭，成功入仕，自己也不是最出彩的那一個。
自己從來都不是那個被命運眷顧的幸運兒。
遠的不說，同年的張居正，後來居上的範進、張四維、王世貞……又有哪一個不是妖孽之輩？
莫名其妙被嚴家父子支到了這裕王府，偏又遇上活得通透，但也活得無比窩囊的裕王。
這究竟是人生的峰回路轉，還是墜落雲端的開始？
“微臣的過往……”
高拱稍作沉吟，搖搖頭，“沒有什麼好說的。”
裕王也不強求，笑了笑，“既然高師傅不願說，那就算了。”
及至出了裕王府，高拱仍有些神思不屬。
下意識回眸，看了看裕王府的碩大牌匾。
少頃，高拱揮了揮衣袖，坐上了馬車了。
隻是，人雖然已經離開，但今日與裕王的一番對話，卻讓他固守已久的心房，迅速出現了一道裂痕。
就像是豆莢爆裂，劈裡啪啦，豆子落了一地。
撩開簾子，高拱看著凡夫俗子們為生計奔波，一時間也想起了自己。
還記得，當年自己掌心攥著第三次落榜的文書，同樣凡夫俗子們一樣，形如嘍囉，有那麼一個瞬間，竟不知何為活著，又為何活著。
那一刻，年少時許下的一定要出人頭地的誓言，仿佛成了人世間最荒誕的故事。
命運仿佛跟他開了一個巨大的玩笑，讓他有一個常人難以企及的開局，卻又在中途，給他潑了一盆冷水
彼時，他甚至一度懷疑，這煌煌科舉，究竟是為國選才的盛典，還是一場雅致的活人獻祭。
那些年裡，無論他再怎麼努力，付出多少血汗，仿佛都澆不透策論半字，敲不開試官內心。
那個時候，他不止一次問自己，難道此生就真的要止步於此了嗎？
年少的自己，也曾意氣風發，無論旁人說什麼都聽不進去，信誓旦旦自己終將逆風翻盤。
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可不知什麼時候，自己開始變得沉默寡言，什麼話也說不出口。
飽嘗冷暖，曆經蹉跎，難道非得等到有所失才有所悟麼？
父親的低頭，同窗的奚落，朋友的冷落……
而現在，自己得到了年少時渴望的一切，但除了平添幾分唏噓之外，卻再也沒有了年少時的悸動。
“欲買桂花同載酒，終不似，少年遊。”
高拱緩緩放下簾子，感慨了一句，心湖逐漸變得古井無波。
也許，這就是成長的代價。
……
臨下值前，範進得到消息，浙江又有流民造反了，浙江總督上了奏疏，兵部當即要求戶部撥款鎮壓叛亂。
對於這則消息，範進沒有絲毫的意外，這已經不是他第一次聽到農民起義的消息。
不僅僅是他，即便是朝堂上的諸位部堂、內閣閣臣，乃至是嘉靖帝本人，也大多沒有什麼反應。
仿佛，這是最稀鬆平常的事情，叛亂有什麼要緊的，鎮壓了便是。
皇權從不害怕老百姓造反，隻會害怕官員造反。
但凡官員帶頭，老百姓就會真正的雲集響應，因為隻有官員知道怎麼搭建新朝廷，也隻有官員知道怎麼做動員。
因此，民不聊生不可怕，可怕的是官不聊生。
既然浙江官場一片風平浪靜，那麼所謂的叛亂，最多就是一陣風，等義軍再也搶奪不到足夠的糧草物資，自己就會漸漸銷聲匿跡。
相比起這些，反而是戶部五萬兩銀子不知去向的問題，讓六部和內閣，都陷入了一團亂麻之中。
工部尚書工房裡，嚴世藩猛地把茶杯摔在地上，怒不可遏，“皇上是什麼意思？涉及戶部、禮部、吏部，難道就不查了嗎？！”